华盛顿大学心理学家戈德曼和他的同事经过研究发现，过去所提倡的解决夫妻之间纠纷的一些方法，例如积极听取，对维持婚姻并没有真正的帮助。他们认为，男人们想要婚姻美满，只要随时听从妻子的建议并尽量按妻子的意见去办就行了。


　　戈德曼和他的研究小组对130对新婚夫妇跟踪研究了6年，观察他们如何解决争执。许多人使用了积极听取的方法，也就是说，夫妇一方要重复另一方所讲的大概意思，表示他(她)听得很认真。但是，研究发现，这种技巧没有什么作用，因为这种做法很不自然，尤其是对于两个正处于情感冲突中的人更是不切实际。戈德曼的研究发现，新婚夫妇中只要丈夫愿意接受妻子的影响，就能建立幸福而稳定的婚姻；而如果用顽固或轻视的态度对待妻子的意见，那么，婚姻从一开始就注定要失败。
　　根据戈德曼的研究，妇女一般都能听取丈夫的意见，而男人们则比较顽固。另外，如果妻子能用一种温柔甚至是幽默的方式提出她的意见，比好斗的妻子更容易获得幸福。可以预见，这是一个暂时有争执的问题，人们也许永远也不会得出一致的看法。丹佛大学心理学专家马克曼仍然认为，积极听取有助于减少离婚的发生。
　　戈德曼和马克曼的不同意见，代表了整个婚姻咨询行业的分歧和面临的危机。最近的一个消费者研究报告指出，在所有接受了心理咨询的人当中，寻求婚姻咨询的人对咨询结果最不满意。对此，戈德曼认为，这是因为传统的婚姻咨询采用的是针对个人而不是把夫妇作为整体来看待。他把研究重点放在找到对婚姻有利的积极因素，然后用于婚姻咨询，其中最重要的就是改变男人的态度，使他们更愿意听取妻子的抱怨和建议。