1月5日开幕的朝鲜劳动党第八次全国代表大会，在第六天的会议上选出了朝鲜劳动党中央领导机构，金正恩被推举为该党总书记。此前，这一职位被称为“劳动党委员长”。
　　金正恩的胞妹、朝鲜劳动党中央委员会第一副部长金与正，此次进入了会议主席团，坐在金正恩身后显眼的位置，但没有被选为政治局候选委员，也没有进入劳动党部长名单。
　　这是朝鲜劳动党时隔近五年再次召开全国代表大会。而该党第六次全国代表大会，则要追溯到金日成执政时期的1980年。
　　这次会议的主要关注点，一是朝鲜要在对过去五年总结的基础上，制定新的五年发展计划，并有可能开启新的一轮、更有力度的改革;二是再次定位对外关系，除了对韩关系总体和缓外，对美则因拜登的上台增加了一些变量;三是修改党章，提升中央政治局的权限;四是人事布局，以为经济发展和国际关系改善铺就条件。
　　在对过去五年进行总结时，金正恩一方面称朝鲜取得了“奇迹般的胜利”，但又承认大部分目标远未达成，自己吸取了“痛苦的教训”，必须从主观方面找原因，大胆承认错误并果断制定对策，如果放任不管就会成为更大的阻碍和绊脚石。
　　分析认为，朝鲜在经济发展上未达预期，与其体制尚未理顺有关。朝鲜过去的改革主要集中在微观层面，包括调动企业积极性，鼓励市场经济元素等，但放开的力度仍然不够，制度性、结构性的掣肘仍然很多，这有赖其接下来更大力度的改革。
　　在对外关系方面，提出美国无论谁掌权都不会改变对朝政策的本质，因此要继续以“针锋相对”的原则面对美国，不断扩大反帝国主义阵营，而建立全新朝美关系的钥匙是美国撤回对朝鲜的敌视政策。
　　而对韩国，则提出要一致中止对对方的敌对行为，并表示朝韩关系可能会在不久的将来回到和平與繁荣的新起点，但这要看韩国的态度。
　　劳动党主席团成员这次共有39人，总数与七大相同，但其中29位成员被换，更换比例达74.4%。新晋的官员，多为过去5年在各领域尤其是经济领域表现突出者。代表结构也变化显著，军人代表较七大减半，经济部门代表和一线党员人数则大幅增加。分析认为，这表明了朝鲜接下来的工作重点，并通过表现对一线人员的重视，安抚民心，营造一个良好的执政环境。
　　而这一次从劳动党中央政治局委员到各部部长，年龄均较七大有所降低，这表明朝鲜的领导班子正在布局新老交替。
　　另外，在5年前七大上将秘书局改为政务局后，八大上再次将政务局改回秘书局。各级党委委员长、副委员长的职称也改为责任秘书、秘书、副秘书。