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摘 要： 夏金桂作为恶之花、河东狮，清代《红楼梦》评点纷纷论其殊欠正气。关于名字，或论“桂花夏家”，暗示夏薛结亲并非善缘，称谓也俗；或云“金桂”隐喻钗黛，冤业并于“夏金桂”三字中。關于才貌，金桂貌不可掩，才步凤姐后尘而相去天壤。关于性情，金桂为悍为妒为淫；或谓“最是作者痛诋薛家处”。关于自毒，或云“此妇不死，蟠儿必难赎罪”，或言“夏金桂死乃钗死也”，或论“此固作者福善祸淫之大旨”。重点论述了夏金桂的盗跖情性，反映了清代评者所持的道德传统，及因之完全忽视金桂所嫁非偶的不良评价。
关键词：清代 《红楼梦》 评点 夏金桂 “自害自身”
夏金桂，皇商“桂花夏家”之女，薛蟠之妻。第79回正式出场，过门不久就降服薛蟠，且将及薛姨妈和宝钗，作者称之为“河东狮”。第80回舍出宝蟾，摆布香菱，搅得家口不宁。第83回又视宝蟾为对头，闹得家翻宅乱。第90、91、100回她笼络宝蟾，挑逗薛蝌，结恨香菱。至第103回欲害香菱，反毒自身结束。夏金桂是前八十回中最晚出场的一个特殊人物，后四十回中又有八回叙写其人“闹闺阃”“纵淫心”“结深恨”“自焚身”诸事，可见分量之重。清代《红楼梦》评点a对夏金桂的关注多及名字、才貌、性情、自毒等。梳理如次。
一、关于名字
清代评者关于夏金桂名字的评点，缘于以下两段文字——
一是香菱闲话谈出：
香菱道：“……这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户……合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家。’”b
一是作者特意补叙：
原来这夏家小姐今年方十七岁……因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时，不许人口中带出“金”“桂”二字来。……因想“桂花”二字是禁止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分如此。
这两段文字出自第79回，脂批指出本回“从起名上设色，别有可玩”（王府本回末总评）c，然脂批专注“桂花夏家”不及“金桂”云云，说“夏日何得有桂，又桂花时节焉得又有雪？三者原系风马牛，今若强凑合，故终不相符。来此运败之事，大都如此，当局者自不解耳”（庚辰双行批），道出个中“可玩”意味。评者认为，“雪”隐“薛”字，夏薛结亲绝非善缘。一则季节序次混乱，暗示这门亲事毫无道理。桂盛于秋，犹曰与雪相近，“今在夏，则与雪极不相涉矣，焉能合得来？”（张子梁第79回夹批）再则夏薛联姻，门当户对，“然雪而逢夏，必消化尽矣”（陈其泰第79回眉批）d，“运败之事”亦以谐音谐意出之。王伯沆批云：“翟灏曰：连业着姓，始见《汉书·王尊传》，‘箭张禁，酒赵放’……今江北犹以所执业冠其姓上，江南则以业系于姓下。余按：‘桂花夏家’，正是前例也。”e可见“桂花夏家”这一称谓“甚俗”（东观主人第79回批）f，不问即知其为商家。故而脂砚斋在品得宝玉“听得桂花之号原觉新雅，故不觉又一笑”之余，亦云“余亦欲笑问”。评者诸论“桂花夏家”如是，此乃其一。
其二，论“金桂”。文中记取名“金桂”是“因他家多桂花”，姚燮似乎不屑，说“使他家多鸡犬，则将名为金狗，金鸡乎？”g至于改“桂花”为“嫦娥花”之由，姚燮好像挺感兴趣，说“虽是杜撰，却杜撰得好”。估计是赞作者之笔，而非金桂奇想。王伯沆则认为“嫦娥花”这花名“亦改得好”。张新之对“金桂”“嫦娥花”多有论述。认为“金桂”一名隐喻着宝钗和黛玉，而且红楼的“一场大冤业，并于三字中”。依他之见，“桂为木，则黛也，乃以黛杀薛；旺于秋，为金令，其性热毒，则宝钗也，乃以钗自杀；其味辣，则凤姐也，乃以凤并合钗、黛以杀薛。人事耳，而天心见焉，故姓曰夏。为天时，为火令。火能烁金，雪更何当耶？”而金桂名字到此方出，不意作者恶金如此！立尤二姐案以杀钗是顺用，立夏金桂案以杀钗是逆用，然“同一杀也”。至于“嫦娥花”，张新之认为：嫦娥为月主，黛玉为书主。《斗寒图》以嫦娥况黛玉。“改桂花为‘嫦娥花’，则金桂即黛玉矣。”张氏所论实为基于性理说的主观推演，不足为凭，却多少枉了金桂以“嫦娥花”自寓身份的深心。
二、关于才貌
清代《红楼梦》评点专论夏金桂才貌的不多，主要就两段文字而论。
第一段据第79回作者介绍：
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的丘壑泾渭，颇步熙凤的后尘。
第二段据第80回宝玉看来：
举止形容，也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下，焉得这等情性？可为奇事。
依姚燮之见，金桂“方十七岁”是说年纪也不大，“颇有姿色”是说相貌也过得去，“颇识得几个字”是说才学也好，“颇步熙凤的后尘”是说本事也不丑。其实，“颇”字三连，笔带调侃。张新之只谓是“钗、黛混合”（第79回夹批），根据是“十完数，是黛；七巧数，是钗”，令人费解。王伯沆认为“颇步熙凤的后尘”是从金桂“对写”凤姐一笔，“对写”是指彼此见义、虚实相衬，金桂与熙凤正是一组“对子”h人物。多家评者认为，金桂借剑杀人堪步凤姐后尘，然金桂不能如凤姐者，在于用计“巧拙大不相伴”（黄小田第80回夹批），实在是“去熙凤不可以道里计”（黄小田第79回回末总评）。云“熙凤犹不致如此无耻”，是张子梁道出了个中缘由。至若脂批宝玉所说“奇事”，即“别书中形容妒妇，必曰黄发黧面，岂不可笑”（庚辰本第80回双行批），可知观点与其美人陋处属同一机杼。然就红楼人设言之，世上此种妇人不少，书中此种妇人初见，宝玉视之为奇“特坐井观天耳”（姚燮第80回眉评）。
三、关于性情
各家评点针对夏金桂性情的分析较多，且几无好语。作者写道——
原来这夏家小姐……娇养溺爱……未免酿成个盗跖的情性，自己尊若菩萨，他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中和丫鬟们使性赌气、轻骂重打的。今日出了阁，自为要作当家的奶奶……须要拿出威风来，才钤压得住人……若不趁热灶一气炮制，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意。 这段文字略长，将夏金桂的性情“逐项细写一遍”（姚燮第79回眉评）。金桂性情缘自幼时丧父，又无胞兄，寡母溺爱。言至性情如何，清代评者几乎众口一词：“心地本不端”（黄小田第79回回末总评）i。东观主人认为盗跖情性、尊己秽人、花柳之姿、风雷之性等等乃“金桂考语”，王伯沆也解“盗跖”是杀心，“花柳”更是淫贱相。看她在家中就和丫鬟们使性赌气、轻骂重打，犹自以为做女儿时腼腆温柔，何不自知至此！看她盘算出了阁如何自竖旗帜，等等，便知“不是好货”（姚燮第79回侧批）。张新之则云：热灶、炮制等是火是药，“灭雪销金，与贴烧饼同一掉皮”（第79回夹批）。至后文金桂挟制薛蟠，又倚娇作媚将及薛姨妈与宝钗，还把“宝琴唬的再不敢见他”（第100回），更是“丑态百出”（东观主人第79回批），姚燮批曰“盗跖公然谋反”。还有，从来悍者未有不妒，金桂识得香菱才貌俱全，自己“卧榻之侧”岂能容之？此为总说，分述如下。
一悍：金桂在家时和自家丫鬟使性赌气、轻骂重打，不许人口中带出“金”“桂”二字，误道一字“定要苦打重罚才罢”（第79回）。姚燮调侃“只此一事，便是一个奇女子”；王伯沆责之曰“帝王亦不如此”（第79回批）。出阁后香菱一时忘了忌讳口出“桂花”，金桂寻到口实立即给她改名秋菱。王希廉指出“秋”字远不如“香”字，是夏金桂不通；王伯沆直批王希廉说“金桂何用讲通不通”，香菱所言乃诗人口吻，对金桂直是对牛弹琴。姚燮则云金桂惯欲改名，改香为秋“通极通极”，但既改之后，人终不知有嫦娥花，也不知有秋菱，“虽改奚益”？总之，作者于金桂是“画出一个悍妇来”（庚辰本第80回双行批）。不过，还是张子梁看出别样，金桂“当非固执不通，应是欲贬香菱”（第80回夹批）。其实，古时避讳原是正礼，但如金桂所行“便是不怀好意”（姚燮第103回侧批）了。后来事情发展到金桂“天天蓬头赤脚的疯闹”（第103回），怒香菱，骂薛蟠，冤宝蟾，气薛母，怄宝钗；斗牌掷骰，啮骨下酒。贱态恶状诸端，“已尽古今悍妇之能事”（张子梁第80回夹批）。姚燮感叹“此等悍妇实古今罕有”（第80回眉评），张新之则一言中的，认为此正“所以灭雪也”（第103回夹批）。
二妒：“凤凰蛋似的”金桂一贯地“自己尊若菩萨，他人秽如粪土”（第79回）。嫁到薛家自是“既得陇中，复望蜀地”（姚燮第79回眉评）。她忌恨宝钗，为其才貌远出己上。宝钗久察金桂不轨之心，每每随机应变，暗语弹压。金桂知不可犯，每欲寻隙。给香菱改名看似金桂夏虫语冰，实为金桂“无事寻事”。一名何关轻重，金桂必欲改之，“正是赵高指鹿为马之意”（张子梁第80回夹批）。后闹闺阃金桂肆口毁骂，则是直怄宝钗。姚燮斥其撒泼“不成样子”，怜真有涵养之宝钗也是“其奈彼何”（第83回眉评）。金桂毒口，王伯沆意为“在金桂为无耻，却是为钗守寡立影”（第83回批），后来果然宝玉出家；张新之指为代黛玉畅泄不平，“一泄全书愤懑”（第83回夹批），纯属臆测，不必取信。金桂之于香菱，一见便添灭唐之意。先是给香菱改名，而香菱自有其香，当相赏于风尘之外，俗物如金桂者岂能知之。
接着又摆布香菱，使其曲受薛蟠恨骂，终至酿成干血之症。金桂视宝蟾“原是我的人”，舍与薛蟠做妾后便成了“一个对头”，寻趁搅闹日甚一日。惹得姚燮一腔愤然：“此等恶妇，吾恨不能食其肉而寝其皮。”（第80回眉评）三淫：金桂生得“比花朵儿还轻巧”（第79回），不仅“素性为人毫无闺阁理法”（第90回），还“原是个水性人儿”（第103回）。王伯沆直言“‘轻巧’便是贱相”（第79回批）。薛蟠殴死人命坐在监里，金桂不耐寂寞，与宝蟾朋比为奸，勾引薛蝌“已尽人间淫妇伎俩”（张子梁第91回回前评）。先由宝蟾夜送果品挑逗不成，又寻机“老着脸”（第100回）强拉进屋，恰被香菱惊散。姚燮揭出主婢同声相应，一个暗招，一个明接，“空房床被中如见其肺肝然”（第91回眉评）。金桂“一盆火儿的赶着”（第91回）薛蝌，行事不堪之至。所谓上梁不正，下梁参差。依姚燮之见，“举止轻浮可爱”（第80回）的宝蟾亦是偷汉惯家。作者于二人“写‘淫’字直入微微”（第91回夹批）。尤其是金桂之淫，姚燮称作者摹出了“淫妇声口”（第91回侧批），理出了“淫妇心肠”（第100回眉評），陈其泰称作者“叙金桂之淫，如见淫妇”（第100回总评），王伯沆亦称作者“写荡妇，直到神妙”（第100回批），无奈薛蝌收藏甚固，竟至二贼空过。金桂饥不择食，便与干兄弟夏三不尴不尬，“往来不绝”（第91回）。姚燮体会“往来不绝”四字包着无限不可说之事（第91回眉评），而夏三“虽也有些知觉，只是尚未入港”（第103回），在张新之看来，实为“作者固忠厚而兼刻毒也”（第103回夹批）。
金桂为人，不堪已极。作者特特详叙，究是何意？陈其泰认为，此“作者所以丑薛氏也”。据其分析，作者恶尤氏，则叙尤二姐乃尤老娘出身以丑之。恶凤姐，则叙王仁以丑之。恶邢夫人，则叙邢大舅以丑之。正面不好着笔，则叙其族类之不堪，旁敲侧击。“若淑女贤媛，则从无贬其亲戚以损其声名家世者。”而宝钗得婚宝玉，宜从淑女贤媛之例。叙其胞兄既已恶俗可憎，叙其亲嫂又复淫恶至此。“作者于宝钗，盖不复存投鼠忌器之意矣”（第103回总评）。张子梁也有类似看法，作者大书特书金桂之凶悍，上自薛母，下至香菱，无不受其荼毒。试思薛氏母女，平日于贾氏诸人，扶顺杆，买道路，奸计百出，以巧合金玉姻缘，卒使茕茕弱女，魂归离恨之天，呆呆痴郎，璞返青峰之下，破人婚以成己婚，虽事由天定，然立心诚毒。“故非极言金桂之恶，不足以彰薛氏之报”（第80回回前评）。就作者为文长于“眼光四射”（姚燮第51回眉批）言之，两人的说法不无道理。
四、关于自毒
清代评者关于金桂之死措辞不多，盖金桂兼具悍妇之妒，淫妇之泼，“不留薛家一丝体统”（王伯沆第100回批），自毒而死似乎合该如此，不必多议。
据第100回、第103回的叙述，香菱无意撞破金桂与薛蝌的好事，金桂深恨香菱计欲死之，不想反焚自身。谚曰“家有贤妻，夫不招横事”，而薛蟠和金桂是夫霸王而妻盗跖，“一对硬对硬”（姚燮第79回眉评），故此妇不死，薛蟠必难赎罪。按照张新之的微言大义，夏金桂得钗灵心，得黛利口，既自杀，即仇杀，“而弃礼自上，实夏雪之渐，扫帚颠倒，雪一光矣”（第83回夹批）。夏金桂死乃“热毒大作”，“乃钗死也”；香菱受毒而非毒，金桂杀人而自杀，“正黛虽死而得干净身子，钗虽生而不知末路也”（第103回夹批），似乎金桂之死根本不是她本人的事。张子梁的分析是，小说归结夏金桂，以淫毒之人，即以中毒结之。话说金桂之淫，直是烂恶不堪。明挑惊叵测一回，纯是《金瓶梅》潘金莲口吻，想是淫妇衣钵千古一辙。后来金桂误食服毒，实为淫毒之报，“此固作者福善祸淫之大旨”（第103回回前评）。夏金桂之死乃续作者所为，清人评点的说法亦等等不一，是否会心于原著作者，似有出入。
关键词：清代 《红楼梦》 评点 夏金桂 “自害自身”
夏金桂，皇商“桂花夏家”之女，薛蟠之妻。第79回正式出场，过门不久就降服薛蟠，且将及薛姨妈和宝钗，作者称之为“河东狮”。第80回舍出宝蟾，摆布香菱，搅得家口不宁。第83回又视宝蟾为对头，闹得家翻宅乱。第90、91、100回她笼络宝蟾，挑逗薛蝌，结恨香菱。至第103回欲害香菱，反毒自身结束。夏金桂是前八十回中最晚出场的一个特殊人物，后四十回中又有八回叙写其人“闹闺阃”“纵淫心”“结深恨”“自焚身”诸事，可见分量之重。清代《红楼梦》评点a对夏金桂的关注多及名字、才貌、性情、自毒等。梳理如次。
一、关于名字
清代评者关于夏金桂名字的评点，缘于以下两段文字——
一是香菱闲话谈出：
香菱道：“……这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户……合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家。’”b
一是作者特意补叙：
原来这夏家小姐今年方十七岁……因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时，不许人口中带出“金”“桂”二字来。……因想“桂花”二字是禁止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分如此。
这两段文字出自第79回，脂批指出本回“从起名上设色，别有可玩”（王府本回末总评）c，然脂批专注“桂花夏家”不及“金桂”云云，说“夏日何得有桂，又桂花时节焉得又有雪？三者原系风马牛，今若强凑合，故终不相符。来此运败之事，大都如此，当局者自不解耳”（庚辰双行批），道出个中“可玩”意味。评者认为，“雪”隐“薛”字，夏薛结亲绝非善缘。一则季节序次混乱，暗示这门亲事毫无道理。桂盛于秋，犹曰与雪相近，“今在夏，则与雪极不相涉矣，焉能合得来？”（张子梁第79回夹批）再则夏薛联姻，门当户对，“然雪而逢夏，必消化尽矣”（陈其泰第79回眉批）d，“运败之事”亦以谐音谐意出之。王伯沆批云：“翟灏曰：连业着姓，始见《汉书·王尊传》，‘箭张禁，酒赵放’……今江北犹以所执业冠其姓上，江南则以业系于姓下。余按：‘桂花夏家’，正是前例也。”e可见“桂花夏家”这一称谓“甚俗”（东观主人第79回批）f，不问即知其为商家。故而脂砚斋在品得宝玉“听得桂花之号原觉新雅，故不觉又一笑”之余，亦云“余亦欲笑问”。评者诸论“桂花夏家”如是，此乃其一。
其二，论“金桂”。文中记取名“金桂”是“因他家多桂花”，姚燮似乎不屑，说“使他家多鸡犬，则将名为金狗，金鸡乎？”g至于改“桂花”为“嫦娥花”之由，姚燮好像挺感兴趣，说“虽是杜撰，却杜撰得好”。估计是赞作者之笔，而非金桂奇想。王伯沆则认为“嫦娥花”这花名“亦改得好”。张新之对“金桂”“嫦娥花”多有论述。认为“金桂”一名隐喻着宝钗和黛玉，而且红楼的“一场大冤业，并于三字中”。依他之见，“桂为木，则黛也，乃以黛杀薛；旺于秋，为金令，其性热毒，则宝钗也，乃以钗自杀；其味辣，则凤姐也，乃以凤并合钗、黛以杀薛。人事耳，而天心见焉，故姓曰夏。为天时，为火令。火能烁金，雪更何当耶？”而金桂名字到此方出，不意作者恶金如此！立尤二姐案以杀钗是顺用，立夏金桂案以杀钗是逆用，然“同一杀也”。至于“嫦娥花”，张新之认为：嫦娥为月主，黛玉为书主。《斗寒图》以嫦娥况黛玉。“改桂花为‘嫦娥花’，则金桂即黛玉矣。”张氏所论实为基于性理说的主观推演，不足为凭，却多少枉了金桂以“嫦娥花”自寓身份的深心。
二、关于才貌
清代《红楼梦》评点专论夏金桂才貌的不多，主要就两段文字而论。
第一段据第79回作者介绍：
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的丘壑泾渭，颇步熙凤的后尘。
第二段据第80回宝玉看来：
举止形容，也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下，焉得这等情性？可为奇事。
依姚燮之见，金桂“方十七岁”是说年纪也不大，“颇有姿色”是说相貌也过得去，“颇识得几个字”是说才学也好，“颇步熙凤的后尘”是说本事也不丑。其实，“颇”字三连，笔带调侃。张新之只谓是“钗、黛混合”（第79回夹批），根据是“十完数，是黛；七巧数，是钗”，令人费解。王伯沆认为“颇步熙凤的后尘”是从金桂“对写”凤姐一笔，“对写”是指彼此见义、虚实相衬，金桂与熙凤正是一组“对子”h人物。多家评者认为，金桂借剑杀人堪步凤姐后尘，然金桂不能如凤姐者，在于用计“巧拙大不相伴”（黄小田第80回夹批），实在是“去熙凤不可以道里计”（黄小田第79回回末总评）。云“熙凤犹不致如此无耻”，是张子梁道出了个中缘由。至若脂批宝玉所说“奇事”，即“别书中形容妒妇，必曰黄发黧面，岂不可笑”（庚辰本第80回双行批），可知观点与其美人陋处属同一机杼。然就红楼人设言之，世上此种妇人不少，书中此种妇人初见，宝玉视之为奇“特坐井观天耳”（姚燮第80回眉评）。
三、关于性情
各家评点针对夏金桂性情的分析较多，且几无好语。作者写道——
原来这夏家小姐……娇养溺爱……未免酿成个盗跖的情性，自己尊若菩萨，他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中和丫鬟们使性赌气、轻骂重打的。今日出了阁，自为要作当家的奶奶……须要拿出威风来，才钤压得住人……若不趁热灶一气炮制，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意。 这段文字略长，将夏金桂的性情“逐项细写一遍”（姚燮第79回眉评）。金桂性情缘自幼时丧父，又无胞兄，寡母溺爱。言至性情如何，清代评者几乎众口一词：“心地本不端”（黄小田第79回回末总评）i。东观主人认为盗跖情性、尊己秽人、花柳之姿、风雷之性等等乃“金桂考语”，王伯沆也解“盗跖”是杀心，“花柳”更是淫贱相。看她在家中就和丫鬟们使性赌气、轻骂重打，犹自以为做女儿时腼腆温柔，何不自知至此！看她盘算出了阁如何自竖旗帜，等等，便知“不是好货”（姚燮第79回侧批）。张新之则云：热灶、炮制等是火是药，“灭雪销金，与贴烧饼同一掉皮”（第79回夹批）。至后文金桂挟制薛蟠，又倚娇作媚将及薛姨妈与宝钗，还把“宝琴唬的再不敢见他”（第100回），更是“丑态百出”（东观主人第79回批），姚燮批曰“盗跖公然谋反”。还有，从来悍者未有不妒，金桂识得香菱才貌俱全，自己“卧榻之侧”岂能容之？此为总说，分述如下。
一悍：金桂在家时和自家丫鬟使性赌气、轻骂重打，不许人口中带出“金”“桂”二字，误道一字“定要苦打重罚才罢”（第79回）。姚燮调侃“只此一事，便是一个奇女子”；王伯沆责之曰“帝王亦不如此”（第79回批）。出阁后香菱一时忘了忌讳口出“桂花”，金桂寻到口实立即给她改名秋菱。王希廉指出“秋”字远不如“香”字，是夏金桂不通；王伯沆直批王希廉说“金桂何用讲通不通”，香菱所言乃诗人口吻，对金桂直是对牛弹琴。姚燮则云金桂惯欲改名，改香为秋“通极通极”，但既改之后，人终不知有嫦娥花，也不知有秋菱，“虽改奚益”？总之，作者于金桂是“画出一个悍妇来”（庚辰本第80回双行批）。不过，还是张子梁看出别样，金桂“当非固执不通，应是欲贬香菱”（第80回夹批）。其实，古时避讳原是正礼，但如金桂所行“便是不怀好意”（姚燮第103回侧批）了。后来事情发展到金桂“天天蓬头赤脚的疯闹”（第103回），怒香菱，骂薛蟠，冤宝蟾，气薛母，怄宝钗；斗牌掷骰，啮骨下酒。贱态恶状诸端，“已尽古今悍妇之能事”（张子梁第80回夹批）。姚燮感叹“此等悍妇实古今罕有”（第80回眉评），张新之则一言中的，认为此正“所以灭雪也”（第103回夹批）。
二妒：“凤凰蛋似的”金桂一贯地“自己尊若菩萨，他人秽如粪土”（第79回）。嫁到薛家自是“既得陇中，复望蜀地”（姚燮第79回眉评）。她忌恨宝钗，为其才貌远出己上。宝钗久察金桂不轨之心，每每随机应变，暗语弹压。金桂知不可犯，每欲寻隙。给香菱改名看似金桂夏虫语冰，实为金桂“无事寻事”。一名何关轻重，金桂必欲改之，“正是赵高指鹿为马之意”（张子梁第80回夹批）。后闹闺阃金桂肆口毁骂，则是直怄宝钗。姚燮斥其撒泼“不成样子”，怜真有涵养之宝钗也是“其奈彼何”（第83回眉评）。金桂毒口，王伯沆意为“在金桂为无耻，却是为钗守寡立影”（第83回批），后来果然宝玉出家；张新之指为代黛玉畅泄不平，“一泄全书愤懑”（第83回夹批），纯属臆测，不必取信。金桂之于香菱，一见便添灭唐之意。先是给香菱改名，而香菱自有其香，当相赏于风尘之外，俗物如金桂者岂能知之。
接着又摆布香菱，使其曲受薛蟠恨骂，终至酿成干血之症。金桂视宝蟾“原是我的人”，舍与薛蟠做妾后便成了“一个对头”，寻趁搅闹日甚一日。惹得姚燮一腔愤然：“此等恶妇，吾恨不能食其肉而寝其皮。”（第80回眉评）三淫：金桂生得“比花朵儿还轻巧”（第79回），不仅“素性为人毫无闺阁理法”（第90回），还“原是个水性人儿”（第103回）。王伯沆直言“‘轻巧’便是贱相”（第79回批）。薛蟠殴死人命坐在监里，金桂不耐寂寞，与宝蟾朋比为奸，勾引薛蝌“已尽人间淫妇伎俩”（张子梁第91回回前评）。先由宝蟾夜送果品挑逗不成，又寻机“老着脸”（第100回）强拉进屋，恰被香菱惊散。姚燮揭出主婢同声相应，一个暗招，一个明接，“空房床被中如见其肺肝然”（第91回眉评）。金桂“一盆火儿的赶着”（第91回）薛蝌，行事不堪之至。所谓上梁不正，下梁参差。依姚燮之见，“举止轻浮可爱”（第80回）的宝蟾亦是偷汉惯家。作者于二人“写‘淫’字直入微微”（第91回夹批）。尤其是金桂之淫，姚燮称作者摹出了“淫妇声口”（第91回侧批），理出了“淫妇心肠”（第100回眉評），陈其泰称作者“叙金桂之淫，如见淫妇”（第100回总评），王伯沆亦称作者“写荡妇，直到神妙”（第100回批），无奈薛蝌收藏甚固，竟至二贼空过。金桂饥不择食，便与干兄弟夏三不尴不尬，“往来不绝”（第91回）。姚燮体会“往来不绝”四字包着无限不可说之事（第91回眉评），而夏三“虽也有些知觉，只是尚未入港”（第103回），在张新之看来，实为“作者固忠厚而兼刻毒也”（第103回夹批）。
金桂为人，不堪已极。作者特特详叙，究是何意？陈其泰认为，此“作者所以丑薛氏也”。据其分析，作者恶尤氏，则叙尤二姐乃尤老娘出身以丑之。恶凤姐，则叙王仁以丑之。恶邢夫人，则叙邢大舅以丑之。正面不好着笔，则叙其族类之不堪，旁敲侧击。“若淑女贤媛，则从无贬其亲戚以损其声名家世者。”而宝钗得婚宝玉，宜从淑女贤媛之例。叙其胞兄既已恶俗可憎，叙其亲嫂又复淫恶至此。“作者于宝钗，盖不复存投鼠忌器之意矣”（第103回总评）。张子梁也有类似看法，作者大书特书金桂之凶悍，上自薛母，下至香菱，无不受其荼毒。试思薛氏母女，平日于贾氏诸人，扶顺杆，买道路，奸计百出，以巧合金玉姻缘，卒使茕茕弱女，魂归离恨之天，呆呆痴郎，璞返青峰之下，破人婚以成己婚，虽事由天定，然立心诚毒。“故非极言金桂之恶，不足以彰薛氏之报”（第80回回前评）。就作者为文长于“眼光四射”（姚燮第51回眉批）言之，两人的说法不无道理。
四、关于自毒
清代评者关于金桂之死措辞不多，盖金桂兼具悍妇之妒，淫妇之泼，“不留薛家一丝体统”（王伯沆第100回批），自毒而死似乎合该如此，不必多议。
据第100回、第103回的叙述，香菱无意撞破金桂与薛蝌的好事，金桂深恨香菱计欲死之，不想反焚自身。谚曰“家有贤妻，夫不招横事”，而薛蟠和金桂是夫霸王而妻盗跖，“一对硬对硬”（姚燮第79回眉评），故此妇不死，薛蟠必难赎罪。按照张新之的微言大义，夏金桂得钗灵心，得黛利口，既自杀，即仇杀，“而弃礼自上，实夏雪之渐，扫帚颠倒，雪一光矣”（第83回夹批）。夏金桂死乃“热毒大作”，“乃钗死也”；香菱受毒而非毒，金桂杀人而自杀，“正黛虽死而得干净身子，钗虽生而不知末路也”（第103回夹批），似乎金桂之死根本不是她本人的事。张子梁的分析是，小说归结夏金桂，以淫毒之人，即以中毒结之。话说金桂之淫，直是烂恶不堪。明挑惊叵测一回，纯是《金瓶梅》潘金莲口吻，想是淫妇衣钵千古一辙。后来金桂误食服毒，实为淫毒之报，“此固作者福善祸淫之大旨”（第103回回前评）。夏金桂之死乃续作者所为，清人评点的说法亦等等不一，是否会心于原著作者，似有出入。