今年夏天你去哪里度假了？
　　度假听起来是个轻松惬意的事，但在我的国际邻居中，每年夏天去哪里度假，以及度假的规模档次，都是重大的“政治问题”。如现在中国人中很流行的英剧《唐顿庄园》里的一句台词- - -“贵族和平民的区别之一是，对于贵族来说，夏天是个动词。”
　　每到五六月，派对、饭局或小区里碰见邻居，闲聊的话题都是，今年去哪儿度假？呆多久、住哪里？如果是全家将去欧洲某乡间古堡大宅，或者是太平洋上某个海岛，那家的主妇说话的底气似乎也更足了些。如果只是去东南亚或回老家，听众们一般都会礼貌地笑着说，噢，那也不错- - -言下之意，聊胜于无吧！
　　我们刚来上海的五六年前，夏天度假还是国际社区居民的专有话题。那时候，无论七八月如何流火，中国人都还在挥汗如雨任劳任怨地上班。我们当时最不解的一点是，为什么中国的公众长假不是在最热的夏天，而是在秋高气爽的10月- - -假期的意思，不应该是让人在工作效率较低的时候调节身心，以便在更高产的时候蓄势待发吗？
　　时间如飞。这些年中，中国的公众长假仍然是在秋天，但身边夏天休假的中国朋友越来越多，而且度假的档次规模日益有超越国际社区之势。一开始他们还只是一般游客，喜欢什么10天欧洲10国游之类的走马观花式的行程，但现在他们已经越来越专业了。
　　我身边的中国朋友中，夏天休假基本已是自助游。今年有去东欧三国（波兰、捷克、匈牙利）自驾的，有租度假大宅在爱丁堡海边读书的，还有带孩子去肯尼亚看野生动物的- - -度假的路途之远，想象力之丰富，令我觉得备受启发和鼓励。
　　反观身边的国际友人们，夏日度假的选择倒显得越来越普通。除了带孩子回家之外，大多数欧洲家庭一般就是去欧洲某地- - -通常是意大利和法国- - -租个度假屋，过上一周，就打道回府。这大概与欧洲目前整体的“节俭”大气候有关。因为经济增长乏力，大部分企业和家庭可支配收入都不多，度假也随之从俭、从易、从近。
　　而中国正处在一个高速成长期，中国人对世界的好奇心正在无限扩大。他们已经不满足于仅仅去欧洲和美国的大城市走马观花，他们还想去非洲、大洋洲和拉丁美洲更广阔的海洋、湖泊和湿地去开阔眼界。更重要的是，他们现在有足够的资金。
　　目前能在夏天走出去的，多为富裕的中上阶层，但假以时日，等到更广大的中国中产阶级和普通百姓也释放出强大的“看世界”的热情，世界的地缘政治版图是不是也将改写？
　　我因此觉得，夏日度假政治经济学，除了在于邻里之间，更是关乎国际政治。中国和世界的经济政治未来，从中可窥一二。