随着电视剧《芈月传》的热播，我们又认识了一个生僻字“芈”（ mǐ）。
　　《芈月传》的开篇出现了屈原，他是楚国重臣。作为战国时期伟大的爱国主义诗人，屈原在历史上的名气远比芈月大。不过，值得注意的是，屈原也姓“芈”。据文献资料显示，屈原，芈姓，屈氏，名平，字原，是楚武王熊通之子屈瑕的后代。
　　那么，为什么人们不称他为“芈原”呢？在百家讲坛解读《百家姓》的著名学者钱文忠表示，先秦时期的姓氏有别，姓是有血缘关系的整个部族的共同称号，氏是某个支系的称号。男子称氏，女子称姓。
　　在《芈月传》中，芈月是楚国公主。于是，很多人都认为“芈”是楚国的国姓。其实不尽然。钱文忠解读：“‘芈’是公族，包括国君、贵族等的姓。准确来说，‘芈’姓起源于楚国。从战国时期的常见姓演变到现在的罕见姓，其间‘芈’姓有改成‘米’‘弭’等，有传言北宋著名画家米芾，本姓芈，后改为同音字‘米’。”他们为什么要改姓？钱文忠表示：“有的是亡国之后避祸改姓，有的是为了使用方便，具体到文献中则无从考证。”
　　芈月的原型为秦宣太后芈八子，不过芈八子并不能确定名字为“月”，秦王的第一妻子称王后，第二妻子称夫人，其余妻子的名号顺序是美人、良人、八子、七子、长使、少使等。“芈月”二字是根据兵马俑上的残存“芈月”和阿房宫筒瓦上秦惠文王妃子“芈月”的合体陶文而来。因此，人们推测芈八子名叫芈月。
　　对于“芈”字，《说文解字》将其解释为“羊鸣也”。也有研究语言的学者指出，“芈”当姓时读mǐ，其他则读“咩”（miē，羊叫的声音）。不过，钱文忠认为这种说法在学术上并没有足够的依据，“古音怎么读‘芈’字，我们并不知道。如果说‘芈’读‘咩’，个人觉得方言可能性更大。”
　　随着《芈月传》的走火，已有网友呼吁重修“芈氏族谱”，呼吁读音为mǐ姓的网友，包括米、弭等姓寻根溯源，看看自己是不是楚国的后代。这是当下，家族文化热的一个缩影，也代表着中国人血脉中的民族文化因子正被唤醒。