清代咸丰年间，安徽淮南有个读书人叫许生，他屡试科场，总告落第。
　　有一年，当地来了个主考官，他不是取录文才，而是选那些老成的胡子考生入榜，白面书生之辈一概无望。许生是个年轻人，自然也就榜上无名了。三年后，又逢乡试，许生蓄了胡须入场，可是新调来的主考官，却是一个最憎恨读书人蓄须的人。他一见长胡子的考生，便摇头说：“像这样毫无朝气的胡子辈，有什么精力去为百姓效力?”而他自己，虽然已过不惑之年，脸上却不留半根胡须。
　　乡试之日，这位主考大人一一监视着每个应试秀才交卷，凡有胡须者，他都在其考卷上记下一个暗号。阅卷时，无论卷面文章如何才华闪烁，策论如何妙微精深，但凡有暗号的一概被他放置一边。这样，那许生今次又枉留了胡须，依旧名落孙山。
　　放榜那天，那些胡子考生挤在人群中看榜，但个个都是榜上无名，人人没精打采，自悔这回被胡子所累了。
　　就这样，许生考了一科又一科。到了55岁那年，他病倒在床，自认命将休矣。临咽气时，便吩附家人拿来文房四宝，扶起他在床前写下一副对联，说要留给后人看看，并叫子孙后代都不要把希望寄予科举考场。联云：
　　可恨者秦始皇！烧不尽断简残篇，还来害我；
　　最怪乎隋文帝！为什么开科取士?至今累人。
　　写完对联，他把笔杆子抛在地上，便呜呼哀哉了。
　　无独有偶。清代同治年间，也有一位类似的秀才叫赵成，他求取功名心切，屡试不中，不觉已到暮年。赵秀才心想：今生金榜夺魁已无望了，能得个拔贡也可自慰。有一次应试时，怕主考官嫌他已两鬓斑白，须如银丝，难以选中，就忍痛将满腮胡子拔光，结果仍未考中，不禁潸然泪下，遂作《拔胡诗》一首：
　　未拔贡兮先拔胡，贡未拔兮胡已无；
　　早知拔胡不拔贡，不如不贡不拔胡。
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