台湾女作家三毛在书中说：阿拉伯人饮茶必饮三道，第一道苦若生命，第二道甜似爱情，第三道淡如微风。这算是阿拉伯人的茶道吧，寥寥几句，道出了茶之三味，也将三种心境跃然纸上。茶遇了水，泡出一壶清芬而已，在世俗人眼里本无其它奥妙，但在智慧的阿拉伯人那里，却是不同滋味的人生。
　　作为茶的发源地，中国人喝茶，更是有复杂讲究的，古人谓之茶道。再上等的佳茗，如不符合茶道而饮，则为暴殄天物不如不饮。大体而言，且不说喝茶之境、喝茶之人、煮茶之水以及所用之器，单以喝法而论，便名堂不少，足令外行人们叹为观止。若有闲情推究一下，可以发现，喝茶，饮茶，品茶等说法，并非是各种方言下的不同称谓，而是方式和境界层次的区别吧，一等为品，二等为饮，三等是喝。雅俗的分界便在这里了。
　　说到品茶，常被推崇的有《红楼梦》里妙玉的“三杯论”。它出自这部文学巨著的第四十一回“贾宝玉品茶栊翠庵”。曹雪芹笔下的妙尼姑是以杯数来区分喝茶的雅俗，“一杯为品，二杯既是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”妙玉的高论虽然未必公允，却令好些人喝起茶来不敢轻易贪杯，免得与宝玉为伍，一起落在“超级蠢物”的“挨骂席”上。不过，话说回来，这场品茶小会的过程种种，则绘声绘色地尽情演绎了中国古代茶道。
　　首先说喝茶之境，栊翠庵花木繁盛，院落清幽，是极好的修行之所，也是品茶论道的好去处。而禅堂外的耳房，大约是寂寥中的寂寥吧，以妙玉的怪僻和高洁，应该是不染俗尘的人间绝境，自然非雅士不可入内的。所以，妙玉悄悄拉了宝黛二人去喝“私房茶”，雅士坐雅间，佳茗待佳人，理所当然地形成一种更加高雅的格调。试想一下，在这样的环境里喝茶，岂不令人身心俱醉而出凡入圣？只是，红尘喧嚣，浮华迷眼，大多数人是难遇这样一方人间净土的，一般只能随缘，随遇而安地享受袅袅茶香而已。然而，品茶也好，饮茶也罢，环境的选择总是一种要务。不同的环境，不同的意绪，感悟自然不同。

　　不过，完整意义上的茶道，远比妙玉品茶更为丰富，而且真的是微乎微乎，妙哉妙哉。茶有不同，境有不同，人有不同，水有不同，器有不同，过程种种不同何止万端，结果自然是心有不同，意有不同。再者，中国传统的茶道，其实是至少融合了儒、释、道三家思想的，一壶茶中，一杯茶下，儒家的礼、释家的禅、道家的玄一齐涌至，加上什么人情世态、古往今来，全部汇集其中了。而事实上妙玉的“三杯论”也只是特殊情境下的产物，不足为凭，也不必拘泥的。真正爱茶，管他东西南北风，一杯、两杯乃至数几杯，那是何等的畅快！即便是闲来品饮闽南功夫茶、铁观音“七泡有余香”，那茶香悠悠，心也悠悠，又何须在乎那一杯的“大限”呢？