老勐是云南省金平县的一个乡，距离闻名于世的元阳梯田不过50多公里。位于云南省红河州的元阳、绿春和金平“三县八乡”的结合部和交通要道，森林植被丰富，当地人开玩笑称其为“金三角”。这里世居着苗、瑶、哈尼、傣、彝等多个少数民族，有些民族还有不同的支系，民族风情浓郁。
　　每个星期日是老勐乡的街子天（集市），这天，附近的村民都会从四面八方涌向集市。少数民族妇女们身着独特、色彩斑斓的民族服装，大红、大绿、纯黑、淡蓝、深黄、桃红、浅绿、雪白、青紫、赤棕……似乎凡世所有颜色都能在她们的衣服上找到。
　　
　　街子天，大地披上了彩衣
　　
　　星期日早晨，我醒得格外早。七点多钟来到街上，前一天还空落落的安静街道已有了一些摊位，更多的人正从四面八方赶来。有坐有篷的三轮摩托车来的，有坐农用车来的，还有很多人是背着筐从大山里深一脚浅一脚地走出来的。街子天上同门类的商品多集中在一起——像小狗一样被牵着脖子遛过来的小猪仔、有头有尾的甘蔗、大麻袋装盛着的粮食、妇女的服装和饰品、热气腾腾的早点、刚孵出不久的毛茸茸的小鸡小鸭……远处的一大片空地上还有一个水牛交易市场。摆出来的摊位和赶街的人越来越多，可眼前这街子天的场景和我期待的似乎有些差距。
　　手机就在这时响起，是秀英打过来的。秀英是昨天从元阳新街镇到老勐的班车上坐在我前排的哈尼族少妇，如果不是她怀里有一个五六岁的男孩，白皙秀气的她怎么也会被我当成哈尼族姑娘。彼时，因为来之前查不到任何关于老勐的住宿情况，我有点担心，秀英听了之打了一个电话就帮我订好了房间。在电话中秀英告诉我应该到农贸市场去逛逛，那里我肯定会喜欢，等一会儿她也会来赶街。
　　依着指示在通往乡政府的那条路的左手边拐进了农贸市场，经过卖肉、卖烧豆腐和卖米线的摊位后，我顿时感觉就像是闯入了一个秘境一般，眼前这片不大的农贸市场让我从心底发出连声惊叹——云雾缭绕的青山脚下，少数民族妇女们集中卖农产品的摊位一排排整齐地铺延开来，就像是给大地披上了一件彩色的衣裳。其色彩之绚丽夺目、服装样式之缤纷多姿，完全超出我的想像。一时间只觉得镜头太过局限，无法逼真地还原原本的丰富和鲜活。
　　这一带的彝族妇女最惹眼的莫过于她们臀部上无一例外地挂着的两大块菱形的以白色为底的刺绣帘子，绣的是吉祥四瓣花配以红、橙、黄、绿相间的镶边，图案精致奇美。这吊在臀部的两块帘子古称尾饰，是对臀部的遮掩和装饰。眼光往上移，水红、明黄、湖蓝或艳粉色的斜襟半袖上衣，斜襟处很宽的刺绣花边一直延伸到整个肩部形成绣花披肩，直接来源于田间地头的花草鱼鸟都被这些女人灵巧地绣了上去，用色丰富而不乱。
　　今天秀英也穿了一身哈尼族服装、背着竹篓来买菜。秀英的老家靠近绿春县，和老勐的哈尼族属不同支系。她的衣服以红黑二色为主，对襟的红上衣上缝满了绿色镶金边的各种纹饰，黑色的帽子也点缀着红流苏，整套服装算得上是非常艳丽。这身衣服衬着她姣好的面容，以至于走在街上回头率特别高。
　　本地的哈尼族服饰颜色相对素淡。她们的帽子和袖子上缀着大片的珠饰，袖子上还镶着几段别致鲜艳的纹饰。有些妇女背上垫着棕蓑衣，这是哈尼族妇女用于垫背的特殊背具。在哀牢山区生活的哈尼人，由于山高路远，基本没有其他的运输方式，都得仰仗于背，因此，哈尼族妇女从小就练就了坚韧的背负能力。她们也根据需要，使用独特的蓑衣垫背，不管什么东西都可以垫在上面，用绳子一套，往头顶一挂，就可以搬运了。江南的蓑衣是蒙蒙烟雨中的水墨装点，轻描淡写飘逸隽永，这里的蓑衣则厚重沉实，满是生活的艰难。
　　苗族妇女的百褶裙昨天已经见过，今天在街子天上看到的百褶裙颜色搭配更丰富，每个皱褶里都藏着精彩。
　　街子天上放眼望去，不同民族的服饰各具神韵，短打、内长外短、层叠穿法等等，一时间恍若置身于一个原生态的民族服装发布会。更重要的是，她们是这些服装真正的主人。
　　
　　


　　破竹水烟筒之乡
　　
　　“云南十八怪”之一的“竹筒当烟袋”在滇南十分常见。街子天上也少不了卖水烟丝的摊位。水烟筒配的烟丝不是香烟，而是切得细如发丝的“刀烟”。一个烟摊往往备有很多水烟筒，顾客来了，不急着买，而是坐在摊位边，不紧不慢地抽着烟，抽了也未必一定会买。这种待人接物的态度在城市基本不大可能。
　　老勐本地有一种独特的“破竹水烟筒”制作工艺，这种工艺的特点是：先用刀把竹筒破成几十根细竹条，然后再把细竹条严丝合缝地箍成烟筒。这样做的好处是烟筒可以更好地抵御热胀冷缩，有水没水都不容易裂开，使用寿命也更长。老勐也因此被称为“破竹水烟筒之乡”。
　　在通往乡政府的主路上，右手边有一个做破竹水烟筒的铺子。做水烟筒的师傅叫刀爱民，手艺很好，烟筒基本上都是接受订做的。
　　找到这里时，太阳落山之前柔和的光线洒在屋子里正专心做水烟筒的师傅身上。师傅手里的水烟筒已基本成型，从筒口往下箍着四匝与竹筒颜色相近的藤篾，三匝锃亮的铜线则分别箍于筒底和烟嘴插入处的上下位置。师傅正在做的是非常关键的一个步骤：将竹管烟嘴插入筒身。这个步骤是烟筒好不好抽的关键，有经验的师傅会根据竹筒的粗细短长，准确选择开口处。似乎有很多问题想问，遗憾的是，虽然师傅回答得很耐心，但他的普通话带着一些口音，常常一句话重复了好几遍我仍未明白意思，只好带着歉意看他接着做后面的步骤。一个烟筒做好之后，与竖在墙边的一排做好的竹筒一一擦上一层油，就是最后的成品了，每个动作皆一丝不苟。有心带一个回去送给朋友，无奈烟筒体积太大，前面还有很多路要走，只好带着遗憾离开。
　　
　　Tips
　　交通
　　从元阳梯田所在的新街镇到老勐有直达的车，一般都是坐满了人才开，车程约两个小时。
　　住宿
　　老勐乡有数家旅社，双人间价格在40元左右，干净整洁，有独立洗手间。最好星期六晚上就住在这里，第二天可以早点去农贸市场，老勐的街子到中午就接近散场了。
　　提醒
　　有些少数民族妇女不喜欢被拍照，事先做好善意的沟通是最好的办法。若对方坚持不肯，请尊重她们的生活习惯。
　　农贸市场少数民族集中摆摊的摊位，卖的多是自家产的农产品，到老勐之后，可事先找一家可以接受自带食材的饭馆，这样在街子上看到什么新鲜有趣又想尝尝味道的农产品，就可以不留遗憾地买下来。
　　


　　其他
　　周边还有一些风情各异的街子天，有时间不妨去看看。
　　遍布在云南各地的街子天，有着固定的开街日期，日期多由民间约定俗成或规定沿袭而来。一般而言，街子天以十二属相来定日子的最为常见。有的街子是12天两个，比如逢鼠、马日有街，有的街子是12天三个，或逢兔、羊、猪日有街等。哪一天是什么属相，旧式的万年历上有。更简单的办法是从网上找一个万年历，鼠标放到哪天，便可弹出那天是什么属相。
　　元阳县牛角寨乡：虎/马/狗日开街。牛角寨乡居住着哈尼、彝、傣、壮等少数民族，以哈尼族居多，与老勐以及绿春常见的哈尼族属不同支系，服饰差异明显。建议从元阳新街镇包车前往，当天返回，途中有一些漂亮的梯田可停车拍照。绿春县城：鼠/马日开街。绿春哈尼族人口占绝对多数。街子天上有不同支系的哈尼族，彝族的服饰也和老勐以及
　　牛角寨
　　乡见到的大不相同。可从老勐坐班车前往，车程在两小时左右。
　　金平县城：鼠/马日开街。街子天上，红头瑶们头顶那鲜艳的尖尖小红帽犹如一面面小红旗飘动着，让人印象深刻。可从老勐坐班车前往，也可从元阳新街镇直接前往，需留出一个白天的时间用来坐车。
　　金平县勐拉乡：猴/虎日开街。勐拉距离金平县城（位于金河镇）较近，可从金平坐班车前往。