1844年，马克思在《詹姆斯·穆勒〈政治经济学原理〉一书摘要》中指出：“我们彼此进行交谈时所用的唯一可以了解的语言，是我们彼此发生关系的物品。我们不懂得人的语言了，而且它已经无效了；它被一方看成并理解為请求、哀诉，从而被看成屈辱，所以使用它时就带有羞耻和被唾弃的感情：它被另一方理解为不知羞耻或神经错乱，从而遭到驳斥。我们彼此同人的本质相异化已经到了这种程度，以致这种本质的直接语言在我们看来成了对人类尊严的侮辱。相反，物的价值的异化语言倒成了完全符合于理所当然的、自信的和自我认可的人类尊严的东西。”
　　人类社会产生于交往，语言是人类交往的产物，人们用语言沟通彼此的思想，领会各自所要表达的意思。离开了语言，离开了真实的表达与平等的对话，人们的交往就无法正常进行。人们地位的不平等，会扭曲人际交往，使交往变成了交换，造成精神的物化与人的异化，也因此而造成语言的异化。日常生活中，那些假大空的套话、污言秽语的谩骂之类，或许便是语言异化的表现。中国古人倡导“修辞立其诚”，讲究语言的优雅得体，视其为人格的修养；孔子甚至说“不学诗，无以言”。这是中华民族的优秀传统，值得每个人学习与记取。
　　“对于哲学家们来说，从思想世界降到现实世界是最因难的任务之一。语言是思想的直接现实。正像哲学家把思维变成一种独立的力量那样，他们也一定要把语言变成某种独立的特殊的王国。这就是哲学语言的秘密。在哲学语言里，思想通过词的形式具有自己本身的内容。从思想世界降到现实世界的问题，变成了从语言降到生活中的问题。我们已经指出，思想和观念成为独立力量是个人之间私人关系和联系独立化的结果。我们已经指出，思想家和哲学家对这些问题进行专门的系统的研究，也就是使这些思想系统化，乃是分工的结果。哲学家们只要把自己的语言还原为它从中抽象出来的普通语言，就可以认清他们的语言是被歪曲了的现实世界的语言，就可以懂得，无论思想和语言都不能独自组成特殊的王国，它们只是现实生活的表现。”
　　语言是思想的直接现实，换言之，思想赖语言直接呈现，二者合而为一。思想需要回到现实世界，意味着语言也必须回到现实世界，因为传统的哲学家把思维变成了一种独立的力量，这就抽离了与现实世界的联系；又因为思想是通过词的形式而具有自身的内容，所以思想之回到现实，也就意味着语言回到生活。哲学家们对思想和语言有专门的研究与系统的表达，给人们的印象似乎它们是完全独立的。马克思指出，思想和语言都是现实生活的表现，而不是脱离生活独立存在的东西。最近，有语文教育专家撰文说，人的思想认识并非来自生活，而是源于读书。他似乎忽略了一点，书本知识及其包含的思想，这些又是从哪里来的呢？是天上掉下来的，还是人们头脑里所固有的呢？
　　马克思认为语言是物质、意识、行动的统一体。他指出：“思维本身的要素，思想的生命表现的要素，即语言，是感性的自然界。”这句话大概包含这样的意思：其一，语言是思维本身的要素，是思维的一部分，它内在于思维本身；其二，思维中那些可以被表现的部分就是语言；其三，语言属于感性的自然界，它也是物质，是观念化的物质。因此，语言既是物质，又是意识，是物质与意识的统一。 “感性的自然界”——既是自然界，又是人的感觉。
　　语言是什么？人们普遍引用斯大林的观点，“语言是思维的物质外壳”。这一表述割裂了物质、意识、行动三者的统一，忽略了语言的实践性和功能性。语言既为别人而存在，也为我自身而存在，作为一种意识，它既是精神的，也是物质的。语言和意识一样，只是由于需要，由于和他人交往的迫切需要才产生的。