蓝岭大道469英里秋色

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  蓝岭大道(Blue Ridge Parkway)是一条可称“景观大道”的公路。它并不服务于当地交通,完全为观光而设计,公路两侧规划了近200个停车点。蓝岭大道始建于1935年,绝大多数路段在1966年完工。最后剩下Linn Cove一带的短短7.7英里,直到1987年才终于建成。也就是说,从动工到全线通车,蓝岭用去了整整52年的时间。
  又是一年红叶季。我们用10天的时间,沿着阿巴拉契亚山脉,从首都华盛顿出发,走山路一直开到亚特兰大,逐秋而行。
  细细数来,这已是我们第四次造访蓝岭。这条公路蜿蜒469英里,纵贯阿巴拉契亚山区的核心。美东的山峦不如西海岸巍峨壮丽,但群峰连绵不绝,笼罩在植物释放的淡淡雾霭中,仿佛被盖上了靛蓝色的滤镜,造就了独一无二的“蓝岭”。
  蓝岭是一条可称“景观大道”的公路,它并不服务于当地交通,完全为观光而设计。在蓝岭自驾,既不用和着急赶路的当地人抢道,又不必担心错过风景独好的角度。感谢20世纪30年代的设计师们,公路两侧规划了近200个停车点,走走停停毫无压力。
  这条观光专用公路拥有与之相匹配的限速:最高每小时45英里。全程下来,单纯开车就需要10个多小时。而在实际游览中,沿途要停车、拍照、吃饭、休息,想不留遗憾地走完蓝岭全程,至少也得留出3天至5天。
  多数人来到蓝岭自驾,面对的最大难题其实是取舍。秋天是我们对蓝岭最熟悉、也最喜爱的季节。就依照我们的踪迹,从北到南一点点说起吧。

Mabry Mill(MP176)最具代表性的一个人文景观


  蓝岭大道北端始自仙纳度国家公园(Shenandoah National Park),穿过弗吉尼亚和北卡罗来纳两个州,南端结束于大烟山国家公园(Great Smoky Mountains National Park)。公路沿途有无数出入口,如果嫌蓝岭的山路太曲折缓慢,随时可以拐上附近的快速路。
  路上看似游客密集,但除了一些骑着哈雷摩托的机车党,真正兢兢业业从头走到尾的人并不多。多数游客开一段蓝岭开一段高速,以节省时间、精力。就连我们,也是在几次造访中,陆续才走遍蓝岭全程。这样做,就不可避免地要对蓝岭大道分段褒贬。依我们的经验,如果要舍弃一段,首当其冲应是弗吉尼亚境内的200多英里。这一程海拔不高,山势相对平缓,论风光,向北比不过仙纳度国家公园,向南也不如北卡境内的高海拔段。
  不过Mabry Mill(MPl76)是例外。这是蓝岭沿途最具代表性的一处人文景观,甚至在全美国都是被拍摄最多的建筑之一。Ed Mabry于1903年建造了这座磨坊,依靠着山间充足的水力,他得以在这里过上自给自足的生活,连房子里的家具都是自己制作的。Ed Mabry没有子嗣,他1936年去世以后,这里的建筑慢慢被荒废,后来随着蓝岭公路的修建,才作为文物被逐渐恢复了原貌。如今,磨坊的水车依然在缓缓转动,只是背后的木屋早已人去楼空。
  上世纪初美东的乡村生活,如今在Mabry Mill被保留了原汁原味的姿态。到了秋天,水塘边的老树纷纷染上红、橙、黄色,造就了蓝岭第二著名的景致。

Linn Cove Viaduct(MP304)S形高架路


  继续向前,我们跨过州境线进入北卡罗来纳,来到Linn Cove Viaduct(MP304)。这里便是下一处目的地了。
  蓝岭大道始建于1935年,绝大多数路段在1966年完工。最后剩下Linn Cove一带的短短7.7英里,直到1987年才终于建成。也就是说,从动工到全线通车,蓝岭用去了整整52年的時间。不过,就算是好事多磨吧。Linn Cove Viaduct的一拖再拖,正是因为这里敏感的生态环境,令公路设计者们花费了多年时间,去寻找最理想的施工思路。高架路的设计,避免了挖凿对山体和风景的破坏,无论从生态还是工程上都一直受人称赞。
  很多本关于蓝岭的攻略书,都不约而同地以Linn Cove Viaduct的照片为封面。不过,拍摄S形高架路的机位,其实只是路边一块凸起的岩石,上面勉强能容纳三五人。晴天的早上,初升的太阳会刚好打亮高架路与周围的红树,令这块岩石十分抢手。
  我们远道而来,早在日出前一个小时就起床就位,占住了自己的位置。过了一会,一对年轻夫妇也爬上来支起了三脚架。我们本以为他们也是外地游客,没想到就是附近Asheville的居民。两个人凌晨看到天气不错,就驱车一个小时赶来,拍完再回去上班。
  如果清晨在Linn Cove一带不想和别人抢位置,附近还有BeaconHeights(MP305)也是看日出的好地方。从停车场走到这块视野开阔的岩石上,大概需要15分钟,日出前动身最好戴上头灯。
  距离Linn Cove仅仅几英里,便是Rough Ridge(MP302)。这里虽然从路边就可观景,但最好的角度要徒步上山。从停车场出发,沿Tanawha Trail上行大约1 5分钟(Linn Cove方向),眼前的风景豁然开朗。这里壮美的风景除了远处山下的高架桥,更养眼的则是蓝岭常见的雾景。   在阿巴拉契亚山脉,尤其日出前后的两个小时里,山间常弥漫着一片一片的雾气。我们登上Rough Ridge的那天,谷地一片晴朗,但大风吹着云雾从山顶快速飘过。随着气温和山势的变化,雾气一越过某条看不见的线,便骤然消散在无形的空气里。乍一看或许只是静态的一片云彩,仔细观察却动感无穷。
  到了Rough Ridge,最不可错过的便是一块无数人与之合影的奇石。它只有几十厘米厚,呈向上的仰角,下方则全无支撑。爬上去的勇气,全来自于对所有曾经爬上去的人的信任。不过,既然联邦政府还没竖起禁止攀爬的牌子,想必体重正常的人不会把它压垮。
  这一段徒步线路,也是北卡罗来纳著名的Mountain-to-Sea Trail的一部分。它从大烟山的最高点Clingmans Dome出发,1175英里,走到海边的Nags Head,名副其实。

Crabtree Falls(MP340)山间瀑布


  起伏绵延的蓝山间,也藏着一些小风景。蓝岭沿途有好几处瀑布,其中Crabtree Falls(MP340)是最适合赏秋的一处。瀑布藏在山谷深处,要沿小径下行近1英里抵达,往返大约1至2个小时。
  走到瀑布旁边,水流从近20米高的山崖上坠落,腾起的细密水雾弥散在小溪上方。这里并没有太多红叶,而是以黄色为主。在被密林层层过滤的日光下,摄影师们举着三脚架,小心翼翼地跨过湿滑的岩石,寻找拍摄瀑布的最佳角度。
  去往瀑布的徒步小径是条环线,多数人选择走短而陡的一段下山前往瀑布,从停车场出发是0.9英里。看过瀑布后,有的人走另一侧上山返回,单程是1.6英里,坡度更缓。我们自觉体力不错,懒得为追求缓坡而绕路,就选择了原路返回,两边风景并没有什么差别。
  提醒一下,蓝岭沿途有两个Crabtree Falls,一个在弗吉尼亚境内的27英里处,一个在北卡的340英里处。这里所写的是后者。前者,瀑布要小一些,远不如后者值得推荐。

Craggy Garden(MP364)观日落


  抵达蓝岭重镇Asheville之前,还有一处好风景Craggy Garden(MP364)。
  这里与Rough Ridge类似,路边的停车场旁也有风景,但终归不如徒步上山换来的360度全景。徒步线路名叫Craggy Pinnacle Trail,往返大约半小时。
  这里是蓝岭公路沿途看日落的最佳地点之一。2015年我们经过这里时,周围一片大雾笼罩。2016年我们终于赶上了好天气,赶在日头西斜时上山,发现山顶早已坐满了等待日落的人。除了惯常拿着相机的游客,竟还有一对不怕辛苦的新人,爬上山顶来拍婚纱照。姑娘脚上穿着旅游鞋,拍照时就用婚纱的长长裙摆遮住,肩膀围上一条披肩,勉强抵御黄昏时山间的寒风,实在让我们佩服。摄影师指挥着新郎新娘摆造型,与背后转瞬即逝的落日余晖合影。

Asheville恰到好处


  比起华盛顿和亚特兰大,Asheville当然是座小城,但以其为中心,纵观蓝岭公路两侧方圆50英里的范围,又是其中最大的一座城市。而这恰恰是它的魅力所在。
  在这座南方的城市,能恰到好处地找到了各种极端间的平衡。它有着些许“红脖”气质,也在不经意间流露出一些散漫和文艺。每次自驾蓝岭,我们一定要在Asheville停下觅食。这里既有最经典的BB0 Ribs和Chicken
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