荷兰是郁金香的王国，每年四五月间，置身荷兰就是置身在世界最美的春天。红的、粉的、白的、黄的、紫的……这个仅4.13平方公里的弹丸小国竟然种植有44430英亩的鲜花，其中郁金香球茎有30亿个，如果把它们排列起来能够围绕赤道七圈。
　　
　　在花田里消磨一下午的浪漫时光
　　
　　似乎花开繁盛的地方总让人有气候宜人的绮想，荷兰的气候却让人实在不敢恭维。每年九月中旬到次年三月中，无情的风横行平原，无情的雨下得急骤。
　　当荷兰人诅咒天气、缩头缩脑地等待度过漫长的冬季时，荷兰的花期却不约而至。仿佛一夜间，天空变得澄清，路面热闹起来。风信子、水仙、小雏菊、风铃草、郁金香迎风摇曳，散发迷人馨香。当温暖的阳光洒在身上，人们无法相信春天的荷兰竟美好得如同一个“鲜花王国”。
　　从莱登(Leiden)搭慢车前往哈伦(Haarlem)，一路上运河波光粼粼，偶尔可见绵羊、马儿悠闲地漫步吃草，最让人惊叹的是那层层花海——花田就像上帝的画布，丰富的色彩恣意挥洒──水仙的黄，郁金香的红，风信子的嫩粉……一条条色带延伸到天际。
　　在火车上远观已是心旷神怡，待漫步花田，更是春意融融、满身香气。我们是在Heemstedea-Aerdenhout站下车的。朝着花田的方向走去时，不时能见到三五游人在花田的田埂上拍照、享受夕阳余晖，或骑上单车在花田间穿行，消磨一下午的浪漫时光。
　　
　　荷兰人之爱花世界闻名。在荷兰首都阿姆斯特丹街头，不出三五步就有一个小花店，荷兰人在花卉上的消费每年每人平均超过60美元，仅次于日本人。荷兰人的休闲活动之一就是拈花惹草，家家户户庭院里满栽花草，即使住在公寓，窗台的装饰也一定是花卉。爱花人在荷兰是幸福的，这里不但花卉种类丰富、质量佳，价钱更是便宜。一束包装精致的成打玫瑰要价仅十欧元，黄色复瓣郁金香一束十朵是2.5欧元。每年春天，荷兰还举行盛大的鲜花游行，在每年五月份举办的“风车节”上，古老的风车加上无边无际的花田是荷兰最经典的风景。
　　荷兰人不仅爱花，而且懂得“点花成金”。荷兰大约有600个出口商，把70亿个鲜花球茎运往120多个国家，收益能达到七亿美元。郁金香是花卉市场中的鳌头，30亿郁金香球茎有20亿出口。
　　
　　花期的库肯霍夫公园只开放两个月
　　
　　花期的荷兰最不可错过的是位于利丝(Lisse)的全球最大的郁金香公园——库肯霍夫公园(Keukenhof Gardens)。
　　15世纪时，库肯霍夫是女伯爵康蒂丝•凡•白瑞的狩猎领地。当时女伯爵在她的后院里种植了蔬菜、草药等烹调食用的植物，并将这个地方命名为库肯霍夫。如今每年九月底至初霜来临之前，库肯霍夫公园会种下700万颗不同花种的球茎，其中郁金香就有约1000种。在花农的精心照料下，在次年花期（三月下旬至五月下旬），数百万花朵共同绽放，成为广阔的花海。
　　


　　Keukenhof 每年只对游客开放春季两个月（从三月中到五月中）。为了让花园在短短两个月内尽其所能地展现所有颜色，也让游客保持新鲜感，所有藏在地下的球茎皆层层相叠，以便在不同的时间点钻出地面。也就是说，在同一个地点可能会依序出现水仙、郁金香、番红花……实在有趣之极！
　　这个花园的美，就像一个平常不爱花草的男生描述的——相片只能抓住它神韵的十分之一，因为这里除了姹紫嫣红让人惊艳，悠闲的气氛与澄澈的空气加上空气中弥漫的淡淡幽香都需要亲身体验。在这样的“天堂”里，待再长的时间、带再多的胶卷都是不够的。整个Keukenhof 处处都值得大书特书，尤其是我最钟爱的郁金香馆，你可以想象一下300种郁金香争奇斗艳的景象，而且它们都有着扣人心弦的芳名：Queen of night，White elegant，Orange princess……
　　51年的岁月，Keukenhof 每年都以不同面貌吸引成千上万游客，今年估计共有700万朵花儿在此尽情绽放，而让人惊讶的是，这偌大的花园仅有25个园丁。
　　
　　鲜花拍卖行平均每三秒就有交易完成
　　
　　在荷兰，另一个与鲜花密切相关的景点就是阿什米尔拍卖行(Alsmeer Flower Auction)。这是荷兰乃至全世界最大的国际鲜花植物拍卖行——全球有60%的切花从这里拍卖出去，每天早上这里成交五万笔生意，撮合1000多个买家和近7000个花农，1500万株鲜花和100万盆栽从这个占地250英亩的拍卖场销往全世界，拍卖场年营业额超过人民币200亿元，堪称“花市华尔街”。
　　阿什米尔位于阿姆斯特丹南方十里处，邻近史基浦国际机场，南北皆是花田温室，地理位置优越。每天拍卖交易在11点前结束，上千名工作人员以最快的速度将成交的花卉、盆栽分类、包装、运送，每一批鲜花从分类到上机仅须短短的15分钟。早上还在拍卖场的鲜花，傍晚就出现在纽约的花店里，效率之高，令人称奇。
　　现在，阿什米尔拍卖行已成为荷兰的著名景观，每年吸引数十万人参观。
　　


　　参观花卉拍卖场就得先明白荷兰花卉的特殊“计价钟”拍卖交易制度。为了真实反映市价，荷兰花卉拍卖不似一般拍卖设定底价，价格节节攀高，而是由拍卖者设定最高价，往下喊价。在五个偌大的拍卖厅里共有13个计价钟，当一车车的鲜花推进拍卖场，所有买家均目不转睛地盯着墙上的电子交易系统，花农背景、数量、质量、交易价格通通一清二楚。
　　交易开始，计价钟指针指在12点钟代表最高价，随着时间一点点过去，价格慢慢往下降，直到竞标者觉得价钱合理按下按钮以停止计价钟。所以，如果按得太快可能就买贵了；相反的，如果眼不明手不快就可能什么也买不到。在这里，平均每三秒钟就有交易以迅雷不及掩耳之势完成，拍卖场的火暴程度可想而知。
　　
　　Tips
　　1．阿什米尔拍卖场周一到周五7:30～11:00开放参观。可从阿姆斯特丹中央车站(CS)搭乘火车至Hoof ddorp再转乘Traintaxi前往；也可在阿姆斯特丹中央车站前的Prins Hendrikkade街巴士站搭乘172路巴士直达，车程约一小时十分钟。
　　2．去库肯霍夫最好的时间是在下午13：00入园一直待到傍晚，因为整个下午可以享受艳阳高照，亦可欣赏晚霞，光影的变幻会让花园之旅更有趣。建议一定要带一部好相机。
　　3．几乎所有花卉的故事都发生在荷兰西岸莱登与史基浦机场附近，景点十分集中，所以建议上午去阿什米尔花卉拍卖场，下午到库肯霍夫花园并顺便到附近花田走走，就是一趟非常丰富的鲜花之旅了。
　　4．阿姆斯特丹住宿向来不便宜，出发前一定记得预订。Bob's Youth Hostel床位17欧元起，整洁干净、功能齐全，深受背包客欢迎。
　　5．荷兰当地人很喜欢吃奶酪，对吃不惯奶酪的中国人来说，荷兰的面包和牛奶算是极品，面包又松又脆，牛奶口感醇厚。