论文部分内容阅读
第三十章
夜晚的皇宫明暗交错，一盏一盏精雕细画的灯笼燃起火苗，随风飘摇，擦亮那抹浓郁得化不开的墨色。
白茵挤在周玡那顶小轿子里，缩在角落里一动不动，即使这样，脑袋稍微转动一下还是会碰触到他的发丝。痒痒的，搔得心思也无由来紊乱起来。她尴尬地撇开脑袋，眼观鼻鼻观心。嗯，成大事者不拘小节，不必在意。
周玡瞥她一眼，忽又问道：“公主死于谁手？”
白茵坐直身躯，四两拨千斤：“知道又如何？报仇吗？”她回眸直视，“若是皇上的意思，难道你能对皇上下手？”
周玡定定回视，闻家俱灭，公主已亡，所有的相关势力都分崩离析。“情况至此，你仍是决定站在霖相那边？”
白茵垂下双眸，正欲答话时突然轿身一震，外头的下人放下轿子，说道：“周将军在内，还请大人放行。”
“打开帘子，皇上吩咐，不论是谁，彻查到底。”
“周家的轿子向来无人拦阻，无凭无证即说是皇上的意思，如果搜不出来，你又该如何谢罪？”
“皇上口谕，违者立斩。”语毕，带刀侍卫马上掀开轿帘。
周玡飞快扯白茵入怀，掩住她的惊呼，大手一挥，便扯开外衣，唇舌埋在香嫩颈间，发丝凌乱，顿生一股旖旎风情。
站在外头的侍卫立刻涨红脸孔，挑开帘子的双手僵住不动，举着不是放下也不是。
周玡抬眸，将怀中女子遮得更为严实。旁人只能看到女子纤瘦的体态以及秀美的青丝，柔弱无骨地依偎在周玡怀中。被人打断好事，他语气极为不悦：“放肆！你们打算看到何时？”
周玡甚少发怒，一旦招惹，必有后威。
侍卫们急忙放下帘子，毕恭毕敬站在一旁：“将军恕罪。”
周玡哼一声，再无人拦路。下人们正欲抬轿前行，不远处突然传来王公公的声音：“皇上驾到——”
白茵通红的面颊骤然转白，惊疑不定地透过缝隙探视情形。周玡若有所思地望着她，站起身，将外衣披她肩上，轻声附在耳旁：“你跟皇上究竟是怎么回事？”
皇上并非喜好女色之人，登基至今，也才有两个妃嫔，全为平衡朝中势力所为。苏白茵的确天姿国色，若说皇上一时为之心动，尚能理解。可如今这副阵仗，皇上似乎是势在必得。总共见面的次数五根手指都数的过来，其中必有内情。
周玡看她咬唇不语，目光探究：“皇上和霖相之间出事了？”所以牵扯到她？
白茵避开他的视线：“将军多心了。”
周玡深深看她一眼，转身道：“你先留在里面，别出来。”是非曲直姑且不论，皇上和她乃嫡亲姐弟，绝不能将她留在宫中。他大大方方走出来，对宗黎炎行礼：“参见皇上。”
宗黎炎的额头上尚留有汗水，听闻西天门有蹊跷，便急急忙忙赶过来。他不由自主向轿子里望去，神色复杂。他随意一摆手：“免礼。”脸上隐隐现出冰冷笑意，“听闻将军轿中藏有佳人，朕过来是想问一句，不知是卿家私自带人入宫，还是罔顾规矩将宫里人带出去？”话说到最后，笑容敛去，厉色毕露。
周玡朗笑：“原来皇上是问罪来了。”笑罢，突然单膝下跪，敛目垂首，“请皇上高抬贵手，轿内乃下官的意中人，恳请网开一面。”
宗黎炎藏在衣袖中的拳头捏紧，语气淡淡：“原是将军心爱之人，哈哈，周将军终于收心了，恐怕京中无数闺秀都会伤心。”顿了顿，他语气一改，又道，“不过，这事可就巧了。朕今日刚纳了一个女子，可转头就不见了，朕担心有宵小混入宫中，是故严查进出之人，将军可否请轿中人出来，朕要问几句话。”
周玡头也不抬：“下官不敢隐瞒皇上，轿中坐着的是皓清郡主。皇上若有话相询，尽可唤她出来。”他轻笑，“她大概是不好意思出来，请皇上恕她失礼之罪。”
宗黎炎狠狠眯起眼睛：“是吗？”他一步一步走过去，“真巧，朕今日纳的女子，正是皓清郡主。”他一把掀开帘子，注视着里面那人，“周将军，你能解释一下吗？”
白茵施施然走到他面前，欠身请安，随即沉默不语地站在一旁。
如果今日不能走出皇宫……那么，还能走哪条路？
宗黎炎目不转睛，看了很久，缓缓伸出手想去扶她。她后退一步，恰好避开他的碰触，低头：“白茵受不起，不配皇上如此相待。”一语双关。
宗黎炎呼吸一窒，盯住她的模样，缓缓收回手，手背青筋突出。
果然是盘乱套的棋局，唉，周玡无奈，只得开口打破僵局：“皇上，请放下官和郡主出宫。”
宗黎炎冷笑，转身时明黄色的龙袍在半空划出优美弧度，声音一字一顿，清晰无比：“朕不准。”他踱步走回王公公身旁，有一下没一下地抚摸捧在公公手上的尚方宝剑，“周将军，你还没回答朕刚才的问题，为什么朕今日纳的女子和你轿子女子是同一人？”
周玡没想到皇上会把个问题明晃晃摆到桌面上来，不过，他笑笑：“所幸皇上还未颁旨，事情尚有转圜之地。下官与白茵早已私定终身，她初来西国便与我相识，恳请皇上成全。”
宗黎炎紧抿双唇，搭在尚方宝剑上的手一动不动。
周玡直视圣上，与此同时，白茵轻轻走来，站定在周玡身旁，与他一同跪下，柔声道：“恳请皇上成全。”
宗黎炎脸色苍白如纸：“再说一遍。”
白茵轻声重复：“求皇上成全。”
宗黎炎看着她，盯着她，许久，呼吸逐渐平缓正常。他弯腰欲将她扶起，看她又是侧身躲避，这次不再收回，而是伸手继续缠上去，紧紧握住她的肩膀，一点一点将她拉起，力道大得近乎脱控：“朕的忍耐是有限度的。”
白茵以只有两人能听见的声音说：“皇上，退一步海阔天空。”
宗黎炎咬牙切齿：“凭什么要朕退？这天下都是朕的，何况是你！”他大袖一挥，“周将军，你可以走了，皓清郡主留下。”
白茵抬头，欲言又止。说什么呢？说她只是把他当弟弟？她又低头，不，说什么错什么。
周玡依言起身：“谢皇上。”他仿佛没听到宗黎炎最后半句话，拉起白茵的手就往轿子里走，“近日黄河水患，皇上想必忧虑国事，无暇分心后宫。”
宗黎炎大怒：“周玡！”
周玡微笑：“皇上息怒。”
“狗胆包天！信不信朕能让你一辈子握不到兵符！你要为个女人开罪朕？！” 周玡淡淡道：“周家世代赤胆忠心，皇上也想为个女人而令臣子寒心吗？”
宗黎炎怒目而视，没有说话。
周玡拜身：“微臣告辞，请皇上为西国保重身体。”顿了顿，“皓清郡主一直都在西国，来日方长。皇上若真是痴心不变，微臣随时恭候大驾。”
宫门敞开，周玡微微一笑后便带着白茵坐回轿子，光明正大地从皇宫出去。宗黎炎面色铁青地目送他们出去，最后冷冷扔下一句：“很好，朕知道你的意思了，你就回去恭候大驾吧。”
宗黎炎说到做到。
白茵他们前脚刚抵达周府，圣旨后脚就快马加鞭地送来了。周家小妹周云霓本是出来迎接哥哥的，结果意外看到宫里送来的圣谕。她听完圣旨就柳眉倒竖：“哥，皇上要罢你的兵权？”美其名曰在家休养，给后辈机会，待一定时间就归还权力，不过，所谓的一定时间都不知道尽头在哪里。
白茵有点愧疚，本想直接回丞相府，这下走掉显得无情留着又感觉尴尬。
周云霓从周玡手上抢过圣旨，又细看一遍：“哥，你得罪皇上了？”
白茵如坐针毡，不敢正视周玡似笑非笑的那张脸。
送圣旨来的竟是德海公公，他垂目立于门边，传达完旨意后也不离开，静静站着仿佛并不存在。好一会儿，周玡先开了口：“不知公公还有何事？”
德海抬眸：“杂家有事想问郡主。”
白茵道：“公公想知道的是长公主的下落吧？”她顿了顿，确定猜得没错，便继续说下去，“那日公公不在公主身边，公公该好好想想，是谁将你调离的？”她心里也有数，有能耐把德海调开的，也就只有当今圣上。“公主死了。”
德海身体一颤，抬手扶住门板：“尸体呢？”
“闻天浪带走了。”
德海闭上眼：“活要见人死要见尸，我会去找公主的。”
白茵沉默一下：“让她离开未必不是好事。”在这个京城里，剩下的都是她的敌人。即使只是尸体，留在爱她的人身边也应该是更好的选择。
德海摇摇头，没有答腔。他眼眶微红：“借一步说话。”
白茵看了周玡一眼，便跟在德海身后走出门外。身体还未站定，只听到他问她：“我近日出京，你要跟着我一起离开吗？”白茵眨了眨眼睛，没有说话。德海继续道：“我承诺过，我会带你安然离开西国，乐正霖不是良人，你不该步上公主的后尘。先帝仅有的两个公主，不能都死在宫闱之乱中。”
白茵笑了一下，她没有回答走或不走，这本就不是她一个人就能决定的事情。不错，德海能让她安然离开，可离开以后呢？天下之大，无以为家。“若有逾矩之处，还请见谅。公公，你想过给长公主报仇吗？”
德海呆呆站立很久，不自然地移开目光，沉默不说话。
他的表情很复杂，额头青筋竖起，仿佛在忍耐。白茵也不追问，无奈笑笑，周家应该也是这个态度，皇室之争中，死者便是输家，没人会自找死路再为逝者做点什么。她轻轻地，自言自语：“公公在意的不是公主，而是宗室后代。”
德海的呼吸急促起来，无力辩解。
白茵歪着脑袋笑：“公公，你知道吗？皇上想纳我为妃。”
德海手里的拂尘瞬间被折断：“不要和杂家开玩笑！”
声音大得连周家兄妹都侧过脑袋，齐齐望向他们。白茵嘴角勾起，可惜笑意却未抵达眼底：“是真的，如果他成功了，这算不算宗家最大的丑闻？”
德海怒道：“荒唐！这样你就更应该离开西国！”
离开有用吗？一次又一次，都是这样。在北国时，她明明什么都没做，却被迫离开，如今在西国，又要重蹈复撤？这样想想，每一次离开都是因为龙座上那个人。白茵若有所思地眺望远方，似笑非笑：“我以为公公会帮我。”
德海皱眉：“怎么帮？”
“公公只想着在我身上下功夫，却没想过打消皇上的念头。”白茵漫不经心道，“因为我比较好对付？”
德海沉默片刻：“如此看来，你是不想离开西国了？”
白茵没有作答，微微一笑，欠身道：“祝公公一路顺风，早日找回公主遗体。”
德海深深看她一眼，这次沉默了更久，转身离开。
白茵舒一口气，无视周玡意味深长的眸光，终是决定告别：“多谢今日援手，我先行回丞相府。”
周玡淡淡道：“今日我可以从皇上面前保下你，你觉得霖相会坐同样的事吗？若皇上亲自到乐正霖面前去要人，你以为霖相会拒绝吗？”
白茵抿紧双唇，面色紧绷，转身就欲离开：“不劳将军担忧。”
还没走开几步，周玡不轻不重的声音又在背后响起，刺耳得很：“不敢面对？”
她回头道：“我不是霖相的人，皇上凭什么去跟霖相要人？霖相又凭什么将我拱手相让？皇上若真想纳我，至少该跟北国去谈。”
周玡听了她打太极的言语，不由低声笑起来：“既然你不是霖相的人，为什么坚持住他那里？你是北国来宾，住哪里都可以。”顿了顿，他扬眉，意有所指，“比如说，周家。”
白茵被逼急了，有些恼怒地望着他。
周玡完全没有见好就收的意思：“我知道真相，我知道你是金枝玉叶，所以，若你留在周家，”他深深凝视，“周玡在此发誓，定保你不进皇宫。”
白茵想很久，直接问道：“你想让我做什么？”看到他不解的目光，白茵又道，“别装傻，你既不是佛祖也不是菩萨，不会善心大发不计代价来帮我。既然愿意为我得罪皇上，你定是觉得我有利用价值，不是吗？”
周玡优雅的笑容僵了僵。
白茵道：“直接说吧。”
周玡看到自家不厚道的妹妹不住偷笑，无奈叹气。夜风轻轻地吹，明月当空，皎洁无暇。他调整表情，慢悠悠地说出来：“若是你登上皇位，那一切都迎刃而解。”
白茵以为自己听错了。
周玡一步一步走来，看她一眼，微微敛首：“周家愿辅佐殿下登基。”
乌云颤悠悠飘来，遮住半边月亮。
第三十一章
白茵的脸色阴晴不定，半边脸笼罩在月光中：“当年，你也是这样对宗黎清说的？”心中早有答案，她并非在等他解释，顾自说下去，“然后，宗黎清失败了，被你们当成弃子一样丢开。”
周玡面不改色，理所当然地说：“周家乃世代名门，不可能追随她一起覆灭。” 周云霓一脸正色，插嘴道：“周家已经为此付出了代价。帝王之威雷霆之怒，我们不想步上苏家的后尘。”
周玡接着说：“这本就是一件互赢的事，端看你愿不愿意。”
白茵叹气：“我是你们的棋子，而你们是我的利刃。”她低头，“可是，我对皇位没兴趣。”
周玡也不强求：“别浪费先帝留给你的血脉。你再好好想想，只要你仍在西国待下去，肯定需要那位子。”他笑了笑，“皇上会逼你，霖相也会逼你。”
周云霓受不了大哥温温吞吞的态度，装什么风度啊！“成为王败为寇，长公主虽然输了死了，可我依然敬佩她，至少她争过。权力之争本就是这么一回事，长公主喜欢乐正霖，不照样要扳倒他？长公主和皇上从小一起长大，可不该手软的地方绝不手软。莫说皇室，光谈我们周家，我姐姐喜欢闻天浪，但闻家与周家支持的人不同，姐姐也不见得帮闻天浪做点什么！那个位子有什么不好？摆出一副清高的样子说没兴趣，我告诉你，现在是最好的机会，皇上刚刚夺回权力，局势诸多不稳，过了这村没那店，你若现在不争，以后就只能为鱼为肉，任人宰割。”
周玡失笑，没想到他这个小妹妹还能有这么一副言论，真让人欣慰。
白茵把每个字都听进去了，她轻声：“你错了。”她兀自摇头，“宗黎清手下留情了，若她真能狠下心肠，说不定已经赢了。”
周玡目光深邃，无法反驳。曾经多少次，他劝长公主斩草除根，劝长公主趁早下手，可她偏偏心软，总是等一等总是退一步，当无路可退时，为时已晚。
他没有想到，苏白茵竟看出来了。
白茵的神情，仿佛在回忆：“若长公主能够复活，这回一定可以赢，她心里已有了恨。呵，可我对自己没信心，我不恨他们，若我答应了你，我担心最后的结局会跟宗黎清一样。”
她笑一下，抬头望进周玡的眼睛：“周将军，这次我承认了，我喜欢乐正霖，我下不了手。”
周玡不语。
周云霓嗤笑出来：“若是喜欢他，你更应该登上帝位，然后将他纳入后宫，这样他不从也得从。”无视哥哥射过来的诡异目光，“我们打个赌吧，你暂时先留在这里，你且看一看，乐正霖会不会来找你，如果十日之内他都不来找你，说明并不把你放在心上。既然如此，你就该放下情爱，专心权力。”
周玡看过来的目光更加诡异，嘴角一抽。
近日黄河水患，皇上已属意乐正霖去前线处理，明知内情还出口打赌，他这个妹妹越来越无耻了。
白茵想了很久，看着头顶上的乌云飘来又飘去，看着月亮遮遮掩掩。她依然抬头望天，看着银色光芒透过树叶缝隙映照出奇怪的细碎影子，她望着天，点头：“……好。”
周玡抚额。
周云霓笑得像只偷腥的猫，一溜烟跑到她身旁，拍肩道：“相信我，从今往后你会知道，男人是靠不住的。”
周玡忍不住：“喂，喂，你哥也是男人。”
周云霓点点头：“所以我才说，男人是靠不住的。”
周玡气绝。
一天过去了，两天过去了，白茵没有得到丝毫有关乐正霖的消息，甚至连西国的其他局势也不了解。她静静坐在池塘前的栏杆上，晃荡双腿。想想真是蠢，她为什么要和周云霓打赌？她想证明了什么？她想知道什么？
霖相喜欢她吗？宗黎清没有做到的事情她就可以做到？如果霖相不来，她就可以狠心对付他？
已经是第三天了，她没有等到乐正霖来找她，周氏夫妇先来到京城。
周老将军看上去很是威武，花白的头发花白的胡须，一双虎目炯炯有神。他盯住白茵：“现在还是称呼您为郡主更妥当？”
白茵微笑，算是默认了。
周老夫人眉目如画，足见年轻时定是个美人。五官虽然温柔纤细，可声音中气十足，她走到周云霓身旁，揉揉脑袋：“云霓，我和你爹已经决定，让你入宫。”
周云霓哭丧着一张脸：“你们来京城就是为了这事？”
周将军道：“云远的兵权已经被皇上拿回去了，周家在京城的势力愈发薄弱。前日皇上派特使前来，虽嘴上只说是问候，不过言下之意为父也明白。圣上不放心周家，想让我们送个女儿入宫。本是该你姐姐去的，不过，从年岁上来说你更妥当。而且，自从闻家破败，云音性子也有些变了，越来越沉默寡言，为父觉得，还是你去吧。”
周云霓收起笑脸，点点头：“我去。”
周玡沉默地坐在一旁。
周老将军转头对白茵开口：“听闻小女和郡主打了个赌？”
白茵点点头。
“不知郡主是认真的还是开玩笑？”
白茵刚张开嘴巴想说话，门外突然听到小厮通报：“老爷，夫人，霖相登门拜访。”
屋子里的空气一下子凝固不动。
周云霓的表情最为夸张，满脸的不敢置信。乐正霖不是今日就要出发去灾区吗？怎么还有空来这里？她以为自己这次稳赢了呢！
周玡率先站起来：“你赢了。”他拉着她就向外走去，不顾妹妹在身后跺脚，回头对神色沉重的父母笑道，“牛不喝水尚能强按头，可那个位子不行，勉强不愿意的人只会悲剧收场。这次闹剧就此作罢，我带她去见乐正霖。”
白茵没有看他们，微微欠身：“告辞。”
将军府邸外头，浩浩荡荡是一大群队伍，乐正霖素衣黑发，骑在最前面的一匹白马上，他指着身旁的另一匹马，笑道：“现在要去山东救灾，你要跟着一起去吗？”
含笑的眉眼，温润的语气。
白茵点头，二话不说便跳上马背。
乐正霖笑着招呼：“周将军，这几日叨唠你了，改日回京再登门道谢。”
说罢，整支队伍便出发行进。看着他们渐渐远去，周玡还站在原地，直到有人拍上他肩膀，父亲的声音在耳旁响起：“别担心，苏白茵会回来找我们的，一定会。”
周玡颔首，望着他们消失的方向，想的是另一回事，轻声道：“山东，是苏氏的故土……”
山东苏氏，十多年前突然陨落的名门世家。自苏家没落之后，这片土地也变得混乱起来。今年的黄河水患更将这座城池逼到绝路。
乐正霖抵达后连口水都没喝，带着士兵到处分发物资。灾民遍地，饿殍满道。官府的粮仓都被抢了好几次，顽民甚至组织起队伍，专门抢劫官府。决堤的洪水怎么堵都堵不住，修建堤坝的民兵死了一批又一批，仍旧没有起色。 白茵整日跟着乐正霖忙里忙外，这些事本不该西国堂堂丞相亲自出面，下面多的是人手。她曾表示过疑问，霖相沉默很久，然后苦笑。白茵立刻就明白了，她问了一个蠢问题。霖相这种人，是没办法偷偷摸摸杀死的，光明正大的理由没有，光明正大的地方却是存在的。
“有得必有失。”霖相说，“来这里也是有好处的。”做到这个位置，形象很重要。
白茵深以为然。
这日洪水冲进城西，乐正霖一早便带着官兵出门。白茵背着后备物资赶过去时，洪水已经漫进房屋。她四处查看都没有找到乐正霖的影子，心急如焚，忽见一个少年躺在废墟中，屋子几近倒塌，柱子压在他腿上，无法行动。洪水已经淹到脖子处，他手里还抱着一个婴孩，高高举起来。
白茵几个跳跃跑到他身边，看到模样后大吃一惊，宋濂？再细细一看，才发觉不是。这少年比宋濂年轻不少，八分相似，乍眼看去，很容易认错。
少年虚弱道：“救救……”
白茵二话不说，将少年扛上肩膀，一手抱着婴孩，便向安全的地方跑去。
汩汩洪水冲来，一波又一波。
无数房屋冲塌，白茵被困在最高的屋顶处，远目望去，除了水还是水，连落脚点都没有。她回头看看包裹里的东西，掏出干粮递过去：“大概可以凑活几天吧，只要别再来几波洪水，挨到军队来救援就行了。”
少年嘴唇干裂，没有说话，默默接过食物。
白茵瞅着他看：“你认识一个叫宋濂的人吗？”她不信有人会无缘无故长这么像。
少年一脸迷茫。
“哦，没事，随便问问。”白茵看了他的腿一眼，“你得尽快医治，否则就废了。”虽然危险了点，她盯住屋顶想了会儿，挥掌劈裂一块木板，上面正好能做坐两个人。她指道，“还有一个法子，要试试吗？”
少年低头看一眼婴孩，咬牙点头：“麻烦你了。”
他们运气还算不错，一路顺顺当当漂到城口，没有洪水袭击，木板甚为平稳。白茵将他们放下后，便急急忙忙给乐正霖送物资去了。等她回来想送少年去看大夫，这两人已不见踪影，只是原先坐过的地方残留血迹。
这事儿本只是一件插曲，她也没怎么放在心上。两日后，时机巧的很，白茵和乐正霖只在匆忙间带几个侍卫出行，防卫最薄弱的时候竟遇袭了。
一群难民围住他们，目露凶光，一点一点逼近。
白茵看到他们的衣着打扮，不忍下杀手，只为逼退。出门时时间紧急，连惯用的兵器都没带，只剩腰间一柄小刀。她回头看到几个侍卫血溅当场，难民手上的力气已经招呼到乐正霖身上，心中一惊，立即掠身翻越，手中的小刀顺势射出。
中刀的难民痛呼一声，就地倒下，却不忘把手中利器刺入乐正霖身体。
“霖相！”白茵不顾身后羽箭，狼狈躲开，身上还是划开好几个口子。她心里念的，眼里看的全是乐正霖，急忙扶起他，看到伤口并不致命才松口气，“站得住吗？”
乐正霖将半边身体都靠在她身上，发丝擦过她的嫩白脖颈，不住呼气：“没事。”
白茵身体绷紧，手上已没了武器，看着眼前凶狠的难民，她低叹一口气：“霖相……”询问的目光投到他身上，只见乐正霖点点头，吃力地举起手：“我们投降。”
这明显不是普通的难民，虽然穿得破破烂烂，脸上也是灰头土脸的，可身子都很健壮，不像是挨过饿的模样。白茵被蒙住眼睛，带上铐链，脑子里还在不停地想，而且，这群人手里有武器，秩序井然，上面肯定有人指挥。
山东这个地方，自苏氏没落后便没再出现过什么厉害的家族人物，究竟是谁可以训练出这么一群疑似叛军的人？而且有办法搞到大量武器……白茵低头琢磨，来此之前她探听过不少消息，何况，她毕竟姓苏，对苏氏的老本营还是做过点研究的。
苏氏虽然势力不再，死的死，贬的贬，离开的离开，可是，还是有残留势力的……
想到这里，白茵身体一僵，不是吧？
第三十二章
眼睛被遮得很严实，什么都看不到，只感到耳边有风不停地吹，而且越来越大，地面上坑坑洼洼的，一不小心就会摔跤……难道是山路？
白茵眼前的黑布被拿开时，环顾四周，灯光阴暗，铁牢都已经生锈了。不过侧过脑袋就看到霖相，她稍感安心。
“上面只交代抓乐正霖，这女人是谁？”
“乐正霖的女人吧……”
“长得真不错，要杀了吗？”
“先跟长老交代一声，再做定夺。”
他们说话的声音很轻，可白茵一字不漏全听下来了。看着那几个难民走出地牢，她对不远处的黝黑大汉微笑：“能麻烦你送点干净的布和伤药来吗？”
黝黑大汉目不斜视，站在原地一动不动。
白茵皱眉，看到乐正霖身上流血不止的伤口，忧色更深。
乐正霖脸上几乎找不到血色，笑容也没什么力气：“忍得住，不碍事。”
白茵咬牙，从内衫上撕下一条白布，红着脸替他包扎：“刚换上的，不脏的。”她结结巴巴地说，左右看看没人注意到自己的举动，才觉得脸上的热度没有那么高了。
乐正霖笑着向后靠：“我发现，每次我受伤的时候你都在旁边。”
白茵也笑：“难兄难弟。”
静下心来想，整件事情都应该是有蓄谋的。他们初来山东，对方并没有贸贸然来挟持，洪水堤坝久治不成，城西城东大部分已被淹没，兵力分散。他们定是研究了很久，今日又恰巧是霖相周围守卫最弱的时候。
白茵琢磨，他们抓霖相来是为了什么？自己一并被抓来看上去像是他们计划之外。也许是难民抓他们来想和官府谈判，不过，如果真是苏家余党……那么，事情就复杂了。
乐正霖看她紧绷着小脸，似笑非笑：“想出什么答案来了？”
白茵摇头：“还不如等着他们提条件。”目光又落在他伤处，“只是辛苦霖相了。”
乐正霖轻描淡写地说：“若真恶化了，不过牺牲一条腿，变成瘸子罢了。”他向四周看去，估摸一下地形，再看看那些人的打扮，轻声道，“虽然不说，其实你心里已有猜测。”
白茵身体一僵，神色尴尬。
乐正霖指着下颚笑，语气中带点无奈带点欣赏：“在山东有能力做出这事的不多，不愧为苏家，百足之虫死而不僵，即使没落了，还想着东山再起。如何？你不打算帮帮他们吗？” “只是猜测而已。”白茵低下头：“霖相已经确定是苏家余党？”
乐正霖摇摇头，将腿上的布扎得更紧些，嘴角挂笑：“大概吧，拿不准。如果真是苏家之外的人策划的，就更有意思了。”
牢笼外的守卫根本不理会他们讲话，仿佛木头人般伫立。守卫似乎根本不担心他们逃跑，对这里的牢狱信心十足。
白茵忽闻脚步声，声音很轻，对方要么轻功厉害要么体形瘦小。门口的大汉毕恭毕敬打开地牢，她看清了来人，顿时一呆，正是在水患中救起的那个少年。
宋庭也呆呆地看着她，小麦色肌肤爬上两抹红晕，尴尬地咳嗽一声走过去指挥大汉打开牢门。他看也不看乐正霖一眼，只轻轻对她开口：“长老有请。”
白茵拽紧乐正霖的衣摆，脸上笑容不减：“可以选择吗？”
宋庭垂目：“我觉得，去见一下对你比较好。”
白茵颔首，人在屋檐下不得不低头，现在他们还用“请”字说话，敬酒不吃吃罚酒的后果赔上的可能不单单是性命。她站起身，随他走出地牢，深深鞠躬：“若是方便的话，请送些伤药给霖相。”
宋庭倒退三步，神色顿时更为尴尬，连连摆手：“不用这样。”
白茵道：“霖相现在伤势不轻，若你们想用他来谈判，请至少保他不死。若你们是霖相的敌人，也请给他一个痛快，不要折磨他。白茵感激不尽。”
乐正霖忍俊不禁，笑睨着她。
白茵依旧保持鞠躬的姿势，头颅微低。
宋庭若有所思地瞥了乐正霖一眼，然后扶正白茵的肩膀，说道：“在这里，请不要随便对人低头。”他直视她的目光，坦然道，“上面是否打算杀了乐正霖，我并不知情，所以，也不用费力套我的话。”
白茵被他的实诚给弄得不好意思，出师不利，有用的信息没有套出来，发被对方识破。她偷偷瞪乐正霖一眼，都怪这个人有事没事地笑。她欲言又止地望着少年，实在不知道该说什么。
宋庭仿佛猜到她想什么，低头道：“能跟我走一趟，见见长老吗？你救过我的命，我不想失礼。”
乐正霖在旁边笑得更欢了。
白茵无奈：“还请带路。”
这次走出地牢，毫无意外又被蒙上眼睛。白茵暗想，对方种种神秘作为，说明这里是他们大本营的可能性并不低。道路崎岖，迎面吹来的风带点湿气，山涧吗？不过脚下踩着的地方并不湿软，或许他们在山路上铺了东西？周围很安静，连脚步声都听不到，也就是说这里人不多，不，不，也许长老住的地方更加隐秘，连守卫都没资格知道。
虽然看不到路，不过她默默算下转过几个弯，还有走路的时间。耳边响起宋庭的声音：“到了。”她似乎被推进一个房间里，连风都听不到，然后她听到宋庭走出去的脚步声，奇怪的是，却没听见关门的声音。
白茵一言不发地站在原地，从呼吸来判断，这里还有另一个人。果然，一道苍老的声音回荡耳边：“你可以拿下黑布了。”白茵依言摘下，只见四周是黑漆漆的石壁，只有三道火把嵌在石壁中，黄色的火舌间歇跳动，忽明忽暗。一个鬓发苍白的老人坐在椅子上，目光精锐，上下打量她，神情高深莫测。
白茵对他笑一笑，也不说话。目前敌友难辨，在摸清对方身份前不宜轻举妄动。
老人眯起眼睛：“名字。”
火光映在她明媚的脸庞上，笑靥如花：“苏白茵。”
老人沉默片刻，长叹一声：“苏家的啊……”
白茵继续静静站立。
老人站起身：“一眨眼，十多年就过去了。”他缓缓踱着步子走到她面前，仿佛要将这张脸刻进眼睛里一样，“你说老实话，已经猜到多少了？”
白茵摇头：“晚辈不敢妄议前辈身份。”
“哼，跟当初那女人一样装模做样。”老人似是不喜她的态度，语气也变差了，“都长着一张妖媚惑国的脸！”他的呼吸几乎全部喷洒她脸上，灼热急促，“苏家没落是因为这张脸，梓潼那个不知轻重的蠢蛋！为个女人赔上整个家族！不要以为你姓苏，老夫就会善待你！看到这张脸就火大！别在老夫面前耍小聪明！”
白茵一步都没后退，回视的目光清澈之极：“前辈，您不该迁怒。你我心知肚明，苏家没落不是因为女人，而是先帝。”
老人打量她半晌，后退两步，背手而立：“哦？”尾音微微挑高。
白茵坦然道：“先帝因一个女人对苏家下手，苏梓潼既然不愿反，自然只有受死一途。成王败寇，苏家成寇是自己的选择。”
老人眸中厉芒毕闪，忽的，嘴角一勾：“小丫头胆子倒是不小。”
白茵微笑：“若真想杀我总是能找到理由的，前辈也不像是会因我态度恭敬就手下留情的人。既然如此，不如实话实说。”
老人瞥她一眼，目光灼灼地盯住火焰：“梓潼迂腐，当然老夫劝他多少次，扳倒皇帝坐上九五至尊之位，他有这气度也有这实力，我们苏家哪里比不上宗家？”十多年后谈起这事，老人家依旧是一副恨铁不成钢的语气，“好，退一万步讲，打江山没有十成把握，可据地为王脱离宗家又有何不可？他却连这都不愿！真是气煞老夫！”
白茵沉吟片刻：“他许是担心北国趁此出兵。”
“哼！”老人冷冷接口，“北国出兵岂不更好？狗皇帝应接不暇，必败无疑。”
白茵失笑，想了想，的确如此：“这倒是，他自己为西国而死倒也罢了，也不问问苏家其他人是否愿意因此而死。到头来，苏家失势，甚至背负卖国之名，实为不智。”注意到老人诧异地望过来，似乎没料到她会说这话。白茵回他一笑，继续说下去，“苏氏乃是有几百年历史的名门望族，宗家没夺得天下之前便已地位显赫，历经三朝不倒……苏梓潼泉下有知，也许已经后悔了。”
“他是你爹！”老人喝道，“没规没矩，直呼长辈姓名。”
“失礼。”白茵扬眉笑笑，“那不知前辈怎么称呼？”
老人深深望着她，直到她都快笑僵了，才慢悠悠开口：“你可以称呼我一声二爷爷。”
白茵暗自吁一口气，目前为止，大抵算是过关了。所幸他们尚不知她身上流着宗家血脉，真是阿弥陀佛。她径直走上前，作揖而拜，“二爷爷。”
苏息杨点点头，他走到一旁拿起一支火把，抬起她的下巴，照着她的脸庞端详半天，难掩不满之色：“果然，半点都没有梓潼的气度，一股子狐媚子气。”火舌几乎要吞噬她的脸庞，可白茵愣是半步都没后退，目光含笑，嘴角微勾。苏息杨勉强认可，虽长得不够正气，但到底是苏家子孙，该有的胆色手腕还是一样不少。 “你想回苏家吗？”
第三十三章
山东苏氏，至今众人提及仍是嗟叹不已。
活在这世上这么久，白茵第一次如此直接地面对苏家。这是个跟随她十多年的姓氏，来西国之前，她一直以为苏梓潼才是生身父亲。
要骗他吗？白茵垂下眼，笑一下：“我的答案重要吗？你本就不信任我。”
火光在他瞳孔中闪烁，明黄色在眼底不住跳跃，仿佛要燃尽世上一切。苏息杨转身拿起桌上黑布，再次蒙上她的眼睛，干燥的手掌握住她：“我带你去个地方。”
白茵感受他的脚步，先是向右直走，然后他的手似乎动了动，石门打开的声音。他们走进更深更暗的地方，白茵又听到水流声，脚下的泥土有些松软。然后向左拐了，她又一次听到石门打开的声音。
微风拂动发丝，白茵眼前的黑布摘下，根据四周来观察，似乎是个老宅子。她询问地望了二爷爷一眼，只见苏息杨继续往里走：“在里面。”
走进一扇褪色的红漆大门，才知道原来这里是个祠堂。
墙上挂满苏家各代人物，建立丰功伟绩的苏氏子孙则有牌位放在大桌上。苏息杨指着书架：“那里面写了苏家重要事迹，你可以看看。”
白茵缓缓走去，手还没够到书册，又听到身后人说话：“梓潼他的牌位不在这里。”白茵惊讶回头，看到苏息杨点亮火烛，在牌位前闭眼拜祭。等他行完礼，继续道：“梓潼带着苏家走到西国最前面的位置，本来有资格里牌位的……可惜，也是他导致苏家没落，所以，他无法在苏家安息。”
苏息杨面无表情，望着前方的目光并无焦点，仿佛透过烛火看到了遥远的过去。“苏家这么多孩子，我最喜欢的就是梓潼，有才气有实力有傲气，长得也好看。”他自嘲地笑起来，“当年京城多少闺秀钟情于他，随他挑选，最后竟败在一个外族女子手上！”
他转头，狠狠道：“你娘她不配！”
白茵走到他身旁，也默默拜上一拜：“二爷爷。”她温柔掸去他衣襟上的一片叶子，“苏家还没倒，爹有机会回来这里的。苏家东山再起之日 便是爹的灵牌回归之日。”
苏息杨冷笑：“说得倒动听。”
白茵笑道：“我们之间需要一点时间，信任不是平白无故就会有的东西。”
“你不管乐正霖了？”
“霖相下场如何，二爷爷心中想必早有安排。”白茵道，“我无足轻重，何苦干涉？”
“很少，梓潼的女儿还算拎得清。”苏息杨往外走去，“你就在这里乖乖呆两天，别妄想逃走。在这里头好好了解苏家列祖列宗，外面的事不用你管。”
大门在面前徐徐关上，在这个连月光都照不到的地方，只剩下火焰与她相伴。白茵听着他的脚步声走远了，才弯腰捡起刚才那片叶子，若有所思。
最开始看到他时这叶子还未粘在身上，也就是说，是在来这个祠堂的路上落在衣服上的。那么，在她蒙着眼睛经过的那段路，有水又有树，换句话说，可以连通外面。
白茵盘坐在地上，苏息杨虽然不信任她，可也不会饿死她，那么，肯定会派人送饭来，到时候就是个好机会。到了时间，送晚饭来的是她在这里唯一认识的人，宋庭。
宋庭友好笑笑，却没有多说话。他把盘子放在桌上就打算离开。
白茵抓住机会，笑道：“我闷在这里好久，可以陪我吃完饭再走吗？”
宋庭有点脸红，不敢正视她：“乐正霖没有性命之危，长老不会杀他的，你不用不担心。：”他直觉说出她最牵挂的事情，坐到她身边，“待在这里比外面安全多了，虽然我欠你两条命，可是不能放你走。能帮你的我会帮，不能帮的绝不会帮。”
白茵眨眨眼，感觉他们之间的对话有些不对劲，“你不姓苏，可是在这里的地位貌似不低？”
“我是个孤儿，苏相当年收养了我们，后来……是长老把我养大的。”宋庭语焉不详。
白茵抓住他嘴里最奇怪的词语：“我们？”她了悟一笑，“你还有个哥哥？”
宋庭一僵，低头就去收拾碗筷，却被白茵挡住，他触电一般缩回手，撇开脑袋不看她。白茵笑道：“其实你听懂我那天问的话了吧？你哥哥叫宋濂？”苏家好手笔，螳螂捕蝉黄雀在后，宋濂竟是从苏家派出去的卧底。
宋庭起身绕到另一边，继续收拾碗筷，低声道：“我不懂你说什么，我是一个人在长老身边长大的，没有所谓的哥哥。”
白茵慢吞吞说：“我知道我的名字吗？长老没告诉你？”她朝他笑，声音不大，却如石破天惊，“苏白茵，我姓苏，你不知道吗？”
宋庭手上一个不稳，碗筷顿时直直掉下去。
白茵急忙接住：“我还没吃完呢。”她扬唇微笑，“现在洪水泛滥，粮食稀少，浪费可不行。”
宋庭呆呆的：“你是苏相的女儿？”
白茵笑着点头。
好半晌，宋庭回过神来，定定望着她好久，理智地开口：“既然长老没跟我说，那就说明这件事不需要我知道。”他移开目光，“没用的，你不用想着从我这里下手。”
相比霖相，她蛊惑人心的功夫果然不到家。白茵快要黔驴技穷了，脸上强撑笑意，一边慢悠悠进食一边慢悠悠说话，看上去还是老神在在的淡定模样：“既不杀我又不利用我，只是把我关在这里？”眸光幽幽，淡粉色双唇似翘非翘，“留着浪费粮食？”
宋庭一下子承受不住如此美色，涨红脸孔。
白茵还在笑：“你不用帮我什么，替我传个话给二爷爷，咱们好歹是一家人，有什么直说便是，能合作便合作，一切好说。”
宋庭只觉得耳根子一阵一阵地发软，站着不是坐着也不是。
白茵其实真没诱惑他的意思，不过努力想笑得甜美点，俗话说伸手不打笑脸人嘛。看到少年这番反应，她良心不安，于是伸手递给他一双碗筷：“先陪我吃饭，其他事……”
“他不陪你吃饭！”怒喝声从门外传来，大门被踢开。苏息杨快步走来，目光不善。“竖子！”
宋庭仿佛被捉贼般从地上跳起，手足无措地站在角落。
苏息杨高高仰视，抬脚就踢向她手里的饭菜，筷子旋转着飞出去；“老夫看你也无心吃饭，不用吃了！”
白色的身影翩若惊鸿，一跃而起。稳稳接下碗筷，白茵道：“二爷爷息怒，气坏了身子就是晚辈的不是了。”
苏息杨冷然开口：“这张嘴倒是会说话，懂得怎么哄人开心。” 白茵不卑不亢：“孤身流落在外，从小无父无母，有些事自然无师自通。”她对苏息杨的怒气完全不以为许，语态乖巧，“身为苏家子女，绝处逢生才是应该，若真在此安然等待，恐怕二爷爷会更看不起我。”
苏息杨被她说得脾气去了大半，又放不下面子，只得冷哼两声：“巧舌如簧。”
他们最初听闻乐正霖前来山东救灾，就动了脑筋劫持。苏家想要再次崛起，唯一的机会就是乱世。可惜西国最近并无战争，人为既然不行，就只有等待天时地利。洪水决堤，真是千载难逢的一次好机会。
宗黎炎登基不久，在朝中对他不服的官员却是不少。本来乐正霖是他最大的依仗，很难找到突破点。所幸，两人互生间隙，看到小皇帝下旨命乐正霖亲自到最危险的地方来救灾，就愈发确定这是苏家的机会。
这一次，苏家不单单要位极人臣，上一回的教训太大，他定要让苏姓成为皇姓。
“好吧，我知道二爷爷不信任我，但是，洪水继续泛滥对苏家来说也不算好事吧？”白茵看到他不屑的表情，只好一桩一桩数给他听，“这次救灾是夏平山跟着来的，他是乐正霖的亲信，一旦发现乐正霖不见了，定会严加搜索。到时候他若搜到这里，那又该如何是好？”
苏息杨沉默片刻，抬头道：“这里很隐蔽，而且城里有人混淆视听，找不到这地方。”
白茵摇摇头，不甚赞同。她对夏平山有几分了解，作为霖相的第一号亲信，这位夏御史不是将才也非能臣，但有两个大优点，一是忠诚二是机灵。让他怎么解决洪水之事他也许不知，让他抵挡苏家的兵马应该也做不到，但说到找人……夏平山是个踩着尾巴头会动的人，精明得很。
“二爷爷，你可以把霖相扣留在此，必要时候也能作为人质。”
“人质？”苏息杨讥嘲，“所以得好好留着他的命？”
白茵笑笑，也不回答，兀自说下去：“苏家需要的是兵马还有战乱，战争我决定不了，也无法帮你，不过，这次带来的兵器和粮食，倒是可以都给你，只要你放我离开，洪水的事也会解决，只要你最后把霖相还来，姑且当做是交换条件。”
苏息杨闻言，竟是大笑起来：“想得天真，你在和二爷爷说笑话？”他指挥宋庭整理碗筷，端着跟他一起走出去，不忘揉揉孙女脑袋，唉，被这孩子逗得止不住笑，“别多想了，说到底，你就想骗我放你出去吧？乖乖呆在这里，你能记住苏家的族谱，我就老怀大慰了。”
望着他们向外走去，白茵淡淡道：“你们收到粮食后，可以出面做好人发放灾民。我也可以对外声称苏家协助疏导洪水，大功一件。山东本就是苏家的老窝，这样很容易就可以收复民心，山东人民都在站在苏家这一边。现在他们是饥民，不用一年，他们就是年富力强的壮丁。”
苏息杨止住脚步。
“小皇帝和老皇帝不一样，他不会记着苏家以前的事。等他解决了霖相，定然需要有人补上空缺，未必非得战乱不可，这也是苏家上位的机会。”
苏息杨回过头，目光深沉：“你有几分把握？”
“谋事在人成事在天。”白茵微微一笑，“二爷爷能给我一个机会吗？”
苏息杨许久都不说话，打量她的神色，仿佛想看出是真是假。他苦笑，沧桑感从脸上的皱纹一波一波透出来：“虎父无犬子，到底是梓潼的骨血。”
他叹一口气：“容我考虑。”
只知道刚的人，难免会被折断；只知道柔的人，到头来终是懦夫。不过，这个丫头，深谙刚柔并济，后生可畏。
果然独身在外的孩子更容易长大，不过，她还欠一样东西。
野心。
第三十四章
乐正霖失踪的事情很快就传回去了。
夏平山调出大部分兵力寻找霖相，上一回霖相被宗黎清抓去关起来是事先谋划好的，心底虽会担心那女人对霖相下杀手，但至少一步一步都未脱控。想到这里，夏平山狠狠一拳砸向书桌，“砰”，他砸红了手背，痛得直抽冷气。这次不一样，连是哪方人马都不知道。
洪水的情况丝毫没有好转，民怨沸腾。山东百姓只看着官兵每日里跑来跑去，从这里搜到那里，根本无心治水。官兵和难民发生好几次冲突，甚至大打出手。双方矛盾日益恶化的情况下，白茵回来了。
夏平山本和她不对头，他向来觉得这女人妖孽，属于红颜祸水那一挂的。不过，霖相对这女人信任得紧，他也不好多说什么。
霖相和她一起失踪，她肯定知道点什么。夏平山快步迎接上去，满脸堆笑：“郡主安然归来，实属大幸，不知霖相身在何处？”说罢，还演技十佳地向后张望几下。
白茵一脸沉重：“霖相还在难民手中。”
夏平山瞪大眼，这女人竟然丢下手无缚鸡之力的霖相独自逃出来？他咬牙切齿，压下怒气：“郡主受惊了，剩下的事由我来就行，烦请郡主到时候带个路。”他走下台阶，挥手招来侍从，立刻打算召集兵力营救霖相。
“我一直被蒙着眼睛，不知道路在哪里。”白茵淡淡道。
夏平山的头顶气得快冒烟了。这女人有什么用？他不住深呼吸，点点头，口吻还算温文：“你认得出是谁抓你们的？霖相现在如何？”
“霖相还活着。”白茵慢条斯理，姿态优雅，可惜这模样让夏平山看得更加不爽。她仿佛看不见他抽搐的嘴角，柔声道：“难民不相信我们，要求我们先治洪水，然后再把赈灾物资拱手送上，才愿意放了霖相。”
那群良心被狗啃的刁民！霖相不顾危险亲赴现场，他们竟然恩将仇报！夏平山直接折断身旁一根枯枝，喝道：“洪水之扰，从先帝开始就难以解决，怎可能短期内就平息？”这次他们亲来山东，主要是为派发物资，皇上的借口是担心一级一级分配下去，就贪官私吞钱财，这才委任霖相出马。霖相被掳去之前似乎是有治水的法子，可现在人都不在了，他根本没有经验！
白茵默默站在一旁，低头数蚂蚁。忽然眼前罩着一尊阴影，抬头只见夏御史摆着一张死人脸，说：“若治水失败，他们会杀霖相泄恨吗？”故作平静的神情上藏着焦急。白茵难得看到这位一呼百应的御史大人这幅模样，决定不再兜圈子：“若大人信得过我，我倒是愿意试着治水。”
“你？”夏平山明显不信。
白茵轻轻点头：“情况紧急，霖相安危重要，请夏大人谅解白茵逾矩。”她从衣襟里掏出一块令牌，乐正霖的贴身牌子，见令如见人。 这块赤色令牌还散发着人体的热度，白茵捏住的双手下意识用力，想到她从霖相怀里掏出它时，他望过来的那抹意味深长的眼神。
前两日，她一直被关在苏家祠堂，苏息杨尚在犹豫她有几分可信。可夏平山的地毯式搜索着实吓人，城里的每寸土地都被快被翻过来了。白茵终于等到苏息杨再次来访，她笑笑，事情终于有转圜的余地。
她从祠堂走到地牢，一路都有苏息杨跟随，她无法给霖相任何暗示。在地牢看到他时，霖相的伤处已被包扎，可脸上青色胡渣，发丝枯燥，消瘦许多，只有那双眼睛清铄依旧。
他盯着她的一举一动，也不说话，只是似笑非笑。
她开口说要令牌，他不拒绝，但也没有主动掏出来，只轻描淡写说了句：“想要就自己动手。”
这句话有更深一层的意思吗？她不敢想。
说这话的时候他仍在笑，却笑得她遍体生寒。她垂下眼眸，厚着脸皮将手伸进他内衣，从头到尾，他一眨不眨地凝视住每个动作。
想要统领带来的军队，这块令牌必不可少。白茵将它紧紧揣在怀里，咬牙转身，只留下一句：“霖相，请自己保重。”
背后传来他一声轻笑。
白茵跟着夏平山出去调度军队，她把高级将领召到屋内开会。以前治水大多用堵塞之法，水患始终难以根治。白茵提出，将疏导和堵塞结合在一起，土质若是松软易挖，直接可以将水流分支。若土地坚固，就建堤坝。各路将领茅塞顿开，连声称赞好主意。
目送这群人离开，夏平山真心露出笑脸：“怪不得霖相出来山东就研究土质，原是这么回事。霖相把主意告诉你的？”说这话，他心里微微吃味，一直以为霖相最信任的人是他。
白茵也不做声，只是笑笑。
乐正霖一个字都没告诉她。他向来只会说明那些需要她去做的事情，其他秘密能不提就不提。他答应宗黎炎来山东时，曾对她说：“这也是有好处的，至少可以得到百姓的感激和拥戴。”听到这话，她猜测霖相心中应该已有治水的法子了。他们抵达山东后，霖相除了每日出门外都躲在书房看书，似乎在研究什么。
那次她去书房找他，无意中看到书名，不知怎的，一下子就想到他的用意。
这算是……心有灵犀吗？
“霖相甚少和女子亲近，公主死后，更是如此。”夏平山突然转了话题，对她笑道，“别胡思乱想，霖相心中是有你的。我跟了他这么多年，看得出来。”
白茵呆住，他怎么突然说这个？难道她把忧虑都写在脸上了？忍不住苦笑，她担心的从不是他心中有没有她的问题。当初他心中必定是有宗黎清的，可该杀的还是会杀，所以，他心中是否有她又怎样？
不喜这个话题，她欠身道：“夏大人，这治水之法有另一个难题。”
夏平山果然被吸引了注意。
“很耗时间，不是一两月就能见效的。”白茵道，“我猜，皇上心里在想，即使除不掉霖相，也能把霖相困在这里。”
夏平山皱眉：“这下棘手了。”
所有的人力物力都投入洪灾救治中，两个月时间过去，主城区的水大部分已退去，水位只淹至小腿处，换句话说，老弱妇孺至少有了避难的地方。白茵直接在最前线奋战。她人长得漂亮，即使穿着粗布衣裳也极为醒目，百姓很快就记住了她。加上武功又高，好几次都将人救出险境，还时常送吃着穿的给百姓，她在山东的名声越来越亮，传来传去，最后大家都说有个女菩萨下凡来山东治水。
看着她一身劲装打扮，夏平山摇头叹气，哭笑不得：“霖相想在这地方得到的名声竟然全盖在你头上了，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”
白茵脚步一顿，沉默地低下脑袋。确实不敢面对霖相，本以为这趟远行会促进他们的信任感情，可是恰恰相反，霖相知道了嘴上不说，心里必是会有间隙吧？她苦笑，该逃的总是逃不掉，昨夜里宋庭偷偷来送信，时机差不多了：“我们该去交换霖相了。”
夏平山意外道：“可水患依旧……”
白茵扬起手中一封信函，白底黑字，晃了晃：“昨夜有人将这个放我桌上，虽然不知是真是假，宁可信其有不可信其无，霖相安危为重。”顿了顿，“其他人都去干活了，我带两人去运粮草交换霖相。”脚步一顿，她侧过脑袋，“要一起去吗，夏大人？”
“当然同行。”夏平山道，“不多带些人？”
白茵的脑袋始终低垂，闷声：“不用。”
她以为她会很高兴接回霖相，可真正到了这天，忐忑不安。
约定地点在郊外一个小山坡上，白茵远远就看见模糊熟悉的身影，她无意识地放慢脚步，却见身旁的夏平山已经快步跑上前，气喘吁吁。她环顾四周，至少潜伏了二十多个人，左看右看，就是不敢看正前方的霖相。白茵半垂脑袋，紧跟在夏平山身后，看着他停下她也停下脚步，身旁夏平山已经激动唤道：“霖相。”
白茵没有听到回应，她硬着头皮抬头，看见乐正霖似笑非笑地望过来，目光在她身上稍稍一停顿，立刻又移开。
她觉得身子微微发冷，指向身后粮车，沉声道：“一手交人一手交货。”
苏家派来的人点点头。
乐正霖被押着走过来，衣着狼狈，幸好身上无伤。注意到白茵一眨不眨的目光，他经过她身边时微微一笑，然后径直走过，站定在夏御史面前，淡淡道：“平山，回去跟我说情况。”
白茵伸出的手僵在半空中，神情木然。
苏家的人已经推着粮车走远了，埋伏的那些人也跟着撤退。她极慢极慢地转过身子，望着他的背影。倒是夏平山先感到尴尬，正巧对上视线，于是伸手一指：“最近都是郡主在奔波忙碌，霖相问她更好些。”
乐正霖这才转身，嘴角勾起：“原来如此，辛苦你了。”
脸被风吹得有些疼，她努力扯出一抹笑：“这段日子委屈霖相了。”
乐正霖笑得别有深意：“真的一个人也没带？”
白茵听出弦外之音，闭了闭眼，斟酌用词时，夏平山已在替她说话：“难民要求不能带人，我们不敢拿霖相冒险。”
“难民呐……”乐正霖仰望天空，脸上的笑意越来越浓，可眼底的冰冷也逐渐加深，“白茵，你确定他们是难民？”
夏平山终于嗅出气氛不对劲，顿时站在乐正霖身后，不再插嘴。
白茵不知道她该怎么回答，甚至不知道该不该回答，如果回答了又该用什么表情？她可以继续笑吗？还能笑得出来吗？
“想不出来？”乐正霖的声音又钻进耳中，“很难吗？”
白茵微微一笑，竟然还能笑出来。她低头，手腕处已被指甲刻出道道白痕，随即撩起衣摆，就地跪下：“白茵性命尚在霖相之手，再大的难题也会替您效劳。”
乐正霖走过去，双脚踩在她眼前的泥土上，肮脏的衣摆随风而飘，擦过她柔嫩面庞。他的声音仍然那么好听，他的动作依旧那么清雅，笑容朗朗如月：“其实，解药在我怀里，给你也无妨。”
白茵抬头，等他下文。
乐正霖轻声：“就是上回藏令牌的位置，”他蹲下身，看到她瞬间刷白的面色，竟是笑了，“你再拿一次吧。”
白茵垂眸，陷在泥中的双手握紧成全：“我的手脏了。”
乐正霖笑道：“我的衣服也很脏。”
白茵默默望着他，看到那副恶意的笑容，心如刀绞。她闭上眼不再看，右手迅如闪电，飞快在他怀中掏到小药瓶，她不禁一僵，竟真的有解药，不敢置信地望着他，那只手停滞在他身上，再不能移动半分。
凌乱的发丝随风而起，遮住他脸上表情，遮住他眼底冷意。乐正霖拉起她的手，推离自己，远远的，然后放开：“吃下去吧，然后好好办事。”
白茵眼睛很干，一滴眼泪也流不出来。
眼泪的存在，是为了证明悲伤不过一场幻觉，那么，现在果然只是她的幻觉？
夜晚的皇宫明暗交错，一盏一盏精雕细画的灯笼燃起火苗，随风飘摇，擦亮那抹浓郁得化不开的墨色。
白茵挤在周玡那顶小轿子里，缩在角落里一动不动，即使这样，脑袋稍微转动一下还是会碰触到他的发丝。痒痒的，搔得心思也无由来紊乱起来。她尴尬地撇开脑袋，眼观鼻鼻观心。嗯，成大事者不拘小节，不必在意。
周玡瞥她一眼，忽又问道：“公主死于谁手？”
白茵坐直身躯，四两拨千斤：“知道又如何？报仇吗？”她回眸直视，“若是皇上的意思，难道你能对皇上下手？”
周玡定定回视，闻家俱灭，公主已亡，所有的相关势力都分崩离析。“情况至此，你仍是决定站在霖相那边？”
白茵垂下双眸，正欲答话时突然轿身一震，外头的下人放下轿子，说道：“周将军在内，还请大人放行。”
“打开帘子，皇上吩咐，不论是谁，彻查到底。”
“周家的轿子向来无人拦阻，无凭无证即说是皇上的意思，如果搜不出来，你又该如何谢罪？”
“皇上口谕，违者立斩。”语毕，带刀侍卫马上掀开轿帘。
周玡飞快扯白茵入怀，掩住她的惊呼，大手一挥，便扯开外衣，唇舌埋在香嫩颈间，发丝凌乱，顿生一股旖旎风情。
站在外头的侍卫立刻涨红脸孔，挑开帘子的双手僵住不动，举着不是放下也不是。
周玡抬眸，将怀中女子遮得更为严实。旁人只能看到女子纤瘦的体态以及秀美的青丝，柔弱无骨地依偎在周玡怀中。被人打断好事，他语气极为不悦：“放肆！你们打算看到何时？”
周玡甚少发怒，一旦招惹，必有后威。
侍卫们急忙放下帘子，毕恭毕敬站在一旁：“将军恕罪。”
周玡哼一声，再无人拦路。下人们正欲抬轿前行，不远处突然传来王公公的声音：“皇上驾到——”
白茵通红的面颊骤然转白，惊疑不定地透过缝隙探视情形。周玡若有所思地望着她，站起身，将外衣披她肩上，轻声附在耳旁：“你跟皇上究竟是怎么回事？”
皇上并非喜好女色之人，登基至今，也才有两个妃嫔，全为平衡朝中势力所为。苏白茵的确天姿国色，若说皇上一时为之心动，尚能理解。可如今这副阵仗，皇上似乎是势在必得。总共见面的次数五根手指都数的过来，其中必有内情。
周玡看她咬唇不语，目光探究：“皇上和霖相之间出事了？”所以牵扯到她？
白茵避开他的视线：“将军多心了。”
周玡深深看她一眼，转身道：“你先留在里面，别出来。”是非曲直姑且不论，皇上和她乃嫡亲姐弟，绝不能将她留在宫中。他大大方方走出来，对宗黎炎行礼：“参见皇上。”
宗黎炎的额头上尚留有汗水，听闻西天门有蹊跷，便急急忙忙赶过来。他不由自主向轿子里望去，神色复杂。他随意一摆手：“免礼。”脸上隐隐现出冰冷笑意，“听闻将军轿中藏有佳人，朕过来是想问一句，不知是卿家私自带人入宫，还是罔顾规矩将宫里人带出去？”话说到最后，笑容敛去，厉色毕露。
周玡朗笑：“原来皇上是问罪来了。”笑罢，突然单膝下跪，敛目垂首，“请皇上高抬贵手，轿内乃下官的意中人，恳请网开一面。”
宗黎炎藏在衣袖中的拳头捏紧，语气淡淡：“原是将军心爱之人，哈哈，周将军终于收心了，恐怕京中无数闺秀都会伤心。”顿了顿，他语气一改，又道，“不过，这事可就巧了。朕今日刚纳了一个女子，可转头就不见了，朕担心有宵小混入宫中，是故严查进出之人，将军可否请轿中人出来，朕要问几句话。”
周玡头也不抬：“下官不敢隐瞒皇上，轿中坐着的是皓清郡主。皇上若有话相询，尽可唤她出来。”他轻笑，“她大概是不好意思出来，请皇上恕她失礼之罪。”
宗黎炎狠狠眯起眼睛：“是吗？”他一步一步走过去，“真巧，朕今日纳的女子，正是皓清郡主。”他一把掀开帘子，注视着里面那人，“周将军，你能解释一下吗？”
白茵施施然走到他面前，欠身请安，随即沉默不语地站在一旁。
如果今日不能走出皇宫……那么，还能走哪条路？
宗黎炎目不转睛，看了很久，缓缓伸出手想去扶她。她后退一步，恰好避开他的碰触，低头：“白茵受不起，不配皇上如此相待。”一语双关。
宗黎炎呼吸一窒，盯住她的模样，缓缓收回手，手背青筋突出。
果然是盘乱套的棋局，唉，周玡无奈，只得开口打破僵局：“皇上，请放下官和郡主出宫。”
宗黎炎冷笑，转身时明黄色的龙袍在半空划出优美弧度，声音一字一顿，清晰无比：“朕不准。”他踱步走回王公公身旁，有一下没一下地抚摸捧在公公手上的尚方宝剑，“周将军，你还没回答朕刚才的问题，为什么朕今日纳的女子和你轿子女子是同一人？”
周玡没想到皇上会把个问题明晃晃摆到桌面上来，不过，他笑笑：“所幸皇上还未颁旨，事情尚有转圜之地。下官与白茵早已私定终身，她初来西国便与我相识，恳请皇上成全。”
宗黎炎紧抿双唇，搭在尚方宝剑上的手一动不动。
周玡直视圣上，与此同时，白茵轻轻走来，站定在周玡身旁，与他一同跪下，柔声道：“恳请皇上成全。”
宗黎炎脸色苍白如纸：“再说一遍。”
白茵轻声重复：“求皇上成全。”
宗黎炎看着她，盯着她，许久，呼吸逐渐平缓正常。他弯腰欲将她扶起，看她又是侧身躲避，这次不再收回，而是伸手继续缠上去，紧紧握住她的肩膀，一点一点将她拉起，力道大得近乎脱控：“朕的忍耐是有限度的。”
白茵以只有两人能听见的声音说：“皇上，退一步海阔天空。”
宗黎炎咬牙切齿：“凭什么要朕退？这天下都是朕的，何况是你！”他大袖一挥，“周将军，你可以走了，皓清郡主留下。”
白茵抬头，欲言又止。说什么呢？说她只是把他当弟弟？她又低头，不，说什么错什么。
周玡依言起身：“谢皇上。”他仿佛没听到宗黎炎最后半句话，拉起白茵的手就往轿子里走，“近日黄河水患，皇上想必忧虑国事，无暇分心后宫。”
宗黎炎大怒：“周玡！”
周玡微笑：“皇上息怒。”
“狗胆包天！信不信朕能让你一辈子握不到兵符！你要为个女人开罪朕？！” 周玡淡淡道：“周家世代赤胆忠心，皇上也想为个女人而令臣子寒心吗？”
宗黎炎怒目而视，没有说话。
周玡拜身：“微臣告辞，请皇上为西国保重身体。”顿了顿，“皓清郡主一直都在西国，来日方长。皇上若真是痴心不变，微臣随时恭候大驾。”
宫门敞开，周玡微微一笑后便带着白茵坐回轿子，光明正大地从皇宫出去。宗黎炎面色铁青地目送他们出去，最后冷冷扔下一句：“很好，朕知道你的意思了，你就回去恭候大驾吧。”
宗黎炎说到做到。
白茵他们前脚刚抵达周府，圣旨后脚就快马加鞭地送来了。周家小妹周云霓本是出来迎接哥哥的，结果意外看到宫里送来的圣谕。她听完圣旨就柳眉倒竖：“哥，皇上要罢你的兵权？”美其名曰在家休养，给后辈机会，待一定时间就归还权力，不过，所谓的一定时间都不知道尽头在哪里。
白茵有点愧疚，本想直接回丞相府，这下走掉显得无情留着又感觉尴尬。
周云霓从周玡手上抢过圣旨，又细看一遍：“哥，你得罪皇上了？”
白茵如坐针毡，不敢正视周玡似笑非笑的那张脸。
送圣旨来的竟是德海公公，他垂目立于门边，传达完旨意后也不离开，静静站着仿佛并不存在。好一会儿，周玡先开了口：“不知公公还有何事？”
德海抬眸：“杂家有事想问郡主。”
白茵道：“公公想知道的是长公主的下落吧？”她顿了顿，确定猜得没错，便继续说下去，“那日公公不在公主身边，公公该好好想想，是谁将你调离的？”她心里也有数，有能耐把德海调开的，也就只有当今圣上。“公主死了。”
德海身体一颤，抬手扶住门板：“尸体呢？”
“闻天浪带走了。”
德海闭上眼：“活要见人死要见尸，我会去找公主的。”
白茵沉默一下：“让她离开未必不是好事。”在这个京城里，剩下的都是她的敌人。即使只是尸体，留在爱她的人身边也应该是更好的选择。
德海摇摇头，没有答腔。他眼眶微红：“借一步说话。”
白茵看了周玡一眼，便跟在德海身后走出门外。身体还未站定，只听到他问她：“我近日出京，你要跟着我一起离开吗？”白茵眨了眨眼睛，没有说话。德海继续道：“我承诺过，我会带你安然离开西国，乐正霖不是良人，你不该步上公主的后尘。先帝仅有的两个公主，不能都死在宫闱之乱中。”
白茵笑了一下，她没有回答走或不走，这本就不是她一个人就能决定的事情。不错，德海能让她安然离开，可离开以后呢？天下之大，无以为家。“若有逾矩之处，还请见谅。公公，你想过给长公主报仇吗？”
德海呆呆站立很久，不自然地移开目光，沉默不说话。
他的表情很复杂，额头青筋竖起，仿佛在忍耐。白茵也不追问，无奈笑笑，周家应该也是这个态度，皇室之争中，死者便是输家，没人会自找死路再为逝者做点什么。她轻轻地，自言自语：“公公在意的不是公主，而是宗室后代。”
德海的呼吸急促起来，无力辩解。
白茵歪着脑袋笑：“公公，你知道吗？皇上想纳我为妃。”
德海手里的拂尘瞬间被折断：“不要和杂家开玩笑！”
声音大得连周家兄妹都侧过脑袋，齐齐望向他们。白茵嘴角勾起，可惜笑意却未抵达眼底：“是真的，如果他成功了，这算不算宗家最大的丑闻？”
德海怒道：“荒唐！这样你就更应该离开西国！”
离开有用吗？一次又一次，都是这样。在北国时，她明明什么都没做，却被迫离开，如今在西国，又要重蹈复撤？这样想想，每一次离开都是因为龙座上那个人。白茵若有所思地眺望远方，似笑非笑：“我以为公公会帮我。”
德海皱眉：“怎么帮？”
“公公只想着在我身上下功夫，却没想过打消皇上的念头。”白茵漫不经心道，“因为我比较好对付？”
德海沉默片刻：“如此看来，你是不想离开西国了？”
白茵没有作答，微微一笑，欠身道：“祝公公一路顺风，早日找回公主遗体。”
德海深深看她一眼，这次沉默了更久，转身离开。
白茵舒一口气，无视周玡意味深长的眸光，终是决定告别：“多谢今日援手，我先行回丞相府。”
周玡淡淡道：“今日我可以从皇上面前保下你，你觉得霖相会坐同样的事吗？若皇上亲自到乐正霖面前去要人，你以为霖相会拒绝吗？”
白茵抿紧双唇，面色紧绷，转身就欲离开：“不劳将军担忧。”
还没走开几步，周玡不轻不重的声音又在背后响起，刺耳得很：“不敢面对？”
她回头道：“我不是霖相的人，皇上凭什么去跟霖相要人？霖相又凭什么将我拱手相让？皇上若真想纳我，至少该跟北国去谈。”
周玡听了她打太极的言语，不由低声笑起来：“既然你不是霖相的人，为什么坚持住他那里？你是北国来宾，住哪里都可以。”顿了顿，他扬眉，意有所指，“比如说，周家。”
白茵被逼急了，有些恼怒地望着他。
周玡完全没有见好就收的意思：“我知道真相，我知道你是金枝玉叶，所以，若你留在周家，”他深深凝视，“周玡在此发誓，定保你不进皇宫。”
白茵想很久，直接问道：“你想让我做什么？”看到他不解的目光，白茵又道，“别装傻，你既不是佛祖也不是菩萨，不会善心大发不计代价来帮我。既然愿意为我得罪皇上，你定是觉得我有利用价值，不是吗？”
周玡优雅的笑容僵了僵。
白茵道：“直接说吧。”
周玡看到自家不厚道的妹妹不住偷笑，无奈叹气。夜风轻轻地吹，明月当空，皎洁无暇。他调整表情，慢悠悠地说出来：“若是你登上皇位，那一切都迎刃而解。”
白茵以为自己听错了。
周玡一步一步走来，看她一眼，微微敛首：“周家愿辅佐殿下登基。”
乌云颤悠悠飘来，遮住半边月亮。
第三十一章
白茵的脸色阴晴不定，半边脸笼罩在月光中：“当年，你也是这样对宗黎清说的？”心中早有答案，她并非在等他解释，顾自说下去，“然后，宗黎清失败了，被你们当成弃子一样丢开。”
周玡面不改色，理所当然地说：“周家乃世代名门，不可能追随她一起覆灭。” 周云霓一脸正色，插嘴道：“周家已经为此付出了代价。帝王之威雷霆之怒，我们不想步上苏家的后尘。”
周玡接着说：“这本就是一件互赢的事，端看你愿不愿意。”
白茵叹气：“我是你们的棋子，而你们是我的利刃。”她低头，“可是，我对皇位没兴趣。”
周玡也不强求：“别浪费先帝留给你的血脉。你再好好想想，只要你仍在西国待下去，肯定需要那位子。”他笑了笑，“皇上会逼你，霖相也会逼你。”
周云霓受不了大哥温温吞吞的态度，装什么风度啊！“成为王败为寇，长公主虽然输了死了，可我依然敬佩她，至少她争过。权力之争本就是这么一回事，长公主喜欢乐正霖，不照样要扳倒他？长公主和皇上从小一起长大，可不该手软的地方绝不手软。莫说皇室，光谈我们周家，我姐姐喜欢闻天浪，但闻家与周家支持的人不同，姐姐也不见得帮闻天浪做点什么！那个位子有什么不好？摆出一副清高的样子说没兴趣，我告诉你，现在是最好的机会，皇上刚刚夺回权力，局势诸多不稳，过了这村没那店，你若现在不争，以后就只能为鱼为肉，任人宰割。”
周玡失笑，没想到他这个小妹妹还能有这么一副言论，真让人欣慰。
白茵把每个字都听进去了，她轻声：“你错了。”她兀自摇头，“宗黎清手下留情了，若她真能狠下心肠，说不定已经赢了。”
周玡目光深邃，无法反驳。曾经多少次，他劝长公主斩草除根，劝长公主趁早下手，可她偏偏心软，总是等一等总是退一步，当无路可退时，为时已晚。
他没有想到，苏白茵竟看出来了。
白茵的神情，仿佛在回忆：“若长公主能够复活，这回一定可以赢，她心里已有了恨。呵，可我对自己没信心，我不恨他们，若我答应了你，我担心最后的结局会跟宗黎清一样。”
她笑一下，抬头望进周玡的眼睛：“周将军，这次我承认了，我喜欢乐正霖，我下不了手。”
周玡不语。
周云霓嗤笑出来：“若是喜欢他，你更应该登上帝位，然后将他纳入后宫，这样他不从也得从。”无视哥哥射过来的诡异目光，“我们打个赌吧，你暂时先留在这里，你且看一看，乐正霖会不会来找你，如果十日之内他都不来找你，说明并不把你放在心上。既然如此，你就该放下情爱，专心权力。”
周玡看过来的目光更加诡异，嘴角一抽。
近日黄河水患，皇上已属意乐正霖去前线处理，明知内情还出口打赌，他这个妹妹越来越无耻了。
白茵想了很久，看着头顶上的乌云飘来又飘去，看着月亮遮遮掩掩。她依然抬头望天，看着银色光芒透过树叶缝隙映照出奇怪的细碎影子，她望着天，点头：“……好。”
周玡抚额。
周云霓笑得像只偷腥的猫，一溜烟跑到她身旁，拍肩道：“相信我，从今往后你会知道，男人是靠不住的。”
周玡忍不住：“喂，喂，你哥也是男人。”
周云霓点点头：“所以我才说，男人是靠不住的。”
周玡气绝。
一天过去了，两天过去了，白茵没有得到丝毫有关乐正霖的消息，甚至连西国的其他局势也不了解。她静静坐在池塘前的栏杆上，晃荡双腿。想想真是蠢，她为什么要和周云霓打赌？她想证明了什么？她想知道什么？
霖相喜欢她吗？宗黎清没有做到的事情她就可以做到？如果霖相不来，她就可以狠心对付他？
已经是第三天了，她没有等到乐正霖来找她，周氏夫妇先来到京城。
周老将军看上去很是威武，花白的头发花白的胡须，一双虎目炯炯有神。他盯住白茵：“现在还是称呼您为郡主更妥当？”
白茵微笑，算是默认了。
周老夫人眉目如画，足见年轻时定是个美人。五官虽然温柔纤细，可声音中气十足，她走到周云霓身旁，揉揉脑袋：“云霓，我和你爹已经决定，让你入宫。”
周云霓哭丧着一张脸：“你们来京城就是为了这事？”
周将军道：“云远的兵权已经被皇上拿回去了，周家在京城的势力愈发薄弱。前日皇上派特使前来，虽嘴上只说是问候，不过言下之意为父也明白。圣上不放心周家，想让我们送个女儿入宫。本是该你姐姐去的，不过，从年岁上来说你更妥当。而且，自从闻家破败，云音性子也有些变了，越来越沉默寡言，为父觉得，还是你去吧。”
周云霓收起笑脸，点点头：“我去。”
周玡沉默地坐在一旁。
周老将军转头对白茵开口：“听闻小女和郡主打了个赌？”
白茵点点头。
“不知郡主是认真的还是开玩笑？”
白茵刚张开嘴巴想说话，门外突然听到小厮通报：“老爷，夫人，霖相登门拜访。”
屋子里的空气一下子凝固不动。
周云霓的表情最为夸张，满脸的不敢置信。乐正霖不是今日就要出发去灾区吗？怎么还有空来这里？她以为自己这次稳赢了呢！
周玡率先站起来：“你赢了。”他拉着她就向外走去，不顾妹妹在身后跺脚，回头对神色沉重的父母笑道，“牛不喝水尚能强按头，可那个位子不行，勉强不愿意的人只会悲剧收场。这次闹剧就此作罢，我带她去见乐正霖。”
白茵没有看他们，微微欠身：“告辞。”
将军府邸外头，浩浩荡荡是一大群队伍，乐正霖素衣黑发，骑在最前面的一匹白马上，他指着身旁的另一匹马，笑道：“现在要去山东救灾，你要跟着一起去吗？”
含笑的眉眼，温润的语气。
白茵点头，二话不说便跳上马背。
乐正霖笑着招呼：“周将军，这几日叨唠你了，改日回京再登门道谢。”
说罢，整支队伍便出发行进。看着他们渐渐远去，周玡还站在原地，直到有人拍上他肩膀，父亲的声音在耳旁响起：“别担心，苏白茵会回来找我们的，一定会。”
周玡颔首，望着他们消失的方向，想的是另一回事，轻声道：“山东，是苏氏的故土……”
山东苏氏，十多年前突然陨落的名门世家。自苏家没落之后，这片土地也变得混乱起来。今年的黄河水患更将这座城池逼到绝路。
乐正霖抵达后连口水都没喝，带着士兵到处分发物资。灾民遍地，饿殍满道。官府的粮仓都被抢了好几次，顽民甚至组织起队伍，专门抢劫官府。决堤的洪水怎么堵都堵不住，修建堤坝的民兵死了一批又一批，仍旧没有起色。 白茵整日跟着乐正霖忙里忙外，这些事本不该西国堂堂丞相亲自出面，下面多的是人手。她曾表示过疑问，霖相沉默很久，然后苦笑。白茵立刻就明白了，她问了一个蠢问题。霖相这种人，是没办法偷偷摸摸杀死的，光明正大的理由没有，光明正大的地方却是存在的。
“有得必有失。”霖相说，“来这里也是有好处的。”做到这个位置，形象很重要。
白茵深以为然。
这日洪水冲进城西，乐正霖一早便带着官兵出门。白茵背着后备物资赶过去时，洪水已经漫进房屋。她四处查看都没有找到乐正霖的影子，心急如焚，忽见一个少年躺在废墟中，屋子几近倒塌，柱子压在他腿上，无法行动。洪水已经淹到脖子处，他手里还抱着一个婴孩，高高举起来。
白茵几个跳跃跑到他身边，看到模样后大吃一惊，宋濂？再细细一看，才发觉不是。这少年比宋濂年轻不少，八分相似，乍眼看去，很容易认错。
少年虚弱道：“救救……”
白茵二话不说，将少年扛上肩膀，一手抱着婴孩，便向安全的地方跑去。
汩汩洪水冲来，一波又一波。
无数房屋冲塌，白茵被困在最高的屋顶处，远目望去，除了水还是水，连落脚点都没有。她回头看看包裹里的东西，掏出干粮递过去：“大概可以凑活几天吧，只要别再来几波洪水，挨到军队来救援就行了。”
少年嘴唇干裂，没有说话，默默接过食物。
白茵瞅着他看：“你认识一个叫宋濂的人吗？”她不信有人会无缘无故长这么像。
少年一脸迷茫。
“哦，没事，随便问问。”白茵看了他的腿一眼，“你得尽快医治，否则就废了。”虽然危险了点，她盯住屋顶想了会儿，挥掌劈裂一块木板，上面正好能做坐两个人。她指道，“还有一个法子，要试试吗？”
少年低头看一眼婴孩，咬牙点头：“麻烦你了。”
他们运气还算不错，一路顺顺当当漂到城口，没有洪水袭击，木板甚为平稳。白茵将他们放下后，便急急忙忙给乐正霖送物资去了。等她回来想送少年去看大夫，这两人已不见踪影，只是原先坐过的地方残留血迹。
这事儿本只是一件插曲，她也没怎么放在心上。两日后，时机巧的很，白茵和乐正霖只在匆忙间带几个侍卫出行，防卫最薄弱的时候竟遇袭了。
一群难民围住他们，目露凶光，一点一点逼近。
白茵看到他们的衣着打扮，不忍下杀手，只为逼退。出门时时间紧急，连惯用的兵器都没带，只剩腰间一柄小刀。她回头看到几个侍卫血溅当场，难民手上的力气已经招呼到乐正霖身上，心中一惊，立即掠身翻越，手中的小刀顺势射出。
中刀的难民痛呼一声，就地倒下，却不忘把手中利器刺入乐正霖身体。
“霖相！”白茵不顾身后羽箭，狼狈躲开，身上还是划开好几个口子。她心里念的，眼里看的全是乐正霖，急忙扶起他，看到伤口并不致命才松口气，“站得住吗？”
乐正霖将半边身体都靠在她身上，发丝擦过她的嫩白脖颈，不住呼气：“没事。”
白茵身体绷紧，手上已没了武器，看着眼前凶狠的难民，她低叹一口气：“霖相……”询问的目光投到他身上，只见乐正霖点点头，吃力地举起手：“我们投降。”
这明显不是普通的难民，虽然穿得破破烂烂，脸上也是灰头土脸的，可身子都很健壮，不像是挨过饿的模样。白茵被蒙住眼睛，带上铐链，脑子里还在不停地想，而且，这群人手里有武器，秩序井然，上面肯定有人指挥。
山东这个地方，自苏氏没落后便没再出现过什么厉害的家族人物，究竟是谁可以训练出这么一群疑似叛军的人？而且有办法搞到大量武器……白茵低头琢磨，来此之前她探听过不少消息，何况，她毕竟姓苏，对苏氏的老本营还是做过点研究的。
苏氏虽然势力不再，死的死，贬的贬，离开的离开，可是，还是有残留势力的……
想到这里，白茵身体一僵，不是吧？
第三十二章
眼睛被遮得很严实，什么都看不到，只感到耳边有风不停地吹，而且越来越大，地面上坑坑洼洼的，一不小心就会摔跤……难道是山路？
白茵眼前的黑布被拿开时，环顾四周，灯光阴暗，铁牢都已经生锈了。不过侧过脑袋就看到霖相，她稍感安心。
“上面只交代抓乐正霖，这女人是谁？”
“乐正霖的女人吧……”
“长得真不错，要杀了吗？”
“先跟长老交代一声，再做定夺。”
他们说话的声音很轻，可白茵一字不漏全听下来了。看着那几个难民走出地牢，她对不远处的黝黑大汉微笑：“能麻烦你送点干净的布和伤药来吗？”
黝黑大汉目不斜视，站在原地一动不动。
白茵皱眉，看到乐正霖身上流血不止的伤口，忧色更深。
乐正霖脸上几乎找不到血色，笑容也没什么力气：“忍得住，不碍事。”
白茵咬牙，从内衫上撕下一条白布，红着脸替他包扎：“刚换上的，不脏的。”她结结巴巴地说，左右看看没人注意到自己的举动，才觉得脸上的热度没有那么高了。
乐正霖笑着向后靠：“我发现，每次我受伤的时候你都在旁边。”
白茵也笑：“难兄难弟。”
静下心来想，整件事情都应该是有蓄谋的。他们初来山东，对方并没有贸贸然来挟持，洪水堤坝久治不成，城西城东大部分已被淹没，兵力分散。他们定是研究了很久，今日又恰巧是霖相周围守卫最弱的时候。
白茵琢磨，他们抓霖相来是为了什么？自己一并被抓来看上去像是他们计划之外。也许是难民抓他们来想和官府谈判，不过，如果真是苏家余党……那么，事情就复杂了。
乐正霖看她紧绷着小脸，似笑非笑：“想出什么答案来了？”
白茵摇头：“还不如等着他们提条件。”目光又落在他伤处，“只是辛苦霖相了。”
乐正霖轻描淡写地说：“若真恶化了，不过牺牲一条腿，变成瘸子罢了。”他向四周看去，估摸一下地形，再看看那些人的打扮，轻声道，“虽然不说，其实你心里已有猜测。”
白茵身体一僵，神色尴尬。
乐正霖指着下颚笑，语气中带点无奈带点欣赏：“在山东有能力做出这事的不多，不愧为苏家，百足之虫死而不僵，即使没落了，还想着东山再起。如何？你不打算帮帮他们吗？” “只是猜测而已。”白茵低下头：“霖相已经确定是苏家余党？”
乐正霖摇摇头，将腿上的布扎得更紧些，嘴角挂笑：“大概吧，拿不准。如果真是苏家之外的人策划的，就更有意思了。”
牢笼外的守卫根本不理会他们讲话，仿佛木头人般伫立。守卫似乎根本不担心他们逃跑，对这里的牢狱信心十足。
白茵忽闻脚步声，声音很轻，对方要么轻功厉害要么体形瘦小。门口的大汉毕恭毕敬打开地牢，她看清了来人，顿时一呆，正是在水患中救起的那个少年。
宋庭也呆呆地看着她，小麦色肌肤爬上两抹红晕，尴尬地咳嗽一声走过去指挥大汉打开牢门。他看也不看乐正霖一眼，只轻轻对她开口：“长老有请。”
白茵拽紧乐正霖的衣摆，脸上笑容不减：“可以选择吗？”
宋庭垂目：“我觉得，去见一下对你比较好。”
白茵颔首，人在屋檐下不得不低头，现在他们还用“请”字说话，敬酒不吃吃罚酒的后果赔上的可能不单单是性命。她站起身，随他走出地牢，深深鞠躬：“若是方便的话，请送些伤药给霖相。”
宋庭倒退三步，神色顿时更为尴尬，连连摆手：“不用这样。”
白茵道：“霖相现在伤势不轻，若你们想用他来谈判，请至少保他不死。若你们是霖相的敌人，也请给他一个痛快，不要折磨他。白茵感激不尽。”
乐正霖忍俊不禁，笑睨着她。
白茵依旧保持鞠躬的姿势，头颅微低。
宋庭若有所思地瞥了乐正霖一眼，然后扶正白茵的肩膀，说道：“在这里，请不要随便对人低头。”他直视她的目光，坦然道，“上面是否打算杀了乐正霖，我并不知情，所以，也不用费力套我的话。”
白茵被他的实诚给弄得不好意思，出师不利，有用的信息没有套出来，发被对方识破。她偷偷瞪乐正霖一眼，都怪这个人有事没事地笑。她欲言又止地望着少年，实在不知道该说什么。
宋庭仿佛猜到她想什么，低头道：“能跟我走一趟，见见长老吗？你救过我的命，我不想失礼。”
乐正霖在旁边笑得更欢了。
白茵无奈：“还请带路。”
这次走出地牢，毫无意外又被蒙上眼睛。白茵暗想，对方种种神秘作为，说明这里是他们大本营的可能性并不低。道路崎岖，迎面吹来的风带点湿气，山涧吗？不过脚下踩着的地方并不湿软，或许他们在山路上铺了东西？周围很安静，连脚步声都听不到，也就是说这里人不多，不，不，也许长老住的地方更加隐秘，连守卫都没资格知道。
虽然看不到路，不过她默默算下转过几个弯，还有走路的时间。耳边响起宋庭的声音：“到了。”她似乎被推进一个房间里，连风都听不到，然后她听到宋庭走出去的脚步声，奇怪的是，却没听见关门的声音。
白茵一言不发地站在原地，从呼吸来判断，这里还有另一个人。果然，一道苍老的声音回荡耳边：“你可以拿下黑布了。”白茵依言摘下，只见四周是黑漆漆的石壁，只有三道火把嵌在石壁中，黄色的火舌间歇跳动，忽明忽暗。一个鬓发苍白的老人坐在椅子上，目光精锐，上下打量她，神情高深莫测。
白茵对他笑一笑，也不说话。目前敌友难辨，在摸清对方身份前不宜轻举妄动。
老人眯起眼睛：“名字。”
火光映在她明媚的脸庞上，笑靥如花：“苏白茵。”
老人沉默片刻，长叹一声：“苏家的啊……”
白茵继续静静站立。
老人站起身：“一眨眼，十多年就过去了。”他缓缓踱着步子走到她面前，仿佛要将这张脸刻进眼睛里一样，“你说老实话，已经猜到多少了？”
白茵摇头：“晚辈不敢妄议前辈身份。”
“哼，跟当初那女人一样装模做样。”老人似是不喜她的态度，语气也变差了，“都长着一张妖媚惑国的脸！”他的呼吸几乎全部喷洒她脸上，灼热急促，“苏家没落是因为这张脸，梓潼那个不知轻重的蠢蛋！为个女人赔上整个家族！不要以为你姓苏，老夫就会善待你！看到这张脸就火大！别在老夫面前耍小聪明！”
白茵一步都没后退，回视的目光清澈之极：“前辈，您不该迁怒。你我心知肚明，苏家没落不是因为女人，而是先帝。”
老人打量她半晌，后退两步，背手而立：“哦？”尾音微微挑高。
白茵坦然道：“先帝因一个女人对苏家下手，苏梓潼既然不愿反，自然只有受死一途。成王败寇，苏家成寇是自己的选择。”
老人眸中厉芒毕闪，忽的，嘴角一勾：“小丫头胆子倒是不小。”
白茵微笑：“若真想杀我总是能找到理由的，前辈也不像是会因我态度恭敬就手下留情的人。既然如此，不如实话实说。”
老人瞥她一眼，目光灼灼地盯住火焰：“梓潼迂腐，当然老夫劝他多少次，扳倒皇帝坐上九五至尊之位，他有这气度也有这实力，我们苏家哪里比不上宗家？”十多年后谈起这事，老人家依旧是一副恨铁不成钢的语气，“好，退一万步讲，打江山没有十成把握，可据地为王脱离宗家又有何不可？他却连这都不愿！真是气煞老夫！”
白茵沉吟片刻：“他许是担心北国趁此出兵。”
“哼！”老人冷冷接口，“北国出兵岂不更好？狗皇帝应接不暇，必败无疑。”
白茵失笑，想了想，的确如此：“这倒是，他自己为西国而死倒也罢了，也不问问苏家其他人是否愿意因此而死。到头来，苏家失势，甚至背负卖国之名，实为不智。”注意到老人诧异地望过来，似乎没料到她会说这话。白茵回他一笑，继续说下去，“苏氏乃是有几百年历史的名门望族，宗家没夺得天下之前便已地位显赫，历经三朝不倒……苏梓潼泉下有知，也许已经后悔了。”
“他是你爹！”老人喝道，“没规没矩，直呼长辈姓名。”
“失礼。”白茵扬眉笑笑，“那不知前辈怎么称呼？”
老人深深望着她，直到她都快笑僵了，才慢悠悠开口：“你可以称呼我一声二爷爷。”
白茵暗自吁一口气，目前为止，大抵算是过关了。所幸他们尚不知她身上流着宗家血脉，真是阿弥陀佛。她径直走上前，作揖而拜，“二爷爷。”
苏息杨点点头，他走到一旁拿起一支火把，抬起她的下巴，照着她的脸庞端详半天，难掩不满之色：“果然，半点都没有梓潼的气度，一股子狐媚子气。”火舌几乎要吞噬她的脸庞，可白茵愣是半步都没后退，目光含笑，嘴角微勾。苏息杨勉强认可，虽长得不够正气，但到底是苏家子孙，该有的胆色手腕还是一样不少。 “你想回苏家吗？”
第三十三章
山东苏氏，至今众人提及仍是嗟叹不已。
活在这世上这么久，白茵第一次如此直接地面对苏家。这是个跟随她十多年的姓氏，来西国之前，她一直以为苏梓潼才是生身父亲。
要骗他吗？白茵垂下眼，笑一下：“我的答案重要吗？你本就不信任我。”
火光在他瞳孔中闪烁，明黄色在眼底不住跳跃，仿佛要燃尽世上一切。苏息杨转身拿起桌上黑布，再次蒙上她的眼睛，干燥的手掌握住她：“我带你去个地方。”
白茵感受他的脚步，先是向右直走，然后他的手似乎动了动，石门打开的声音。他们走进更深更暗的地方，白茵又听到水流声，脚下的泥土有些松软。然后向左拐了，她又一次听到石门打开的声音。
微风拂动发丝，白茵眼前的黑布摘下，根据四周来观察，似乎是个老宅子。她询问地望了二爷爷一眼，只见苏息杨继续往里走：“在里面。”
走进一扇褪色的红漆大门，才知道原来这里是个祠堂。
墙上挂满苏家各代人物，建立丰功伟绩的苏氏子孙则有牌位放在大桌上。苏息杨指着书架：“那里面写了苏家重要事迹，你可以看看。”
白茵缓缓走去，手还没够到书册，又听到身后人说话：“梓潼他的牌位不在这里。”白茵惊讶回头，看到苏息杨点亮火烛，在牌位前闭眼拜祭。等他行完礼，继续道：“梓潼带着苏家走到西国最前面的位置，本来有资格里牌位的……可惜，也是他导致苏家没落，所以，他无法在苏家安息。”
苏息杨面无表情，望着前方的目光并无焦点，仿佛透过烛火看到了遥远的过去。“苏家这么多孩子，我最喜欢的就是梓潼，有才气有实力有傲气，长得也好看。”他自嘲地笑起来，“当年京城多少闺秀钟情于他，随他挑选，最后竟败在一个外族女子手上！”
他转头，狠狠道：“你娘她不配！”
白茵走到他身旁，也默默拜上一拜：“二爷爷。”她温柔掸去他衣襟上的一片叶子，“苏家还没倒，爹有机会回来这里的。苏家东山再起之日 便是爹的灵牌回归之日。”
苏息杨冷笑：“说得倒动听。”
白茵笑道：“我们之间需要一点时间，信任不是平白无故就会有的东西。”
“你不管乐正霖了？”
“霖相下场如何，二爷爷心中想必早有安排。”白茵道，“我无足轻重，何苦干涉？”
“很少，梓潼的女儿还算拎得清。”苏息杨往外走去，“你就在这里乖乖呆两天，别妄想逃走。在这里头好好了解苏家列祖列宗，外面的事不用你管。”
大门在面前徐徐关上，在这个连月光都照不到的地方，只剩下火焰与她相伴。白茵听着他的脚步声走远了，才弯腰捡起刚才那片叶子，若有所思。
最开始看到他时这叶子还未粘在身上，也就是说，是在来这个祠堂的路上落在衣服上的。那么，在她蒙着眼睛经过的那段路，有水又有树，换句话说，可以连通外面。
白茵盘坐在地上，苏息杨虽然不信任她，可也不会饿死她，那么，肯定会派人送饭来，到时候就是个好机会。到了时间，送晚饭来的是她在这里唯一认识的人，宋庭。
宋庭友好笑笑，却没有多说话。他把盘子放在桌上就打算离开。
白茵抓住机会，笑道：“我闷在这里好久，可以陪我吃完饭再走吗？”
宋庭有点脸红，不敢正视她：“乐正霖没有性命之危，长老不会杀他的，你不用不担心。：”他直觉说出她最牵挂的事情，坐到她身边，“待在这里比外面安全多了，虽然我欠你两条命，可是不能放你走。能帮你的我会帮，不能帮的绝不会帮。”
白茵眨眨眼，感觉他们之间的对话有些不对劲，“你不姓苏，可是在这里的地位貌似不低？”
“我是个孤儿，苏相当年收养了我们，后来……是长老把我养大的。”宋庭语焉不详。
白茵抓住他嘴里最奇怪的词语：“我们？”她了悟一笑，“你还有个哥哥？”
宋庭一僵，低头就去收拾碗筷，却被白茵挡住，他触电一般缩回手，撇开脑袋不看她。白茵笑道：“其实你听懂我那天问的话了吧？你哥哥叫宋濂？”苏家好手笔，螳螂捕蝉黄雀在后，宋濂竟是从苏家派出去的卧底。
宋庭起身绕到另一边，继续收拾碗筷，低声道：“我不懂你说什么，我是一个人在长老身边长大的，没有所谓的哥哥。”
白茵慢吞吞说：“我知道我的名字吗？长老没告诉你？”她朝他笑，声音不大，却如石破天惊，“苏白茵，我姓苏，你不知道吗？”
宋庭手上一个不稳，碗筷顿时直直掉下去。
白茵急忙接住：“我还没吃完呢。”她扬唇微笑，“现在洪水泛滥，粮食稀少，浪费可不行。”
宋庭呆呆的：“你是苏相的女儿？”
白茵笑着点头。
好半晌，宋庭回过神来，定定望着她好久，理智地开口：“既然长老没跟我说，那就说明这件事不需要我知道。”他移开目光，“没用的，你不用想着从我这里下手。”
相比霖相，她蛊惑人心的功夫果然不到家。白茵快要黔驴技穷了，脸上强撑笑意，一边慢悠悠进食一边慢悠悠说话，看上去还是老神在在的淡定模样：“既不杀我又不利用我，只是把我关在这里？”眸光幽幽，淡粉色双唇似翘非翘，“留着浪费粮食？”
宋庭一下子承受不住如此美色，涨红脸孔。
白茵还在笑：“你不用帮我什么，替我传个话给二爷爷，咱们好歹是一家人，有什么直说便是，能合作便合作，一切好说。”
宋庭只觉得耳根子一阵一阵地发软，站着不是坐着也不是。
白茵其实真没诱惑他的意思，不过努力想笑得甜美点，俗话说伸手不打笑脸人嘛。看到少年这番反应，她良心不安，于是伸手递给他一双碗筷：“先陪我吃饭，其他事……”
“他不陪你吃饭！”怒喝声从门外传来，大门被踢开。苏息杨快步走来，目光不善。“竖子！”
宋庭仿佛被捉贼般从地上跳起，手足无措地站在角落。
苏息杨高高仰视，抬脚就踢向她手里的饭菜，筷子旋转着飞出去；“老夫看你也无心吃饭，不用吃了！”
白色的身影翩若惊鸿，一跃而起。稳稳接下碗筷，白茵道：“二爷爷息怒，气坏了身子就是晚辈的不是了。”
苏息杨冷然开口：“这张嘴倒是会说话，懂得怎么哄人开心。” 白茵不卑不亢：“孤身流落在外，从小无父无母，有些事自然无师自通。”她对苏息杨的怒气完全不以为许，语态乖巧，“身为苏家子女，绝处逢生才是应该，若真在此安然等待，恐怕二爷爷会更看不起我。”
苏息杨被她说得脾气去了大半，又放不下面子，只得冷哼两声：“巧舌如簧。”
他们最初听闻乐正霖前来山东救灾，就动了脑筋劫持。苏家想要再次崛起，唯一的机会就是乱世。可惜西国最近并无战争，人为既然不行，就只有等待天时地利。洪水决堤，真是千载难逢的一次好机会。
宗黎炎登基不久，在朝中对他不服的官员却是不少。本来乐正霖是他最大的依仗，很难找到突破点。所幸，两人互生间隙，看到小皇帝下旨命乐正霖亲自到最危险的地方来救灾，就愈发确定这是苏家的机会。
这一次，苏家不单单要位极人臣，上一回的教训太大，他定要让苏姓成为皇姓。
“好吧，我知道二爷爷不信任我，但是，洪水继续泛滥对苏家来说也不算好事吧？”白茵看到他不屑的表情，只好一桩一桩数给他听，“这次救灾是夏平山跟着来的，他是乐正霖的亲信，一旦发现乐正霖不见了，定会严加搜索。到时候他若搜到这里，那又该如何是好？”
苏息杨沉默片刻，抬头道：“这里很隐蔽，而且城里有人混淆视听，找不到这地方。”
白茵摇摇头，不甚赞同。她对夏平山有几分了解，作为霖相的第一号亲信，这位夏御史不是将才也非能臣，但有两个大优点，一是忠诚二是机灵。让他怎么解决洪水之事他也许不知，让他抵挡苏家的兵马应该也做不到，但说到找人……夏平山是个踩着尾巴头会动的人，精明得很。
“二爷爷，你可以把霖相扣留在此，必要时候也能作为人质。”
“人质？”苏息杨讥嘲，“所以得好好留着他的命？”
白茵笑笑，也不回答，兀自说下去：“苏家需要的是兵马还有战乱，战争我决定不了，也无法帮你，不过，这次带来的兵器和粮食，倒是可以都给你，只要你放我离开，洪水的事也会解决，只要你最后把霖相还来，姑且当做是交换条件。”
苏息杨闻言，竟是大笑起来：“想得天真，你在和二爷爷说笑话？”他指挥宋庭整理碗筷，端着跟他一起走出去，不忘揉揉孙女脑袋，唉，被这孩子逗得止不住笑，“别多想了，说到底，你就想骗我放你出去吧？乖乖呆在这里，你能记住苏家的族谱，我就老怀大慰了。”
望着他们向外走去，白茵淡淡道：“你们收到粮食后，可以出面做好人发放灾民。我也可以对外声称苏家协助疏导洪水，大功一件。山东本就是苏家的老窝，这样很容易就可以收复民心，山东人民都在站在苏家这一边。现在他们是饥民，不用一年，他们就是年富力强的壮丁。”
苏息杨止住脚步。
“小皇帝和老皇帝不一样，他不会记着苏家以前的事。等他解决了霖相，定然需要有人补上空缺，未必非得战乱不可，这也是苏家上位的机会。”
苏息杨回过头，目光深沉：“你有几分把握？”
“谋事在人成事在天。”白茵微微一笑，“二爷爷能给我一个机会吗？”
苏息杨许久都不说话，打量她的神色，仿佛想看出是真是假。他苦笑，沧桑感从脸上的皱纹一波一波透出来：“虎父无犬子，到底是梓潼的骨血。”
他叹一口气：“容我考虑。”
只知道刚的人，难免会被折断；只知道柔的人，到头来终是懦夫。不过，这个丫头，深谙刚柔并济，后生可畏。
果然独身在外的孩子更容易长大，不过，她还欠一样东西。
野心。
第三十四章
乐正霖失踪的事情很快就传回去了。
夏平山调出大部分兵力寻找霖相，上一回霖相被宗黎清抓去关起来是事先谋划好的，心底虽会担心那女人对霖相下杀手，但至少一步一步都未脱控。想到这里，夏平山狠狠一拳砸向书桌，“砰”，他砸红了手背，痛得直抽冷气。这次不一样，连是哪方人马都不知道。
洪水的情况丝毫没有好转，民怨沸腾。山东百姓只看着官兵每日里跑来跑去，从这里搜到那里，根本无心治水。官兵和难民发生好几次冲突，甚至大打出手。双方矛盾日益恶化的情况下，白茵回来了。
夏平山本和她不对头，他向来觉得这女人妖孽，属于红颜祸水那一挂的。不过，霖相对这女人信任得紧，他也不好多说什么。
霖相和她一起失踪，她肯定知道点什么。夏平山快步迎接上去，满脸堆笑：“郡主安然归来，实属大幸，不知霖相身在何处？”说罢，还演技十佳地向后张望几下。
白茵一脸沉重：“霖相还在难民手中。”
夏平山瞪大眼，这女人竟然丢下手无缚鸡之力的霖相独自逃出来？他咬牙切齿，压下怒气：“郡主受惊了，剩下的事由我来就行，烦请郡主到时候带个路。”他走下台阶，挥手招来侍从，立刻打算召集兵力营救霖相。
“我一直被蒙着眼睛，不知道路在哪里。”白茵淡淡道。
夏平山的头顶气得快冒烟了。这女人有什么用？他不住深呼吸，点点头，口吻还算温文：“你认得出是谁抓你们的？霖相现在如何？”
“霖相还活着。”白茵慢条斯理，姿态优雅，可惜这模样让夏平山看得更加不爽。她仿佛看不见他抽搐的嘴角，柔声道：“难民不相信我们，要求我们先治洪水，然后再把赈灾物资拱手送上，才愿意放了霖相。”
那群良心被狗啃的刁民！霖相不顾危险亲赴现场，他们竟然恩将仇报！夏平山直接折断身旁一根枯枝，喝道：“洪水之扰，从先帝开始就难以解决，怎可能短期内就平息？”这次他们亲来山东，主要是为派发物资，皇上的借口是担心一级一级分配下去，就贪官私吞钱财，这才委任霖相出马。霖相被掳去之前似乎是有治水的法子，可现在人都不在了，他根本没有经验！
白茵默默站在一旁，低头数蚂蚁。忽然眼前罩着一尊阴影，抬头只见夏御史摆着一张死人脸，说：“若治水失败，他们会杀霖相泄恨吗？”故作平静的神情上藏着焦急。白茵难得看到这位一呼百应的御史大人这幅模样，决定不再兜圈子：“若大人信得过我，我倒是愿意试着治水。”
“你？”夏平山明显不信。
白茵轻轻点头：“情况紧急，霖相安危重要，请夏大人谅解白茵逾矩。”她从衣襟里掏出一块令牌，乐正霖的贴身牌子，见令如见人。 这块赤色令牌还散发着人体的热度，白茵捏住的双手下意识用力，想到她从霖相怀里掏出它时，他望过来的那抹意味深长的眼神。
前两日，她一直被关在苏家祠堂，苏息杨尚在犹豫她有几分可信。可夏平山的地毯式搜索着实吓人，城里的每寸土地都被快被翻过来了。白茵终于等到苏息杨再次来访，她笑笑，事情终于有转圜的余地。
她从祠堂走到地牢，一路都有苏息杨跟随，她无法给霖相任何暗示。在地牢看到他时，霖相的伤处已被包扎，可脸上青色胡渣，发丝枯燥，消瘦许多，只有那双眼睛清铄依旧。
他盯着她的一举一动，也不说话，只是似笑非笑。
她开口说要令牌，他不拒绝，但也没有主动掏出来，只轻描淡写说了句：“想要就自己动手。”
这句话有更深一层的意思吗？她不敢想。
说这话的时候他仍在笑，却笑得她遍体生寒。她垂下眼眸，厚着脸皮将手伸进他内衣，从头到尾，他一眨不眨地凝视住每个动作。
想要统领带来的军队，这块令牌必不可少。白茵将它紧紧揣在怀里，咬牙转身，只留下一句：“霖相，请自己保重。”
背后传来他一声轻笑。
白茵跟着夏平山出去调度军队，她把高级将领召到屋内开会。以前治水大多用堵塞之法，水患始终难以根治。白茵提出，将疏导和堵塞结合在一起，土质若是松软易挖，直接可以将水流分支。若土地坚固，就建堤坝。各路将领茅塞顿开，连声称赞好主意。
目送这群人离开，夏平山真心露出笑脸：“怪不得霖相出来山东就研究土质，原是这么回事。霖相把主意告诉你的？”说这话，他心里微微吃味，一直以为霖相最信任的人是他。
白茵也不做声，只是笑笑。
乐正霖一个字都没告诉她。他向来只会说明那些需要她去做的事情，其他秘密能不提就不提。他答应宗黎炎来山东时，曾对她说：“这也是有好处的，至少可以得到百姓的感激和拥戴。”听到这话，她猜测霖相心中应该已有治水的法子了。他们抵达山东后，霖相除了每日出门外都躲在书房看书，似乎在研究什么。
那次她去书房找他，无意中看到书名，不知怎的，一下子就想到他的用意。
这算是……心有灵犀吗？
“霖相甚少和女子亲近，公主死后，更是如此。”夏平山突然转了话题，对她笑道，“别胡思乱想，霖相心中是有你的。我跟了他这么多年，看得出来。”
白茵呆住，他怎么突然说这个？难道她把忧虑都写在脸上了？忍不住苦笑，她担心的从不是他心中有没有她的问题。当初他心中必定是有宗黎清的，可该杀的还是会杀，所以，他心中是否有她又怎样？
不喜这个话题，她欠身道：“夏大人，这治水之法有另一个难题。”
夏平山果然被吸引了注意。
“很耗时间，不是一两月就能见效的。”白茵道，“我猜，皇上心里在想，即使除不掉霖相，也能把霖相困在这里。”
夏平山皱眉：“这下棘手了。”
所有的人力物力都投入洪灾救治中，两个月时间过去，主城区的水大部分已退去，水位只淹至小腿处，换句话说，老弱妇孺至少有了避难的地方。白茵直接在最前线奋战。她人长得漂亮，即使穿着粗布衣裳也极为醒目，百姓很快就记住了她。加上武功又高，好几次都将人救出险境，还时常送吃着穿的给百姓，她在山东的名声越来越亮，传来传去，最后大家都说有个女菩萨下凡来山东治水。
看着她一身劲装打扮，夏平山摇头叹气，哭笑不得：“霖相想在这地方得到的名声竟然全盖在你头上了，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”
白茵脚步一顿，沉默地低下脑袋。确实不敢面对霖相，本以为这趟远行会促进他们的信任感情，可是恰恰相反，霖相知道了嘴上不说，心里必是会有间隙吧？她苦笑，该逃的总是逃不掉，昨夜里宋庭偷偷来送信，时机差不多了：“我们该去交换霖相了。”
夏平山意外道：“可水患依旧……”
白茵扬起手中一封信函，白底黑字，晃了晃：“昨夜有人将这个放我桌上，虽然不知是真是假，宁可信其有不可信其无，霖相安危为重。”顿了顿，“其他人都去干活了，我带两人去运粮草交换霖相。”脚步一顿，她侧过脑袋，“要一起去吗，夏大人？”
“当然同行。”夏平山道，“不多带些人？”
白茵的脑袋始终低垂，闷声：“不用。”
她以为她会很高兴接回霖相，可真正到了这天，忐忑不安。
约定地点在郊外一个小山坡上，白茵远远就看见模糊熟悉的身影，她无意识地放慢脚步，却见身旁的夏平山已经快步跑上前，气喘吁吁。她环顾四周，至少潜伏了二十多个人，左看右看，就是不敢看正前方的霖相。白茵半垂脑袋，紧跟在夏平山身后，看着他停下她也停下脚步，身旁夏平山已经激动唤道：“霖相。”
白茵没有听到回应，她硬着头皮抬头，看见乐正霖似笑非笑地望过来，目光在她身上稍稍一停顿，立刻又移开。
她觉得身子微微发冷，指向身后粮车，沉声道：“一手交人一手交货。”
苏家派来的人点点头。
乐正霖被押着走过来，衣着狼狈，幸好身上无伤。注意到白茵一眨不眨的目光，他经过她身边时微微一笑，然后径直走过，站定在夏御史面前，淡淡道：“平山，回去跟我说情况。”
白茵伸出的手僵在半空中，神情木然。
苏家的人已经推着粮车走远了，埋伏的那些人也跟着撤退。她极慢极慢地转过身子，望着他的背影。倒是夏平山先感到尴尬，正巧对上视线，于是伸手一指：“最近都是郡主在奔波忙碌，霖相问她更好些。”
乐正霖这才转身，嘴角勾起：“原来如此，辛苦你了。”
脸被风吹得有些疼，她努力扯出一抹笑：“这段日子委屈霖相了。”
乐正霖笑得别有深意：“真的一个人也没带？”
白茵听出弦外之音，闭了闭眼，斟酌用词时，夏平山已在替她说话：“难民要求不能带人，我们不敢拿霖相冒险。”
“难民呐……”乐正霖仰望天空，脸上的笑意越来越浓，可眼底的冰冷也逐渐加深，“白茵，你确定他们是难民？”
夏平山终于嗅出气氛不对劲，顿时站在乐正霖身后，不再插嘴。
白茵不知道她该怎么回答，甚至不知道该不该回答，如果回答了又该用什么表情？她可以继续笑吗？还能笑得出来吗？
“想不出来？”乐正霖的声音又钻进耳中，“很难吗？”
白茵微微一笑，竟然还能笑出来。她低头，手腕处已被指甲刻出道道白痕，随即撩起衣摆，就地跪下：“白茵性命尚在霖相之手，再大的难题也会替您效劳。”
乐正霖走过去，双脚踩在她眼前的泥土上，肮脏的衣摆随风而飘，擦过她柔嫩面庞。他的声音仍然那么好听，他的动作依旧那么清雅，笑容朗朗如月：“其实，解药在我怀里，给你也无妨。”
白茵抬头，等他下文。
乐正霖轻声：“就是上回藏令牌的位置，”他蹲下身，看到她瞬间刷白的面色，竟是笑了，“你再拿一次吧。”
白茵垂眸，陷在泥中的双手握紧成全：“我的手脏了。”
乐正霖笑道：“我的衣服也很脏。”
白茵默默望着他，看到那副恶意的笑容，心如刀绞。她闭上眼不再看，右手迅如闪电，飞快在他怀中掏到小药瓶，她不禁一僵，竟真的有解药，不敢置信地望着他，那只手停滞在他身上，再不能移动半分。
凌乱的发丝随风而起，遮住他脸上表情，遮住他眼底冷意。乐正霖拉起她的手，推离自己，远远的，然后放开：“吃下去吧，然后好好办事。”
白茵眼睛很干，一滴眼泪也流不出来。
眼泪的存在，是为了证明悲伤不过一场幻觉，那么，现在果然只是她的幻觉？