在古代奥运会举办之前，信使会到希腊各城邦宣布《神圣休战协定》，参加比赛的各国禁止拿起武器，避免从事法律诉讼或执行死刑。而在奥运会结束后，会依次为获胜者举办公共宴会。
　　古今奥运会区别大
　　公元前776年至公元394年举行的293届古代奥林匹克运动会，与顾拜旦倡导的1896年第一届现代奥运会有着极大差别。
　　一个制作于约公元前510年的“基利克斯”杯上，刻画了一场生动的拳击比赛：一位瘦削的拳击手在另一位大肚子拳击手面前显得有些惧怕，他似乎在摇手，不愿与之比赛，并与其保持一臂之远的距离。拳击手赤身仅戴有手套。
　　这种古希腊的拳击赛在公元2至3世纪罗马作家菲罗斯特拉忒斯的作品中有过描述。据说在拳击比赛中，大肚子是一种优势，可以使对手难以击中头部得分。所以，拳击手的体重往往大于其他运动员。而罗马拳击手所戴手套一般加有金属以求重伤对手，比赛中禁止运动员之间抠挖对手的眼睛、撕咬对方的手，一旦违规，将处以鞭打的惩罚。
　　在古代赛跑中，有武装赛跑、匀速赛跑等多个种类，武装赛跑中，男人们要手中举矛、持盾，头戴头盔，着装整齐地向终点冲刺；匀速赛跑，又称“多利科斯”，相当于现在的5000米中长跑，运动员双手置于腰间，不同于着甲持械的武装赛跑，但也要头顶铁盔。起跑时，运动员站在起跑杆旁，双臂向前，脚趾踩住石质起跑线的沟槽，抢跑也要受到严厉的鞭打。
　　跳远在古希腊人看来则是一项非常困难的运动，于是，古代奥运允许跳远选手伴随笛子吹奏的音乐应节起跳。看来，音乐与运动的结合，在古代奥运会上非常普遍。
　　除了着装，参加比赛的运动员必带两样体育用具：油壶和刮刀。油壶里装着橄榄油，运动员在比赛前涂抹在身上所用，防晒同时也能美体；而铜制刮刀则是运动员在剧烈运动之后，用于清洁身上的橄榄油和污垢。获胜者会受到英雄般礼敬，并可以定制自己的雕塑置于奥林匹亚圣地。
　　在古希腊，体育竞赛是为了祭祀古希腊诸神举行的宗教活动。四年一度的奥林匹克运动会是为了敬奉宙斯而举办的，只有男子才能参加；与此类似的是，同样每四年一次的赫拉运动会是敬奉女神赫拉的，只有女子才能参与。
　　相比于古代奥运会不间断地举行了293届、1200多年。古代奥运会中只有冠军才是最重要的，惟一的奖励是花冠，亚军和季军都无奖励。
　　在古希腊时代，除了四年一届的奥林匹克运动会和赫拉奥运会，还有泛雅典娜、尼米亚等大型的地方性赛事。泛雅典娜奖是规模最大的地方性赛事，奖品是盛满橄榄油的大罐。有价值的是油，而非陶罐。
　　“赢得声誉之人会忘记死亡”
　　在古希腊人看来，奥运场上赢得第一和在战场上取得胜利一样重要，但显然赛场比战场文明得多。“赢得声誉之人会忘记死亡”——这是古希腊人在《奥林匹亚颂》里所宣扬的信条。
　　公元前420年，西西里岛阿卡拉加斯的克赛内托斯赢得了短跑冠军，有300乘白马战车护送其回家。获胜者可以得到家乡的物质奖励，并在余生都可享受公共饮食。如果他需要，还可以在奥林匹亚圣所内竖立雕像——而这只有胜利者才有资格。
　　尽管古希腊体育涂上了浓重的宗教和军事色彩，可是对人体力量、技巧和健美的追求也成为古希腊人重要的生活方式。对古希腊人而言，五项全能运动员苗条漂亮的体形最理想。训练场是青年人集会最多的场所，也是一个社交场所，哲学家常常位于训练场中央。训练场除展示形体外，也提供文学、哲学、音乐方面的训练。古罗马强调比赛的观赏性，而希腊人更注重体育比赛的社会性。
　　女孩并不能参加古代奥运会，已婚女人甚至被禁止参加节日活动。女人在奥林匹亚有个单独的节日即赫拉运动会，仅有一项比赛赛跑，根据年龄不同分为三场。获胜者就像男子运动会一样被戴上橄榄花冠，同时也获得一份献祭给赫拉的小母牛肉。像男子获胜者那样，她们也定做自己的画像、雕塑献给赫拉神庙。
　　古代奥运会期间，除了体育竞赛外，同时还进行政治、经济、文化等活动。各地的艺术家在展示自己的作品，诗人们在高声吟咏，历史学家在讲演，哲学家们在辩论，商人们在交易场上讨价还价，官员们则聚在一起解决政治冲突、签订和约。奥运会成为各希腊城邦在政治、经济和文化等方面进行大交流的集会，这种模式也深刻影响了现代奥运会。
　　（紫陌红尘摘自《第一财经日报》）