这个世界上总是有很多东西让人傻傻分不清楚，比如水果界的凤梨和菠萝、猕猴桃与奇异果。食品界其实还有很多东西你可能还搞不清楚，比如椰枣是椰子还是枣？西米是不是米？桄榔、槟榔是不是一种东西？
　　椰枣是椰子还是枣？
　　其实，椰枣既不是椰子也不是枣，而是一种棕榈科植物。椰枣的果实成熟后会自然脱水，变成跟蜜枣类似的食物。椰枣的含糖量较高，其干燥果实的含糖量能超过80%。椰枣是中东地区重要的食物来源，椰枣树的形象甚至出现在沙特阿拉伯的国徽之上，其重要程度可见一斑。
　　西米是米吗？
　　我们经常在甜品店里吃到西米，那么西米是米吗？其实西米不是米，它是用西谷椰子中的淀粉加工而成的。西米的个头“长”多大，完全是生产師傅操作说了算。
　　桄榔、槟榔是一种东西吗？
　　桄榔属于棕榈科桄榔属，这个属的21种植物都可以用这个名字。而我们所知的桄榔本身也有很多别名，比如砂糖椰子、南椰、莎木都是它的小名。桄榔的记载最早出现在《后汉书》：“句町县有桄榔木，可以为面，百姓资之。”可以看出，当时的人们就开始以桄榔为食了。在后来的《本草纲目》《本草拾遗》中都对桄榔有所记载。桄榔可食用，不过，我们吃的并不是它们的果子，而是它的树干，经去皮、提取髓部淀粉。如广西的“桄榔粉”。
　　桄榔和槟榔这俩名字听起来很像，但却是两种完全不同的植物。桄榔的树干要比槟榔的粗壮很多，果实也比槟榔的大不少，并且桄榔的树干上还包裹着不会脱落的叶柄和纤维，这是槟榔没有的。唯有个头上，槟榔要比桄榔高得多，可以一直长到30多米高，而10米高的桄榔就已经是家族中的高个子了。
　　（摘自《知识就是力量》2017.12）