人类能够种植五谷后，虽然有了粮食吃，不会再挨饿了，但各种疾病不断缠身，人们却不知道怎么医治。神农心里非常着急，于是决心走遍天下，品尝百草，以求了解各種草的药性，为人们治病。
　　然而，神农还没走，他的女儿花蕊公主就病了。说来奇怪，花蕊公主整天不吃东西，肚子却圆鼓鼓的。神农思来想去，决定立刻去寻找灵药来为女儿治病。他出门没过多久，花蕊公主居然生下了一只小鸟。这下家人可吓坏了，都说小鸟是个妖怪，急忙把它扔了出去。小鸟见没人喜欢自己，便飞出去追赶神农。
　　神农正靠在路边的一棵大树下休息，忽然听到阵阵清脆的鸟鸣，“叽叽，外公！叽叽，外公！”神农抬头一看，原来是一只翠绿色的小鸟，可奇怪的是，这只小鸟的身体是半透明的，肚子里的东西能看得一清二楚。小鸟又叫了几声，神农才突然反应过来，小鸟居然叫自己“外公”！尽管觉得非常蹊跷，但他还是把胳膊一抬，对小鸟说：“你要真是我的外孙，就落到我的手上来吧！”
　　那小鸟真的落在了他的手上，神农非常高兴，决定带着这只小鸟同上路。他们爬上一座座大山，穿过一片片森林，神农采集了各种草木、动物等，并把它们一样样地喂小鸟吃下。神农先观察这些药物在小鸟体内的反应，再亲自品尝，体会它们在身体里的反应，然后辨别它们都能治什么病，并将这些宝贵的资料逐一记录下来。
　　虽然神农已经尝过了很多种草木，但他还是有些不放心，就带着小鸟继续验证。他来到太行山，在小北顶上捉到一种虫子喂小鸟吃下，没想到这虫子毒性非常大，很快就把小鸟毒死了。神农非常伤心，便用最好的木料，照着小鸟的样子刻了一只木鸟，然后把小鸟埋葬在山顶。后来，神农在小北顶两边的百草洼误尝了断肠草，也被毒死了。现在，百草洼西北的山顶上，还有一块像弯腰人像的石头，据说那是神农死后变成的。
　　为了纪念神农创立医学、勇尝百草的功绩，人们把小北顶改名为神农坛，并在神农坛上修建了一座神农庙。
　　（摘自《中国神话故事》，陕西科学技术出版社，有改动）