董必武是参加过中共一大的革命元勋，新中国成立后，曾担任政务院副总理，中共中央监察委员会书记，中华人民共和国副主席、代主席等领导职务。董必武虽身居高位，但从不以党和国家的“元老”自居，总是把自己比作“配角”“老牛”。他在为党和人民奋斗奉献的一生中，始终以“新功未建惭高坐”为座右铭，始终保持着艰苦朴素的优良作风，并以此严格要求亲属和身边人员，留下了很多佳话。
　　1957年，董必武当上了最高人民法院院长。当时，他家住在北京钟鼓楼后的一个昔日王府的大院里。院子很大，有花园，有水池，很氣派，他的儿女们也都很乐意住在这里。由于最高人民法院离这里很远，每天往返不仅不方便，而且需要许多人来送文件，花费了不少人力物力，董必武考虑搬到离最高人民法院较近的中南海居住，尽管当时中南海的房子有些狭窄老旧，但他仍不改初衷。一天晚上，董必武和盘托出自己的主意，却立即遭到尚在读书的子女们的反对。董必武耐心细致地对家人说：“第一，为我一个人，要有警卫排，要烧锅炉，要有人跑这么远送文件；搬到中南海，这些都统一解决了，为国家节省了人力物力，我不该搬吗？该搬。这二呢？”稍作停顿后，他更深沉地继续说道：“我上班太远，要坐很长一段距离的汽车，要用掉不少汽油。如果家在中南海，再到高院上班，也就节约了一半的汽油。我们国家还很穷啊。”
　　1958年初春的一天晚饭时，董必武发现还在读初中的女儿董楚青养成了一种不好的吃饭习惯。吃饭时董楚青急于扒饭，三扒两赶地吃完了，掉了不少饭粒在桌上。小楚青丢下饭碗就想跑，结果被董必武叫住。“你看看，你看看。”董必武连声说道。年岁还小的楚青茫然不知所措，怔怔地望着饭粒，默不作声。一生饱读诗书的董必武马上联想起《悯农》里的诗句，语重心长地对女儿说道：“碗里、桌上有多少饭粒？‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’啊，粒粒不能丢啊！”接着他又严肃地说：“你把它捡起来吃了。”此后，女儿楚青再也不浪费粮食了。
　　1964年春，董必武的一个侄孙来北京看他，一是想见见世面，二是特别想通过他的关系谋得一份较中意的工作。董必武一面热情地接待了侄孙，一面又对他提出了严格的要求：在北京逛逛可以，但不准租用小车，更不许在外面暴露与董必武的亲戚关系。那个侄孙在北京住了大约一个星期，董必武即动员他回家参加生产劳动。临别的前一天，董必武给了侄孙一些路费和小礼物，并把他叫到跟前说：“我虽然在政府里的地位很高，但我们都是供给制，除了个人生活、住宅不成问题外，不能乱开支。你家的困难，主要靠自己克服，实在克服不了的，可以找当地政府。”一直在寻找机会提出自己想法的侄孙赶忙说道：“你没钱给我不要紧，那你写个条子给我，我拿着你的条子去找当地政府，一定会很见效。”董必武严肃地说：“那怎么能行！我不能插手地方政府的事，更不能要求地方政府给你特别照顾，你要相信地方政府会秉公办事的。”他勉励年轻的侄孙要安心在农村工作，走出一条属于自己的路，不要向政府乱伸手，更不要向政府提出不符合政策的要求。