树木是地球的体毛，是山石的衣裳。缺乏树木，地球就没有温暖，山石也将濯濯无光，显露不出山石的风姿英采。所以，山水画不可以没有树，哪怕是孤树矮树，也足以点醒整幅画的英姿和丰采。试读张大千的泼色山，尽管满纸是山是色，起码也缀树一株以收画龙点睛之效，道理就在这里了。
　　中国现存最早的一幅山水画——隋代展子虔的《春游图》，山水之间就分布着许多松树，虽然松干不画松鳞，松枝也不作细针，比较原始稚拙，不过，却已展示出人、树和山石是分不开的。王维《山水论》说：“山借树而为衣。”郭熙《林泉高致集》说“得草木而华。”画家们对树木的重视，说明山水画不可无树，树是山水画的第一章。
　　然而，对树木加以图写描绘的，并非始于画家，而是文学家。庄子在《齐物论》说：“白晡林之畏佳，大木百围之窍穴、似鼻，似口，似耳，似枅，似圈似臼似注者，似污者。”将树干树枝写成鼻子、嘴巴及耳朵的形状，已经很奇异了，再写成柱上横木、栏圈、臼窝、水坑及池塘就更富想像。把树写得如此怪异，给画家很大的启发。试看后来画家写苍松古柏：那一簇一簇的蟹爪枝桠，那一干一干的燐峋树身，或盘弯扭曲或秃顶露骨或爆筋破肉，简直是对树的文学化。画家把自己的情感倾注到画纸上去，使山水画个人情感化，画家文学化。庄子这几笔写树文字影响深远。
　　再看看南北朝庾信如何写树，他在《枯树赋》这么落笔：“拳曲拥肿，盘坳反复，熊彪顾盼，鱼龙起伏；节竖山连，文横水蹙。”首两句写树干拥肿盘曲多变化，中两句写枝干奔腾起伏，多情生姿；后两句写树身纹理相连，如山似水。庾信是文学家不是画家，但是，他写树竟如画家。文学与艺术如此结合使我们更加肯定绘画如果和文学结合将会相得益彰。
　　古来写树的文学作品岂止于庄周及庾信！以赋作而言，写松的、写柏的，写梧桐的，其数至多；至于柳、竹、榕、槐等等，更是俯拾皆是。
　　山水画最推崇的树是松。没有松，山水画无光。泰山可以无松吗？黄山可以无松吗？松是中国的国宝，是山水画的贵族和精灵。画中最早写松的是南京出土的晋代《竹林七贤与荣启期》画像砖，虽然其形象尚较稚拙粗疏，但是，画家将士大夫的清高闲雅和松树结合在一起，既已显示松不再只是树而已，而是人的化身，是士大夫的性格和精神的投射。
　　孔子说，“岁寒然后知松柏之后凋也。”后凋，就是“不凋”的意思。松能历经严冬而不屈不挠，象征着君子及高士卓然不群，所以，五代以后写松就等于写高尚绝俗的君子，或写孤高的隐士。黄公望说写松“不见根”，“喻君子在野”而写“杂树”，则“喻小人峥嵘之意”，可知写松其实就是写高士。松的品种很多，犹如士人有君子儒、小人儒，犹如诸子有儒、道、法、墨、阴阳及纵横等一样。泰山松和黄山松就迥然有别，前者巍巍苍劲，壮伟傲岸，所以有“大夫松”之封号，后者盘屈斑驳，战寒斗冻，所以有“千年古松”之雅称。至于平地松和山巅松、溪边松和山涧松，也都有不同的风姿和神采，写起来就完全不同了。