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冰雪扑落
凤凰钗上仍残留着他的体温。
阿凤扬起它，在陈雪原走后的雪地里，狠狠刺进喉咙。
——竟然没死。
但也不能算是还活着。惊惶的尖叫声，愕然僵住的身影，铺天盖地的风雪……次第在眼前迷离而过，阿凤发现，自己竞仍好端端地坐着，在一处亭子里。
亭子建在山巅，居高临下，有人在阿凤对面安坐，喝一壶酒。阿凤呆呆地望着她，她平生之所见，从未遇上像她这么美貌的女子，穿藏蓝的衣裳，蹬黑色长靴，生得云鬓花颜，却打扮得很硬朗，像侠女，周身有肃杀之气。
“你醒了？”侠女递过酒。
阿凤不冷，但不想露怯，一饮而尽。侠女弯了唇角，笑出一口晶莹白牙，月宫仙子般，“有何感想？”
“多谢仙子救命之恩。”
侠女又是一笑，语声悦耳，像清水白莲绽放，“仙子？恰恰相反，我是地狱使者桑亚。”
阿凤吓一跳，桑亚侧头打量她，“摸摸你自己。”
已然没了体温，但阿凤仍好好地端坐，并且，喝一杯酒。而这四野都是茫茫的雪啊，种种原由都在顷刻间洞悉，却转眼抛向了九天云霄里。
那支自幼插在发问的凤凰钗是阿凤的母亲传给她的，到此时她方知，它原本是仙界的一棵树，天庭举办篝火晚宴时被砍下来当木柴，力气用得大些，几枚碎屑落入凡尘。其中一枚，被杰出的工匠无意拾得，制成发钗，并成为阿凤家代代相传的宝物。它被仙家亲手种植，又沾染了天地灵气，是护体的神物，而一旦沾了血，灵力将喷涌而出，护住她魂魄不灭。
但阿凤毕竟不是修仙之人，无法位列仙班，肉身却已不可挽回，便只能和桑亚一样，凭借这不能从生死簿上勾去的魂魄，游走于生和死之间，成为新晋地狱使者。
换言之，亦不妨称为勾魂使者，专门替地府擒拿那些阳寿已尽，却久久不肯轮回的怨灵。
桑亚说：“他们不愿随黑白无常走，是人世尚有挂牵，你若也有未了心愿，我给你七天假期。”
阿凤说：“我还想再看看他。”
她在想，藉了那般惨烈的死亡，自己必定是陈雪原心头的一根刺，纵然他和香溪小姐举案齐眉，在大雪漫天的时节，他也会想她一想吧？
那时候，他会沉默着喝酒饮茶呢，或是默默地将诗书翻过另一页？阿凤很想知道。
凤凰钗
在那帝都的怒雪中，原来已经分别这么久了啊。
那是嘉永十七年的事了，帝国遭遇了前所未有的饥荒，有富贵人家日日施粥救济，奈何杯水车薪。常常有人捧着空空如也的碗，一头栽倒在地，亲眷们都眼睁睁地看着，已然饿得丧失了哭号的力气。
那一碗薄薄的清粥，到底还是没喝上。
阿凤的父母和姐姐在那个灾年先后去世，在逃荒的路上，她变卖了头上那支凤凰钗，换了两个馒头，很爱惜很爱惜地吃着，还得提防有人会扑上来和她抢——两天前，阿凤和父亲推让着半根玉米，却生生被人抢走了，不然，也许父亲还能多活一时半刻。
家中已无可变卖，只剩凤凰钗，它是母亲的陪嫁品，等阿凤长到十二岁时，母亲把它送给了她。材质是紫檀木，钗头展翅欲飞的凤凰出自云城最巧手的工匠之手，它历经了家族三百余年的传承，母亲对它爱不释手，谁知最后只换回了两个馒头。
那之后，阿凤开始敬畏命运，因为就算倾尽手中物，她依然活不到明天。
生，是那样艰辛的一件事，而她居然还苦苦地拽住它不放，试图继续地生。
但是命运不给。
然而她碰到了陈雪原，蓝衣的年轻人，有一双很忧戚的黑眼睛，很亮，也很专注。尽管奔波了几百里路，他仍然是个干干净净的读书人。他救起阿凤的时候，她正以狼狈的姿势伏在地上等死。
美好的五月间，槐花落了一肩，陈雪原伸手一探，衣衫褴褛的姑娘竟还剩一口气。他可能有犹豫，也可能没有，可最终他还是跟阿凤分享了小半袋炒米，使阿凤得以活下去。
香溪小姐
情窦初开的少女，在生命最危难之际，被清俊的书生施以援手，你猜，会怎么样呢？
阿凤爱上陈雪原，多顺理成章。在奄奄一息时，他温暖的笑脸是神祗一样的存在。何况他虽出身贫寒，却生得文雅秀气，会吹很动听的竹笛，学问也好，入夜前，他总会朗读前人的诗文歌赋给阿凤听。阿凤最爱的那一阕，有个很美的名字，叫《钗头凤》。
她的生命中，失去过一支凤凰钗。
陈雪原是为进京赶考而来，他的家人用所有的积蓄换了两袋粮食让他带了上路。若不是他学过几招功夫，根本撑不到现在。
传说中富庶的帝都歌舞升平，一扫沿途民不聊生的惨状，大大小小的饭馆生意都很不错，阿凤找了份洗碗工的活计，吃住都在店里，总算稳定下来。陈雪原在附近小旅店住下备考，阿凤每天都会从饭馆里打包一些剩饭剩菜去看他。一路风尘仆仆，陈雪原手头的银两很有限。支付了客栈的房费后所剩无几，不得不节俭度日。
可是就算如此，他也并不显得落魄，举止仍一派闲雅，阿凤为此很骄傲。她觉得自己爱慕的人就该有着这般好风采，视一切困境如等闲，包括前路上的大考，定然不在话下。
夜来，她掌灯，他温书，窗外的槐花开得繁盛，落了一地。阿凤趴在窗边看，一回头，陈雪原微笑地看着她，缓缓地念起《钗头凤》，语声好温柔，让人如饮醇酒。阿凤便在这近乎酩酊的迷离里和他拥抱，听他在耳边轻声说：“阿凤，我必不负你。”
正如大多数故事，陈雪原负了阿凤。他们读书人都擅长锦绣文章，连狠心的话都说得很漂亮，“阿凤啊，我既未能高中，又有何颜面蹉跎你的芳华？也罢，这一支钗赠与你，让它替我和你长久相伴……”
阿凤在入冬时重逢了那支凤凰钗。她手脚麻利，也懂得察言观色，被饭馆的老板安排给他的小女儿香溪小姐当丫鬟。香溪小姐为人很和气，她不大爱说话，绣的花鸟都很美，晴好的时候，阿凤总陪她到庭院里晒太阳，赏花，有时也会闲话几句。 有一天，阿凤替香溪小姐去集市上买针线，鬼使神差地闯进了隔壁的当铺，然后在幽暗的店堂里，又看到了那支凤凰钗。
在辗转中，它流落于帝都，并终于被阿凤看到。这太像冥冥当中的某种召唤了，它躺在陈旧的匣子里，阿凤贪婪地望了它许久，直到老板开出离谱的价格，“小姐，十两银子。”
当年轻别传家宝，谁料到日后要花费那样的代价才能换得回。可它是母亲留给阿凤惟一的物件，当她熬过了饥荒，它就变得重要起来了。可她的工钱太微薄了，要赎回它，要攒上好久好久的钱。
可它会等着她吗？
阿凤从未有这样强烈的渴望，想弄到一笔钱。她带陈雪原去看它，“为我祈祷吧，在我得到它之前，它不许消失。”
“要么，你去求一求小姐？”陈雪原是知道香溪小姐的，阿凤摇摇头，“不，做下人要有做下人的本分。”
香溪小姐是主，她是仆，她怎能贸然开口呢。再说十两银子不是小数目，香溪小姐吃穿用度都是老爷调度，平素只有点儿零花钱用用，未必拿得出来，阿凤想，我又何必让她难堪。
一城暴风雪
后来阿凤总是要想，究竟是在何时，陈雪原和香溪小姐互许了终生呢？是在陈雪原某一次来看望阿凤，不经意对上了香溪小姐的眼神时；还是在他落第后心灰意冷，而香溪小姐温言相劝，并说服了父亲，使他入得家中，教她的幼弟识文断字时？
阿凤沉浸在自己和陈雪原都衣食有靠的喜悦中，一有空就去当铺看凤凰钗，暗暗说：“你等着我。等我接你回家。”
但已无家可归，一推门，是她和他，相对坐在檐下。他端一杯清爽的茶，软软的眼神，落在身旁女子的手指尖，她在绣并蒂莲和鸳鸯，他念起美丽的情诗，她羞红了脸，眼波流转。
浅浅的笑容，温雅的气质，除了目光不再流连于阿凤，陈雪原仍是完美的。阿凤默默转开脸去，假装什么都没看到。
但陈雪原不让阿凤自欺欺人，一径将她逼到真相面前，递上她朝思暮想的凤凰钗，颤抖着声音，“阿凤。我……”
阿凤看着陈雪原，陈雪原低下头，仿佛很不忍心，顿一顿，以一种决然的姿态抬起头，“我和香溪小姐情投意合，阿凤，你对我的好我都铭记在心，但她才是我梦想中的女子……”
他一定还说了很多，日头亮白而阿凤眼前漆黑。陈雪原，当真是你吗？这张亲吻过我的嘴唇，许以海誓山盟的嘴唇，说出了最锋利的话语。陈雪原强行将凤凰钗塞入阿凤手中，深深地叹息：“阿凤，莫怪我。”
为了重新得到它，阿凤攒钱攒得很辛苦，陈雪原看在眼底，竟也记在了心里，阿凤暗想。可应当感激他吗？十两银子，一支钗，就此将情意一刀两断，不，将他们的余生一分为二。
这不是阿凤要的结局。她睁着迷蒙的泪眼，望向他离去的背影，他白衣温文。是多好看的读书人啊，他们相约了漫长的生生世世，言犹在耳，历久弥新，可你为何不要我了呢？
说好了啊，执了手，就要执一辈子的啊。
一场雪纷纷扬扬地落了下来。这一年最冷的冬月，满院子的腊梅都开了，是在给谁送葬吗？
凤凰钗上仍残留着陈雪原的体温，阿凤扬起它，在他走后的雪地里，狠狠刺进喉咙。
这条命是他给的，她本该死于嘉永十七年，但他让她在人世苟活了三年，她不冤。
是时候告退了，若你不再属于我，我活不活，有何要紧呢。
紫檀木足够坚硬锋利，再见，陈雪原。但请你记住我，这凄美的一刻，洁白的雪，鲜红的血，还有深爱你的，黑发的我。
如果不能再爱我，也请记住我。
在那个寒冷的落雪庭院，阿凤用最决绝的方式，想让陈雪原记住自己。
那女子有泪如倾
自戕第四日，地狱使者阿凤重临人间，但她已不再是旧时的丫鬟。
雪仍在落，那书生有清逸的容颜，白衫长袖，温和的笑意。他俯身为香溪小姐的幼弟讲解诗句，他看不到阿凤，但阿凤就在他七步之外，凝神呆望。
香溪小姐进来了，阿凤以为自己恨她，但更多的却是羡慕——陈雪原迎上去，清清楚楚地说：“香溪小姐，我方才已向老爷提亲。”
在那个寒冷的落雪庭院，阿凤用最决绝的方式，想让他记住她——她的想法是多么可笑，短短几天工夫，她尸骨未寒，他若无其事，一心只惦记着和新人吹吹打打。
反倒是香溪小姐，神情又喜又忧，“能嫁给公子，我欢喜不过，可阿凤她……”
“嘘。”陈雪原低声说，“别打扰阿凤在天之灵，她来世定然会嫁往好人家。”
然而阿凤已今非昔比，竟能听见他内心的真实想法，“香溪啊香溪，那一幕太血腥了，努力忘掉行吗？何必一而再地提及，真扫兴。”
扫兴？这才是他的心里话？阿凤极度震惊，捂住了嘴巴。桑亚突地出现了，似笑非笑的表情，“你不信吗？你该信的。”
“我不信。”阿凤的伤心不可遏止，但她不信。
可事实由不得她不信。陈雪原移情别恋于香溪小姐，她痛彻心扉，没能活过那场大雪，怎料他娶的居然不是香溪小姐。
但这是阿凤在许久后才得知的。其时她跟随桑亚，目睹了几场生死后，阿凤出师。常有痴情女子向她哀恳：“他是爱我的啊，他一定是有苦衷的啊……”
桑亚总适时来到，冷笑，“不相信吗？但忠贞的通常是女人，男人会捏造一大堆借口，力证自己情非得已。”
真的，为情所困的多半是女子，对方一句话一道眼神一抹微笑都反反复复思量回味，不信不再被爱。而男人呢，他们甜言蜜语，他们得陇望蜀，但她们都不信，总认为自己才是他的惟一，至爱，永不磨灭。
阿凤也不信。纵使她和陈雪原已人鬼殊途，但她仍会想念他，他是负了心，但总归于她有一饭之恩，没齿难忘。她惦念着这情分，一次次地思念，但渐渐只觉无力。
有一晚，桑亚为阿凤带来一个人，香溪小姐。
于是阿凤才知晓，陈雪原另娶了他人，知府大人家的千金。六年前她嫁与征西大将军，怎奈他战死沙场，可陈雪原对她一见钟情，不计较她的寡妇身份，毅然娶她为妻。他们在一个月前完婚，当日客似云来，他执了新娘的手，两人都眉目含笑，显是情投意合，谱写了帝都的一段佳话。 筵席盛大，有女子背转身，蒙住脸，无声地恸哭。周遭是络绎不绝的宾客，没人注意到，那哀伤的女子有泪如倾。
香溪小姐郁结在心，回去后就生了病，日日缠绵于病榻，老爷为她请来好几位名医都无济于事。在一个很冷的夜里，她香消玉殒，口中念叨的，却是刘志定的名字，她说：“刘志定，我做鬼也不会放过你！”
刘志定是陈雪原赴考时的新相识，陈雪原落第，他倒是考上了，在知府大人的府上谋了个小差事。陈雪原经常去找他喝酒，一来二去的，刘志定便留了心，帮他介绍了知府家的千金，算是他俩的媒人。
陈雪原虽出身低微，但生得一表人才，学问又做得好，知府千金对他很满意，怯怯问过他，是否会嫌弃自己有过婚史。陈雪原却说不会介意，紧紧地握住她的手，无限轻柔，“这是你的不幸，值得被怜惜，而不是嫌弃。”
香溪小姐死后，向桑亚哀求：“我一生的幸福都被刘志定毁了，如今我别无所求，只求你们能抓了他来，我宁可放弃轮回的机会。”
她恨的人是刘志定。不是陈雪原。桑亚抱臂笑，“这男人真是好本事，你们一个两个的，竞都不恨他。”
阿凤说：“无论如何，他于我有恩。若不是他，我早就饿死途中了。”
桑亚斜她一眼，“你有凤凰钗护身，他不理会你。你也能扛得过去。”
刘志定的阳寿还有三十七年，拿不了他。香溪小姐很失望，头都磕出血来，喃喃道：“我若是知府家的千金……我若是知府家的千金该多好啊……雪原，雪原……”
桑亚不为所动，笑笑说：“你和陈雪原是孽缘，轮回中还能再相遇一次，你去吗？”
香溪小姐的眼睛亮了。
她已无眷念
寒来暑往，阿凤已记不清司职地狱使者多少年了。但是所见的都是求不得的故事，有老母亲没能望见小儿子成亲，死不瞑目的；有苦尽甘来总算过上好生活，可没享上几天清福，就被黑白无常掳走的；更多的是香溪这样的女子，在无望的等候中心力交瘁，临终前还犹自不死心，“他对我很好很好的，他怎会……”
每一个她，都会让阿凤想到自身。阿凤逐渐坚信桑亚是对的，她说：“人们总在无形中夸大了那些情意，他对你好，只是为了对自己好。”
王朝的覆亡，情感的消逝，无非是气数已尽。但女人们都不信。阿凤先前也不信，桑亚的法力高出她太多，有一回两人途经知府府邸，她问：“想死心吗？”
阿凤入了陈雪原的梦。在梦中，凶神恶煞青面獠牙齐齐堵住他，让他回答几个问题，若有不实，立即缉拿回阴曹地府。陈雪原吓得魂不守舍，“认识阿凤时，我所剩干粮不多了，但已近帝都，接济一二也无妨。佛经云，救人一命胜造七级浮屠，我想，做点无伤大雅的善事，或会换来吉星高照，金榜题名也未可知。”
阿凤愣在当场。当年他对她说的却是：“阿凤，你那么弱，那么惹人怜爱，任谁都会伸一把手的。”
凶神恶煞又问：“这些女子，你最爱谁？”
陈雪原沉默。
阿凤屏住呼吸，想听到自己的名字。可是陈雪原犹豫了一下，说出陌生的姓氏：“我家乡的妻子，青梅竹马长大。但是爱……爱我是不懂的。她对我很好，我习惯了她。”
他习惯了她，随后却有阿凤，香溪小姐，知府千金。阿凤在那一刹那泪如雨下，他连救助她都存了私念，她还能信什么呢。女人们都渴求着爰，却浑然不知，被她们爱的人，是不是也同样以爱为最大心愿。
他要的，比男欢女爱更多，也更酷烈。
若知府千金不是知府千金，而是来自乡野的阿凤。他会娶她吗？不。
桑亚眼中有难得的体恤和怜悯，她看了阿凤一阵，低声说：“你死了，香溪死了，但他还活着，越来越好地活着，你恨吗？”
“恨，但他阳寿未尽。”
阿凤终于豁然开朗，尽管是和着血和泪才走到这一步。情之一字当真残忍，一个女人竟要被真相逼得这样走投无路，才真真正正死心，不再自我哄骗。
一瞬间，她很想念香溪小姐，她好吗？
桑亚向阿凤辞行，是在很偶然的午夜。按惯例，地狱使者每六百年可选择轮回一次，也可放弃机会，全凭自愿。桑亚已在这一岗位待满了任期，阿凤问：“打算轮回去哪儿？我去看你。”
桑亚站起来，长身玉立，将剑持在手上，淡淡笑，“我向阎王老儿申请了，我不要轮回，也不再连任。”
“那你……”
剑尖一挑，直逼到颈项，桑亚简简单单地一抹，鲜血如注。阿凤惊愕地扶住她，肝胆俱裂地喊：“桑亚！桑亚！”
桑亚双目净若琉璃，明净地看着阿凤，“我什么都不要，只求魂飞魄散。”
上天入地生死轮回，她都不要了，什么下辈子，来生，永生，都见鬼去。桑亚在阎王座下跪了七十二个时辰，决绝地恳求，终于他答应她，将她从生死簿上除名。
长剑杀不了桑亚，但她要这种形式感。阿凤抱着桑亚哭得昏过去，六百年来，桑亚看得太多，内心充满了厌倦是吗，到最后，便只想彻彻底底和这个世间再无任何瓜葛，干脆利落地了断。
她已无眷念。
而阿凤有。
她想去看看香溪小姐，在她再世为人后。
是谁忧伤以终老
阿凤去得迟了。
这一世，香溪小姐叫暮紫，是知府的千金，爱上的是年轻的师爷张永天。他们私定了终生，但怎奈千金早已和王爷的小儿子有了婚约，只等选了良辰吉日便成婚。
暮紫小姐爱恋张永天，执意要和他私奔，寻一个青山绿水的小镇，隐姓埋名，自由相爱。张永天应了，当晚，他们约在码头碰面，暮紫小姐先到，苦等了两个时辰仍不见人影，而这时——
一伙歹人靠近了她。
暮紫小姐死在那个漆黑的夜晚，被人劫财劫色，衣衫不整，血迹斑斑。她的魂魄盘旋在码头不走，仍苦等着情郎。黑白无常都来拿她，她执意地说：“我会跟你们走，但我想再看他一眼。”
情郎没来，她担心他是半途出了事，或是被自己的父亲知府大人拖住了，事到如今她仍为他开脱，却独独没想过，是他犹豫了。 她被人侮辱时，他正在房间里心神不宁地喝茶，暗暗告诉自己，她等一阵子，也就平静了，不见他的人，自然也会回来了。至于回来以后嘛，能拖一天就是一天，拖到了她和小王爷的婚期，所有的困局便都迎刃而解。
黑白无常苦劝不得，便将暮紫小姐移交给阿凤。暮紫小姐已不认得阿凤，却仍像上一世一样哀恳不已：“让我再看看他吧，我不想让他太难过。能帮我托梦给他吗？让他平静地生活，忘了我。”
想一想又反悔，“不，让他平静地生活，但别忘了我，别忘了我。”
阿凤悲哀地望着暮紫小姐，你若永远将他供奉在心头，就永远不得超生，也罢，让你看看那人的嘴脸吧——
暮紫小姐过世后，师爷张永天消沉了一些时日，还写下若干篇悼亡诗。她夜夜观看，泪不可抑，啊，他这样爱她。
半年后，张永天和云娘订下婚约。云娘是巡抚大人的二女儿，前年春上患了肺痨，被婆家退了婚。在病中她无意看到了张永天的诗，对他心生向往，经人引荐，张永天拜访了巡抚府，几经往来，成了座上宾。
不久后，他向巡抚大人提亲，巡抚大人吃了一惊，“小女沉疴在身，你却……”
“云娘美意。小生感激在怀。”张永天拱拱手，“易求无价宝，难寻知音人，能和云娘小姐琴瑟相谐，便是小生最大的福分，能有一日，便恩爱一日，请大人成全。”
巡抚大人首肯，病中的云娘含泪而笑，问：“永天，你会忘记暮紫小姐，从此只爱我一人吗？”
张永天正色，缓缓答：“暮紫小姐一番错爱，我都心领，但我于她只有愧疚，并不曾真心相许。我之所爱，惟你一人耳。”
年少时，女人们总以为死亡会给予负心人以震撼，会形成重创，使他们痛悔追忆，甚至孤独终老。
不，他会为你伤神，只是用来平衡良心上的歉意。在你走后不多时，他照样张灯结彩，将新人迎进来。
或许你曾经重要，但今后你不再重要。
暮紫小姐哭倒在雪地里。在你侬我侬的时刻。他许给她最深情的誓言：“若你离去，我将终生不娶。”
“上路吧，香溪小姐。”
“我不叫香溪，我叫暮紫。”
可是，她姓甚名谁有什么打紧呢，这样的女子，这样的故事，大同小异比比皆是，三天三夜也说不完。
见她双眼无神，嘴唇翕动着，想说点儿什么，却什么都没有说，阿凤替她把话说完：“一颗真心被割裂。很残忍吧？”
“我何尝想知道？我何尝不知道？”暮紫小姐哭哭笑笑，已然疯癫，“你又何苦刺得我鲜血淋漓？连个念想都没有。不不不，我还是想看清楚的，绝了情。断了念，好过再痴傻下去。”
她语无伦次，最深的悲凉尽在其间。
雪落一江，余生茫茫
那日黄昏，落了雪。那书生披衣出门，要前往雪山采一支莲给未过门的娘子治病。
路上他碰到了暮紫小姐的父亲。知府大人。老人悲从中来，“若我不反对你和紫儿，她不会死啊……我愧对紫儿啊！”
书生在雪中深深一跪，“大人，我当不了您的女婿，但我永远都是您的儿子。”
老人颤巍巍地说：“是紫儿她没福气啊！也罢，我收你做义子。”
看到了吗，唱作俱佳的他。他拥有一具好皮囊，你就至死都不信他会是凉薄自私猥琐之徒对吗？
可是你看这雪。它洁白晶莹，它很美对不对？但太阳一来，你会发觉，它不过是一滩脏水。
这世上，惟有黑暗和白雪能将肮脏丑陋掩盖。
你看这雪。
凤凰钗上仍残留着他的体温。
阿凤扬起它，在陈雪原走后的雪地里，狠狠刺进喉咙。
——竟然没死。
但也不能算是还活着。惊惶的尖叫声，愕然僵住的身影，铺天盖地的风雪……次第在眼前迷离而过，阿凤发现，自己竞仍好端端地坐着，在一处亭子里。
亭子建在山巅，居高临下，有人在阿凤对面安坐，喝一壶酒。阿凤呆呆地望着她，她平生之所见，从未遇上像她这么美貌的女子，穿藏蓝的衣裳，蹬黑色长靴，生得云鬓花颜，却打扮得很硬朗，像侠女，周身有肃杀之气。
“你醒了？”侠女递过酒。
阿凤不冷，但不想露怯，一饮而尽。侠女弯了唇角，笑出一口晶莹白牙，月宫仙子般，“有何感想？”
“多谢仙子救命之恩。”
侠女又是一笑，语声悦耳，像清水白莲绽放，“仙子？恰恰相反，我是地狱使者桑亚。”
阿凤吓一跳，桑亚侧头打量她，“摸摸你自己。”
已然没了体温，但阿凤仍好好地端坐，并且，喝一杯酒。而这四野都是茫茫的雪啊，种种原由都在顷刻间洞悉，却转眼抛向了九天云霄里。
那支自幼插在发问的凤凰钗是阿凤的母亲传给她的，到此时她方知，它原本是仙界的一棵树，天庭举办篝火晚宴时被砍下来当木柴，力气用得大些，几枚碎屑落入凡尘。其中一枚，被杰出的工匠无意拾得，制成发钗，并成为阿凤家代代相传的宝物。它被仙家亲手种植，又沾染了天地灵气，是护体的神物，而一旦沾了血，灵力将喷涌而出，护住她魂魄不灭。
但阿凤毕竟不是修仙之人，无法位列仙班，肉身却已不可挽回，便只能和桑亚一样，凭借这不能从生死簿上勾去的魂魄，游走于生和死之间，成为新晋地狱使者。
换言之，亦不妨称为勾魂使者，专门替地府擒拿那些阳寿已尽，却久久不肯轮回的怨灵。
桑亚说：“他们不愿随黑白无常走，是人世尚有挂牵，你若也有未了心愿，我给你七天假期。”
阿凤说：“我还想再看看他。”
她在想，藉了那般惨烈的死亡，自己必定是陈雪原心头的一根刺，纵然他和香溪小姐举案齐眉，在大雪漫天的时节，他也会想她一想吧？
那时候，他会沉默着喝酒饮茶呢，或是默默地将诗书翻过另一页？阿凤很想知道。
凤凰钗
在那帝都的怒雪中，原来已经分别这么久了啊。
那是嘉永十七年的事了，帝国遭遇了前所未有的饥荒，有富贵人家日日施粥救济，奈何杯水车薪。常常有人捧着空空如也的碗，一头栽倒在地，亲眷们都眼睁睁地看着，已然饿得丧失了哭号的力气。
那一碗薄薄的清粥，到底还是没喝上。
阿凤的父母和姐姐在那个灾年先后去世，在逃荒的路上，她变卖了头上那支凤凰钗，换了两个馒头，很爱惜很爱惜地吃着，还得提防有人会扑上来和她抢——两天前，阿凤和父亲推让着半根玉米，却生生被人抢走了，不然，也许父亲还能多活一时半刻。
家中已无可变卖，只剩凤凰钗，它是母亲的陪嫁品，等阿凤长到十二岁时，母亲把它送给了她。材质是紫檀木，钗头展翅欲飞的凤凰出自云城最巧手的工匠之手，它历经了家族三百余年的传承，母亲对它爱不释手，谁知最后只换回了两个馒头。
那之后，阿凤开始敬畏命运，因为就算倾尽手中物，她依然活不到明天。
生，是那样艰辛的一件事，而她居然还苦苦地拽住它不放，试图继续地生。
但是命运不给。
然而她碰到了陈雪原，蓝衣的年轻人，有一双很忧戚的黑眼睛，很亮，也很专注。尽管奔波了几百里路，他仍然是个干干净净的读书人。他救起阿凤的时候，她正以狼狈的姿势伏在地上等死。
美好的五月间，槐花落了一肩，陈雪原伸手一探，衣衫褴褛的姑娘竟还剩一口气。他可能有犹豫，也可能没有，可最终他还是跟阿凤分享了小半袋炒米，使阿凤得以活下去。
香溪小姐
情窦初开的少女，在生命最危难之际，被清俊的书生施以援手，你猜，会怎么样呢？
阿凤爱上陈雪原，多顺理成章。在奄奄一息时，他温暖的笑脸是神祗一样的存在。何况他虽出身贫寒，却生得文雅秀气，会吹很动听的竹笛，学问也好，入夜前，他总会朗读前人的诗文歌赋给阿凤听。阿凤最爱的那一阕，有个很美的名字，叫《钗头凤》。
她的生命中，失去过一支凤凰钗。
陈雪原是为进京赶考而来，他的家人用所有的积蓄换了两袋粮食让他带了上路。若不是他学过几招功夫，根本撑不到现在。
传说中富庶的帝都歌舞升平，一扫沿途民不聊生的惨状，大大小小的饭馆生意都很不错，阿凤找了份洗碗工的活计，吃住都在店里，总算稳定下来。陈雪原在附近小旅店住下备考，阿凤每天都会从饭馆里打包一些剩饭剩菜去看他。一路风尘仆仆，陈雪原手头的银两很有限。支付了客栈的房费后所剩无几，不得不节俭度日。
可是就算如此，他也并不显得落魄，举止仍一派闲雅，阿凤为此很骄傲。她觉得自己爱慕的人就该有着这般好风采，视一切困境如等闲，包括前路上的大考，定然不在话下。
夜来，她掌灯，他温书，窗外的槐花开得繁盛，落了一地。阿凤趴在窗边看，一回头，陈雪原微笑地看着她，缓缓地念起《钗头凤》，语声好温柔，让人如饮醇酒。阿凤便在这近乎酩酊的迷离里和他拥抱，听他在耳边轻声说：“阿凤，我必不负你。”
正如大多数故事，陈雪原负了阿凤。他们读书人都擅长锦绣文章，连狠心的话都说得很漂亮，“阿凤啊，我既未能高中，又有何颜面蹉跎你的芳华？也罢，这一支钗赠与你，让它替我和你长久相伴……”
阿凤在入冬时重逢了那支凤凰钗。她手脚麻利，也懂得察言观色，被饭馆的老板安排给他的小女儿香溪小姐当丫鬟。香溪小姐为人很和气，她不大爱说话，绣的花鸟都很美，晴好的时候，阿凤总陪她到庭院里晒太阳，赏花，有时也会闲话几句。 有一天，阿凤替香溪小姐去集市上买针线，鬼使神差地闯进了隔壁的当铺，然后在幽暗的店堂里，又看到了那支凤凰钗。
在辗转中，它流落于帝都，并终于被阿凤看到。这太像冥冥当中的某种召唤了，它躺在陈旧的匣子里，阿凤贪婪地望了它许久，直到老板开出离谱的价格，“小姐，十两银子。”
当年轻别传家宝，谁料到日后要花费那样的代价才能换得回。可它是母亲留给阿凤惟一的物件，当她熬过了饥荒，它就变得重要起来了。可她的工钱太微薄了，要赎回它，要攒上好久好久的钱。
可它会等着她吗？
阿凤从未有这样强烈的渴望，想弄到一笔钱。她带陈雪原去看它，“为我祈祷吧，在我得到它之前，它不许消失。”
“要么，你去求一求小姐？”陈雪原是知道香溪小姐的，阿凤摇摇头，“不，做下人要有做下人的本分。”
香溪小姐是主，她是仆，她怎能贸然开口呢。再说十两银子不是小数目，香溪小姐吃穿用度都是老爷调度，平素只有点儿零花钱用用，未必拿得出来，阿凤想，我又何必让她难堪。
一城暴风雪
后来阿凤总是要想，究竟是在何时，陈雪原和香溪小姐互许了终生呢？是在陈雪原某一次来看望阿凤，不经意对上了香溪小姐的眼神时；还是在他落第后心灰意冷，而香溪小姐温言相劝，并说服了父亲，使他入得家中，教她的幼弟识文断字时？
阿凤沉浸在自己和陈雪原都衣食有靠的喜悦中，一有空就去当铺看凤凰钗，暗暗说：“你等着我。等我接你回家。”
但已无家可归，一推门，是她和他，相对坐在檐下。他端一杯清爽的茶，软软的眼神，落在身旁女子的手指尖，她在绣并蒂莲和鸳鸯，他念起美丽的情诗，她羞红了脸，眼波流转。
浅浅的笑容，温雅的气质，除了目光不再流连于阿凤，陈雪原仍是完美的。阿凤默默转开脸去，假装什么都没看到。
但陈雪原不让阿凤自欺欺人，一径将她逼到真相面前，递上她朝思暮想的凤凰钗，颤抖着声音，“阿凤。我……”
阿凤看着陈雪原，陈雪原低下头，仿佛很不忍心，顿一顿，以一种决然的姿态抬起头，“我和香溪小姐情投意合，阿凤，你对我的好我都铭记在心，但她才是我梦想中的女子……”
他一定还说了很多，日头亮白而阿凤眼前漆黑。陈雪原，当真是你吗？这张亲吻过我的嘴唇，许以海誓山盟的嘴唇，说出了最锋利的话语。陈雪原强行将凤凰钗塞入阿凤手中，深深地叹息：“阿凤，莫怪我。”
为了重新得到它，阿凤攒钱攒得很辛苦，陈雪原看在眼底，竟也记在了心里，阿凤暗想。可应当感激他吗？十两银子，一支钗，就此将情意一刀两断，不，将他们的余生一分为二。
这不是阿凤要的结局。她睁着迷蒙的泪眼，望向他离去的背影，他白衣温文。是多好看的读书人啊，他们相约了漫长的生生世世，言犹在耳，历久弥新，可你为何不要我了呢？
说好了啊，执了手，就要执一辈子的啊。
一场雪纷纷扬扬地落了下来。这一年最冷的冬月，满院子的腊梅都开了，是在给谁送葬吗？
凤凰钗上仍残留着陈雪原的体温，阿凤扬起它，在他走后的雪地里，狠狠刺进喉咙。
这条命是他给的，她本该死于嘉永十七年，但他让她在人世苟活了三年，她不冤。
是时候告退了，若你不再属于我，我活不活，有何要紧呢。
紫檀木足够坚硬锋利，再见，陈雪原。但请你记住我，这凄美的一刻，洁白的雪，鲜红的血，还有深爱你的，黑发的我。
如果不能再爱我，也请记住我。
在那个寒冷的落雪庭院，阿凤用最决绝的方式，想让陈雪原记住自己。
那女子有泪如倾
自戕第四日，地狱使者阿凤重临人间，但她已不再是旧时的丫鬟。
雪仍在落，那书生有清逸的容颜，白衫长袖，温和的笑意。他俯身为香溪小姐的幼弟讲解诗句，他看不到阿凤，但阿凤就在他七步之外，凝神呆望。
香溪小姐进来了，阿凤以为自己恨她，但更多的却是羡慕——陈雪原迎上去，清清楚楚地说：“香溪小姐，我方才已向老爷提亲。”
在那个寒冷的落雪庭院，阿凤用最决绝的方式，想让他记住她——她的想法是多么可笑，短短几天工夫，她尸骨未寒，他若无其事，一心只惦记着和新人吹吹打打。
反倒是香溪小姐，神情又喜又忧，“能嫁给公子，我欢喜不过，可阿凤她……”
“嘘。”陈雪原低声说，“别打扰阿凤在天之灵，她来世定然会嫁往好人家。”
然而阿凤已今非昔比，竟能听见他内心的真实想法，“香溪啊香溪，那一幕太血腥了，努力忘掉行吗？何必一而再地提及，真扫兴。”
扫兴？这才是他的心里话？阿凤极度震惊，捂住了嘴巴。桑亚突地出现了，似笑非笑的表情，“你不信吗？你该信的。”
“我不信。”阿凤的伤心不可遏止，但她不信。
可事实由不得她不信。陈雪原移情别恋于香溪小姐，她痛彻心扉，没能活过那场大雪，怎料他娶的居然不是香溪小姐。
但这是阿凤在许久后才得知的。其时她跟随桑亚，目睹了几场生死后，阿凤出师。常有痴情女子向她哀恳：“他是爱我的啊，他一定是有苦衷的啊……”
桑亚总适时来到，冷笑，“不相信吗？但忠贞的通常是女人，男人会捏造一大堆借口，力证自己情非得已。”
真的，为情所困的多半是女子，对方一句话一道眼神一抹微笑都反反复复思量回味，不信不再被爱。而男人呢，他们甜言蜜语，他们得陇望蜀，但她们都不信，总认为自己才是他的惟一，至爱，永不磨灭。
阿凤也不信。纵使她和陈雪原已人鬼殊途，但她仍会想念他，他是负了心，但总归于她有一饭之恩，没齿难忘。她惦念着这情分，一次次地思念，但渐渐只觉无力。
有一晚，桑亚为阿凤带来一个人，香溪小姐。
于是阿凤才知晓，陈雪原另娶了他人，知府大人家的千金。六年前她嫁与征西大将军，怎奈他战死沙场，可陈雪原对她一见钟情，不计较她的寡妇身份，毅然娶她为妻。他们在一个月前完婚，当日客似云来，他执了新娘的手，两人都眉目含笑，显是情投意合，谱写了帝都的一段佳话。 筵席盛大，有女子背转身，蒙住脸，无声地恸哭。周遭是络绎不绝的宾客，没人注意到，那哀伤的女子有泪如倾。
香溪小姐郁结在心，回去后就生了病，日日缠绵于病榻，老爷为她请来好几位名医都无济于事。在一个很冷的夜里，她香消玉殒，口中念叨的，却是刘志定的名字，她说：“刘志定，我做鬼也不会放过你！”
刘志定是陈雪原赴考时的新相识，陈雪原落第，他倒是考上了，在知府大人的府上谋了个小差事。陈雪原经常去找他喝酒，一来二去的，刘志定便留了心，帮他介绍了知府家的千金，算是他俩的媒人。
陈雪原虽出身低微，但生得一表人才，学问又做得好，知府千金对他很满意，怯怯问过他，是否会嫌弃自己有过婚史。陈雪原却说不会介意，紧紧地握住她的手，无限轻柔，“这是你的不幸，值得被怜惜，而不是嫌弃。”
香溪小姐死后，向桑亚哀求：“我一生的幸福都被刘志定毁了，如今我别无所求，只求你们能抓了他来，我宁可放弃轮回的机会。”
她恨的人是刘志定。不是陈雪原。桑亚抱臂笑，“这男人真是好本事，你们一个两个的，竞都不恨他。”
阿凤说：“无论如何，他于我有恩。若不是他，我早就饿死途中了。”
桑亚斜她一眼，“你有凤凰钗护身，他不理会你。你也能扛得过去。”
刘志定的阳寿还有三十七年，拿不了他。香溪小姐很失望，头都磕出血来，喃喃道：“我若是知府家的千金……我若是知府家的千金该多好啊……雪原，雪原……”
桑亚不为所动，笑笑说：“你和陈雪原是孽缘，轮回中还能再相遇一次，你去吗？”
香溪小姐的眼睛亮了。
她已无眷念
寒来暑往，阿凤已记不清司职地狱使者多少年了。但是所见的都是求不得的故事，有老母亲没能望见小儿子成亲，死不瞑目的；有苦尽甘来总算过上好生活，可没享上几天清福，就被黑白无常掳走的；更多的是香溪这样的女子，在无望的等候中心力交瘁，临终前还犹自不死心，“他对我很好很好的，他怎会……”
每一个她，都会让阿凤想到自身。阿凤逐渐坚信桑亚是对的，她说：“人们总在无形中夸大了那些情意，他对你好，只是为了对自己好。”
王朝的覆亡，情感的消逝，无非是气数已尽。但女人们都不信。阿凤先前也不信，桑亚的法力高出她太多，有一回两人途经知府府邸，她问：“想死心吗？”
阿凤入了陈雪原的梦。在梦中，凶神恶煞青面獠牙齐齐堵住他，让他回答几个问题，若有不实，立即缉拿回阴曹地府。陈雪原吓得魂不守舍，“认识阿凤时，我所剩干粮不多了，但已近帝都，接济一二也无妨。佛经云，救人一命胜造七级浮屠，我想，做点无伤大雅的善事，或会换来吉星高照，金榜题名也未可知。”
阿凤愣在当场。当年他对她说的却是：“阿凤，你那么弱，那么惹人怜爱，任谁都会伸一把手的。”
凶神恶煞又问：“这些女子，你最爱谁？”
陈雪原沉默。
阿凤屏住呼吸，想听到自己的名字。可是陈雪原犹豫了一下，说出陌生的姓氏：“我家乡的妻子，青梅竹马长大。但是爱……爱我是不懂的。她对我很好，我习惯了她。”
他习惯了她，随后却有阿凤，香溪小姐，知府千金。阿凤在那一刹那泪如雨下，他连救助她都存了私念，她还能信什么呢。女人们都渴求着爰，却浑然不知，被她们爱的人，是不是也同样以爱为最大心愿。
他要的，比男欢女爱更多，也更酷烈。
若知府千金不是知府千金，而是来自乡野的阿凤。他会娶她吗？不。
桑亚眼中有难得的体恤和怜悯，她看了阿凤一阵，低声说：“你死了，香溪死了，但他还活着，越来越好地活着，你恨吗？”
“恨，但他阳寿未尽。”
阿凤终于豁然开朗，尽管是和着血和泪才走到这一步。情之一字当真残忍，一个女人竟要被真相逼得这样走投无路，才真真正正死心，不再自我哄骗。
一瞬间，她很想念香溪小姐，她好吗？
桑亚向阿凤辞行，是在很偶然的午夜。按惯例，地狱使者每六百年可选择轮回一次，也可放弃机会，全凭自愿。桑亚已在这一岗位待满了任期，阿凤问：“打算轮回去哪儿？我去看你。”
桑亚站起来，长身玉立，将剑持在手上，淡淡笑，“我向阎王老儿申请了，我不要轮回，也不再连任。”
“那你……”
剑尖一挑，直逼到颈项，桑亚简简单单地一抹，鲜血如注。阿凤惊愕地扶住她，肝胆俱裂地喊：“桑亚！桑亚！”
桑亚双目净若琉璃，明净地看着阿凤，“我什么都不要，只求魂飞魄散。”
上天入地生死轮回，她都不要了，什么下辈子，来生，永生，都见鬼去。桑亚在阎王座下跪了七十二个时辰，决绝地恳求，终于他答应她，将她从生死簿上除名。
长剑杀不了桑亚，但她要这种形式感。阿凤抱着桑亚哭得昏过去，六百年来，桑亚看得太多，内心充满了厌倦是吗，到最后，便只想彻彻底底和这个世间再无任何瓜葛，干脆利落地了断。
她已无眷念。
而阿凤有。
她想去看看香溪小姐，在她再世为人后。
是谁忧伤以终老
阿凤去得迟了。
这一世，香溪小姐叫暮紫，是知府的千金，爱上的是年轻的师爷张永天。他们私定了终生，但怎奈千金早已和王爷的小儿子有了婚约，只等选了良辰吉日便成婚。
暮紫小姐爱恋张永天，执意要和他私奔，寻一个青山绿水的小镇，隐姓埋名，自由相爱。张永天应了，当晚，他们约在码头碰面，暮紫小姐先到，苦等了两个时辰仍不见人影，而这时——
一伙歹人靠近了她。
暮紫小姐死在那个漆黑的夜晚，被人劫财劫色，衣衫不整，血迹斑斑。她的魂魄盘旋在码头不走，仍苦等着情郎。黑白无常都来拿她，她执意地说：“我会跟你们走，但我想再看他一眼。”
情郎没来，她担心他是半途出了事，或是被自己的父亲知府大人拖住了，事到如今她仍为他开脱，却独独没想过，是他犹豫了。 她被人侮辱时，他正在房间里心神不宁地喝茶，暗暗告诉自己，她等一阵子，也就平静了，不见他的人，自然也会回来了。至于回来以后嘛，能拖一天就是一天，拖到了她和小王爷的婚期，所有的困局便都迎刃而解。
黑白无常苦劝不得，便将暮紫小姐移交给阿凤。暮紫小姐已不认得阿凤，却仍像上一世一样哀恳不已：“让我再看看他吧，我不想让他太难过。能帮我托梦给他吗？让他平静地生活，忘了我。”
想一想又反悔，“不，让他平静地生活，但别忘了我，别忘了我。”
阿凤悲哀地望着暮紫小姐，你若永远将他供奉在心头，就永远不得超生，也罢，让你看看那人的嘴脸吧——
暮紫小姐过世后，师爷张永天消沉了一些时日，还写下若干篇悼亡诗。她夜夜观看，泪不可抑，啊，他这样爱她。
半年后，张永天和云娘订下婚约。云娘是巡抚大人的二女儿，前年春上患了肺痨，被婆家退了婚。在病中她无意看到了张永天的诗，对他心生向往，经人引荐，张永天拜访了巡抚府，几经往来，成了座上宾。
不久后，他向巡抚大人提亲，巡抚大人吃了一惊，“小女沉疴在身，你却……”
“云娘美意。小生感激在怀。”张永天拱拱手，“易求无价宝，难寻知音人，能和云娘小姐琴瑟相谐，便是小生最大的福分，能有一日，便恩爱一日，请大人成全。”
巡抚大人首肯，病中的云娘含泪而笑，问：“永天，你会忘记暮紫小姐，从此只爱我一人吗？”
张永天正色，缓缓答：“暮紫小姐一番错爱，我都心领，但我于她只有愧疚，并不曾真心相许。我之所爱，惟你一人耳。”
年少时，女人们总以为死亡会给予负心人以震撼，会形成重创，使他们痛悔追忆，甚至孤独终老。
不，他会为你伤神，只是用来平衡良心上的歉意。在你走后不多时，他照样张灯结彩，将新人迎进来。
或许你曾经重要，但今后你不再重要。
暮紫小姐哭倒在雪地里。在你侬我侬的时刻。他许给她最深情的誓言：“若你离去，我将终生不娶。”
“上路吧，香溪小姐。”
“我不叫香溪，我叫暮紫。”
可是，她姓甚名谁有什么打紧呢，这样的女子，这样的故事，大同小异比比皆是，三天三夜也说不完。
见她双眼无神，嘴唇翕动着，想说点儿什么，却什么都没有说，阿凤替她把话说完：“一颗真心被割裂。很残忍吧？”
“我何尝想知道？我何尝不知道？”暮紫小姐哭哭笑笑，已然疯癫，“你又何苦刺得我鲜血淋漓？连个念想都没有。不不不，我还是想看清楚的，绝了情。断了念，好过再痴傻下去。”
她语无伦次，最深的悲凉尽在其间。
雪落一江，余生茫茫
那日黄昏，落了雪。那书生披衣出门，要前往雪山采一支莲给未过门的娘子治病。
路上他碰到了暮紫小姐的父亲。知府大人。老人悲从中来，“若我不反对你和紫儿，她不会死啊……我愧对紫儿啊！”
书生在雪中深深一跪，“大人，我当不了您的女婿，但我永远都是您的儿子。”
老人颤巍巍地说：“是紫儿她没福气啊！也罢，我收你做义子。”
看到了吗，唱作俱佳的他。他拥有一具好皮囊，你就至死都不信他会是凉薄自私猥琐之徒对吗？
可是你看这雪。它洁白晶莹，它很美对不对？但太阳一来，你会发觉，它不过是一滩脏水。
这世上，惟有黑暗和白雪能将肮脏丑陋掩盖。
你看这雪。