持续多年低迷的日本经济出现复苏势头，并显示出与以往不同的特征。未来日本经济的增长，既有一系列富有活力的积极因素，但也隐藏着亟需研究和解决的新课题。
　　
　　三驾马车引领经济复苏
　　
　　多年低迷的日本经济，近年呈持续增长态势。2002年度的GDP增长率为1.6%；2003年度翻了一番为3.2%；2004年折合成年率高达6.1%，这将大大拉动整个年度的经济增幅。
　　一是企业扭亏为盈。企业是经济的细胞。多年来，由于受产品、设备、人员过剩、还贷、借贷等影响，日本企业的经营始终摆脱不了困境。受此影响，日本的经济增长也长期处于低迷状态。但2002年度日本上市企业的连结决算开始扭亏为盈，销售额增加1.2%，经常利润大幅增加72%。2003年度继续呈增长态势，经常利润的增幅为21.1%，纯利润增加78.4%。
　　二是民间设备投资显著增加。在宏观经济增长中，民间设备投资是拉动内需增长的一个很重要的因素，其投资额的高低将左右经济增长率。企业在消除了冗员和过剩的设备后，形成了一种收益增长的机制，具备了开展新一轮设备投资的实力。2003年全年度全产业的设备投资增长达10.6%。机械订单一改以往负增长的态势，转为增长。采用液晶显示屏和等离子显像管的超薄电视、DVD机以及数码相机的“数字三大件”已成为日本家电业复苏的救星。相关产业设备投资大幅度增加，带动了整个产业的设备投资。在日本市场上，目前“数字三大件”已经取代被外国产品抢占的冰箱和洗衣机等的市场份额。整个电机产业的经常利润增加64%。
　　三是企业出口持续增加。2002年度日本出口额比上年度增长12%，进口增长5.5%。外需对实际GDP增长率的贡献为0.8个百分点。2003年度出口额比上年度增长达9.5%，外需的贡献为0.7%。进入2004年后，出口增势依旧，出口量最大的是建筑机械、钢铁和化学品。
　　
　　三大特征凸显经济复苏质量
　　
　　没有借助大规模的公共投资刺激政策。众所周知，在持续十年以上的经济低迷中，日本经济先后曾出现过两次景气复苏。前两次的经济复苏，日本政府强有力的财政刺激政策起了相当大的作用。1998年小渊内阁上台，为使多年处于负增长的日本经济再次走上增长的轨道，更是重新制定了大规模的财政刺激政策。到1999年，中央政府与地方政府的长期债务余额攀升至608万亿日元，为GDP的122.5%。小渊总理因此曾被称作借债总理。面对严峻的财政赤字，日本政府自2000年起，下决心减少公共投资的使用额度。小泉上台后，更是坚持“没有结构改革就没有经济增长”的经济复苏理念。因此，近年来，日本公共事业的承包金额每年趋于减少。2000、2001、2002年度分别比上年度减少12.9%、7.8%和7.2%。
　　


　　工资紧缩下实现了企业利润的增收。尽管日本经济持续低迷，但在传统的就业机制下，直至1997年度，日本就业者的工资依然保持上涨趋势。受1997年金融危机的影响，工资增幅开始出现负增长。加之近年来，通货紧缩一直困扰着日本经济，日本就业者的工资总体上呈降低态势。2001和2002年度，现金工资总额均比上年度分别下降1.6%和2.1%。按理说，收入的减少自然影响消费者的购买力，进而影响企业的收益。但近年来，良好的宏观改革环境，日产汽车改革的成功示范，使大部分企业意识到，通过改革内部机制提升效益无疑是可行的。因此，近年来，日本企业对经营机制实施了一系列的改革，尤其是就业体制的改革。改革后的就业形态趋于多样化，各类企业尽量缩减正式职工数，转而雇用临时工与派遣职工。以此节约了大量的成本，实现了企业利润的增收。
　　对亚出口的大幅增长带动日本经济的复苏。日本经济的好坏很大程度上取决于美国经济的增长，这一直是经济学家在预测日本经济增長时的主要一个依据。但在新一轮的日本经济复苏中起重要作用的出口量，对亚洲地区的增幅大大超过了对美的增幅。日本对亚洲出口的增加，使按日元计价的比率得以提高，按美元计价的比率下降。2003年日本贸易往来中按美元计价的比率为48%，三年中下降了4个百分点，5年来首次低于50%。按日元计价的比率约为39%，三年中提高了3个百分点。
　　
　　财政重建成持续增长的最大课题
　　
　　日本政府为在2010年初实现财政均衡化目标，先后提出了削减年度支出和增税的方案。养老保险金已经分阶段进行上调，一些优惠措施的减少和停止也已经被列入议程，有的已经进入实施阶段。定率减税废除以后，预计在2007年会将消费税率进行上调。但是，这些方案的实施距离财政均衡化目标的实现，尚有相当大的距离。
　　日本政府在日前召开的临时内阁会议上，通过了财务省提出的2005年度预算原案。该预算政府性经费中的一般年度支出同上年相比略有下降，一般会计总额微增。这一“紧缩型”的财政预算已经连续了4年。
　　由于增加税收以及缩减定率减税加大了国民的负担，日本政府决定时隔4年再度减少新发国债的额度，用于确保财政的“可持续发展”。但国债余额已膨胀到了迄今为止最高值，达538万亿日元，财政重建的具体实施策略也迟迟未见出台。
　　日本财务省提出的预算原案，将社保费增加了2.9%，首次突破了20万亿日元，反映出对于老龄化的关注。同时进一步削减了对地方的补贴，同公共事业和防卫费的压缩相抵消，抑制了整体规模。但由于用于填充累积国债本利支出的国债费用增加了5%，导致一般会计总额稍有增加，表现出日本财政的进一步僵硬化。
　　
　　影响经济增长还有未定因素
　　
　　2005年，日本经济会否再度走弱，将在很大程度上取决于以下三个方面的因素：
　　首先是出口的拉动作用。从2005年世界经济走势的总体预测来看，日本的出口将继续呈下降的趋势，但不会大幅度地减少。
　　其次是原油价格的涨幅和持续时间。目前，原油价格虽然有所回落，但2005年国际原油市场仍然面临着不确定的因素。油价上涨无疑将加大日本企业的经营成本，并减少日本的贸易顺差。但其对于经济走势的影响则要看油价的上涨幅度和持续时间的长短。
　　目前，日本政府拥有的石油储备量可供全国使用92天，民间的石油储备量也可供全国使用79天，加上流通领域的库存，日本全国拥有的石油储备量足够全国使用半年以上。也正因为如此，日本国内对石油供应问题并没有表现出太多的担忧，石油产品的价格也没有受到太大的影响。
　　第三是制造业的部门调整压力。目前，日本电子产品的库存有所增加，主要原因是手机和部分数字家电产品的循环型需求减少。而电机产品的整体供给平衡没有出现大的偏差。同时，原材料产业、一般机械、汽车等电机以外的行业，对于经济的拉动作用绝不可小视。电机以外的行业正对制造业的生产形成强有力的支撑，这意味着因生产调整而引发风险的可能性已经大大降低。