水体中污染物主要来自人们的生产和生活活动,主要来源有工业废水、生活污水、农业污水等。对水体污染影响较大的工业废水主要来自冶金、化工、电镀、造纸、印染、制革等行业。废水中有害物质的种类和数量因生产工艺和生产方式的不同而有很大差异。如矿山、电力等部门的废水主要含无机污染物,而造纸、食品等部门的废水有机物含量很高。、生活污水主要是指居民生活中产生的洗涤污水和粪便等。污水中氮、磷含量较高,并常含有肠道致病菌和病毒。城市污水不经处理就排入地面水体,会使河流、湖泊受到污染,常引起地面水体富营养化。农业污水是栽培作物、饲养牲畜、加工农产品等过程中排出的污水,常含有多种病原体、悬浮物以及化肥、农药等。除人为因素外,自然因素也可引起水质某些成分的改变,危害人体健康。如由于特殊的地质化学成分的影响,使水中某些微量元素含量过高或过低。人们长期饮用这种水会引起某些疾病,如水致地方性氟中毒及地方性甲状腺肿。