目的:对2005版《中国药典》所收载的3种石斛(金钗石斛、铁皮石斛、马鞭石斛)的化学成分及药理作用作一比较分析,为临床用药提供一定的帮助。方法:通过查阅中国期刊全文数据库(CNKI)、中国生物医学文献数据库(CBM)、万方数据库和维普全文数据库1990—2008的相关文献,对这3种石斛已有报道的化学成分、药理作用研究进行较系统的综述并比较分析。结果:金钗石斛主要化学成分为生物碱、倍半萜类、菲类、联苄类等,还有少量多糖,石斛碱是其特征性成分,主要有抗白内障、兴奋肠管、免疫调节、抗肿瘤、抗氧化、降血糖、抑菌等药理作用;铁皮石斛主要化学成分为多糖类、氨基酸和微量元素、菲类和少量生物碱,主要有增强免疫、抗肿瘤、降血糖、抗疲劳、解热等药理作用;马鞭石斛主要化学成分为联苄类、菲类化合物、对羟基顺式肉桂酸直链烷基酯等系列化合物,主要有抗癌作用。结论:药典记载石斛具有益胃生津、滋阴清热的功效,主要用于阴伤津亏、口干烦渴、食少干呕、病后虚热、目暗不明等症,但不同的石斛含有其各自主要的化学成分,表现为各自主要的药理作用。