一人患病全家着急，尤其是癌症患者的家属。为了使患者能及早康复，家属常常会给患者购买各种各样所谓具有“抑癌”、“增强免疫”、“防治放化疗副作用”的保健品和“抗癌”食品，以致患者病床前的保健品和“抗癌”食品堆积如山。
　　 抗癌食品是指对癌症的发生有一定预防作用的食品，概念比较宽泛。十字花科植物（大蒜，花椰菜等）有一定的预防保健作用，其他还有一些物质正在被研究确认是否具备预防癌症的功能。但是，预防癌症不同于治疗癌症。用于预防的抗癌食品是针对健康人群的，对于已经患癌症的患者，吃再多的“抗癌”食品也无济于事。
　　 至于保健品，与抗癌治疗方法及抗癌药物也有着本质的区别。我们来看看国家相关技术标准对保健食品的定义：“保健（功能）食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。”该定义告诉我们，保健品仅仅是具有一定功能的食品，且不能用于治疗疾病。因此，患者千万不能舍本求末，祈望用保健品来代替治疗癌症的药品。
　　 那么，保健品是否不宜给癌症患者吃呢？不尽然。通常，癌症患者需要接受多种治疗手段，经历多个治疗阶段。在不同的疾病状态和不同的治疗阶段适当给予保健品，对于提高患者身体抵抗力，改善症状，还是有一定帮助的。
　　 1.使用宜“精”不宜杂。基础饮食是癌症患者最重要的食品，应当保证癌症患者有足量、均衡的膳食，服用保健品不能影响进食一般的食物。即使患者食欲好，能同时服用两三种乃至更多的保健品，也要考虑不同保健品之间的相互作用。目前，医学界对于两种以上的保健品的交互作用还缺乏系统的研究，在同时服用多种保健品这个问题上，患者应当采取谨慎的态度。
　　 2.根据病情选用保健品。通常，早期癌症患者，正气尚充足，仅仅是手术、化疗等治疗手段损伤正气，只要稍稍补益气血就可以了，可以在术后少量服用一点人参、枸杞或虫草。中晚期癌症患者，由于反复手术或放化疗，正气不足，出现各种各样症状，以选择缓解症状的保健品为宜，兼顾给予一些扶助正气的保健品。晚期癌症患者，肿瘤日益消耗正气，病邪炽盛，出现各种极端症状，可以选择一些针对症状的保健品，以缓解症状，提高生活质量。例如，晚期患者发热后口渴难耐，可以进食西洋参，以生津止渴;兼有食欲不振，可以嚼食山楂饼，以生津开胃。
　　 3.选用“传统”保健品。近年来，国内外出现大量新型保健品，由于采用的原材料不同，制剂工艺差异，质量参差不齐，更为重要的是，上市时间不长，还需要经历实践的检验，给癌症患者服用应当慎重。我国传统的保健品，如人参、八珍膏等已经使用了上千年的时间，可以说，它们是一些经得起时间检验的保健品，实际应用在癌症患者身上比较安全、可靠，因此，癌症患者可以适当选用。
　　 4.结合家庭经济状况。有的患者认为，价钱越贵的保健品，抗癌功能越强大，这是认识误区，并不是价格昂贵的保健品，“功能”就强大，只要依照上述原则合理选择，都能起到辅助癌症患者康复的作用。例如，早期癌症患者术后需要选一点补气的保健品，可以结合自身家庭经济条件，依次考虑野山人参、园参、党参，价格或许相差千倍以上，但是，都能起到补气的作用。
　　 支招：保健品是具有调节机体功能但不具有治疗疾病作用的食品。凡声称自己的保健品有“治疗癌症作用”或“治疗效果”，都是不真实的。因此，患者切忌将保健品看作“治癌良药”，而影响正常的治疗。建议患者在各种可治愈性癌症的治疗间歇期，各种有效治疗结束后的随访期，或在已不能治愈的癌症晚期，适当应用抗癌保健品，有助于防止复发或提高生存质量，减轻痛苦，延长生存期。