“推敲”一词的典故，讲的是贾岛边走边作诗，竟不小心冲撞了韩愈的马头。韩愈作为当时的大官，并没有责怪他，反而帮他思考，得出了名句“鸟宿池边树，僧敲月下门”。从此，“推敲”一词流传下来。其实，关于名人锤炼词句的佳话还有许多呢。
　　唐朝任蕃曾夜宿巾子山禅寺，在寺墙上题诗“绝顶新秋生夜凉，鹤翻松露滴衣裳。前峰月映一江水，僧在翠微开竹房”。他走出几十里路后，觉得“半江水”要比“一江水”更贴切，更符合现实。忙返回寺院修改，谁知到了寺院，他发现早有人把“一”字改为“半”字了。真是“英雄所见略同”啊！
　　北宋范仲淹曾写过“云山苍苍，江水泱泱。先生之德，山高水长”，来为东汉隐士严子陵的祠堂作记。友人李泰伯看后，夸云山、江水等句立意宏伟，气势不凡。但“德”字略显局促，换“风”字会更协调。范仲淹反复吟咏，果真韵味无穷，大喜而改之。
　　有一天，苏轼出游到某地，当地有一位青年拿着自己的诗来求教。其中有一句“明月当空叫，黄犬卧花心”。苏轼一看，心想，明显的有错误嘛：明月怎么会叫呢，黄狗再小，也不能卧在花心上啊！这与事实不符，所以改成了“明月当空照，黄犬卧花阴”。后来，苏轼得知当地有种小鸟叫明月，有一种小虫被称为黄犬，才知自己改错了。于是登门致歉，一时传为佳话。
　　除了写诗外，锤词炼句还能帮人打赢官司呢。古时有个县官最讨厌啰嗦，断案也因此有偏向。有一位妇女丧夫后想改嫁，婆家竭力劝阻。这时有人帮妇女写了一份诉状，县官当时就下了判词：“嫁”。原来诉状上只有八个字：夫死，无嗣，翁鳏，叔壮。这四个原因清清楚楚地摆出了这位妇女的为难处境，可谓字字如金。