今年是周恩来总理诞辰120周年，1976年1月8日周总理去世至今也有42个年头了。有的人活在历史上，有的人活在人民心中。周总理永远活在我们心中。

第一次见到总理

　　1957年12月26日在埃及首都开罗召开第一届亚非人民团结代表大会，这是继1955年官方的万隆会议之后召开的亚非民间团体会议。当时我在北大东语系学习阿拉伯文，三年级第二学期。组织上通知我被借调到中国人民保卫世界和平大会理事会，陪代表团出席会议，当阿拉伯文翻译。我既高兴又紧张，怕完不成任务，好在我的恩师马坚教授是团员，背后有靠山。代表团临行前受到周总理接見，这是我第一次见到总理，十分兴奋，总理德高望重，能亲眼见到真是幸运。总理见到郭沫若等知名文化宗教界人士，一一握手，和蔼可亲，不给人疏远的感觉。
　　代表团阵容庞大，团长是郭沫若，副团长包尔汉，楚图南，秘书长廖承志和刘宁一。总理讲了出席这次国际会议的重要意义，是促进亚非国家团结的一次非官方会议，要本着求同存异和充分协商的精神，谦虚谨慎，尊重东道国和发起国，自己不居于突出地位。随后，当着大家的面强调，重要问题一定要请示郭老，要尊重郭老的意见。还强调做好安全保卫工作，提高警惕性。代表团成员大多是文化艺术宗教界知名人士，有郑森禹、吴晗、赵朴初、谢冰心、张瑞芳、达浦生、包尔汗等人。英语翻译是资中筠女士，法语翻译是齐宗华女士。

　　大会在开罗举行。当时的埃及刚刚收复苏伊士运河，反帝反殖情绪高涨。在开罗街头，老百姓看到中国代表团，热情打招呼，人群中喊出“周恩来！周恩来“！
　　大会主席是当时的埃及副总统萨达特。萨达特致开幕词，我作同声传译，代表团成员每人配备一个耳机。后来讲到正题，我有的听不懂，大家等我翻译，我呆傻地坐在那里，好像坐在热锅上，一直冒汗，断断续续总算翻译到最后，估计最多翻了三分之二。当时我难过得抬不起头来，好在大家对我这个毛头小子十分宽容。
　　晚饭后，郭老去尼罗河边散步，我被派上用场了，要求我走在郭老前十步左右，前后左右观望有无坏人袭击郭老。想起行前周总理的嘱咐，我感到这任务不轻，要眼观六路，耳听八方，总算没出事，回到酒店。一天会后，晚上马坚教授要我陪他去逛旧书摊，我去了，还买了一本《天方夜谭》，是老版，值得珍藏。街上有人卖土耳其带黑穗的紫红色圆绒帽，我好奇买了一顶作纪念，回到旅馆拆开，帽子上几乎都是虫子咬的洞，上当了。事后代表团秘书长找我谈话，问我为什么不请假就出去，这是外事纪律，下不为例。我第一次听到“外事纪律”这个词，心说我又不是外交官。
　　我在大学学的是阿拉伯官方语言，二十二个阿拉伯国家都能用，但各国有各国土话。例如，在机场入关办理手续，海关人员要借用我的钢笔，用的是土语“艾来姆”，他指着我西服里面的衬衫口袋，我不解，官方话“艾来姆”是疼的意思，我说我心脏不疼呀，傻傻地站在那，结果人家干脆从我口袋里拿出了笔。有一晚，我陪同谢冰心、张瑞芳和张友渔坐马车游览尼罗河大道，华灯初上，夜色美丽。张瑞芳说咱们走吧，我对车夫说：走！，用的是阿拉伯文官方语祈使句，说了几次车夫就是不动。张瑞芳急了用手往前挥动一下，车动了，她说你这阿语怎么学的连车走都不会说，谢冰心打圆场说阿语太难学了。
　　会后我陪同吴晗教授去黎巴嫩和叙利亚访问，在大马士革参观著名的奥玛亚大清真寺。当地陪同介绍道：这座清真寺“太野蛮了”，我听了没法翻，吴晗追问，我不得不说“他说的是叙利亚土语，意思是太野蛮了”，吴晗说你翻成“绝了”不就成了。