据史籍记载，两千多年前的《周礼》中就记有王宫厨师养蟹的事。唐、宋时，出现了一些关于蟹的专著，诸如傅肱的《蟹谱》、高以孙的《蟹略》、王以佐的《蟹颂》等。在我国，因产地不同，螃蟹又有河蟹、江蟹、湖蟹、海蟹之分。颇为著名的有：河北的胜芳和赵北口的河蟹，南京长江段的江蟹，浙江的炎亭江蟹，海南的和乐蟹，安徽巢湖和山东微山湖的湖蟹，最著名的是江苏阳澄湖的清水蟹（又称大闸蟹）和洪泽湖的中華绒蟹，等等。
　　


　　螃蟹与海参、鲍鱼被誉为水产“三珍”，我国历代不少文人墨客对它情有独钟，留下了许多著名的诗篇。
　　横行，是螃蟹的显著特征。“斜风细雨满江湖，带甲横行有几多？”无“蟹”字而蟹之多，显现眼前。唐代著名诗人皮日休《咏螃蟹》诗曰：“未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”短短四句，把螃蟹描绘得形象逼真，意趣横生。
　　稻熟菊盛，正是捕蟹、赏蟹、啖蟹的最佳时节。唐代诗人唐彦谦咏《蟹》诗中道：“湖田十月清霜堕，晚稻初香蟹如虎。扳罾拖网取赛多，篾篓挑将水边货。”“草卧夕阳牛犊健，菊留秋色蟹螯肥。”（宋·方岳《次韵田园居》）;“西风吹人不得寐，坐听鱼蟹翻菰蒲。”（明·梵琦《晓过西湖》）;“猛霜风，渐肥郭索。是处橙香，荐他黄玉。”（清·洪亮吉句）;“蒌蒿浅渚，有郭索爬沙，搅乱村杵。溪断霜红，织满夕阳鸦渡，渔人拂晓提筐唤……”（清·陈维崧《[桂枝香]蟹》）。“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。”（《红楼梦》中林黛玉句）
　　也有人在咏蟹的同时，借物讽事，指刺权贵。“稻熟江村蟹正肥，双螯如戟挺青泥。若教纸上翻身看，应见团团董卓脐。”（明·徐渭《题蟹》），东汉末年董卓，大腹便便，颇类蟹腹，故狂生用以比喻之。
　　鲁迅先生曾称颂第一个吃螃蟹的人是了不起的“勇士”，谁是吃蟹第一人，至今史无考证，但其味美已举世公认。也许人们还不熟知蟹有四味：蟹身肉洁白晶莹，胜似白鱼;大腿肉丝短纤细，味同干贝;小腿肉丝长细嫩，美如银鱼;蟹黄香味绝天下，品尝自知。对此，清代著名剧作家李渔早有赞叹：“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉，而黄似金，已造色、香、味三者之至极，更无一物可以上之。”堪谓有“满腹金相玉质，两螯明月秋江”之美，令人馋涎欲滴。
　　“九月团脐十月尖，持螯饮酒菊花天。”“持螯饮酒”颇有一种高雅闲适的情趣。自称“臣是酒中仙”的唐代大诗人李白诗中曰：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”他那一副持螯举觞之态、疏狂晕乎之状跃然纸上。唐彦谦则写得妙：“充盘煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香。”诗人把啖蟹者以蟹肉饱蘸佐料而食之描绘得栩栩如生，情趣盎然。
　　南宋爱国诗人陆游啖蟹诗云：“蟹肥暂擘馋涎随，酒绿初倾老眼明。”只见他持螯独酌，高兴得连昏花的老眼亦顿时明亮了起来。宋代大诗人苏轼可谓是个咏蟹啖蟹迷，他的“樽前已夺蟹螯味，当日莼羹枉对人。”形象地道出了“吃了螃蟹，百样不鲜”的啖蟹感受，难怪他在江南为官时，曾在《丁公默送螃蟹诗》中道：“可笑吴兴馋太守，一诗换取两尖团。”传神地描绘了啖蟹的乐趣，诗人以诗换蟹，得意之状令人可掬。
　　现代人更是把啖蟹作为人生一大趣事。章太炎和夫人卜居吴中，深秋啖了苏州阳澄湖蟹，章夫人汤国梨女士情不自禁地吟出“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州。”的佳句。著名画家吴弗之亦有一首十分风趣的咏蟹诗：“九月团，十月尖，潇洒水国天，有酒非尔不为欢。”这些优美诗句，堪谓是啖蟹吟咏的现代佳作。