北非、西亚和中东地区的一些游牧民族至今仍保留着一种野性的风俗——某男子若要加入该部落。必须要有茂盛的胡子，否则就绕部落首领的帐篷裸奔三圈。这充分体现了原始民族与胡子的密切关系。
　　人类进化至今，原本灵长类动物身体上浓密的体毛已经大面积褪去了。但是胡子仍然没有从男人们的脸上消失，这是为什么呢?目前还真是个谜。
　　古代的苏美尔，男子几乎个个都是美髯公；巴比伦的男子，从耳根往下留有锐刀似的胡须；而阿西里阿人却喜欢留长胡子。在古埃及，胡须被看做权力和威严的象征，因而只有国王才能留方形须，一般臣民只能剃光胡子，否则就会犯欺君之罪。波斯国王的胡须上撒有金粉。甚至还用金线编织起来，有如皇冠一样的神圣。
　　更奇特的是，在沙皇彼得大帝时代，曾禁止贵族蓄须，并规定。留有胡子的男子经过城门必须纳税。不少贵族男子宁愿替自己的胡子纳税，也不肯刮光胡子出门。在古代，还有一些地方，人们把胡子看得比生命还重要。比如，在古希腊，迫使一个男子剃去胡子，这是对他的最大侮辱；在古代的阿拉伯地区，若将一国的使者剃去胡须加以侮辱，就会导致两国不和甚至引起战争。
　　胡子其实并不神秘，只是男人的一种体毛，受雄性激素的作用而生长。胡子是髭、须、髯的统称。通常嘴唇上方的胡子为髭，下方的为须，两颊的为髯。胡子是男人的标志，还常常用来指代男子，如“巾帼不让须眉”中， “须眉”就是用胡子和眉毛代表男性。有人还将胡子作为判别性格的标志，有“须如其人”之说。因此，许多胡子在历史上“很上镜”，给世人留下了深刻的印象。例如，马克思、恩格斯卷曲浓密的大胡子令人肃然起敬，列宁下巴上翘翘的山羊胡是那么有个性而不失亲切，鲁迅的“一字胡”将其学者风度和战士气概浑然一体，刚毅凛然令人望而生畏。三国时期。关云长横刀跃马，青须飘飘更添英武豪情，难怪一代枭雄曹操也赞之为“美髯公”，还特意送他一个锦绣的胡套。猛将张飞虎须倒竖。凸显出他威猛刚直、赳赳武夫的性格。
　　有意思的是，美国第十六任总统亚伯拉罕·林肯在竞选中就收到一个小姑娘写的一封信，与胡子有关。信中说： “如果您能把胡子留起来，可以增添几分机智成熟的男士魅力，我就能让四个哥哥选你。”
　　当然，反面人物也“须如其人”，显示着人物的本性。如昆曲《十五贯》中娄阿鼠唇上的一小撮黄毛鼠须，把他市井无赖、小偷小摸的形象刻画得更加生动。势利刁钻的威尼斯商人夏洛克那上色打蜡刻意卷曲的八字胡代表了他吝啬、自私、心胸狭隘和视钱如命的性格。二战时侵略中国、犯下滔天罪行的日本兵，却喜欢留那种所谓世上最儒雅的仁丹胡，讽刺至极。德国法西斯头目希特勒那与鼻子等宽的黑胶布似的小胡子尽显残忍与滑稽。难怪受到喜剧大师卓别林的青睐，把其幽默化到了极致。
　　不只如此，巧妙地蓄须还可以弥补一个人脸部的缺陷。罗马帝国皇帝哈德里安用大胡子遮盖他脸上的赘肉。西班牙的卡洛斯一世因面部皮肤有病，为此也就以须来遮丑。下颚偏平者可蓄尖胡须加以弥补；脸颊瘦削者留颊须可使脸部显得丰满；较大的八字胡对鼻子过大者尤为适宜，它可使五官显得协调。胡子的剃留得当，可以使人变得更美；反之，也有可能弄巧成拙。
　　从医学角度来看，胡子也是非常重要的，医生可从一根胡子分析出一个人的健康状况。美国科学家从一根胡子的化验分析中可以确定一个人是否营养不良，是否患有先天性精神病、糖尿病或新陈代谢障碍性疾病。
　　
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