咳嗽是肺系疾病的主要症状之一，分别言之，有声无痰为之咳，有痰无声为之嗽，一般多为痰声并见，故称之为咳嗽。咳嗽既是具有独立性的症候，又是肺系多种疾病的一个症状。《黄帝内经》对咳嗽的阐述颇详，如《黄帝内经素问·宣明五气篇》说：“五气所病，……肺为咳。”咳嗽是由肺系受病，肺气上逆而致。咳嗽是内外病邪犯肺，肺脏为了祛邪外达所产生的一种病理反应。咳嗽主要分为外感咳嗽和内伤咳嗽。咳嗽常伴有咳痰，而痰这一病理产物则是由于脾失健运，水湿不化所致。
　　痰热郁肺咳嗽在临床上较为常见。症见咳嗽气息粗促，或喉中有痰声，痰多，质黏厚或稠黄，咳痰不爽，或痰有热腥味，胸胁胀满，咳时引痛，面赤，或有身热，口渴，舌红、苔黄，脉滑数等。痰热壅阻肺气，肺失清肃，故见咳嗽气息粗促，或喉中有痰声，痰多，质黏厚或稠黄，咳痰不爽；痰热郁蒸，则或痰有热腥味；热伤肺络，胸胁胀满，咳时引痛；肺热内郁，故见面赤，或有身热；口渴，舌红、苔黄，脉滑数，均为痰热之候。其治法为清热解毒，化痰肃肺。常选用清热解毒及祛痰宣肺之品，在临床上常用痰热清注射液治疗。
　　痰热清注射液主要由黄芩、熊胆粉、山羊角、金银花、连翘组成。为棕红色澄明液体。其功效为清热，解毒，化痰。主要用于风温肺热病属痰热阻肺证，症见发热，咳嗽，咳痰不爽，口渴，舌红，苔黄等。风温肺热病是感受风热病毒所引起的急性外感热病，四季皆有，而以冬春两季多发。痰热清注射液组方以黄芩为君药，其味苦性寒，归肺、胆、胃、大肠经，具有清热燥湿、泻火解毒之功效。为加强本方清热解毒、化痰解痉之功效，选用熊胆粉、山羊角二药为臣。熊胆粉药性与熊胆相似，其味苦性寒，入心、肝、大肠经，具有清热解毒，化痰解痉等功效，药理实验证明熊胆具有解痉、解毒、抑菌、抗炎、镇咳、祛痰、平喘等作用，本方取其清热、解毒、化痰作用，以治痰热，兼取解痉作用以防热病致痉；山羊角的药性同羚羊角相近，味苦咸性寒，归肝、心经，具有平肝熄风、清热解毒等功用，可加强清热、解毒、镇惊之功。金银花味甘、性寒，具有清热解毒、宣肺解表的功用。金银花主含绿原酸、异绿原酸、黄酮及皂苷类。药理研究表明，金银花具有广谱抗菌作用，抑菌的主要成分为绿原酸和异绿原酸。本方用其为佐药，以助清热解毒、宣肺化痰的作用。连翘味苦，性微寒，具有清热解毒、疏风散结的功用，本方取其清热宣透作用，又可引诸药入肺经为使药。全方五味相互配伍，共奏清热解毒、化痰解痉之功效。
　　痰热清中药注射液四期临床报告公布，结果证明：痰热清中药注射液治疗肺炎、急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作等呼吸道感染疗效显著，临床使用安全性高。对老年和儿童的呼吸道感染治疗疗效同样显著。故可选为临床上治疗痰热郁肺咳嗽的常用药，临证治疗时，当四诊合参，随症变化，可佐以抗生素及退热药同用，疗效更著。痰热清中药注射液具有清热解毒和抗病毒的功效。药理试验表明，本品体外试验对肺炎链球菌、乙型溶血性鏈球菌有一定的抑制作用；可降低金黄色葡萄球菌和流感病毒感染小鼠的死亡率；降低内毒素致热家兔和酵母致热大鼠体温；抑制硝酸士的宁和戊四唑致小鼠惊厥；增加小鼠气管酚红排泌量，延长氨水引咳小鼠和二氧化硫引咳小鼠的咳嗽潜伏期；抑制大鼠肉芽肿形成和二甲苯所致小鼠耳肿胀。