核心提示：古代官员的生活并不都很优裕，出身普通的曾国藩，便是靠“拜客”这样的众筹方式才摆脱财务窘境。
　　道光十八年，29岁的曾国藩中了进士，获选为翰林院庶吉士。当年底曾国藩即告假返乡，着手为赴京做官筹钱。筹钱的一个主要方法，叫做“拜客”，就是到远近宗亲宗祠通报自己金榜题名的喜讯，实际上是向宗亲们讨要红包。
　　清代官场很腐败，“和珅跌倒、嘉庆吃饱”是事实，但京官薪俸微薄也不假。当官必须自带一切“工具”，房子、官服、交通工具等等。皇帝有时给某位大臣“赏穿黄马褂”，其实也是要获赏者自购的。
　　曾国藩出身于湖南长沙府湘乡县一个小地主家庭，家有田地百余亩、家庭成员8人，人均土地12.5亩。曾国藩能中进士，是一个小地主家庭举全家之力重点支持的结果。曾国藩金榜题名的那次，家里已拿不出路费，只得向亲族告贷。
　　但既入翰林院，曾国藩眨眼变成潜力股，自然受到“投资界”追捧。曾国藩“拜客”，就是新科进士主动到亲戚家上门“求赠”。用今天的新概念讲，叫“众筹”，是一种风险投资，不保证必有可观的回报。
　　现在众筹仰仗网络平台，而曾国藩筹钱则主要靠一家家登门，当面进行互动。拜客活动是从岳父家开始的，在将近一年时间里，曾进士足迹遍及湘乡、衡阳等十州县，所拜者有亲戚、曾氏宗亲，还有湘乡人在外所开店铺。每到一处，他与人们联络感情，还给人家挂匾、写对联、收学生、写寿序，有时候甚至还要陪主人扫墓。但收获也很丰厚，全部所得折算白银约有1495两。
　　曾国藩所拜之客还有一个重要群体，即能够拜到的各级官员，上至巡抚下至县令。在省城长沙，他从各级官员那里获赠银77两、钱7千文，其中巡抚送银16两、按察使12两、粮道10两、长沙知府6两。后来赴京途经汉口，从抚台拜到署盐道，共计得银171两、钱6.9千文。这一路北上，曾国藩通过拜会沿途官员，弄到银子500多两。
　　因为家有婚丧嫁娶，曾国藩辛苦众筹来的钱，所剩已不敷赴京之用，于是再次向亲友借债。道光二十年，曾国藩抵京后通过散馆考试，获授翰林院检讨职位，做官的正式收入，只有约130两银子。但既做了官，就要立威仪，租房、添置各种官服、坐车、雇用仆人，样样不得减省，曾国藩只好在京继续借债。
　　清代各省乡试主考，照例可以在当地收取大量红包，是京官发财的一个机会。曾国藩曾发誓不主动贪黩，但“合法”的外快他从不拒绝。道光二十三年，他通过了朝廷考选，被派差四川任乡试正考官。这趟差，曾翰林共得银4750多两。这让曾国藩还清了历年所欠1406两巨债，还给老家寄去1000两。
　　道光二十九年，曾国藩已是内阁学士兼礼、吏、兵、刑、工五部侍郎，年收入有一两千两银子。但官越大，排场越大，交际越广，曾国藩日子越过越艰窘。老母思念儿子，这位高官却无钱返乡。于是他再次参加乡试主考考选，结果再获通过，曾国藩被派差江西。
　　岂料曾国藩行至安徽太和，忽得老母一个月前去世的消息。他当即易服奔丧，但赴任的主考官都穷得叮当响，好在江西官场送来奠仪1000两，办理母丧的钱算是有了。但尚在北京的一家子，返乡费用还没着落。曾国藩倒是轻车熟路，干脆命儿子曾纪泽在北京设灵堂开吊，四处发送讣闻，坐等奠仪送上门来。这是曾国藩最后一次“众筹”活动。
　　此后曾国藩走上镇压太平天国的道路，经手的钱就多起来了。（支点杂志2016年9月刊）