改革开放以来，尽管全国各个区域经济呈全面增长，但东部沿海地区与西部地区差距的逐步扩大之势，仍是我国收入分配领域最为引人注目的现象。尤其是进入90年代以后，其差距扩大速度正进一步加快。其主要表现是：
　　
　　1. 东西部地区GDP占全国比重的差距拉大。


　　90年代以来，其差距扩大速度加快。1978年东、中、西部占全国GDP的比重分别为52%、31%、17%、到1997年则变化为61.46%、、23.74%、14.8% 。不仅西部地区GDP总量占全国的比重逐年下降，人均GDP的差距也与东部地区逐步扩大。改革开放初期，西北各省区人均GDP均高于福建，其中青海甚至高于广东。但是到1998年，广东和福建的人均GDP都已超过一万元，上海人均GDP甚至达到3400美元，西北五省区除新疆达到6435元外，其他地区均不到4500元。
　　
　　2．东西部地区工业总产值差距拉大。
　　
　　1990年，东部地区最高的江苏省与西部地区最低的青海省（西藏除外）的工业总产值分别为2764.10亿元和55.25亿元，其比例是50 ：1。到1998年，东部地区最高的广东省与西部地区最低的青海省（西藏除外）的工业总产值分别为9222亿元和110亿元，其比例已扩大为83.84 ：1。
　　
　　3．东西部地区吸引外资差距巨大。
　　1997年东部沿海地区吸引外资达300亿美元，中西部地区只有40亿美元。1998年，西部10个省、市、自治区吸引外资仅占全国的1.2%左右，而东部地区吸引外资却占全国的95%以上。
　　
　　4．东西部地区的人均收入差距明显扩大。
　　一是农民收入差距明显扩大。东中西部地区农民人均纯收入比例1980年为1.28 ：1.06 ：1，1998年，东部地区农民人均纯收入为2854元，而西部地区农民人均纯收入只有1474元，相差一倍。二是城镇居民收入差距扩大。1981年，城镇居民收入最高的省份上海与收入最低的省份山西分别为599元和370元。到1997年，城镇居民收入最高的省份广东与收入最低的省份甘肃分别为8562元和3592元。三是职工工资差距扩大。1998年，职工年平均工资最高的上海市已达13332元，而职工年平均工资最低的中西部地区省份只有5000多元。四是人均可支配收入差距扩大。1998年，深圳市人均可支配收入为20245元，是全国最高的。全国最低的西宁市人均可支配收入仅为4245元。目前东西部地区收入差距的扩大速度已大于经济发展差距的扩大速度。
　　
　　5．东西部地区的综合差距拉大。
　　东西部地区的差距不仅仅是经济方面的差距，更主要的是观念、知识、信息、教育、技术及体制等方面的差距。后者的差距甚至远远大于前者。目前，全国近600个贫困（综合贫困指标）县，有90%以上集中在中西部。（1，120字）