工匠精神是中国人自古及今绵延百代孜孜以求的。早在《诗经》中，就把对骨器、象牙、玉石加工形象地描述为“如切如磋”“如琢如磨”，孔子在论语中对此十分肯定，朱熹《论语》注中解读为“治之已精，而益求其精也”。《庄子》说“庖丁解牛、技进乎道”，贾岛关于“推敲”的斟酌，都体现了古代中国的匠人精神。
　　韩非子《五蠹》一文就提到了最早造房子的有巢氏、最早钻燧取火的燧人氏。“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民说之，使王天下，号之曰燧人氏。”这就是最早的“匠人治国”的案例。
　　鲁班生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富经验，被尊奉为木匠的祖师。两千多年来，人们把古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上，鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。
　　中国自古就有追求“精确”的传统，有“差之毫厘，谬以千里”的说法。歐阳修《归田录》载，汴京开宝寺塔“在京师诸塔中最高，而制度甚精，都料匠预浩所造也”。都料匠，工匠的总管或曰总工匠。预浩把塔建好后，却是“望之不正而势倾西北”，成了斜塔。大家都奇怪这是怎么回事，预浩解开了谜团：“京师地平无山，而多西北风，吹之不百年，当正也。”
　　中国古代工匠匠心独运，把对自然的敬畏、对作品的虔敬、对使用者的将心比心，连同自己的揣摩感悟，倾注于一双巧手，让中国制造独具东方风韵。《尚书·大禹谟》有云：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”意为只要沉得下心、坐得住“冷板凳”，就能真正做出匠心独运、经得起时间检验的作品。