我们现在所说的“闲散人员”。一般是指没事干的、没单位的人。在今天，“闲散人员”这个词，多少带有一点贬义。但是，这个词最早作为专用名词出现的时候，并没什么贬义，反而令人比较陶醉和向往。
　　举例来说，曹雪芹实实在在就是“闲散”人员。他没做官，也没当差。每月领着四两白银，小日子过得不错。四两白银在八旗算是中等水平，不要买房，不要付房租，如果死了，还有抚恤金、丧葬费，生活相当不错，于是可以成天画画、写写小说。当然，也有人说，曹雪芹很穷，穷得只能喝粥，靠卖画为生。
　　闲散人员作为专用名词，是在清朝出现的，它是八旗制度中的一个专门称呼。清朝初期，其军队制度有点类似现在的瑞士，没有正规军，但是全民皆兵。清朝皇帝皇太极曾经说：南朝(指明朝)兵民为二，民有常业，兵有长粮；我国兵民为一，出则备战，入则务农，兼以收拾兵器。这就是清朝最早的“八旗制度”，可以称为“全民皆兵”。
　　但是，皇太极说这番话是人关之前。清兵入关后。明朝灭亡，八旗制度继续保留。但是，进入关内的旗人只拥有军籍，再也不用从事生产了，“闲散人员”由此产生。
　　关内八旗中的旗人，按照规定，不能务农，不能经商，却能按不同级别，每月领取银两做生活费，用今天的话来说，就是有终身社会保障。银两虽然不多，然而住房不要钱，统一分配，基本生活水准没有问题。
　　他们也有可发展的前途，一是做官，被朝廷派到某地当领导。一旦因犯错误或其他原因被革职，如果没有治罪或砍头，就依然回到旗内，当一名普通士兵。还有一种就是给皇宫当差，或者派到外地办事。传说中曹雪芹的祖先，就被皇帝派到江南，专门负责采购皇宫需要的纺织品，兼作文化特务和密探、包打听，事无巨细地给皇帝打小报告，连当地官员也在他们监视之列。
　　除去这两项，旗人基本上没什么事可干，如果身体又不好，练武又不行，或者年纪大了，就变成只领钱不干事的人。在八旗中，此类人的专用术语就叫“闲散”。
　　这种“闲散”比今天的“闲散人员”可要强多了。首先，他们是旗人，在社会上高人一等；其次，他们不于任何事，也能有稳定的收入，不用为生计发愁。但是，也有一定的限制，例如，不能乱跑，不能选择居住地。离开居住地还要请假批准。要保证随叫随到，否则将被治罪。对那些到外地当官或当差的旗人，如果被革职，或差事完成，返回旗籍的日程都有规定，如果不能按期回旗报到，也将被治罪。可见既有权利也有义务。
　　上面说的都是八旗中的男人，女人则不同。八旗中的女人也有两条出路，一是与旗人结婚，二是被征人宫中。当然，征人宫中会有各种角色，烧饭、做菜、打扫卫生是一类，被皇上看中是另一类。因此，八旗中的女人，年轻时都不能向父母磕头，因为谁都不知道该女孩未来会不会成为皇帝的人。
　　
　　编辑　梁宇清