1945年的一天，正在英国从事大功率磁控管研制的美国雷声公司电气工程师斯潘塞，偶然发现口袋里的巧克力莫名其妙地融化成一团。
　　是什么原因使自己口袋里的巧克力融化了？这在旁人看来，自然联想到气温或体温。斯潘塞的职业习惯却使他很快排除了这种可能。他想到了磁控管中放出的大功率微波！也就是说，微波具有对食品加热的能力。
　　机遇总是偏爱有准备的头脑。斯潘塞经过反复实验，深入研究，很快证实了自己的猜想，并确信自己的发现具有实用开发价值，便于当年10月以“处理食品的一种方法”为名申请了专利。1947年，美国雷声公司采用了这一专利，于是，世界上第一台商用微波炉诞生了。