新冠疫情：来自未来的警示

　　英 《新政治家》 5月21日至27日
　　4月1日，英国公共卫生局就开始着手研究新冠病毒的印度变种病毒，但等到三个星期之后，印度才最终被英国列入禁止前往的国家名单。当时，至少有2万名可能感染了这种变种病毒的旅客从印度抵达英国。是什么原因导致英国政府的拖延？外界怀疑，是英国当局为保护经济而选择牺牲公共卫生。印度变种病毒将很快蔓延在英国各地。作为支持边境管制的政府，英国政府却未能保护国民免于遭受新一轮疫情的袭击。这预示着，在全球化时代下，病毒和其他致命威胁很容易冲破边界，席卷全球。为此，必须要加强国家和全球抵御流行病的能力。

苏格兰独立，道阻且长

　　美《时代》5月24日
　　苏格兰政府现任首席大臣斯特金在不久前的选举中取得压倒性胜利，她表示，对于苏格兰再次举行独立公投的决定，问题在于“何时”，而不再是“是否”。然而苏格兰独立的问题并不简单。首先，尽管英国的疫情似乎有所好转，但想要提高疫苗接种率、重新开放苏格兰并重振经济的话，当局仍有很多工作要做。下一次公投最早也要等到到明年春天才能举行。下一个问题是：要在法律层面认可独立公投，这取决于英国首相鲍里斯是否同意举行有约束力的独立公投。

陪伴，老人和机器人

　　美 《纽约客》5月31日
　　美国医学会（AARP）和斯坦福大学研究发现，社会孤独感每年给医疗保险增加了近70亿的成本。部分原因是孤立无援的人出现在医院更频繁、病情更严重、住院时间更长。最近的几项元研究发现，常见的干预措施，如正式的陪伴计划，往往是无效的。对此，社工要如何应对这些问题？2018年，纽约州老龄化办公室启动了一个试点项目，向州内60名居民分发了机器人，并进行长期跟蹤检测。经过分析后，研究人员发现，有70%的参与者在一年后的孤独感有所减少。这些机器人比市面上的社交机器人操作更简单，也更便宜。