当巴西总统迪尔玛·罗塞夫（DilmaRousseff）决定推迟访美时，很明显，此次访问不会有太多成果。对巴西来说，这次访问显示出巴西的全球地位和它对美国的重要性。在美国，这次访问被视为改善与南美洲蹩脚的双边关系的重要努力。
　　访问的取消，也揭示了过去20年美巴关系的实质。两国看上去是友好的，双方领导人经常强调美巴双边关系与过去一样好甚至好于以往。两国政府都努力把对方发展为全球或地区间的合作伙伴，以显示两国正朝着战略性关系方向努力。
　　即使在两国政府确认了能够推进共同利益的时候，两国也鲜有办法付诸实践。美巴领导人经常谈论两国的共同经济利益，但是，20多年来，两国没有签订任何一项主要经济协定。而在这段时间，美国与世界20个国家达成自由贸易协定，其中拉丁美洲就有11个。现在，美国仍在继续与欧盟28个国家和约12个未来的亚洲伙伴谈判。
　　美巴两国要建立更为密切和健康的经济关系，仍存在着巨大障碍。首先，两国在关键的贸易问题上一直存在严重分歧。多年来，这些分歧阻止了两国在双边贸易、税收和投资条约方面的进一步发展，是两国没能实现跨半球贸易谈判的直接原因，也使得两国未能参加全球贸易谈判。
　　几十年来，美国的农业关税和补贴政策，在世界范围内引发争议。美国长期以来一直向巴西施压，要求巴西降低进口服务和工业制成品的壁垒（包括关税、配额、国家补贴贷款等），却从未成功，巴西也经常回绝美国要求加强知识产权保护的呼声。
　　美国政府认为巴西不愿意放弃太多，而同时要求过多。其中的许多让步是被认为对美国与欧盟和其他贸易伙伴的谈判不利。巴西则如其他发展中大国一样，对向美国（或者其他主要经济大国，如欧洲、中国、日本）开放其经济保持谨慎态度。虽然巴西经济近年来取得巨大成功且未来发展潜力巨大，许多政策制定者和商业领袖依然对巴西直接与世界领先经济体竞争缺乏信心。他们对美国和其他经济大国不信任，担心经济大国的市场能力和技术（包括监控和间谍能力）会使巴西处于劣势。
　　美巴的分歧不仅存在于经济和贸易领域。美国视巴西为地区大国，并主要关心与其在西半球事务上的合作。在伊朗、其他中东国家及核不扩散等方面的政策差异，使得美国对巴西成为可信赖的全球行动者没有信心。美国政府不信任巴西对国际事务的判断及外交政策方式，甚至在地区层面，美国对巴西不愿全力参与其自身之外的关键问题也非常沮丧。克服两国多年积累下来的不信任，或改变双方打交道的一贯方式，对两国来说均非易事。巴西能取得今天的发展成就，不是通过与美国的合作，而主要是因为其特立独行及经常对美国说不。即便是两国利益和目标可以达到双赢时，两国也很少寻求协同。
　　对斯诺登泄密事件的不同态度，有力说明了美巴之间存在巨大距离。白宫和美国国务院认为，巴西的反应是过于紧张和夸张的。他们认为巴西需要冷静下来，理解美国的国家安全确实需要全球监视，而美国则无意加害巴西。简言之，美国认为，巴西如果想获得全球地位，就必须承担与之相应的责任和成本。
　　在这些问题上，巴西将美国视为一个不遵守规则的霸权国家。巴西人认为，美国对其他国家的大范围监视，表明美国试图利用技术能力获得对其他国家（美国有时甚至恐吓和侮辱其他国家）的不正当竞争优势。有关美国间谍的报告，让巴西有更多的理由怀疑美国。
　　美巴两国在如此多的具体问题上存在分歧，使两国的合作步履维艰。但在过去20年的大多数时候，两国在包容差异、管理分歧、限制冲突、保持良好关系方面，取得了巨大成功。然而，这种局面不会无限持续下去。在最近三年时间内，两国已经发生了两起严重冲突：2010年的伊朗问题和2013年的美国“棱镜门”事件。
　　罗塞夫总统对美国的国事访问，或许难以深化两国的合作关系，但是其象征意义，就得以帮助延续两国间残存的善意，仅仅是这一点，这个访问就充满意义了。但是，机会已经错过，两国间的善意在减少。现在，两国最好的作法是放弃互相指责。美巴需要好好利用两国间残存的善意，首先和气地解决有关“棱镜门”的争议，其次，给罗塞夫总统访美重新挑一个好日子。