做企业应用级的苹果?Oracle在融合与开放之间谋求平衡

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  很多人都不能理解为什么要将甲骨文和苹果放在一起——一个面向的是企业级市场,一个面向的是个人消费市场。但事实上,Oracle最近几年一直在强调的融合战略,与苹果的做法有着异曲同工之妙。
  今年对Oracle来说是里程碑式的一年,因为在Oracle CEO 拉里·埃里森看来,Oracle 6年来的集成设计工程终于取得了阶段性的成功。10月2~6日,在美国旧金山举办的2011Oracle全球大会(Oracle OpenWorld 2011)上,融合、集成设计可能是被提得最多的词。
  企业应用级的苹果?
  拉里与刚故去的苹果公司的灵魂人物乔布斯有着很好私交,双方在产品设计思路上有着一定的相似性——那就是软硬件一体化,通过集成设计来实现卓越性能。
  拉里在其演讲中指出,只有苹果Mac计算机的制造者才能把软硬件、在线服务如此完美地结合在一起,企业级应用应该借鉴这一做法。
  于是在6年前,Oracle开始了其集成设计之旅。拉里认为,这给了Oracle为用户提供性能更高、更安全、更可靠,但成本更低软硬件一体的融合产品的机会。
  拉里透露,他原计划用4年时间来完成这工作,但这是一个巨大的项目,他们要从顶层开始重构这些软件。
  “集成设计是一个巨大的项目。如今我们已经形成了一个完整的集成的套件。”拉里说,“我们迈向了一个新的时代。”
  Oracle融合战略的成果,最具代表性的当属软硬件一体的Exa系列融合产品。拉里在其开幕主题演讲上用的第一张幻灯片,内容就是其融合产品Exadata和Exalogic能够以最低的价格实现最好的性能:比IBM最快得服务器P795还快,比最便宜的服务器X86还便宜。
  拉里强调,Oracle之所以能够在融合产品中将性能提升数十倍,却能降低成本,提升可靠性,关键在于他们实现了并行一切(parallel everything)的架构。他解释说,一般来说,如果硬件坏了,软件肯定就不能运行了,但如果采用了并行架构,这种情况就不太可能发生。
  会议期间,Oracle还发布了Exalytics商务智能云服务器。来自Oracle的资料显示,这是业界首款集成设计的内存软件与软件系统,能够以前所未有的速度运行数据分析应用。该系统可以为客户提供实时的、快速的可视分析,并实现新型分析应用。测试结果显示,与标准的商务智能软件和现有硬件相比,关系型OLAP报告及状态显示板性能提高达20倍,而多维OLAP建模性能提高79倍。
  除了Exa系列产品,Oracle集成设计的软硬件一体机系列产品还包括Big Data Appliance、Oracle Database Appliance和SPARC SuperCluster等。针对当前的应用热点之一——大数据分析,Oracle最新发布了Oracle Big Data机。据介绍,Big Data机通过集成设计,优化了获取、组织非机构化数据,并将其加载到Oracle数据库11g的流程,可帮助客户最大限度地挖掘数据的商业价值。Oracle服务器技术高级副总裁Andrew Mendelsohn认为,这标志着“甲骨文公司成为业界首个以全面、集成的产品帮助客户满足关键大数据需求的公司”。
  值得一提的是,Oracle还在应用部门专门成立了融合部门,旨在推出更多的融合应用产品。Larrry指出,Oracle已经形成了全面、集成的融合应用套件,整合了100多个软件,包括波音、西门子、通用电气等在内的200多个用户已经接受了融合应用解决方案。
  Oracle负责应用的高级副总裁Steve Miranda在演讲中指出,Oracle 80%的用户已经升级了最新发布的两个融合应用。
  并购整合初见成效
  6年前,Oracle提出集成设计战略时,业界很多人都认为Oracle还缺少太多的组成部分。与此同时,几年前,Oracle似乎杂乱无章地收购一系列的软硬件公司,其中包括Sun、BEA、PeopleSoft等。
  但是今天看来,这些收购并非杂乱无章,Oracle是在布一盘很大的棋局,几乎每个被收购公司,其产品都在后来被整合后填补了其软硬件一体化的空白。
  事实上,Oracle在并购前就充分考虑到了融合的需求。Oracle大中华区产品战略总监刘松分析说,作为一个产品导向的公司,Oracle在并购时强调被并购公司的产品与原有产品整合,比如说,Oracle不可能去收购产品基于.net的公司。
  Oracle并购的另外一个显著特点是,通过与Oracle其他产品的融合,充分提升公司原有产品的价值。刘松总结道,Oracle通常会在并购时预测一年后的赢利目标,而且这些目标基本上都能实现。为了更好地提升被并购公司的价值,Oracle通常会挽留被并购公司的管理层作为该产品线的负责人。
  其中最好的例证就是Sun。被收购时,已经不再赢利的Sun被认为已经日落西山。当时很多人认为,Oracle并购Sun仅仅是为了进入硬件领域而已。今天,Oracle对Sun的并购成功超乎了很多人的想象,Sun显然已经成为Oracle软硬件一体化战略中的一个关键角色。拉里在主题演讲中专门用了一张幻灯片写道“the Sun also rises(太阳照常升起)”。这让台下的原Sun员工心中充满暖意。
  Sun被并购前,现任Oracle中国区系统事业部销售咨询部高级总监潘榆奇是Sun的老员工。Sun被Oracle收购后,他曾想尽快把Sun淡忘。但是现在潘榆奇说,Oracle的整合战略非常成功,并购后Oracle不断改变了Sun的商业模式,还让Sun的创新基因得到了发扬。
  向公有云和社交网络延展
  作为融合战略的延伸,Oracle在本次大会上还发布了Oracle公有云和社交网络战略。据了解,Oracle公有云和社交网络均将运行其融合应用。
  通常拉里在甲骨文全球大会上都会作两场主题演讲,第二场主题演讲的内容通常是对Oracle已发布产品的总结,而这次拉里却进行了Oracle在云计算领域的重大发布。
  尽管拉里曾一度批驳云计算,但是Oracle的融合战略似乎在云计算领域具有很大的优势。他说:“我们的云和其他云有很大的不同。”
  据了解Oracle的云服务不仅包括应用,还包括平台。Oracle将在其公有云上运行其所有融合应用。也许在拉里看来,云计算只是一种应用的部署方式。
  “小心假云!”为了强调Oracle在云计算方面的优势,拉里甚至不惜贬低Salesforce.com,指出其云服务是假云。之所以这么说,是因为拉里认为Oracle的公有云服务数据库基于行业标准,可以很容易与其他云服务进行互操作,而用户“进入Saleforce.com后就不能再出来了”。
  此外,在公有云战略中,拉里还特别强调了云安全。他指出,Oracle本来在融合战略中就强调在基础架构层面进行安全部署,由于Oracle的云安全架构是安全的,因此Oracle能确保在安全的基础架构之上的应用也是安全的。而且在Oracle的公有云服务中,不同应用存储在分隔的数据库中,能够进一步保证用户数据的安全。
  拉里认为,社交网络是一个非常重要的创新,Oracle社交网络将作为一个工具内置在所有的融合应用中。
  在融合与开放中求平衡
  一直以来,Oracle的产品战略是全面、开放、集成和同类最佳。可见,在强调融合的同时,Oracle还强调开放。这似乎是一个非常矛盾的选择,因为融合意味着更加封闭,而同类最佳则必然带来接口和集成的瓶颈。
  作为融合的典范,苹果之前采用了完全封闭的策略。为了有效地扩大市场份额,苹果不得不采用了开放策略,开始支持Windows。可见,单纯的融合是行不通的。
  在企业级市场,IBM AS400就是一个融合的典型,但AS400的接口不开放,并没有得到很好的发展。
  可见,如何在融合和开放之间进行平衡,是Oracle必须考虑的问题。Oracle总裁Mark Hurd曾经提出:“我们的战略就是在整个IT的生态系统中,每一个类别都要有世界上最先进的、最好的产品。我们会坚持一个开放的架构。”
  在本次大会上,Oracle推出了新的并存功能,以帮助企业进一步利用Oracle融合应用软件提升企业价值和灵活性,使得用户无需舍弃和替换他们现有的部署就可从Oracle融合应用软件中获得价值。
  显然,作为一个软硬件兼备、产品线非常全面的厂商,Oracle的开放战略意义重大。在Oracle全球大会上,包括Cisco董事长兼CEO John Chambers、Dell董事长兼CEO Michael Dell、EMC总裁兼CEO Joseph M. Tucci和Infosys CEO S.D.Shibulal等在内的行业老大都前来演讲,足见他们对Oracle的重视。
  关注数据库核心
  值得一提的是,作为一个做数据库起家的厂商,其融合产品在一定程度上是以数据库为核心的。Oracle的融合战略能够如此快速地取得成功,与当前数据库市场快速增长也有着密切的关系。
  数据库产品的提升才是Oracle的核心竞争力提升的关键所在。因此在本次大会上,最引人注目的还是Oracle最新数据库产品——Oracle企业管理器12c的推出。这是Oracle首个以“c(cloud)”命名的数据库产品。据悉,Oracle企业管理器12c首次融合了全套的Oracle产品以及全面的企业云生命周期管理功能。
  提到数据库,我们不能忽视的是Oracle在数据库领域的一个关键合作伙伴——SAP的最新动向。就在2011甲骨文全球大会举办前不久,农夫山泉在我国的千岛湖举办了SAP HANA的上线仪式。农夫山泉在这个项目中用HANA取代了数据仓库。HANA是SAP的内存计算产品,市场对SAP HANA及其内存数据库领域给予了极大的关注。业界有人分析,SAP推出HANA旨在摆脱Oracle的数据库。
  在这样的背景下,来自SAP的Bob Evans曾在2011甲骨文全球大会开幕前在博客上预测,拉里肯定会在大会中强调内存计算。
  果然,新发布的Exalytics商务智能云服务器,成为Oracle发布的第一个高性能的内存计算设备,而且拉里在其开幕主题演讲中着重强调了内存计算。他表示,Exalytics的数据库查询性能将比用户的原有系统提高50倍以上,数据源可以是Oracle数据,也可以是SAP应用程序数据。同时,Exalytics整合了管理关系型数据、数据集和非结构化数据。
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