人的生理构造并不适合素食
　　按照比较生理结构的思路，并不能得出“人类更适合素食”的观点。比较中存在着多种事实上的“硬伤”。典型的有：人的唾液虽然不是强酸，但也不是偏碱性，而是中性偏酸；人的胃液平时在pH 2以下，进食之后也很难达到草食动物的pH 4以上；人类的小肠和身高的比值明显低于食草动物。因而，从生理结构上来说，人类既不是食草动物也不是食肉动物，而是杂食动物，和我们动物界的近亲黑猩猩一样。
　　素食者更长寿并非吃素本身
　　“素食者更加健康长寿”的说法流传甚广，似乎也符合人们的直观感觉。为了查证这种说法是否正确，英美等国科学家进行了几项大规模、长时间的跟踪调查。结果发现，与社会平均水平相比，素食者的平均预期寿命确实更高。不过，素食者还伴随着其他的生活方式，比如素食者中抽烟、喝酒的人更少，他们一般饮食比较节制，甚至生活方式的其他方面，比如锻炼、心态等也更为健康。
　　科学上有很充分的证据表明，这些“混杂因素”有助于健康长寿。要知道素食到底对健康长寿有什么效果，就要排除这些因素的影响。随机双盲试验很难进行，不过可以用统计学工具对大样本的调查数据进行回归研究，把“混杂因素”对结果的贡献剔除出去。研究发现，素食这个因素对健康长寿其实没有明显的影响。也就是说，素食者健康长寿的原因，主要是他们生活方式的其他方面，而不是素食本身。
　　素食者常缺乏维生素B12
　　从理论上说，人们可以从素食中获得几乎所有需要的营养成分。但是，人体需要的营养成分中，有一些在动物性食物中含量丰富，在植物中则不常见。另一方面，多数植物性食物所提供的营养成分比较单一。
　　蛋白质是极其重要的一种营养成分，尤其是对处于生长发育中的未成年人。人体摄取蛋白质，是为了满足对氨基酸的需要。一般而言，蛋、奶、肉中的蛋白质在氨基酸组成上与人体的需求更为接近，而且容易消化，所以被称为优质蛋白。
　　钙、铁、锌是素食者比较容易缺乏的矿物质。通常的饮食中，摄取钙最方便的途径是奶制品，而铁和锌在肉中含量比较高。如果是不排斥蛋奶的非严格素食者，问题倒还不大。如果完全素食，就比较麻烦。豆类含有不少钙、铁和锌，深绿色蔬菜含有比较多的钙和铁，全谷物制品中有比较多的锌。但是它们往往与其他分子混合在一起，被人体吸收的效率比较低。
　　维生素B12几乎只存在于动物性食物中，完全素食者难以通过天然素食来获取。它与叶酸比较相似，所以缺乏时并不容易被检测到。等到维生素B12缺乏的症状出现，就为时已晚。
　　增加素食比重可降低癌症风险
　　动物性食物，比如肉、蛋、奶等，含有大量人体需要的营养成分。不过，很多现代人这些食物吃得太多了，过犹不及，其中含有的不利成分，比如脂肪、胆固醇等，已经成为健康杀手。所以，现代的膳食指南，主张人们增加饮食中的素食比重。美国癌症研究协会主张，2/3以上的食物来自于植物，有利于降低癌症的发生风险。