一位毕业生参加中西医结合内科专业研究生面试，主考老师问：“何谓痰？”答：“由气管、支气管、肺泡产生的病理性分泌物谓之痰。”赵老师听了皱着眉头在评分栏内填上了“不及格”，而钱老师却微笑着打了个满分。


　　某医院为一位喉中痰鸣、突然昏倒的患者组织中西医会诊。孙大夫认为，患者神志不清系痰浊阻遏心神所致，病属痰迷心窍。李大夫说，患者虽有喉中痰鸣，但昏迷是因脑血管意外引起，与痰无关。
　　赵、钱、孙、李四位大夫观点大相径庭，这是怎么回事？其实，他们谁都没有错，让我们从中医有关痰的概念说起。
　　祖国医学认为，由于某些致病因素的影响，使人体负责水液代谢的脏腑（主要指肺、脾、肾）功能受损，以致水津停滞聚集，其聚而质稀者为“饮”，聚而质稠者为“痰”。因此，痰是脏腑功能失调的结果，即人体在疾病过程中形成的一种病理产物。不幸的是，这些病理产物十分不安分，一旦形成，又可摇身一变，成为新的致病因素，并常仗着气的威风，随气而行，为害四方。而且还能与其他致病因素如风、寒、热、火、瘀血等结为团伙狼狈为奸，随其所侵犯的部位及所结伙伴不同而出现新的、复杂多样的病理过程，引起新的疾病。
　　中医所谓的痰，有狭义和广义之分。狭义的痰，系指经咳嗽咯出的呼吸道中异常增多的分泌物，与现代医学有关痰的概念相同。广义的痰，却是中医理论所特有的一种概念，涉及到临床各科，其中就包括了现代医学诊断为脑血管意外、冠心病、高血压、癫痫、神经衰弱综合征、内耳性眩晕、淋巴结核等，同时又具有中医痰证特征的一类疾病。中医的痰病学尤其重视广义的痰，上文那位考生答题时却漏掉了这一重要内容，这就是赵老师皱眉头的原因。现代医学没有广义痰的说法，因此李大夫必然不会同意患者的昏迷是由痰阻心神引起的。
　　痰证因其所累及部位不同而出现各种不同的证候，较常见的如痰阻心脉，可出现胸闷、心悸；痰迷心窍，可见昏迷、痴呆；痰火扰心，可致失眠、惊恐；痰停于胃，则恶心呕吐；痰浊上犯头部，可引起眩晕;痰阻于胞宫，可见白带多、月经不调和不孕;痰在咽喉，又可出现咽部梗塞及异物感；痰阻经络筋骨，常见肿块、结节、肢体麻木或半身不遂等，仅此就可见痰证的复杂和多样了。难怪中医学中有“顽痰生怪症”“百病皆生于痰”“顽疾从痰治”之说，其说法虽不够严谨，但却道出了痰病的广泛性和复杂性。当然，其他致病因素也可引起上述各种病证。一般地说，痰证患者多具有身体肥胖、呕唾痰涎、舌苔滑腻、脉象弦滑等特征，诊断时必须综合判断，才能得出正确结论。
　　说到这里，顺便提醒诸位读者，因中西医理论体系不同，如果你在就医时听到中、西医对同一疾病各有不同的解释，那是很自然的事，不足为怪。