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1988年12月22日，奥兰多获得了NBA联盟批准，从1989-90赛季开始，魔术队诞生了。本赛季是魔术队的第20个NBA赛季，10月30日主场与老鹰队比赛前，魔术队庆祝了他们20岁的生日。20年弹指一挥间，魔术经历了崛起和沉落，无数英雄豪杰在奥兰多留下了自己的名字，“大鲨鱼”奥尼尔、“便士”哈达威、格兰特·希尔、麦迪等等，魔术队从来就不缺少超级明星，而现在他们的领袖是“魔兽”德怀特·霍华德。
1985年9月的某一天，现任魔术队高级副总裁帕特·威廉姆斯（Pat Williams）正在奥兰多准备一次演讲，他和银行家吉姆·休伊特（JimHewitt）打趣地说，NBA为什么不来佛罗里达？这个提议引起了吉姆·休伊特浓厚的兴趣，不久之后他和NBA总裁大卫·斯特恩进行了一次会晤。一周之后，帕特·威廉姆斯就接到了吉姆·休伊特的电话，休伊特在电话里说，奥兰多的申请已经得到了NBA联盟的批准，请威廉姆斯帮忙在奥兰多建立一支NBA球队。
威廉姆斯愉快地答应了，随后就投入到繁忙的筹建工作中。“现在的规模比起我们白手起家的时候大多了，”威廉姆斯说，“那时候，当我们试图组建一支球队的时候，工作很忙，没有多少时间反思。现在，20个赛季过去了，一切对我来说都是如此珍贵。”
不胜唏嘘话当年
在吉姆·休伊特的大力支持下，帕特·威廉姆斯的筹建工作进行得很顺利，当时NBA联盟为奥兰多开出的准入条件是至少卖出10000张季票，威廉姆斯率领他的团队以超强的社会活动能力以及营销能力很快就达到了这一目标，当时预订魔术队未来季票的价格是100美元，奥兰多球迷以极大的热情来迎接自己的球队，印有奥兰多魔术字样的T恤、球帽很快就被抢购一空。
“球迷们所表现出的极大的热情打动了所有的人，”帕特·威廉姆斯回忆说，“1986年7月2日，休伊特代表魔术队支付了10万美元成为5个NBA扩军候选球队之一，那个时候我自己心里也没底，但球票销售进展速度之快，让我们坚信一定能够成功。”
1987年4月22日，NBA联盟正式投票通过了4支球队的加入请求：1988-89赛季夏洛特黄蜂和迈阿密热火首先进入联盟，而奥兰多魔术与明尼苏达森林狼在随后的一个赛季，也就是1989-90赛季加入。威廉姆斯说：“当我从NBA联盟总部打回电话时，我告诉我们的团队我有一个好消息，也有一个坏消息，好消息是我们终于拥有了一支NBA球队，坏消息是我们还要再等一年。为了能在1988年加入联盟我们花费了很多心血，所以难免会有些失望的情绪。但不管怎么说，我们终于拥有自己的球队了。”
1989年奥兰多成功加入NBA联盟，威廉姆斯决定聘请前76人队主教练马特·乔卡斯（Matt Guokas）执教球队。乔卡斯在1966年至1976年的10年间为6支不同的球队效力过。他在76人队度过了自己职业生涯最初的4个半赛季，这也是乔卡斯效力时间最长的球队。从某种意义上讲，乔卡斯是幸运的，他在新秀赛季就拿到了总冠军戒指。退役后，乔卡斯又作为比利·坎宁安（Billy Cunningham）的助手在1983再次随队登上了总冠军领奖台。1984-85赛季结束后，坎宁安辞职，乔卡斯正式成为76人队的主教练。两个半赛季之后，也就是1987-88赛季中期乔卡斯因战绩不佳被解职。
虽然是一支新军，但魔术队的人气异常火爆，至今一些奥兰多老球迷都无法忘记魔术队首场比赛的情形（1989年11月4日），球队门票在开赛前便早早脱销，尽管主场作战的魔术最终以106比111负于新泽西网队，但魔术队球员的高水平发挥令所有到场的球迷欣喜不已。魔术队的首发阵容是：特里·凯特里吉、杰里·雷诺兹、雷吉·瑟斯、戴维·科洛兹尼、萨姆·文森特（魔术队史上的第一个三双拥有者，27分、17次助攻、11个篮板）。拥有5年NBA球龄的特里·卡雷吉替补出场，他拿到了魔术队史上的第一个“两双”（25分、16个篮板）。
仅仅两天之后，魔术就获得了队史上的第一场胜利，他们118比110击败尼克斯队，雷吉·瑟斯贡献了全队最高的24分。11月8日，魔术球迷在克里夫兰见证了球队的首次连胜（117比110）。当赛季的头一个月过去时，魔术队以7胜7负的成绩创造了NBA新军开赛的最好纪录。
也许是出色的开局占用了魔术队太多的运气。在随后的比赛里，魔术队仅取得了11胜57负的成绩。轻视防守让这支平均能拿110.9分（联盟第5）的球队在每场比赛中也送给对方119.8分（联盟垫底），一个赛季下来仅取得了18胜64负的成绩，全联盟倒数第二，仅强于新泽西网队。球队的战绩不佳并没有影响球迷的热情，奥兰多主场的球票连续33场销售一空，整个赛季平均上座率达到15000人。
结束了伤心的首个赛季后，魔术队再次获得选秀好签，他们以第4顺位挑选到乔治亚理工大学神射手丹尼斯·斯科特（Dennis Scott），谁都没有料想到这位貌不惊人的球员最终能成为NBA历史上最优秀的三分射手，而1990-91赛季魔术队也奇迹般取得了31胜51负的成绩，其进步有目共睹，但年轻球队依旧还是犯了不稳定的老毛病，1991-92赛季球队成绩再度回落到21胜61负，而且没有一个月的胜率超过50%（与球场上糟糕的成绩相反，奥兰多主场依然场场爆满）。
走进奥尼尔时代
历史往往充满戏剧性，当魔术再次垫底时，他们幸运地获得了1992年的状元签，并选中了魔术队历史上最具份量的球星“大鲨鱼”奥尼尔。1993年2月21日盐湖城全明星赛，奥尼尔成为继“飞人”乔丹之后第一个入选全明星先发阵容的菜鸟。在4月对阵雄鹿的比赛中，奥尼尔拿下15分、16个篮板，成为继巴克·威廉姆斯之后第一位在一个赛季内拿下1000分、1000个篮板的菜鸟。第一个赛季奥尼尔场均砍下23.4分、13.9个篮板、3.53次封盖，他是联盟中唯一一位在得分（第8）、篮板（第2）、封盖（第2）和命中率（第4）都排入前10名的球员。
1992-93赛季常规赛结束时，人们惊讶地发现，魔术队的战绩比起上赛季时提升了整整20场，成为当赛季联盟进步最快球队。遗憾的是，魔术最终还是被步行者队挤出季后赛，球队糟糕的客场成绩是无缘季后赛的主要因素，14胜27负的客场战绩与27胜14负的主场战绩形成明显反差。但是，无论如何，一支有着光明未来的球队雏形已然形成了。
幸运之神似乎特别喜欢眷顾魔术，作为未打入季后赛球队中战绩最好的一支（当然也就是获得状元秀概率最低的球队），魔术队奇迹般在只有1.5%的概率中再次抽中状元签。当时密歇根大学的克里斯·韦伯是公认的状元不二人选，然而已经拥有奥尼尔的魔术队对来自孟菲斯的后卫“便士”安芬尼·哈达威更感兴趣。因此，魔术选中韦伯后马上与选中哈达威的金州勇士队进行了交易。就这样，“便士”与3个未来的首轮选秀权打包来到了魔术队。1993年选秀大会上发生的这笔交易确保了魔术队在接下来的几个赛季中拥有足够的竞争力：他们不但拥有了年轻而又富有潜力的奥尼尔与“便士”哈达威组合，还在未来的7年中拥有11个首轮选秀权，魔术简直是赚大发了。
“大鲨鱼”奥尼尔与“便士”哈达威在新教练布莱恩·希尔（Brian Hill）的指导下开始演绎辉煌，轻松获得50场胜利并首次打入季后赛后，无奈步行者再度扮演着“魔术杀手”的角色，魔术队首轮便遭淘汰，步行者则一直杀到了东部决赛。奥尼尔场均29.3分，如果不是马刺队的“海军上将”大卫·罗宾逊在最后一场比赛中疯狂砍下71分，奥尼尔将夺得该赛季的得分王。与此同时他有着领衔联盟的命中率（59.9%），第二的场均篮板（13.2）和第六的场均封盖(2.9)，并连续第二年被选为全明星首发。“便士”哈达威场均得到16.6分、6.6次助攻、5.4个篮板以及排名联盟第6的2.32次抢断，毫无悬念地入选年度新秀最佳阵容，但在最佳新秀的评比中仅以毫厘之差输给了当年的状元韦伯。
1994-95赛季，魔术卷土重来，57胜25负的骄人战绩使他们荣登东部榜首，而这次他们也不允许过去的“悲剧”再度重演，在季后赛中先后淘汰凯尔特人以及公牛之后，魔术终于战胜了老冤家步行者队并如愿踏入总决赛。尽管首次踏上总决赛赛场的魔术队最终被经验丰富的卫冕冠军火箭队4比0横扫，但是这支年轻富有朝气的球队已经证明了自己即将成为NBA未来几年中的一股主流力量。奥尼尔在他职业生涯的第3年终于获得常规赛得分王（场均29.3分）。
一次次的打击令所有人都感到无奈，而1995-96赛季则最终成为了奥尼尔与“便士”哈达威的绝唱，60胜22负的战绩依旧在季后赛中无法突破公牛队这一关，复出后的“飞人”乔丹以及篮板王“大虫”罗德曼在当年获得了难以置信的72胜10负。1996年夏天，奥尼尔转会湖人。奥尼尔的“叛逃”令魔术元气大伤，此后连续12个赛季都没有赢得过季后赛系列赛，这一魔咒直到2007-08赛季才被“魔兽”霍华德打破（季后赛首轮4比1力擒猛龙，但次轮1比4负于活塞）。
便士单飞的日子
尽管失去了“大鲨鱼”奥尼尔，赛季中又饱受球员伤病以及中途换帅的困扰。魔术仍然打进了季后赛，“便士”哈达威场均拿到20.5分、4.5个篮板和5.6次助攻，“眼镜蛇”格兰特场均贡献12.6分和9个篮板，但是格兰特因为手腕的伤势无缘整个季后赛。当年的季后赛首轮实行的是5局3胜制，热火在前两场比赛里一共净胜魔术52分，并且在第3场的首节就取得了20分的领先优势，即使是魔术最狂热的支持者此时恐怕也已经放弃了希望，但是就在球队被推到悬崖边上的时候，“便士”哈达威展现出他超强的个人攻击能力。
在第3场和第4场比赛里，“便士”分别拿下了42分和41分。魔术奇迹般杀回迈阿密，与热火进行第5场的生死战。“便士”哈达威成为第一位在季后赛里与“神算子”帕特·莱利执教的球队连续两场拿下40分以上的球员。在第5场比赛里“便士”依旧表现出色，一人攻下33分，但这并不足以击败强大的热火，最终魔术还是以83比91败下阵来。
在经历了一个并不能让人满意的赛季之后，1997年6月，魔术管理层为了重整河山聘请了两位名人堂成员作为球队的掌舵者：带领活塞队两夺总冠军的查克·戴利（Chuck Daly）——出任球队主教练，“J博士”欧文（Julius Erving）出任球队的执行副主席。这一切似乎暗示着魔术又将重新加入冠军争夺者的行列，但是恐怖的伤病再一次粉碎了球迷们的希望。一个赛季下来，魔术先后有人因伤缺席了275场比赛，而其中最严重的莫过于球队核心“便士”哈达威的左腿伤势，这位连续4年的全明星后卫整整错过了63场比赛，最终魔术无缘季后赛。
1998-99赛季由于受到劳资谈判的影响，常规赛季只进行了50场比赛，魔术取得了33胜17负的东部最好战绩（与热火、步行者并列），但是季后赛第一轮，踌躇满志的魔术被“答案”艾弗森带领的76人队3比1淘汰出局。
1999-2000赛季魔术队的人员调整非常大，从1999年6月14日到2000年2月24日，总经理约翰·加布里埃尔（John Gabriel）一共做了37笔球员交易，涉及球员达到50人。通过这些交易，魔术不但腾出了宝贵的薪金空间，还在未来5年内囤积了9个首轮选秀权。当然，加布里埃尔最高明之处就是大胆起用毫无NBA执教经验的道格·里弗斯作为球队的主教练。魔术的战绩为41胜41负，虽然仅以一场之差被挡在季后赛门外，但里弗斯出色的执教成绩也得到了联盟的承认，联盟第一次将最佳教练颁发给一位没有带队打入季后赛的教练。
2000年夏天，拥有大量薪金空间的魔术队在转会市场大展拳脚，他们一口气签下了两位当时最炙手可热的自由球员：麦迪和格兰特·希尔。本来魔术还有机会请到邓肯，但“海军上将”大卫·罗宾逊的一番苦肉计让魔术队的如意算盘落了空。赛季开始前，人们对这支全新的魔术队报以很高的期望。但是天有不测风云，常规赛季只进行了4场比赛，希尔就因左脚踝骨折高挂免战牌，这对拥有8名新面孔的魔术队无疑是一个沉重的打击。
等待希尔的煎熬
希尔的伤病成了奥兰多球迷心中永远的痛，2000-01赛季希尔只打了4场比赛，2001-02赛季打了14场，2002-03赛季打了29场，2003-04赛季全部缺席，4个赛季加在一起希尔仅仅打了47场比赛。效力于魔术队的7年，希尔始终没有逃出伤病的魔爪，7年间总共打了200场比赛，错过了574场比赛中的374场(缺勤率65.1% )。他与伤病抗争的不幸毁掉了魔术队的机会，也使和主教练里弗斯和总经理加布里埃尔先后丢掉了他们的工作。
希尔的伤病给了麦迪更多表现的机会，2000-01赛季麦迪场均出场40分钟，贡献26.8分、7.5个篮板、4.6次助攻、1.53次封盖以及1.51次抢断，作为全队的得分王，麦迪是继阿姆斯特朗之后又一位获得进步最快球员奖的魔术队球员。2001-02赛季麦迪成长为一位真正意义上的超级巨星，场均贡献25.6分、7.8个篮板、5.3 次助攻，连续第二年入选全明星的麦迪是联盟中仅有的两位得分超过25分，篮板、助攻均超过5个的球员之一（另一位是科比）。2002-03赛季，麦迪以场均32.1分登上得分王宝座。2003-04赛季，麦迪以场均28分连续第二年成为联盟得分王，并在2004年2月2日的比赛里拿到职业生涯的第10000分，而3月10日与奇才的比赛无疑是麦迪超强得分能力的最好诠释——手感奇佳的麦迪单场轰下了创队史纪录的62分。
效力于魔术的4年，麦迪获得了几乎所有能得到的个人荣誉，一次最快进步球员，两次得分王，一次入选最佳阵容一队，两次入选最佳阵容二队，以及3次全明星首发。在魔术队史上，麦迪在得分榜上以8298分名列第2，篮板第6，助攻第5，盖帽第6，抢断第5。虽然在4年里他都没能带领球队闯过季后赛首轮，并且在效力魔术的最后一年中有消极怠工的嫌疑，但麦迪在魔术历史中仍然占据着举足轻重的地位，只是魔术高层以及球迷至今仍然对麦迪2004年的“叛逃”耿耿于怀。
2003-04赛季魔术21胜61负的战绩是历史最差的，但这一糟糕也为魔术带来了状元签，魔术用这个状元签选择了高中生德怀特·霍华德。霍华德菜鸟赛季82场常规赛全部首发，从而成为首位在新秀赛季打满82比赛且场场首发的高中生球员。霍华德场均出场32.6分钟，贡献12分、10个篮板，与山猫队的奥卡福一起，成为自1992-93赛季的奥尼尔与莫宁之后，8名首赛季中就拿到场均两双的球员之一。2003年12月1日对阵猛龙的比赛中，霍华德成为NBA历史上单场拿到篮板20+的最年轻球员。2004年2月10日对阵老鹰的比赛中，霍华德再次抢下20个篮板，成为继1997-98赛季的邓肯之后第一位多次在新秀赛季拿下篮板20+的球员。
“魔兽”霍华德的横空出世，让奥兰多球迷很快就忘记了远走休斯敦的麦迪，因为霍华德与12年前的奥尼尔太相似了，魔术没有理由不围绕他建立新的帝国。2007年7月13日，魔术抢先与霍华德签下了一份5年8500万美元的天价合同，以避免了另一个“大鲨鱼”奥尼尔负气出走的悲剧。现任魔术队高级副总裁帕特·威廉姆斯说：“霍华德很容易让人们联想到奥尼尔，当年放走奥尼尔是我们最愚蠢的决定，现在我们不能再犯同样的错误，留下霍华德对于魔术来说是头等重要的大事。”
“霍华德已经成为了联盟在低位最有统治力的球员之一，”魔术总经理奥蒂斯·史密斯说，“而他现在还仅仅只有21岁，他只会变得越来越好。我们将继续努力建设一支球迷可以为之自豪的球队。无论是场上还是场下，德怀特都是这个团队的重要一员。我们期待德怀特穿着魔术队的球衣在未来的岁月里继续前进。”
20年最值得回忆的20个瞬间
1988年12月22日
NBA联盟批准奥兰多建队的条件是至少卖出10000张季票，他们在1988年12月22日便达到了这一数值，但很快就发现只是空欢喜一场，因为NBA联盟的扩军计划是从1989年开始的，奥兰多的球迷只能再等半年。
1989年6月15日
得益于NBA扩军计划，魔术和森林狼在这一天携手走进联盟。魔术第1期的12名球员是：斯科特·斯凯尔斯、西德尼·格林、雷吉·瑟斯、特里·凯特里吉、萨姆·文森特、奥蒂斯·史密斯、杰里·雷诺兹、马克·阿瑟、莫兰·威利、金·法玛尔、基斯·李、弗兰克·约翰逊。12天后，尼克·安德森成为魔术的首位新秀（首轮第11顺位）。
1989年10月13日
魔术的第一场NBA比赛，严格来说这只是一场季前赛，魔术118比109击败了当时的总冠军活塞队。“很多人都认为这是一场普通的季前赛，”魔术当时的后卫莫兰·威利说，“但我们把比赛当作了总决赛来打，那是一个激动人心的夜晚。”魔术常规赛首胜是11月6日118比110 击败尼克斯，雷吉·瑟斯拿到了全队最高的24分。
1990年12月30日
拜掘金松散的防守所赐，斯科特·斯凯尔斯送出创纪录的单场30次助攻，魔术155比116击败掘金，他们的半场得分(83)和全场得分(155)依然是球队的纪录。“我从不会说绝不，但我真的想说那个纪录是绝不会被打破的。”斯凯尔斯自豪地说。
1992、1993年喜中状元签
1992年，魔术队用状元签选中了“大鲨鱼”奥尼尔，1993年魔术再次喜获状元签，他们用克里斯·韦伯从金州勇士交易来“便士”安芬尼·哈达威和3个未来的首轮选秀权。奥尼尔与“便士”哈达威联手将魔术送入总冠军争夺者的行列。2004年魔术再次喜获状元签，这次他们选中的是“魔兽”德怀特·霍华德。
1993年2月7日
2月7日，奥尼尔在客场与太阳队的比赛中扣碎了篮板，NBC转播延误了35分钟，以便球馆工作人员修理好篮球架。4月23日，330磅的奥尼尔“空袭”新泽西，虽然那场比赛尼克·安德森得到职业生涯最高的50分，但最令人难以忘怀的还是奥尼尔的英雄行为。一个赛季两次扣碎篮板，奥尼尔绝对是“前无古人，后无来者”。
1995年5月7日
魔术与公牛的东部半决赛，魔术在最后30秒 落后一分，尼克·安德森从“飞人”乔丹手中抢断成功，“便士”哈达威利用这个机会把球带到前场，“眼镜蛇”格兰特扣篮成功，魔术打满6场才击败公牛，终让“飞人”推迟了复出之后的夺冠计划。
1995年6月4日
东部决赛第7场，魔术以105比81击败行者，球队历史上首次进入总决赛。赛后，奥尼尔把教练希尔扛在了肩膀上。魔术成为NBA历史上建队之后第二快进入总决赛的球队（6年），之前只有1970-71赛季的雄鹿比他们更快（3年）。
1995年6月7日
总决赛第一场，魔术痛失20分的领先优势，在比赛临近结束的时候魔术还领先3分，尼克·安德森只需要罚中4球中任何一个就能换来比赛的胜利。然而，他错失了4次罚球， 火箭队的肯尼·史密斯三分命中把比赛拖入了加时。火箭队最终在加时赛以120比118取胜，那一年魔术被4比0横扫。
1996年4月18日
与老鹰队的比赛中，丹尼斯·斯科特不可思议地投中了11个三分球，创下了当时的NBA单场三分球命中纪录（后来被马绍尔和科比改写为单场12个）。斯科特在魔术效力了7个赛季，至今仍是魔术队史上投进3分球最多的人(981个)。
1996年7月18日
“大鲨鱼”奥尼尔远走洛杉矶，魔术从此坠入深渊，连续12个赛季都没有赢得过季后赛系列赛，这一魔咒直到2007-08赛季才被“魔兽”霍华德打破。如果奥尼尔当年留在奥兰多，魔术会登上总冠军领奖台吗？这是一个无法破解的谜！
1997年2月18日
24胜25负的糟糕战绩和一个雪上加霜的5连败，让主教练布莱恩·希尔交出了兵权。2005年5月24日，希尔再次接过魔术教鞭，2006-07赛季魔术时隔4年之后重返季后赛，但随着0比4被横扫，他再次被经理奥蒂斯·史密斯解雇。
1997年4月29日
在0比2落后热火的情况下，魔术强势反弹，“便士”哈达威从未表现的这么好过，第3场比赛的43分和第4场比赛的41分把魔术送进了第5场决战。虽然最终热火3比2赢得了这个系列赛，但“便士”哈达威的表现有口皆碑，老将阿姆斯特朗的表现也可圈可点。
2000年8月3日
麦迪与格兰特·希尔的加盟点燃了奥兰多球迷的希望，但天有不测风云，希尔的左脚踝骨折让他在奥兰多郁闷了4个赛季，错过了574场比赛中的374场(65.1% )。孤军奋战的麦迪两次加冕得分王，但他最终厌倦了一个人担负重担，2004年夏天“叛逃”休斯敦。
2003年5月4日
东部季后赛首轮，魔术奇迹般3比1领先头号种子活塞队，奥兰多媒体惊呼“黑八奇迹将再次上演”，但从第5场比赛开始，活塞用“小王子”普林斯冻结了麦迪，随后的3场比赛魔术队分别输了31分、15分和15分。魔术的软弱成就了活塞逆转的神话！
2004年3月10日
魔术108比99击败奇才，麦迪拿到62分，打破了奥尼尔创下的53分队史纪录。麦迪本来有机会拿到70分以上，他全场37投20中，投中5个三分球，但错过了9个罚球。在第四节开始不久麦迪就已经得了60分，但疲劳使他心有余而力不足
2005年6月28日
魔术队在选秀大会上挑中了2.11米的西班牙大前锋弗兰·瓦兹奎斯，但他没有到奥兰多报到，而是利用魔术做跳板和西班牙的球队签了一份为期5年的大合同。这被认为是魔术队史上最糟糕的一次选秀。
2007年2月9日
魔术不可思议地106比104击败了卫冕冠军马刺队，最令人拍案叫绝的是“魔兽”霍华德在最后0.2秒的绝杀。当时，魔术发边线球，霍华德接到特克格鲁距离篮筐约两英尺上方的妙传完成扣篮。这记绝杀足以与当年“小鱼儿”费舍尔0.4秒绝杀马刺相媲美，直到今天，邓肯仍然拒绝谈论这一球。
2007年7月26日
这一天奥兰多市政府批准了一份公共建设计划，其中将包括一个新的市中心活动中心，一个表演艺术中心和对柑桔碗Citrus Bowl的翻新。魔术总经理鲍勃·范德韦德后来解释说，如果这个兴建新市区设施的法案通过不了，球队老板里奇·德沃斯会卖掉球队，而新老板很可能把球队搬到另外的城市。新的活动中心预计于2010年10月开放。
2008年2月16日
“魔兽”霍华德穿上超人斗篷赢得了全明星扣篮大赛冠军。这个扣篮的创意是：霍华德身穿超人的红色披风，在罚球线以内接到尼尔森的空中接力传球，试图灌篮，但是球最终穿过了篮筐，全场欢呼雷动。在扣篮大赛的成功使霍华德名声大振，他入选了2007-08赛季NBA最佳阵容，并随梦八队夺得2008年北京奥运会金牌。
1985年9月的某一天，现任魔术队高级副总裁帕特·威廉姆斯（Pat Williams）正在奥兰多准备一次演讲，他和银行家吉姆·休伊特（JimHewitt）打趣地说，NBA为什么不来佛罗里达？这个提议引起了吉姆·休伊特浓厚的兴趣，不久之后他和NBA总裁大卫·斯特恩进行了一次会晤。一周之后，帕特·威廉姆斯就接到了吉姆·休伊特的电话，休伊特在电话里说，奥兰多的申请已经得到了NBA联盟的批准，请威廉姆斯帮忙在奥兰多建立一支NBA球队。
威廉姆斯愉快地答应了，随后就投入到繁忙的筹建工作中。“现在的规模比起我们白手起家的时候大多了，”威廉姆斯说，“那时候，当我们试图组建一支球队的时候，工作很忙，没有多少时间反思。现在，20个赛季过去了，一切对我来说都是如此珍贵。”
不胜唏嘘话当年
在吉姆·休伊特的大力支持下，帕特·威廉姆斯的筹建工作进行得很顺利，当时NBA联盟为奥兰多开出的准入条件是至少卖出10000张季票，威廉姆斯率领他的团队以超强的社会活动能力以及营销能力很快就达到了这一目标，当时预订魔术队未来季票的价格是100美元，奥兰多球迷以极大的热情来迎接自己的球队，印有奥兰多魔术字样的T恤、球帽很快就被抢购一空。
“球迷们所表现出的极大的热情打动了所有的人，”帕特·威廉姆斯回忆说，“1986年7月2日，休伊特代表魔术队支付了10万美元成为5个NBA扩军候选球队之一，那个时候我自己心里也没底，但球票销售进展速度之快，让我们坚信一定能够成功。”
1987年4月22日，NBA联盟正式投票通过了4支球队的加入请求：1988-89赛季夏洛特黄蜂和迈阿密热火首先进入联盟，而奥兰多魔术与明尼苏达森林狼在随后的一个赛季，也就是1989-90赛季加入。威廉姆斯说：“当我从NBA联盟总部打回电话时，我告诉我们的团队我有一个好消息，也有一个坏消息，好消息是我们终于拥有了一支NBA球队，坏消息是我们还要再等一年。为了能在1988年加入联盟我们花费了很多心血，所以难免会有些失望的情绪。但不管怎么说，我们终于拥有自己的球队了。”
1989年奥兰多成功加入NBA联盟，威廉姆斯决定聘请前76人队主教练马特·乔卡斯（Matt Guokas）执教球队。乔卡斯在1966年至1976年的10年间为6支不同的球队效力过。他在76人队度过了自己职业生涯最初的4个半赛季，这也是乔卡斯效力时间最长的球队。从某种意义上讲，乔卡斯是幸运的，他在新秀赛季就拿到了总冠军戒指。退役后，乔卡斯又作为比利·坎宁安（Billy Cunningham）的助手在1983再次随队登上了总冠军领奖台。1984-85赛季结束后，坎宁安辞职，乔卡斯正式成为76人队的主教练。两个半赛季之后，也就是1987-88赛季中期乔卡斯因战绩不佳被解职。
虽然是一支新军，但魔术队的人气异常火爆，至今一些奥兰多老球迷都无法忘记魔术队首场比赛的情形（1989年11月4日），球队门票在开赛前便早早脱销，尽管主场作战的魔术最终以106比111负于新泽西网队，但魔术队球员的高水平发挥令所有到场的球迷欣喜不已。魔术队的首发阵容是：特里·凯特里吉、杰里·雷诺兹、雷吉·瑟斯、戴维·科洛兹尼、萨姆·文森特（魔术队史上的第一个三双拥有者，27分、17次助攻、11个篮板）。拥有5年NBA球龄的特里·卡雷吉替补出场，他拿到了魔术队史上的第一个“两双”（25分、16个篮板）。
仅仅两天之后，魔术就获得了队史上的第一场胜利，他们118比110击败尼克斯队，雷吉·瑟斯贡献了全队最高的24分。11月8日，魔术球迷在克里夫兰见证了球队的首次连胜（117比110）。当赛季的头一个月过去时，魔术队以7胜7负的成绩创造了NBA新军开赛的最好纪录。
也许是出色的开局占用了魔术队太多的运气。在随后的比赛里，魔术队仅取得了11胜57负的成绩。轻视防守让这支平均能拿110.9分（联盟第5）的球队在每场比赛中也送给对方119.8分（联盟垫底），一个赛季下来仅取得了18胜64负的成绩，全联盟倒数第二，仅强于新泽西网队。球队的战绩不佳并没有影响球迷的热情，奥兰多主场的球票连续33场销售一空，整个赛季平均上座率达到15000人。
结束了伤心的首个赛季后，魔术队再次获得选秀好签，他们以第4顺位挑选到乔治亚理工大学神射手丹尼斯·斯科特（Dennis Scott），谁都没有料想到这位貌不惊人的球员最终能成为NBA历史上最优秀的三分射手，而1990-91赛季魔术队也奇迹般取得了31胜51负的成绩，其进步有目共睹，但年轻球队依旧还是犯了不稳定的老毛病，1991-92赛季球队成绩再度回落到21胜61负，而且没有一个月的胜率超过50%（与球场上糟糕的成绩相反，奥兰多主场依然场场爆满）。
走进奥尼尔时代
历史往往充满戏剧性，当魔术再次垫底时，他们幸运地获得了1992年的状元签，并选中了魔术队历史上最具份量的球星“大鲨鱼”奥尼尔。1993年2月21日盐湖城全明星赛，奥尼尔成为继“飞人”乔丹之后第一个入选全明星先发阵容的菜鸟。在4月对阵雄鹿的比赛中，奥尼尔拿下15分、16个篮板，成为继巴克·威廉姆斯之后第一位在一个赛季内拿下1000分、1000个篮板的菜鸟。第一个赛季奥尼尔场均砍下23.4分、13.9个篮板、3.53次封盖，他是联盟中唯一一位在得分（第8）、篮板（第2）、封盖（第2）和命中率（第4）都排入前10名的球员。
1992-93赛季常规赛结束时，人们惊讶地发现，魔术队的战绩比起上赛季时提升了整整20场，成为当赛季联盟进步最快球队。遗憾的是，魔术最终还是被步行者队挤出季后赛，球队糟糕的客场成绩是无缘季后赛的主要因素，14胜27负的客场战绩与27胜14负的主场战绩形成明显反差。但是，无论如何，一支有着光明未来的球队雏形已然形成了。
幸运之神似乎特别喜欢眷顾魔术，作为未打入季后赛球队中战绩最好的一支（当然也就是获得状元秀概率最低的球队），魔术队奇迹般在只有1.5%的概率中再次抽中状元签。当时密歇根大学的克里斯·韦伯是公认的状元不二人选，然而已经拥有奥尼尔的魔术队对来自孟菲斯的后卫“便士”安芬尼·哈达威更感兴趣。因此，魔术选中韦伯后马上与选中哈达威的金州勇士队进行了交易。就这样，“便士”与3个未来的首轮选秀权打包来到了魔术队。1993年选秀大会上发生的这笔交易确保了魔术队在接下来的几个赛季中拥有足够的竞争力：他们不但拥有了年轻而又富有潜力的奥尼尔与“便士”哈达威组合，还在未来的7年中拥有11个首轮选秀权，魔术简直是赚大发了。
“大鲨鱼”奥尼尔与“便士”哈达威在新教练布莱恩·希尔（Brian Hill）的指导下开始演绎辉煌，轻松获得50场胜利并首次打入季后赛后，无奈步行者再度扮演着“魔术杀手”的角色，魔术队首轮便遭淘汰，步行者则一直杀到了东部决赛。奥尼尔场均29.3分，如果不是马刺队的“海军上将”大卫·罗宾逊在最后一场比赛中疯狂砍下71分，奥尼尔将夺得该赛季的得分王。与此同时他有着领衔联盟的命中率（59.9%），第二的场均篮板（13.2）和第六的场均封盖(2.9)，并连续第二年被选为全明星首发。“便士”哈达威场均得到16.6分、6.6次助攻、5.4个篮板以及排名联盟第6的2.32次抢断，毫无悬念地入选年度新秀最佳阵容，但在最佳新秀的评比中仅以毫厘之差输给了当年的状元韦伯。
1994-95赛季，魔术卷土重来，57胜25负的骄人战绩使他们荣登东部榜首，而这次他们也不允许过去的“悲剧”再度重演，在季后赛中先后淘汰凯尔特人以及公牛之后，魔术终于战胜了老冤家步行者队并如愿踏入总决赛。尽管首次踏上总决赛赛场的魔术队最终被经验丰富的卫冕冠军火箭队4比0横扫，但是这支年轻富有朝气的球队已经证明了自己即将成为NBA未来几年中的一股主流力量。奥尼尔在他职业生涯的第3年终于获得常规赛得分王（场均29.3分）。
一次次的打击令所有人都感到无奈，而1995-96赛季则最终成为了奥尼尔与“便士”哈达威的绝唱，60胜22负的战绩依旧在季后赛中无法突破公牛队这一关，复出后的“飞人”乔丹以及篮板王“大虫”罗德曼在当年获得了难以置信的72胜10负。1996年夏天，奥尼尔转会湖人。奥尼尔的“叛逃”令魔术元气大伤，此后连续12个赛季都没有赢得过季后赛系列赛，这一魔咒直到2007-08赛季才被“魔兽”霍华德打破（季后赛首轮4比1力擒猛龙，但次轮1比4负于活塞）。
便士单飞的日子
尽管失去了“大鲨鱼”奥尼尔，赛季中又饱受球员伤病以及中途换帅的困扰。魔术仍然打进了季后赛，“便士”哈达威场均拿到20.5分、4.5个篮板和5.6次助攻，“眼镜蛇”格兰特场均贡献12.6分和9个篮板，但是格兰特因为手腕的伤势无缘整个季后赛。当年的季后赛首轮实行的是5局3胜制，热火在前两场比赛里一共净胜魔术52分，并且在第3场的首节就取得了20分的领先优势，即使是魔术最狂热的支持者此时恐怕也已经放弃了希望，但是就在球队被推到悬崖边上的时候，“便士”哈达威展现出他超强的个人攻击能力。
在第3场和第4场比赛里，“便士”分别拿下了42分和41分。魔术奇迹般杀回迈阿密，与热火进行第5场的生死战。“便士”哈达威成为第一位在季后赛里与“神算子”帕特·莱利执教的球队连续两场拿下40分以上的球员。在第5场比赛里“便士”依旧表现出色，一人攻下33分，但这并不足以击败强大的热火，最终魔术还是以83比91败下阵来。
在经历了一个并不能让人满意的赛季之后，1997年6月，魔术管理层为了重整河山聘请了两位名人堂成员作为球队的掌舵者：带领活塞队两夺总冠军的查克·戴利（Chuck Daly）——出任球队主教练，“J博士”欧文（Julius Erving）出任球队的执行副主席。这一切似乎暗示着魔术又将重新加入冠军争夺者的行列，但是恐怖的伤病再一次粉碎了球迷们的希望。一个赛季下来，魔术先后有人因伤缺席了275场比赛，而其中最严重的莫过于球队核心“便士”哈达威的左腿伤势，这位连续4年的全明星后卫整整错过了63场比赛，最终魔术无缘季后赛。
1998-99赛季由于受到劳资谈判的影响，常规赛季只进行了50场比赛，魔术取得了33胜17负的东部最好战绩（与热火、步行者并列），但是季后赛第一轮，踌躇满志的魔术被“答案”艾弗森带领的76人队3比1淘汰出局。
1999-2000赛季魔术队的人员调整非常大，从1999年6月14日到2000年2月24日，总经理约翰·加布里埃尔（John Gabriel）一共做了37笔球员交易，涉及球员达到50人。通过这些交易，魔术不但腾出了宝贵的薪金空间，还在未来5年内囤积了9个首轮选秀权。当然，加布里埃尔最高明之处就是大胆起用毫无NBA执教经验的道格·里弗斯作为球队的主教练。魔术的战绩为41胜41负，虽然仅以一场之差被挡在季后赛门外，但里弗斯出色的执教成绩也得到了联盟的承认，联盟第一次将最佳教练颁发给一位没有带队打入季后赛的教练。
2000年夏天，拥有大量薪金空间的魔术队在转会市场大展拳脚，他们一口气签下了两位当时最炙手可热的自由球员：麦迪和格兰特·希尔。本来魔术还有机会请到邓肯，但“海军上将”大卫·罗宾逊的一番苦肉计让魔术队的如意算盘落了空。赛季开始前，人们对这支全新的魔术队报以很高的期望。但是天有不测风云，常规赛季只进行了4场比赛，希尔就因左脚踝骨折高挂免战牌，这对拥有8名新面孔的魔术队无疑是一个沉重的打击。
等待希尔的煎熬
希尔的伤病成了奥兰多球迷心中永远的痛，2000-01赛季希尔只打了4场比赛，2001-02赛季打了14场，2002-03赛季打了29场，2003-04赛季全部缺席，4个赛季加在一起希尔仅仅打了47场比赛。效力于魔术队的7年，希尔始终没有逃出伤病的魔爪，7年间总共打了200场比赛，错过了574场比赛中的374场(缺勤率65.1% )。他与伤病抗争的不幸毁掉了魔术队的机会，也使和主教练里弗斯和总经理加布里埃尔先后丢掉了他们的工作。
希尔的伤病给了麦迪更多表现的机会，2000-01赛季麦迪场均出场40分钟，贡献26.8分、7.5个篮板、4.6次助攻、1.53次封盖以及1.51次抢断，作为全队的得分王，麦迪是继阿姆斯特朗之后又一位获得进步最快球员奖的魔术队球员。2001-02赛季麦迪成长为一位真正意义上的超级巨星，场均贡献25.6分、7.8个篮板、5.3 次助攻，连续第二年入选全明星的麦迪是联盟中仅有的两位得分超过25分，篮板、助攻均超过5个的球员之一（另一位是科比）。2002-03赛季，麦迪以场均32.1分登上得分王宝座。2003-04赛季，麦迪以场均28分连续第二年成为联盟得分王，并在2004年2月2日的比赛里拿到职业生涯的第10000分，而3月10日与奇才的比赛无疑是麦迪超强得分能力的最好诠释——手感奇佳的麦迪单场轰下了创队史纪录的62分。
效力于魔术的4年，麦迪获得了几乎所有能得到的个人荣誉，一次最快进步球员，两次得分王，一次入选最佳阵容一队，两次入选最佳阵容二队，以及3次全明星首发。在魔术队史上，麦迪在得分榜上以8298分名列第2，篮板第6，助攻第5，盖帽第6，抢断第5。虽然在4年里他都没能带领球队闯过季后赛首轮，并且在效力魔术的最后一年中有消极怠工的嫌疑，但麦迪在魔术历史中仍然占据着举足轻重的地位，只是魔术高层以及球迷至今仍然对麦迪2004年的“叛逃”耿耿于怀。
2003-04赛季魔术21胜61负的战绩是历史最差的，但这一糟糕也为魔术带来了状元签，魔术用这个状元签选择了高中生德怀特·霍华德。霍华德菜鸟赛季82场常规赛全部首发，从而成为首位在新秀赛季打满82比赛且场场首发的高中生球员。霍华德场均出场32.6分钟，贡献12分、10个篮板，与山猫队的奥卡福一起，成为自1992-93赛季的奥尼尔与莫宁之后，8名首赛季中就拿到场均两双的球员之一。2003年12月1日对阵猛龙的比赛中，霍华德成为NBA历史上单场拿到篮板20+的最年轻球员。2004年2月10日对阵老鹰的比赛中，霍华德再次抢下20个篮板，成为继1997-98赛季的邓肯之后第一位多次在新秀赛季拿下篮板20+的球员。
“魔兽”霍华德的横空出世，让奥兰多球迷很快就忘记了远走休斯敦的麦迪，因为霍华德与12年前的奥尼尔太相似了，魔术没有理由不围绕他建立新的帝国。2007年7月13日，魔术抢先与霍华德签下了一份5年8500万美元的天价合同，以避免了另一个“大鲨鱼”奥尼尔负气出走的悲剧。现任魔术队高级副总裁帕特·威廉姆斯说：“霍华德很容易让人们联想到奥尼尔，当年放走奥尼尔是我们最愚蠢的决定，现在我们不能再犯同样的错误，留下霍华德对于魔术来说是头等重要的大事。”
“霍华德已经成为了联盟在低位最有统治力的球员之一，”魔术总经理奥蒂斯·史密斯说，“而他现在还仅仅只有21岁，他只会变得越来越好。我们将继续努力建设一支球迷可以为之自豪的球队。无论是场上还是场下，德怀特都是这个团队的重要一员。我们期待德怀特穿着魔术队的球衣在未来的岁月里继续前进。”
20年最值得回忆的20个瞬间
1988年12月22日
NBA联盟批准奥兰多建队的条件是至少卖出10000张季票，他们在1988年12月22日便达到了这一数值，但很快就发现只是空欢喜一场，因为NBA联盟的扩军计划是从1989年开始的，奥兰多的球迷只能再等半年。
1989年6月15日
得益于NBA扩军计划，魔术和森林狼在这一天携手走进联盟。魔术第1期的12名球员是：斯科特·斯凯尔斯、西德尼·格林、雷吉·瑟斯、特里·凯特里吉、萨姆·文森特、奥蒂斯·史密斯、杰里·雷诺兹、马克·阿瑟、莫兰·威利、金·法玛尔、基斯·李、弗兰克·约翰逊。12天后，尼克·安德森成为魔术的首位新秀（首轮第11顺位）。
1989年10月13日
魔术的第一场NBA比赛，严格来说这只是一场季前赛，魔术118比109击败了当时的总冠军活塞队。“很多人都认为这是一场普通的季前赛，”魔术当时的后卫莫兰·威利说，“但我们把比赛当作了总决赛来打，那是一个激动人心的夜晚。”魔术常规赛首胜是11月6日118比110 击败尼克斯，雷吉·瑟斯拿到了全队最高的24分。
1990年12月30日
拜掘金松散的防守所赐，斯科特·斯凯尔斯送出创纪录的单场30次助攻，魔术155比116击败掘金，他们的半场得分(83)和全场得分(155)依然是球队的纪录。“我从不会说绝不，但我真的想说那个纪录是绝不会被打破的。”斯凯尔斯自豪地说。
1992、1993年喜中状元签
1992年，魔术队用状元签选中了“大鲨鱼”奥尼尔，1993年魔术再次喜获状元签，他们用克里斯·韦伯从金州勇士交易来“便士”安芬尼·哈达威和3个未来的首轮选秀权。奥尼尔与“便士”哈达威联手将魔术送入总冠军争夺者的行列。2004年魔术再次喜获状元签，这次他们选中的是“魔兽”德怀特·霍华德。
1993年2月7日
2月7日，奥尼尔在客场与太阳队的比赛中扣碎了篮板，NBC转播延误了35分钟，以便球馆工作人员修理好篮球架。4月23日，330磅的奥尼尔“空袭”新泽西，虽然那场比赛尼克·安德森得到职业生涯最高的50分，但最令人难以忘怀的还是奥尼尔的英雄行为。一个赛季两次扣碎篮板，奥尼尔绝对是“前无古人，后无来者”。
1995年5月7日
魔术与公牛的东部半决赛，魔术在最后30秒 落后一分，尼克·安德森从“飞人”乔丹手中抢断成功，“便士”哈达威利用这个机会把球带到前场，“眼镜蛇”格兰特扣篮成功，魔术打满6场才击败公牛，终让“飞人”推迟了复出之后的夺冠计划。
1995年6月4日
东部决赛第7场，魔术以105比81击败行者，球队历史上首次进入总决赛。赛后，奥尼尔把教练希尔扛在了肩膀上。魔术成为NBA历史上建队之后第二快进入总决赛的球队（6年），之前只有1970-71赛季的雄鹿比他们更快（3年）。
1995年6月7日
总决赛第一场，魔术痛失20分的领先优势，在比赛临近结束的时候魔术还领先3分，尼克·安德森只需要罚中4球中任何一个就能换来比赛的胜利。然而，他错失了4次罚球， 火箭队的肯尼·史密斯三分命中把比赛拖入了加时。火箭队最终在加时赛以120比118取胜，那一年魔术被4比0横扫。
1996年4月18日
与老鹰队的比赛中，丹尼斯·斯科特不可思议地投中了11个三分球，创下了当时的NBA单场三分球命中纪录（后来被马绍尔和科比改写为单场12个）。斯科特在魔术效力了7个赛季，至今仍是魔术队史上投进3分球最多的人(981个)。
1996年7月18日
“大鲨鱼”奥尼尔远走洛杉矶，魔术从此坠入深渊，连续12个赛季都没有赢得过季后赛系列赛，这一魔咒直到2007-08赛季才被“魔兽”霍华德打破。如果奥尼尔当年留在奥兰多，魔术会登上总冠军领奖台吗？这是一个无法破解的谜！
1997年2月18日
24胜25负的糟糕战绩和一个雪上加霜的5连败，让主教练布莱恩·希尔交出了兵权。2005年5月24日，希尔再次接过魔术教鞭，2006-07赛季魔术时隔4年之后重返季后赛，但随着0比4被横扫，他再次被经理奥蒂斯·史密斯解雇。
1997年4月29日
在0比2落后热火的情况下，魔术强势反弹，“便士”哈达威从未表现的这么好过，第3场比赛的43分和第4场比赛的41分把魔术送进了第5场决战。虽然最终热火3比2赢得了这个系列赛，但“便士”哈达威的表现有口皆碑，老将阿姆斯特朗的表现也可圈可点。
2000年8月3日
麦迪与格兰特·希尔的加盟点燃了奥兰多球迷的希望，但天有不测风云，希尔的左脚踝骨折让他在奥兰多郁闷了4个赛季，错过了574场比赛中的374场(65.1% )。孤军奋战的麦迪两次加冕得分王，但他最终厌倦了一个人担负重担，2004年夏天“叛逃”休斯敦。
2003年5月4日
东部季后赛首轮，魔术奇迹般3比1领先头号种子活塞队，奥兰多媒体惊呼“黑八奇迹将再次上演”，但从第5场比赛开始，活塞用“小王子”普林斯冻结了麦迪，随后的3场比赛魔术队分别输了31分、15分和15分。魔术的软弱成就了活塞逆转的神话！
2004年3月10日
魔术108比99击败奇才，麦迪拿到62分，打破了奥尼尔创下的53分队史纪录。麦迪本来有机会拿到70分以上，他全场37投20中，投中5个三分球，但错过了9个罚球。在第四节开始不久麦迪就已经得了60分，但疲劳使他心有余而力不足
2005年6月28日
魔术队在选秀大会上挑中了2.11米的西班牙大前锋弗兰·瓦兹奎斯，但他没有到奥兰多报到，而是利用魔术做跳板和西班牙的球队签了一份为期5年的大合同。这被认为是魔术队史上最糟糕的一次选秀。
2007年2月9日
魔术不可思议地106比104击败了卫冕冠军马刺队，最令人拍案叫绝的是“魔兽”霍华德在最后0.2秒的绝杀。当时，魔术发边线球，霍华德接到特克格鲁距离篮筐约两英尺上方的妙传完成扣篮。这记绝杀足以与当年“小鱼儿”费舍尔0.4秒绝杀马刺相媲美，直到今天，邓肯仍然拒绝谈论这一球。
2007年7月26日
这一天奥兰多市政府批准了一份公共建设计划，其中将包括一个新的市中心活动中心，一个表演艺术中心和对柑桔碗Citrus Bowl的翻新。魔术总经理鲍勃·范德韦德后来解释说，如果这个兴建新市区设施的法案通过不了，球队老板里奇·德沃斯会卖掉球队，而新老板很可能把球队搬到另外的城市。新的活动中心预计于2010年10月开放。
2008年2月16日
“魔兽”霍华德穿上超人斗篷赢得了全明星扣篮大赛冠军。这个扣篮的创意是：霍华德身穿超人的红色披风，在罚球线以内接到尼尔森的空中接力传球，试图灌篮，但是球最终穿过了篮筐，全场欢呼雷动。在扣篮大赛的成功使霍华德名声大振，他入选了2007-08赛季NBA最佳阵容，并随梦八队夺得2008年北京奥运会金牌。