英国人的数学能力，像他们的做饭能力一样，似乎越来越成为一个严重的问题。
　　比如在超市里，你真的可以看到“一件2.6镑，两件6镑”这样无厘头的价签。超市的收银美眉不时会把钱找错，而且常常是多找。一次我在玛莎超市买了点吃的，总共不到10镑，美眉却多找了5镑给我。
　　网上公布出来的伦敦小升初数学试卷，让身为中国人的我一下子理解了为什么英国人的数学能力如此让人着急---都小学毕业了，居然才考这样的题，中国一年级的小学生大概都嫌简单：
　　“请填写以下数字的总和：40，7，31”
　　“请圈出以下数字里的奇数：24，25，26，27，28，29”
　　一个英国好友的孩子，自幼在上海长大，接受中国的基础教育，回英国考中学时，一举轻松考上了两所英国最著名的寄宿中学。自不用说，光数学成绩一项，他就远远超过英国的同龄孩子。
　　联想起中国小学生在家长陪同下转战各种奥数补习班的矫健身影，连我都觉得，英国家长和孩子们再不努力，真是要“老大徒伤悲”了。
　　英国《每日邮报》报道说，总部设在巴黎的一家国际组织收集了全世界多个国家50万名15岁学生的数学考试成绩，结果发现新兴国家在数学教育方面特别领先，上海中学生的数学水平更是一枝独秀，而英国已经跌落到20名开外。
　　调查报告评估出来的差距是，低收入家庭中，英国孩子的数学水平要落后上海孩子3年，富裕家庭中，上海孩子的数学水平甚至超过英国孩子5年。
　　媒体报道之后，连英国政府也开始着急了。2月底，英国教育大臣伊丽莎白·特鲁斯亲自率团到访上海，冒雨走访了上海建平中学、福山外语小学和上海中学。她公开宣布，对中国人已经自我批评了不少年的“学好数理化，走遍天下都不怕”这句名言非常推崇，要回英国推广。
　　回到英国以后，他们果然宣布，将斥资1100万英镑，和“数学领先国家”，特别是中国，合作数学教育交换项目。将有60位来自中国的数学老师在2014年秋前往英国的30个数学中心任教---推广教学方法，培养尖子学生，一对一地帮助数学有困难的学生，另外还要培训当地教师。
　　看来英国人是下决心要下一代学好数学了，但这并不是一件容易的事。想象着60名中国数学老师用凌厉眼神盯住各种肤色的英国孩子，用曾经让我们崩溃的代数几何难题折磨英国同胞，我就忍不住笑出声来。
　　而数学老师，也许会是中国“软实力”的新使者。听说，英国代表团前脚刚从上海离开，南非教育代表团后脚就到了。在访问了华东师大二附中、华东师大附小及华东师范大学之后，对这种“大中小”联动的体制赞叹不已，并且大力夸奖说，上海学生“在全球范围内都可以称得上‘牛’”。