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摘要：第一次世界大战后，为调整远东地区的利益，召开了华盛顿会议。在这次会议中确定的有关海军比例英、美、法、意、日五国主力舰的比例是5﹕5﹕3﹕1.75﹕1.75，英美海军持平。反观19世纪之前,美国海军排名最为靠前的就是第七位，这说明自19世纪末，也就是一战前后，美国海军经历了一个快速发展的过程。究其原因主要有：马汉海权论的兴起为其提供了理论基础；美西战争是海权论的实践，又是对海权论的丰富；美国政府对海军的支持和扶植以及第一次世界大战对美国带来的机遇等。本文就试图从一战前后美国海军发展的对比入手来分析这一时期美国海军发展的原因。美国海军崛起是美国实力的一个重要标志，也对国际格局产生了重要的影响。
关键词：美国；第一次世界大战；海军
1922年作为调整战后远东国际局势的华盛顿会议其主要的目的之一是限制海军军备。在这次会议上，美国国务卿休斯提出了美、英、日三国主力舰的具体缩减方案，其比例为5﹕5﹕3，10年之内不得补充舰只，不得超过最高额。〔周守一，华盛顿小史〔M〕，中华书局1931年版，第83—87页。〕同年2月6日《五国条约》中，各国接受美国建议，并以此作为各自限制海军装备的依据。
〔王绳祖主编，国际关系史第四卷〔M〕，世界知识出版社，第118页。〕作为提出者并最终付诸于法律条款的美国利益得到了保证，美国获得了和英国主力舰平起平坐的位置。这是美国实力增强的一个标志，对国际关系的发展也起了重要的作用。
一、一战前后美国海军发展概况
（一）一战前美国海军发展状况
美国的海军是和共和国一起诞生的，然而这一起的诞生并不是美国海军起飞的开始。战争结束后，关于美国海军的发展国内展开了讨论。当意见统一决定发展之时，美国又遭逢内战的洗劫。在内战中，伤亡人数占到当时美国总人口的1.6％，〔王连元，美国海军争霸史〔M〕，甘肃文化出版社，第9页。〕超过了此前美国参加的任何一次战争伤亡，再也不要战争成为美国人当时共同的心愿。战后，美国立即着手进行了大规模的军事复员工作。海军也经历了大幅度的裁减。在内战中曾服现役的舰船达700多艘，5年后裁为52艘。国会只同意每年拨出600万元用于维修现有船只。当时的海军部长曾精辟地阐述了美国海军的发展思路：“这里没有殖民地，海岸险峻，港口浅窄，而且有大西洋同好战的欧洲海上列强隔开。要保卫这里和平时期的人们，战后这种过时的小型海军已足够了”。1869年，美国海军部又对舰上辅助动力的使用做了严格规定，新型铁甲舰的使用也渐渐退出了人们的视线。招募海军更为困难，1878年，全海军总数不足6万人，这些人又来自20多个不同国度，连语言都不通，更不用说训练有素。当时美国海军实力只列世界第12位，排在丹麦、中国和智利之后，技术水平远远落后子欧洲列强，成为列强们取笑的对象。
（二）一战后美国海军发展状况
美国海军参战是较晚的，海军仍然得到了巨大的发展。参战中的海军军官由参战前的67000人，到1917年底已经达到269000人，到大战结束时，猛增到500000人，特别是在一战过程中，海军开始接受女服务，女海军官兵有11275人，其中海军陆战队300人。美国海军各军种中增长最快的是海军航空兵，由参战时的34名合格的飞行员（其中5名是空战队的），239名应募入伍士兵，54架飞机，（大多数不能应用于作战）。19个月后，海军航空兵已经有6716名军官，30693士兵，飞机2107架。海军还具有4架大型水上飞机，组建海军航空兵陆战队，拥有282名军官和1180名士兵。从美国的海军装备来看，至一战结束，美国海军已经有了16艘威力强大的無畏级战列舰，其舰龄均不超过8年。〔数据来源参见：丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版。〕同英国的皇家海军的新型战列舰相比，虽然略逊一筹，但正雄心勃勃的迈进，很快将于英国并驾齐驱，成为一等海军强国。
二、美国海上力量发展原因
（一）马汉海权论的兴起，为美国海军发展提供了理论基础
马汉是现代历史上一位有名的战略思想家和海军家，他的海权理论具有普遍的适用性。以至于海权论一经出世，立刻在全世界范围内得到了很大的轰动，被称为海上作战的“圣经”。其海权思想主要有两部分,一是对海权的含义及构成要素的论述,二是有关海权对历史进程和国家繁荣的重大影响。书中主要分析了英国的经验和教训，更为重要的是通过英国的前车之鉴来为美国的海军发展提供可资借鉴的发展政策。
马汉所提出的“海权”主要包括以下两种含义：一种是狭义上的海权,就是指通过各种优势力量来实现对海洋的控制;另一种是广义上的海权,它既包括那些以武力方式统治海洋的海上军事力量,也包括那些与维持国家的经济繁荣密切相关的其他海洋要素。〔吴征宇，海权的影响及其限度〔J〕，国际政治研究2008年第2期，转引：GeoffreyTill，MaritimeStrategyandtheNuclearAge，p114.〕马汉所说的“对海洋的控制”并不意味着对海洋的完全拥有,他认为,海洋“就像是一个通向四面八方的广阔公用地,但这片公用地内的一些经常使用的航线表明,有许多强制性的理由使人们往往选择某些特定航线而不是其他航线”；如果一国能够从总体上保持自己沿这些经常使用的航线的交通且同时使敌人无法享受这一特权,那么它就拥有了“对海洋的控制”。〔AlfredT.Mahan，TheInfluenceofSeaPoweruponHistory，1660—1783，p125.〕马汉界定的广义上的海权主要是指那些同维持国家经济繁荣密切相关的各种海洋要素,他对这些要素的界定主要建立在下述观念的基础上。他首次力图从国家大战略的角度(即海权作为一种国家政策工具的价值和效益)来思考海权的内涵,在他对海权进行的总体思考中,最引人注目的就是他有关影响一国海权能力发展的六个主要条件（即：地理位置、自然构造、领土范围、人口数量、民族特点、政府因素）的论述。前三项条件都是地理性的,因而可以放在一起进行讨论。一种优越并且同重要海上航线相邻的位置能为专注海权的一国提供进一步的优势,那些不会对一国防卫造成太大负担且分布集中的港口和海岸线同样有利于一国海权能力的增长。其他三项条件也可以放在一起讨论,因为这三项条件同样是密切联系的:马汉所说的人口数量并非指人口总数,而是指从事海洋职业的人在一国总人口数量中所占的比例,他们既包括从事海洋商业的人,也包括随时可以加入海军的人;民族特点就是指一个民族利用海洋赋予的各种成果(即贸易、航运、殖民地)的总体倾向,马汉对此的建议是建立一个有富有冒险精神和随时准备且能够为海权的发展进行长期投资的贸易商和店老板组成的国家;政府对发展一国海权能力同样也能够起到非常重要的作用:通过在和平时期培育国家的海军潜力和商业潜力,并且通过在战争时期对海权的娴熟运用,一国政府就能够确保其胜利的前景,这种胜利反过来又将提高国家在世界上的地位。〔AlfredT.Mahan，TheInfluenceofSeaPoweruponHistory，1660—1783，p28—80.〕在第二部分中马汉以当时世界上最强大的大英帝国为例，逐层分析英帝国兴起和海权的关系。
马汉在书中鼓吹走发展海权以求国家繁荣富强的道路,在很大程度上起到了唤起美国政府和一般民众重视海洋价值、增强海洋意识的作用,适应了帝国主义对外侵略扩张的需要，被称为一种新扩张主义。富勒将海权论诞生的时代描述为海洋时代。“自从发现了新世界和绕过好望角以达东印度群岛的航线之后,欧洲的商业中心逐渐西移,逐渐远离地中海地区,而趋向大西洋沿岸。如此,西班牙、葡萄牙和英格兰,以及后来的联合省和法兰西,为了世界贸易和新发现的地区的主权,都变成了相互竞争的劲敌。自此,一直到最近,帝国主义的发展都是趋于海外的殖民主义,而帝国也趋于海洋化形式。”〔J•F•C富勒，钮先钟译，西洋世界军事史(第2卷)〔M〕，广西师范大学出版社2004年版，第1页。〕他的理论不仅仅影响到美国，更是引起了全世界的关注，在美国国内不乏对其理论的质疑，还需要在实践中进行检验，更有谁服力。他的理论很快也被当时的美国政府所接受，为美国走出孤立主义，争夺海洋之路起到了积极的作用。
（二）美西战争对海权理论的实践和丰富，是美国海军发展的实践经验
美西战争中，美国以微小的代价获得了高昂的利润。这些利益的获得正是海权论的实践，同时也使海权论的创立者不断总结、完善自己的论著。
美西战争是美国实力开始崛起的标志，这场战争可以说是马汉海权论的一个实践。在战争之前，就对当时的有力地位做了充分的准备。就加勒比海岸的地理位置而言，马汉有着自己独到的分析。在加勒比海岸的可供选择的古巴、牙买加和小安的列斯群岛中，他列举了牙买加在诸多方面的优势，同时又指出其在军事上大打折扣的原因。“将庞大的、分布广泛的殖民体系置于一边，由于大量的据点暴露于攻击之下，这种情况一直使帝国处于防御状态并导致舰队分兵，把我们的注意力严格地限制在我们而前的地区之内。”与此将古巴进行对比得出：在同牙买加相比，在同百慕大，哈利法克斯和圣卢西亚的战略关系方面，古巴享有地位适中、内陆交通便利，以及由此产生的便于集中兵力和作用力的极其有利的条件。地理位置选定后，美西战争中的马尼拉之战和圣地亚哥之战更是马汉海权论中所倡导的选择优越的地理位置、集中兵力打击的典范。在为时不长的战争中，美国获取了被认为是战略重地的古巴，并以此为基点，为她的全球扩张铺平了道路。战后马汉专门发表了文章，来总结这次战争，并指出应以英国和西班牙为鉴来发展海军。
（三）政府的支持，是美国海军发展强有力的保证
具备了可以发展的理论，又有实践经验的证明仍然是不够的，还需要当时政府的鼎立支持。只有这样，才是发展的强有力的保证。恰恰在美国的这一时期，出现了重视和支持海权的总统，最为著名的是西奥多•罗斯福。他在位期间，美国的海军实力得到了很大的提高。
西奥多•罗斯福对海军的历史和兴趣从青年时代就表现出来。在他满24岁时，就写了《1812年海军战争》。在马汉的海权论刚刚发表的时候，就大嘉公开赞扬，提出要建立“大海军”的计划，随着自己入主白宫也将他的大海军战略和政策带进了美国的最高政治阶层。
首先，国会中他对反对加强海军的议员观点进行了驳斥，提出了“没有海军就没有帝国”的观点。他以美国在国际事务中日益上升的影响为由，指出未来利益的获得、维护以及拓展都需要以军事实力，特别要以海军为支撑。早在1902年时他对国会说：“在美国面前有两种选择——或是建立一支充分强大的海军；或者是自甘落后，处于次要地位。这不仅在政治上、贸易上是如此，在整个国际事务中也是如此。”〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第326页。〕甚至他认为美国要维护世界的和平和秩序，海军也是必不可少的，“欧洲小国虽然许多情况下引导了荣耀和自尊的生活，但无力在外交事务中完成任何重大作为，就是在他们的背后缺少力量因素。相反我们一直在海牙法庭和国际仲裁事业所作甚多；我们已经在我们的南方水面维持和平；结束了古巴、菲律宾和巴拿马流血骚乱和流血的国内争斗；我们能够对中国施加和平影响。因为，仅仅因为和平正义目标相随的是，我们拥有一支表明我们不会驯服顺从非正义或默认破坏和平的海军〔美国年鉴〔M〕，第12卷，第597—598页。〕”。其次，他加紧了建设海军的政策。这其任内，对海军的政策可以概括为三个方面。第一，是加紧建造战列舰并适时更新战舰装备。〔拉塞尔•F•韦格利，美国军事战略與政策史〔M〕，解放军出版社1986年，第226页。〕经过斗争，从1901年—1905年间，国会共批准了10艘一级战列舰，4艘装甲巡洋舰，17艘不同类型的船只，打破了和平时期海军经费的最高纪录。美国的海军实力也因此上升到第三位。〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第327页。〕日俄战争期间，罗斯福又根据形势，对原来战舰大炮口径进行改造，所建造的“密执安”号和“南卡罗来纳”号是当时世界上最早的新式大口径炮。之后又随英国建立了“无畏舰”。第二是，对海军进行了改进和加强。水兵的生活较之以前有很大的提高。新鲜的肉类、蔬菜、牛奶、水果和鸡蛋取代了咸肉、硬饼干等传统补给产品。日常生活变的丰富、愉快。薪金得到了优待，提升速度也进一步加快。过去士兵最高只能提升到准尉，到1905年开始，每年可以从准尉中提升12人为少尉，从而为士兵提升官兵打开了通道。为解决现实中军官短缺的情况，一方面要求扩大海军学校招生名额，另一方面则是尽量把年纪大的军官处理退休，以便提升青年军官，从而缓和了士兵和军官之间的矛盾。第三，海军的行政管理得到进一步提高。1900年为了对海军部下属的8个独立而不协调的局势进行统一管理，设立了海军总署。各部职责终于明确。另外，罗斯福根据马汉集中兵力的原则，改变海军分散的做法，把海军集中起来编成两支舰队。特别是1907年12月16日驶出汉普顿锚地，经过大西洋、苏伊士运河、太平洋、南美各国、加勒比海返航，于1909年2月22日重新返回汉普顿锚地。航行本身经受住了经验，海上的燃料事故率很低，证明美国已具备了相当的远洋作战能力。
罗斯福的政策在以后的继任者也继续执行了罗斯福的海军政策，从1908年直到第一次世界大战爆发时，美国在激烈的海军竞争中，其海军实力一直保持世界第三位。从以下海军支出和海军力量上可以看出。〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第332页。〕
（四）第一次世界大战，是美国海军发展的重要机遇
美国通过理论的提出、实践的证明和在政府的大力倡导之下，海军出现了自美国内战以来平稳、快速的增长趋势。不论是从海军的装备、海军的人数和质量方面都向世界展示了一个日益强大的美国。而在世纪之交爆发的世界大战更是为美国的发展提供了重要的机遇。通过战争，美国海军进一步得到完善，同时由于战争的消耗，当时一直傲居世界海上力量之首的英国在战争中损失惨重，彼消己涨的形势，也使得美国海上实力的排名不断提升。
在战争业已爆发但美国尚未参战的这段时间内，美国国家领导积极关注欧洲战场的发展主张加速海军建设。国会中，阿拉巴马民主党代表奇蒙•霍布森发布了一个建立一支无敌海军的运动。《1916年海军法案》生效后，美国海军将在3年内增加10艘战列舰，6艘战列巡洋舰，10艘侦查巡洋舰，50艘驱逐舰和67艘潜艇。还准备建立了一支海军航空部队和一直海军预备役部队。这标志着美国朝着无敌海军的方向迈进，一旦这支军队建立起来，美国将成为世界上最大的海军强国。另外一项重大的举措是设立作战部。该作战部成立后，全力支持改进通信系统和军械弹药的供应工作，并鼓励海军与科学家建立了联系，成立海军咨询委员会。从此，海军与科学和工业有了更紧密的联系，也向建立海军军令机方面前进了一步。
参战后，美国海军主要是从事反潜、护航和运输，把协约国所急需的兵力和战争物资运到欧洲战场。为了配合作战，美国改变原定建造新的驱逐舰计划，把驱逐舰的建造及其人员配备放在优先地位。新型的驱逐舰排水量各为1200吨，4个烟囱，设计速度35节，安装4门4英寸火炮，1门3英寸高射炮，12个21英寸的鱼雷发射管，2个深水炸弹发射架。直到战争结束时，美国海军组建了或正在建造了248艘驱逐舰。有了这种反潜护航能力，才能把美国部队和补充物资安全的送到国外。此外，这一时期的美国海军作战武器上有了提高。这得益于叶拉尔夫•C•布朗发明的天线触角水雷。这种水雷不需要雷体及船体直接接触，只要伸出长杆（天线）与船体接触就能爆炸，而且10万枚的威力就相当于过去300磅烈性火药。以这种水雷为基础美国设计了后来的北海雷幕，大大挫伤德军锐气。
总之，在第一次世界大战中，美国的海军从数量和质量上都有较大的提高，海军的管理、装备、跟随战争的变化而进行的作战部署的调整以适应需要，同时其生产能力得到了充分的展现。这场发生在欧洲大陆的战争使得当时处于世界巅峰的大英帝国是赢得了战争输尽了财富。对于美国来讲是己涨而彼消的过程，一战之后世界局势美国自然就占有重要的一席。
因此华盛顿会议上美国对于海军主力舰的设想和实力并不是一蹴而就的，其在战争前后的对比展示了美国海军发展经历了一个快速且平稳上升趋势，装备也有大幅度的提高。最为重要的是美国开始在国际舞台上一展他的身影。美国海军的发展是海上实力增强以及国力提升的重要表现。以海上实力为依托，美国逐渐走出了美洲的局限，开始要以全球作为自己活动的舞台。海上实力向世界昭示了这一切。然而隐藏在海上实力短暂、平稳发展的背后发展的原因同样值得人们关注和思考。
参考文献：
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〔20〕容心芳，李晓宁，论美国海外扩张之源——19世纪末帝国主义在美国的成因〔J〕，广西社会科学2003年第10期，2003年10月.
关键词：美国；第一次世界大战；海军
1922年作为调整战后远东国际局势的华盛顿会议其主要的目的之一是限制海军军备。在这次会议上，美国国务卿休斯提出了美、英、日三国主力舰的具体缩减方案，其比例为5﹕5﹕3，10年之内不得补充舰只，不得超过最高额。〔周守一，华盛顿小史〔M〕，中华书局1931年版，第83—87页。〕同年2月6日《五国条约》中，各国接受美国建议，并以此作为各自限制海军装备的依据。
〔王绳祖主编，国际关系史第四卷〔M〕，世界知识出版社，第118页。〕作为提出者并最终付诸于法律条款的美国利益得到了保证，美国获得了和英国主力舰平起平坐的位置。这是美国实力增强的一个标志，对国际关系的发展也起了重要的作用。
一、一战前后美国海军发展概况
（一）一战前美国海军发展状况
美国的海军是和共和国一起诞生的，然而这一起的诞生并不是美国海军起飞的开始。战争结束后，关于美国海军的发展国内展开了讨论。当意见统一决定发展之时，美国又遭逢内战的洗劫。在内战中，伤亡人数占到当时美国总人口的1.6％，〔王连元，美国海军争霸史〔M〕，甘肃文化出版社，第9页。〕超过了此前美国参加的任何一次战争伤亡，再也不要战争成为美国人当时共同的心愿。战后，美国立即着手进行了大规模的军事复员工作。海军也经历了大幅度的裁减。在内战中曾服现役的舰船达700多艘，5年后裁为52艘。国会只同意每年拨出600万元用于维修现有船只。当时的海军部长曾精辟地阐述了美国海军的发展思路：“这里没有殖民地，海岸险峻，港口浅窄，而且有大西洋同好战的欧洲海上列强隔开。要保卫这里和平时期的人们，战后这种过时的小型海军已足够了”。1869年，美国海军部又对舰上辅助动力的使用做了严格规定，新型铁甲舰的使用也渐渐退出了人们的视线。招募海军更为困难，1878年，全海军总数不足6万人，这些人又来自20多个不同国度，连语言都不通，更不用说训练有素。当时美国海军实力只列世界第12位，排在丹麦、中国和智利之后，技术水平远远落后子欧洲列强，成为列强们取笑的对象。
（二）一战后美国海军发展状况
美国海军参战是较晚的，海军仍然得到了巨大的发展。参战中的海军军官由参战前的67000人，到1917年底已经达到269000人，到大战结束时，猛增到500000人，特别是在一战过程中，海军开始接受女服务，女海军官兵有11275人，其中海军陆战队300人。美国海军各军种中增长最快的是海军航空兵，由参战时的34名合格的飞行员（其中5名是空战队的），239名应募入伍士兵，54架飞机，（大多数不能应用于作战）。19个月后，海军航空兵已经有6716名军官，30693士兵，飞机2107架。海军还具有4架大型水上飞机，组建海军航空兵陆战队，拥有282名军官和1180名士兵。从美国的海军装备来看，至一战结束，美国海军已经有了16艘威力强大的無畏级战列舰，其舰龄均不超过8年。〔数据来源参见：丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版。〕同英国的皇家海军的新型战列舰相比，虽然略逊一筹，但正雄心勃勃的迈进，很快将于英国并驾齐驱，成为一等海军强国。
二、美国海上力量发展原因
（一）马汉海权论的兴起，为美国海军发展提供了理论基础
马汉是现代历史上一位有名的战略思想家和海军家，他的海权理论具有普遍的适用性。以至于海权论一经出世，立刻在全世界范围内得到了很大的轰动，被称为海上作战的“圣经”。其海权思想主要有两部分,一是对海权的含义及构成要素的论述,二是有关海权对历史进程和国家繁荣的重大影响。书中主要分析了英国的经验和教训，更为重要的是通过英国的前车之鉴来为美国的海军发展提供可资借鉴的发展政策。
马汉所提出的“海权”主要包括以下两种含义：一种是狭义上的海权,就是指通过各种优势力量来实现对海洋的控制;另一种是广义上的海权,它既包括那些以武力方式统治海洋的海上军事力量,也包括那些与维持国家的经济繁荣密切相关的其他海洋要素。〔吴征宇，海权的影响及其限度〔J〕，国际政治研究2008年第2期，转引：GeoffreyTill，MaritimeStrategyandtheNuclearAge，p114.〕马汉所说的“对海洋的控制”并不意味着对海洋的完全拥有,他认为,海洋“就像是一个通向四面八方的广阔公用地,但这片公用地内的一些经常使用的航线表明,有许多强制性的理由使人们往往选择某些特定航线而不是其他航线”；如果一国能够从总体上保持自己沿这些经常使用的航线的交通且同时使敌人无法享受这一特权,那么它就拥有了“对海洋的控制”。〔AlfredT.Mahan，TheInfluenceofSeaPoweruponHistory，1660—1783，p125.〕马汉界定的广义上的海权主要是指那些同维持国家经济繁荣密切相关的各种海洋要素,他对这些要素的界定主要建立在下述观念的基础上。他首次力图从国家大战略的角度(即海权作为一种国家政策工具的价值和效益)来思考海权的内涵,在他对海权进行的总体思考中,最引人注目的就是他有关影响一国海权能力发展的六个主要条件（即：地理位置、自然构造、领土范围、人口数量、民族特点、政府因素）的论述。前三项条件都是地理性的,因而可以放在一起进行讨论。一种优越并且同重要海上航线相邻的位置能为专注海权的一国提供进一步的优势,那些不会对一国防卫造成太大负担且分布集中的港口和海岸线同样有利于一国海权能力的增长。其他三项条件也可以放在一起讨论,因为这三项条件同样是密切联系的:马汉所说的人口数量并非指人口总数,而是指从事海洋职业的人在一国总人口数量中所占的比例,他们既包括从事海洋商业的人,也包括随时可以加入海军的人;民族特点就是指一个民族利用海洋赋予的各种成果(即贸易、航运、殖民地)的总体倾向,马汉对此的建议是建立一个有富有冒险精神和随时准备且能够为海权的发展进行长期投资的贸易商和店老板组成的国家;政府对发展一国海权能力同样也能够起到非常重要的作用:通过在和平时期培育国家的海军潜力和商业潜力,并且通过在战争时期对海权的娴熟运用,一国政府就能够确保其胜利的前景,这种胜利反过来又将提高国家在世界上的地位。〔AlfredT.Mahan，TheInfluenceofSeaPoweruponHistory，1660—1783，p28—80.〕在第二部分中马汉以当时世界上最强大的大英帝国为例，逐层分析英帝国兴起和海权的关系。
马汉在书中鼓吹走发展海权以求国家繁荣富强的道路,在很大程度上起到了唤起美国政府和一般民众重视海洋价值、增强海洋意识的作用,适应了帝国主义对外侵略扩张的需要，被称为一种新扩张主义。富勒将海权论诞生的时代描述为海洋时代。“自从发现了新世界和绕过好望角以达东印度群岛的航线之后,欧洲的商业中心逐渐西移,逐渐远离地中海地区,而趋向大西洋沿岸。如此,西班牙、葡萄牙和英格兰,以及后来的联合省和法兰西,为了世界贸易和新发现的地区的主权,都变成了相互竞争的劲敌。自此,一直到最近,帝国主义的发展都是趋于海外的殖民主义,而帝国也趋于海洋化形式。”〔J•F•C富勒，钮先钟译，西洋世界军事史(第2卷)〔M〕，广西师范大学出版社2004年版，第1页。〕他的理论不仅仅影响到美国，更是引起了全世界的关注，在美国国内不乏对其理论的质疑，还需要在实践中进行检验，更有谁服力。他的理论很快也被当时的美国政府所接受，为美国走出孤立主义，争夺海洋之路起到了积极的作用。
（二）美西战争对海权理论的实践和丰富，是美国海军发展的实践经验
美西战争中，美国以微小的代价获得了高昂的利润。这些利益的获得正是海权论的实践，同时也使海权论的创立者不断总结、完善自己的论著。
美西战争是美国实力开始崛起的标志，这场战争可以说是马汉海权论的一个实践。在战争之前，就对当时的有力地位做了充分的准备。就加勒比海岸的地理位置而言，马汉有着自己独到的分析。在加勒比海岸的可供选择的古巴、牙买加和小安的列斯群岛中，他列举了牙买加在诸多方面的优势，同时又指出其在军事上大打折扣的原因。“将庞大的、分布广泛的殖民体系置于一边，由于大量的据点暴露于攻击之下，这种情况一直使帝国处于防御状态并导致舰队分兵，把我们的注意力严格地限制在我们而前的地区之内。”与此将古巴进行对比得出：在同牙买加相比，在同百慕大，哈利法克斯和圣卢西亚的战略关系方面，古巴享有地位适中、内陆交通便利，以及由此产生的便于集中兵力和作用力的极其有利的条件。地理位置选定后，美西战争中的马尼拉之战和圣地亚哥之战更是马汉海权论中所倡导的选择优越的地理位置、集中兵力打击的典范。在为时不长的战争中，美国获取了被认为是战略重地的古巴，并以此为基点，为她的全球扩张铺平了道路。战后马汉专门发表了文章，来总结这次战争，并指出应以英国和西班牙为鉴来发展海军。
（三）政府的支持，是美国海军发展强有力的保证
具备了可以发展的理论，又有实践经验的证明仍然是不够的，还需要当时政府的鼎立支持。只有这样，才是发展的强有力的保证。恰恰在美国的这一时期，出现了重视和支持海权的总统，最为著名的是西奥多•罗斯福。他在位期间，美国的海军实力得到了很大的提高。
西奥多•罗斯福对海军的历史和兴趣从青年时代就表现出来。在他满24岁时，就写了《1812年海军战争》。在马汉的海权论刚刚发表的时候，就大嘉公开赞扬，提出要建立“大海军”的计划，随着自己入主白宫也将他的大海军战略和政策带进了美国的最高政治阶层。
首先，国会中他对反对加强海军的议员观点进行了驳斥，提出了“没有海军就没有帝国”的观点。他以美国在国际事务中日益上升的影响为由，指出未来利益的获得、维护以及拓展都需要以军事实力，特别要以海军为支撑。早在1902年时他对国会说：“在美国面前有两种选择——或是建立一支充分强大的海军；或者是自甘落后，处于次要地位。这不仅在政治上、贸易上是如此，在整个国际事务中也是如此。”〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第326页。〕甚至他认为美国要维护世界的和平和秩序，海军也是必不可少的，“欧洲小国虽然许多情况下引导了荣耀和自尊的生活，但无力在外交事务中完成任何重大作为，就是在他们的背后缺少力量因素。相反我们一直在海牙法庭和国际仲裁事业所作甚多；我们已经在我们的南方水面维持和平；结束了古巴、菲律宾和巴拿马流血骚乱和流血的国内争斗；我们能够对中国施加和平影响。因为，仅仅因为和平正义目标相随的是，我们拥有一支表明我们不会驯服顺从非正义或默认破坏和平的海军〔美国年鉴〔M〕，第12卷，第597—598页。〕”。其次，他加紧了建设海军的政策。这其任内，对海军的政策可以概括为三个方面。第一，是加紧建造战列舰并适时更新战舰装备。〔拉塞尔•F•韦格利，美国军事战略與政策史〔M〕，解放军出版社1986年，第226页。〕经过斗争，从1901年—1905年间，国会共批准了10艘一级战列舰，4艘装甲巡洋舰，17艘不同类型的船只，打破了和平时期海军经费的最高纪录。美国的海军实力也因此上升到第三位。〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第327页。〕日俄战争期间，罗斯福又根据形势，对原来战舰大炮口径进行改造，所建造的“密执安”号和“南卡罗来纳”号是当时世界上最早的新式大口径炮。之后又随英国建立了“无畏舰”。第二是，对海军进行了改进和加强。水兵的生活较之以前有很大的提高。新鲜的肉类、蔬菜、牛奶、水果和鸡蛋取代了咸肉、硬饼干等传统补给产品。日常生活变的丰富、愉快。薪金得到了优待，提升速度也进一步加快。过去士兵最高只能提升到准尉，到1905年开始，每年可以从准尉中提升12人为少尉，从而为士兵提升官兵打开了通道。为解决现实中军官短缺的情况，一方面要求扩大海军学校招生名额，另一方面则是尽量把年纪大的军官处理退休，以便提升青年军官，从而缓和了士兵和军官之间的矛盾。第三，海军的行政管理得到进一步提高。1900年为了对海军部下属的8个独立而不协调的局势进行统一管理，设立了海军总署。各部职责终于明确。另外，罗斯福根据马汉集中兵力的原则，改变海军分散的做法，把海军集中起来编成两支舰队。特别是1907年12月16日驶出汉普顿锚地，经过大西洋、苏伊士运河、太平洋、南美各国、加勒比海返航，于1909年2月22日重新返回汉普顿锚地。航行本身经受住了经验，海上的燃料事故率很低，证明美国已具备了相当的远洋作战能力。
罗斯福的政策在以后的继任者也继续执行了罗斯福的海军政策，从1908年直到第一次世界大战爆发时，美国在激烈的海军竞争中，其海军实力一直保持世界第三位。从以下海军支出和海军力量上可以看出。〔丁朝弻，世界近代海战史〔M〕，海洋出版社1994年10月第一版，第332页。〕
（四）第一次世界大战，是美国海军发展的重要机遇
美国通过理论的提出、实践的证明和在政府的大力倡导之下，海军出现了自美国内战以来平稳、快速的增长趋势。不论是从海军的装备、海军的人数和质量方面都向世界展示了一个日益强大的美国。而在世纪之交爆发的世界大战更是为美国的发展提供了重要的机遇。通过战争，美国海军进一步得到完善，同时由于战争的消耗，当时一直傲居世界海上力量之首的英国在战争中损失惨重，彼消己涨的形势，也使得美国海上实力的排名不断提升。
在战争业已爆发但美国尚未参战的这段时间内，美国国家领导积极关注欧洲战场的发展主张加速海军建设。国会中，阿拉巴马民主党代表奇蒙•霍布森发布了一个建立一支无敌海军的运动。《1916年海军法案》生效后，美国海军将在3年内增加10艘战列舰，6艘战列巡洋舰，10艘侦查巡洋舰，50艘驱逐舰和67艘潜艇。还准备建立了一支海军航空部队和一直海军预备役部队。这标志着美国朝着无敌海军的方向迈进，一旦这支军队建立起来，美国将成为世界上最大的海军强国。另外一项重大的举措是设立作战部。该作战部成立后，全力支持改进通信系统和军械弹药的供应工作，并鼓励海军与科学家建立了联系，成立海军咨询委员会。从此，海军与科学和工业有了更紧密的联系，也向建立海军军令机方面前进了一步。
参战后，美国海军主要是从事反潜、护航和运输，把协约国所急需的兵力和战争物资运到欧洲战场。为了配合作战，美国改变原定建造新的驱逐舰计划，把驱逐舰的建造及其人员配备放在优先地位。新型的驱逐舰排水量各为1200吨，4个烟囱，设计速度35节，安装4门4英寸火炮，1门3英寸高射炮，12个21英寸的鱼雷发射管，2个深水炸弹发射架。直到战争结束时，美国海军组建了或正在建造了248艘驱逐舰。有了这种反潜护航能力，才能把美国部队和补充物资安全的送到国外。此外，这一时期的美国海军作战武器上有了提高。这得益于叶拉尔夫•C•布朗发明的天线触角水雷。这种水雷不需要雷体及船体直接接触，只要伸出长杆（天线）与船体接触就能爆炸，而且10万枚的威力就相当于过去300磅烈性火药。以这种水雷为基础美国设计了后来的北海雷幕，大大挫伤德军锐气。
总之，在第一次世界大战中，美国的海军从数量和质量上都有较大的提高，海军的管理、装备、跟随战争的变化而进行的作战部署的调整以适应需要，同时其生产能力得到了充分的展现。这场发生在欧洲大陆的战争使得当时处于世界巅峰的大英帝国是赢得了战争输尽了财富。对于美国来讲是己涨而彼消的过程，一战之后世界局势美国自然就占有重要的一席。
因此华盛顿会议上美国对于海军主力舰的设想和实力并不是一蹴而就的，其在战争前后的对比展示了美国海军发展经历了一个快速且平稳上升趋势，装备也有大幅度的提高。最为重要的是美国开始在国际舞台上一展他的身影。美国海军的发展是海上实力增强以及国力提升的重要表现。以海上实力为依托，美国逐渐走出了美洲的局限，开始要以全球作为自己活动的舞台。海上实力向世界昭示了这一切。然而隐藏在海上实力短暂、平稳发展的背后发展的原因同样值得人们关注和思考。
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