地球上最美的璀璨星空

　　新西兰接近南极，在天气好的情况下，仅凭肉眼就可以清楚地看到银河。特卡波没有城市光源的污染，晚霞过后，抬眼一望便是铺展开来的漫天星空。夜空静谧而璀璨，繁星点点，银河和大团星座清晰可见。

　　银河像一个拱桥，大多数时候它会出现两种情况：一种是一半隐藏于地平线下，另一半挂在半空中；另一种情况是横挂在头顶，除了用鱼眼镜头外基本没有任何可能性可以全部拍下来。但在某些特殊的时间，银河拱桥会全部出现在地平线上，而且是贴近地平线的位置。每年2月是新西兰地区银河拱桥的出现时间，天文爱好者可以通过专业的星空观测软件，来准确预测银河拱桥出现的时间和位置。
　　观星时，来自世界各地的游客都会禁不住发出惊叹：特卡波的星空竟是如此华美。这时你会发现，整座小镇黑暗一片，全被硕大的星空所笼罩；满天星斗清晰可辨，抬头、屏息、仰望，找寻着久违的北斗七星、浩瀚的银河、只有在南半球才能观测到的南十字星以及属于自己的星座，仿佛置身于童话世界一般。
　　不过这样的美景并非完全天成，特卡波人为此作出了很大努力。为了维持这里的夜空美景，当地人30多年前就开始减少使用灯光，实施他们的“星空保护计划”。小镇上所有的灯都是特殊材料制成，45°斜向地面，并且只有正常亮度的1/3，不会将光线散射产生光污染。
　　他们还规定，在没有人群的地方尽量避免使用灯光，精确设计路灯，使光束准确地照到需要照明的地方而不向四周辐射，并且除了观光中心地带，所有纪念碑或建筑物外表的照明都严加控制，减弱眩光和夜空辉光，在午夜之后关闭景观灯和广告灯，同时努力减少污染气体排放，目的就是希望星空避免光害，呈现壮美。
　　特卡波居民愿把入夜后的黑暗留给自然，让人们能够以最佳的视野看到布满星星的美丽夜空。不仅如此，新西兰更是特别成立了星光保护委员会。

世界首个“国际黑暗天空保護区”

　　从2005年起，小镇所在的麦肯齐盆地开始向联合国教科文组织世界遗产委员会提交了将这片天空划为“国际星空自然保护区”的申请，希望让全世界都能意识到拥有清澈星空对于人类的重要性。幸运的是，这一始无前例的申请在2009年得到通过，特卡波镇也成为世界上首个“国际黑暗天空保护区”。
　　特卡波湖四周都是高耸的山峰，在其中的约翰山山顶海拔1 029米的地方，建有由坎特伯雷大学运营的高科技天文学研究站——约翰山大学天文台。鉴于奥拉基麦肯奇保护区的主要目标之一就是促进观星和天文观测旅游，所以这个天文台也对公众开放。这里有6架大型望远镜，包括新西兰最大的望远镜，直径达1.8 米，在夜空纯净的情况下每晚能观测 5 000万颗星星。这里还是世界四大最佳观星胜地之一，被世界天文学家公认为是观察银河系及宇宙的最佳地点。

　　除了大名鼎鼎的南十字星座，在这里的星空中，还有两块云团状的“物体”，是天空中最为醒目的标志之一——麦哲伦星云。它最早是由航海家麦哲伦所发现。经过后期天文学家的持续观测，将南天星空中的这两个云雾状天体，命名为“麦哲伦星云”。大云团叫做“大麦哲伦星云”，小云团叫做“小麦哲伦星云”。如今，麦哲伦星云与南十字星座一样，成为了南半球观星活动中，最吸引人的空中“景点”。
　　除了绚烂的夜空，日间的约翰山天文台同样有看点。游客可以一边360°欣赏壮丽的自然风光，一边用天文台的望远镜观测日间星空，天气晴朗时还可以用特制的太阳望远镜观察这个正在燃烧的火球。饱览天空的美景后，你会更加赞叹大自然的神奇。
　　如果说，自然天成的特卡波湖不能复制，唯童话小镇独享的话，那头顶共有的一片灿烂星空，我们为何失去了呢？沉醉在城市文明中的人们如果能够像特卡波人一样，适当放弃夺目的照明，复原隐去的星空，晚上抬头便可体验观星的乐趣；仰面躺地，看星光倾泻而下，这该是一件多么惬意的事情！