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这次不是Apple,是Google。没错,这个一向以推崇技术创新和应用革命面貌示人的互联网巨头,不仅把触角伸向了地图、卫星、图书、手机……而且随着Google Android操作系统的逐步完善,使搭建Google标准的互联网电视平台成为现实。在最近的Google I/O大会上,Google TV正式发布,会上发布的产品的幻灯片以及Google公开的各种细节信息表明,谷歌公司希望传统电视用户相信其掀起新一轮电视革命的决心,希冀更多拥趸感受到Google TV改写电视历史的凌云壮志和雄厚实力。到底什么是Google TV?是否值得受众所期待呢?
何谓Google TV?
Google TV是一个开源的技术平台。首先,软件方面采用Google Android 2.2(Froyo)操作系统,由Chrome浏览器实现人机交互。其次,Google TV旨在打造成一套完整的终端电子消费品解决方案:Sony提供大屏幕电视,Logitech(罗技)为其生产机顶盒,Dish Network提供卫星电视网络支持,Intel提供全程的Atom系列芯片,Adobe公司负责算法和视频格式,Best Buy(百思买)负责搭建营销渠道。
Google TV是一个新生的媒体融合的产物,它的基础功能很简单:在看电视的同时也可以上网,并支持语音功能(拨打电话)。人们不禁会质疑,这看起来并无特殊之处,类似的互联网电视在中国不是新鲜事物,海尔、长虹、TCL几家大厂商发售可上网电视已超过一年时间,有的还支持BT方式的视频下载,和Google TV看起来区别不大,只是缺少语音通话功能。实则不然,分析可知,Google TV与国内目前已经在销售的互联网电视除了在可以上网方面相似,其余部分则大有不同。
开源特性保障持续发展的功能应用
由Google TV的软件构架不难想见,开源设计是谷歌占领互联网电视先机的重要举措。开源决定了什么?让我们来回顾世界上访问量最大的微博——Twitter(推特)之发展历程:Twitter在发布时即确定了其彻底的开源特性,Twitter API的强大甚至超过了Twitter的“微博”功能,其Twitter数据库几乎全部对第三方开放。大量的开发者趋之若鹜,为Twitter增加了各种插件程序,拓展其易用性、移动性、可靠性及广告服务。这种开源模式帮助Twitter在最短的时间内击垮了竞争者,造就了Twitter神话。一时间Twitter成了微博的代名词,我们从中国几乎所有大型微博的二级域名即可见一斑,如:t.sina.com.cn,t.sohu.com,其中“t”的含义不言自明。
再来看彻底为终端消费类电子产品厂商和用户洗了脑的iPhone手机,作为Apple公司近年来最为成功的产品,它独创的多点触摸、加速度传感器、颠覆性的人机界面,开创了手机的全触屏时代。但这些并非iPhone能够持续走红的真正原因,能在iPhone上运行的数以万计的第三方应用程序、工具软件、游戏才是iPhone经久不衰的独家秘籍。Apple把iPhone彻底变成了一个随身的娱乐电子终端,App Store(基于iPhone的软件应用商店)不断地把iPhone的手机功能随着人类想象力延伸到全新境界。
同样,Google TV的操作系统Android基于Linux开发,完全延续了其开源特性,已经成功应用于谷歌手机并获得了超过五万以上的第三方应用程序,拥有广泛的第三方开发者基础,为Google TV未来的应用扩展提前做好了人才储备。虽然我们还难以想象如同“网络冰箱”发布Twitter一样带有想象冲击力的互联网电视应用会以什么方式出现,但可以预期的是,网络和电视的结合不应该止步于自由切换视频这种低层次的叠加应用。
那么,不管是Twitter、iPhone还是Google TV,不论是硬件产品还是软件应用,必须基于自身的开源平台,发动海量的第三方开发力量,永不停歇地更新和增加“应用”,才能具有持久的吸引力和魅力。殊不知,任何强大的技术和革命性颠覆都不会长期占据明星地位,科技类产品尤其如此。技术是有限的,亦是无限的,Google TV的开源特性,预示着其广阔的发展前景和无限的拓展可能。
四大核心功能差强人意
Queue,Subscription,Search,Explore被确定为Google TV的四大核心功能。虽然目前谷歌官方发布的信息有限,从发布会上的视频演示也只能初窥端倪,但我们还是可以基于目前互联网和电视网络成熟的技术分析出Google TV核心功能的实现可能。
Subscription(订阅)功能在实际应用中蛮吸引人,订阅的实现既可以采用录制保存的方法,也可以通过在线高清的视频点播网站采用Push的方法实现。实时录像保存属于成熟的电视应用,早在几年前美国的电视网络已经有多种品牌的机顶盒内置硬盘,支持录像保存。但是如果Google TV的订阅功能能够提供像网络博客的RSS功能,用户就可以订阅自己感兴趣的频道节目,一旦有新视频即可自动汇总在更新目录中,由用户自行选择观看,实现用户随意定制的个性化节目单。庞大的电视网络和视频资源被互联网重新整合,分门别类地提供免费或付费订阅,从受众角度看,是一个值得期待的绝佳应用。
在互联网络,Search(搜索)功能本就是谷歌的拿手好戏,但令人失望的是,从发布会上的视频演示来看,Google TV中集成的网络搜索并未给人带来耳目一新的人机感受。官方的例子是:当你在Google TV的电视节目中看到一部喜欢的汽车时,可以马上搜索这部车的相关资料、报价和供应商,并使用集成语音技术与供应商沟通下单,而这一切都可以基于Google TV完成。这无非是互动电视广告的部分延伸,并未展现出突破性创新。对视频搜索的改进,使其摆脱简单的标题+简介式检索,一直是网民呼声极高的诉求,Google TV可能让受众失望了。
如果电视网络能够和视频标签功能结合起来,前途将不可估量。这几年视频网站风生水起,大量的个人视频作品和“山寨媒体”作品发挥了强大的聚媒体效应。但是山寨媒体毕竟比不过专业电视媒体,专业媒体的视频资源不管是清晰度、内容量还是制作的精良程度都是山寨视频难以比拟的。倘若Google TV能够着力视频标签,把全球著名电视媒体的高清视频全部采用标签化管理,实现如同“YouTube+Flicker”方便的分类和检索,势必将把Google赖以生存的Search功能推向一个前所未有的新高峰。Google TV支持720p的高清信号,满足大多数平板电视对视频信号的质量要求,数字电视网通过Google TV与互联网结合,将为其交互性带来质的飞跃。当然,要做到这一步,Google TV必须和传统电视媒体联手获取高质量的视频资源。要知道,觊觎互联网电视市场的并非只有谷歌,好莱坞倒戈支持Adobe对抗苹果就是一例。显然,谁能争取到最多的专业电视传媒巨头,谁就能掌握竞争的主动,在现阶段的传媒领域,毕竟还是“内容为王”。
Queue(队列)和Explore(浏览)功能目前还看不出特别的新意,有待Google TV正式发售时做真实体验后方能探究。
强强联合的战略格局喜忧参半
显然,谷歌没有走微软的老路。虽说谷歌的综合实力并不输给微软,但是在Google TV项目上,谷歌还是保持了足够的清醒,彻底摒弃了当年微软在“维纳斯”项目中所采用的一家独大的运营思路,笼络了阵容强大的合作伙伴。Sony、Adobe、Logitech、Intel、Dish Network、Best Buy,无一不是各自领域的佼佼者。中国用户可能对Dish Network比较陌生,它是美国第二大卫星电视网络,为1400多万卫星电视用户(截至2009年12月10日)提供最物有所值的高水平节目和技术,包括全美价格最低的全数字节目。除了数百个影音频道外,还有数量最多的高清频道、最多的国际频道、最新的互动电视应用,以及屡获奖项的高清体验和DVR技术,包括1080p视频点播和ViP 722 HD DVR。谷歌布下了这样一个强强联合的战略格局,从操作系统到硬件生产,从视频算法到主芯片,从电视网络到营销网络,品牌大鳄齐聚一堂摩拳擦掌,准备在互联网电视领域大干一场。这样的策划真的天衣无缝吗?优势很突出:风险共担、利益共享,专业厂商做专业的事情,可以在最短时间内把Google TV以较高的产品成熟度推向市场。然而劣势也很明显:厂商众多意味着风险几率加大,不管是谁,提前退出或临阵倒戈都会影响全局。看来对于谷歌而言,在Google TV形成气候之前,确保合作团队的稳定和谐是头等大事。
谷歌手机已成前车之鉴。谷歌推出Android的G1、G2和G3型号手机后,其代工厂商HTC不久就发布了HTC品牌的G1、G2和G3手机,除了按键形状略有差异外,其余几乎和谷歌手机一模一样。可以想见的是:HTC发布自有品牌的Android手机必然是通过合法途径实现的。虽未见到说明此事的相关资料,但如果是谷歌提前授权或者默许,那么就和苹果iPhone的操作方式完全不同。苹果公司一直牢牢掌控着iPhone硬件和软件的基础平台,绝不允许其他品牌效仿生产。历史表明:苹果公司在消费品电子市场的经验要远远超过谷歌,谷歌不太重视硬件本身的品牌价值,而仅把着力点放在软件操作系统上。这种风格倒是符合谷歌强调创新的企业文化,不愿被硬件束缚手脚。但是未来发展的效果如何,则必须经过时间和市场的检验。如果在Google TV项目中,谷歌仍走手机老路,也许不久我们就会看到与之类似的Sony TV、Logitech TV等网络电视产品的出现。当然,我们并不期待这种团队内品牌竞争的情况发生,在Google TV的襁褓阶段,它需要一个自我保护的免疫体系来保证自身的健康成长,进而不断拓展功能,以更好地实现和超越用户期待。
综上所述,尽管谷歌对Google TV的描述比较单薄,缺乏让人震撼的新鲜科技元素,但是崭露头角的Google TV为我们带来了电视媒体与互联网融合的愿景期待,标示着互联网电视有可能成为电视传媒未来发展的主导方向,甚至发展为新、旧媒体相互融通的下一代媒体。网络是无止境的,它带来的可能性亦如是。虽然在中国,数字电视尚未普及,但是互联网已经成为全球媒体行业可持续发展的动力源,那么我们是不是应该据此调整发展战略,把数字电视和互联网电视技术相融合,更快实现“三网融合”、“三屏合一”的媒体数字化战略。从这个角度看,Google TV虽不成熟,但意义重大,值得我们关注和期待。
作者系郑州大学新闻与传播学院副教授
何谓Google TV?
Google TV是一个开源的技术平台。首先,软件方面采用Google Android 2.2(Froyo)操作系统,由Chrome浏览器实现人机交互。其次,Google TV旨在打造成一套完整的终端电子消费品解决方案:Sony提供大屏幕电视,Logitech(罗技)为其生产机顶盒,Dish Network提供卫星电视网络支持,Intel提供全程的Atom系列芯片,Adobe公司负责算法和视频格式,Best Buy(百思买)负责搭建营销渠道。
Google TV是一个新生的媒体融合的产物,它的基础功能很简单:在看电视的同时也可以上网,并支持语音功能(拨打电话)。人们不禁会质疑,这看起来并无特殊之处,类似的互联网电视在中国不是新鲜事物,海尔、长虹、TCL几家大厂商发售可上网电视已超过一年时间,有的还支持BT方式的视频下载,和Google TV看起来区别不大,只是缺少语音通话功能。实则不然,分析可知,Google TV与国内目前已经在销售的互联网电视除了在可以上网方面相似,其余部分则大有不同。
开源特性保障持续发展的功能应用
由Google TV的软件构架不难想见,开源设计是谷歌占领互联网电视先机的重要举措。开源决定了什么?让我们来回顾世界上访问量最大的微博——Twitter(推特)之发展历程:Twitter在发布时即确定了其彻底的开源特性,Twitter API的强大甚至超过了Twitter的“微博”功能,其Twitter数据库几乎全部对第三方开放。大量的开发者趋之若鹜,为Twitter增加了各种插件程序,拓展其易用性、移动性、可靠性及广告服务。这种开源模式帮助Twitter在最短的时间内击垮了竞争者,造就了Twitter神话。一时间Twitter成了微博的代名词,我们从中国几乎所有大型微博的二级域名即可见一斑,如:t.sina.com.cn,t.sohu.com,其中“t”的含义不言自明。
再来看彻底为终端消费类电子产品厂商和用户洗了脑的iPhone手机,作为Apple公司近年来最为成功的产品,它独创的多点触摸、加速度传感器、颠覆性的人机界面,开创了手机的全触屏时代。但这些并非iPhone能够持续走红的真正原因,能在iPhone上运行的数以万计的第三方应用程序、工具软件、游戏才是iPhone经久不衰的独家秘籍。Apple把iPhone彻底变成了一个随身的娱乐电子终端,App Store(基于iPhone的软件应用商店)不断地把iPhone的手机功能随着人类想象力延伸到全新境界。
同样,Google TV的操作系统Android基于Linux开发,完全延续了其开源特性,已经成功应用于谷歌手机并获得了超过五万以上的第三方应用程序,拥有广泛的第三方开发者基础,为Google TV未来的应用扩展提前做好了人才储备。虽然我们还难以想象如同“网络冰箱”发布Twitter一样带有想象冲击力的互联网电视应用会以什么方式出现,但可以预期的是,网络和电视的结合不应该止步于自由切换视频这种低层次的叠加应用。
那么,不管是Twitter、iPhone还是Google TV,不论是硬件产品还是软件应用,必须基于自身的开源平台,发动海量的第三方开发力量,永不停歇地更新和增加“应用”,才能具有持久的吸引力和魅力。殊不知,任何强大的技术和革命性颠覆都不会长期占据明星地位,科技类产品尤其如此。技术是有限的,亦是无限的,Google TV的开源特性,预示着其广阔的发展前景和无限的拓展可能。
四大核心功能差强人意
Queue,Subscription,Search,Explore被确定为Google TV的四大核心功能。虽然目前谷歌官方发布的信息有限,从发布会上的视频演示也只能初窥端倪,但我们还是可以基于目前互联网和电视网络成熟的技术分析出Google TV核心功能的实现可能。
Subscription(订阅)功能在实际应用中蛮吸引人,订阅的实现既可以采用录制保存的方法,也可以通过在线高清的视频点播网站采用Push的方法实现。实时录像保存属于成熟的电视应用,早在几年前美国的电视网络已经有多种品牌的机顶盒内置硬盘,支持录像保存。但是如果Google TV的订阅功能能够提供像网络博客的RSS功能,用户就可以订阅自己感兴趣的频道节目,一旦有新视频即可自动汇总在更新目录中,由用户自行选择观看,实现用户随意定制的个性化节目单。庞大的电视网络和视频资源被互联网重新整合,分门别类地提供免费或付费订阅,从受众角度看,是一个值得期待的绝佳应用。
在互联网络,Search(搜索)功能本就是谷歌的拿手好戏,但令人失望的是,从发布会上的视频演示来看,Google TV中集成的网络搜索并未给人带来耳目一新的人机感受。官方的例子是:当你在Google TV的电视节目中看到一部喜欢的汽车时,可以马上搜索这部车的相关资料、报价和供应商,并使用集成语音技术与供应商沟通下单,而这一切都可以基于Google TV完成。这无非是互动电视广告的部分延伸,并未展现出突破性创新。对视频搜索的改进,使其摆脱简单的标题+简介式检索,一直是网民呼声极高的诉求,Google TV可能让受众失望了。
如果电视网络能够和视频标签功能结合起来,前途将不可估量。这几年视频网站风生水起,大量的个人视频作品和“山寨媒体”作品发挥了强大的聚媒体效应。但是山寨媒体毕竟比不过专业电视媒体,专业媒体的视频资源不管是清晰度、内容量还是制作的精良程度都是山寨视频难以比拟的。倘若Google TV能够着力视频标签,把全球著名电视媒体的高清视频全部采用标签化管理,实现如同“YouTube+Flicker”方便的分类和检索,势必将把Google赖以生存的Search功能推向一个前所未有的新高峰。Google TV支持720p的高清信号,满足大多数平板电视对视频信号的质量要求,数字电视网通过Google TV与互联网结合,将为其交互性带来质的飞跃。当然,要做到这一步,Google TV必须和传统电视媒体联手获取高质量的视频资源。要知道,觊觎互联网电视市场的并非只有谷歌,好莱坞倒戈支持Adobe对抗苹果就是一例。显然,谁能争取到最多的专业电视传媒巨头,谁就能掌握竞争的主动,在现阶段的传媒领域,毕竟还是“内容为王”。
Queue(队列)和Explore(浏览)功能目前还看不出特别的新意,有待Google TV正式发售时做真实体验后方能探究。
强强联合的战略格局喜忧参半
显然,谷歌没有走微软的老路。虽说谷歌的综合实力并不输给微软,但是在Google TV项目上,谷歌还是保持了足够的清醒,彻底摒弃了当年微软在“维纳斯”项目中所采用的一家独大的运营思路,笼络了阵容强大的合作伙伴。Sony、Adobe、Logitech、Intel、Dish Network、Best Buy,无一不是各自领域的佼佼者。中国用户可能对Dish Network比较陌生,它是美国第二大卫星电视网络,为1400多万卫星电视用户(截至2009年12月10日)提供最物有所值的高水平节目和技术,包括全美价格最低的全数字节目。除了数百个影音频道外,还有数量最多的高清频道、最多的国际频道、最新的互动电视应用,以及屡获奖项的高清体验和DVR技术,包括1080p视频点播和ViP 722 HD DVR。谷歌布下了这样一个强强联合的战略格局,从操作系统到硬件生产,从视频算法到主芯片,从电视网络到营销网络,品牌大鳄齐聚一堂摩拳擦掌,准备在互联网电视领域大干一场。这样的策划真的天衣无缝吗?优势很突出:风险共担、利益共享,专业厂商做专业的事情,可以在最短时间内把Google TV以较高的产品成熟度推向市场。然而劣势也很明显:厂商众多意味着风险几率加大,不管是谁,提前退出或临阵倒戈都会影响全局。看来对于谷歌而言,在Google TV形成气候之前,确保合作团队的稳定和谐是头等大事。
谷歌手机已成前车之鉴。谷歌推出Android的G1、G2和G3型号手机后,其代工厂商HTC不久就发布了HTC品牌的G1、G2和G3手机,除了按键形状略有差异外,其余几乎和谷歌手机一模一样。可以想见的是:HTC发布自有品牌的Android手机必然是通过合法途径实现的。虽未见到说明此事的相关资料,但如果是谷歌提前授权或者默许,那么就和苹果iPhone的操作方式完全不同。苹果公司一直牢牢掌控着iPhone硬件和软件的基础平台,绝不允许其他品牌效仿生产。历史表明:苹果公司在消费品电子市场的经验要远远超过谷歌,谷歌不太重视硬件本身的品牌价值,而仅把着力点放在软件操作系统上。这种风格倒是符合谷歌强调创新的企业文化,不愿被硬件束缚手脚。但是未来发展的效果如何,则必须经过时间和市场的检验。如果在Google TV项目中,谷歌仍走手机老路,也许不久我们就会看到与之类似的Sony TV、Logitech TV等网络电视产品的出现。当然,我们并不期待这种团队内品牌竞争的情况发生,在Google TV的襁褓阶段,它需要一个自我保护的免疫体系来保证自身的健康成长,进而不断拓展功能,以更好地实现和超越用户期待。
综上所述,尽管谷歌对Google TV的描述比较单薄,缺乏让人震撼的新鲜科技元素,但是崭露头角的Google TV为我们带来了电视媒体与互联网融合的愿景期待,标示着互联网电视有可能成为电视传媒未来发展的主导方向,甚至发展为新、旧媒体相互融通的下一代媒体。网络是无止境的,它带来的可能性亦如是。虽然在中国,数字电视尚未普及,但是互联网已经成为全球媒体行业可持续发展的动力源,那么我们是不是应该据此调整发展战略,把数字电视和互联网电视技术相融合,更快实现“三网融合”、“三屏合一”的媒体数字化战略。从这个角度看,Google TV虽不成熟,但意义重大,值得我们关注和期待。
作者系郑州大学新闻与传播学院副教授