作为一个演员，费雯·丽在银幕上演绎了一个个动人的爱情故事；而作为一个女人，她一生的爱情生活却十分凄婉。她1932年嫁给律师霍尔曼，1933年生女儿苏珊妮，1938年8月离婚。两天后与劳伦斯·奥立弗结婚，1960年离婚。
　　费雯·丽生于英属印度西孟加拉邦大吉岭。原名维维安·玛丽·哈特利，父亲欧内斯特·哈特利是不列颠印度军队的一个官员，母亲名叫格特鲁德·鲁宾逊·雅克耶。1912年，他们在伦敦肯辛顿结婚。1917年，父亲被调遣到班加罗尔，维维安与母亲则留在乌塔卡蒙德。
　　1920年，父母将6岁半的费雯·丽送到了英国伦敦附近的圣心女修道院寄宿学校，维维安在学校学会了钢琴、小提琴等乐器。她在学校的密友是后来同样成为女演员的莫琳·奥莎莉文，她告诉奥莎莉文自己梦想着要成为“一个伟大的演员”。在欧洲游学的维维安于1931年返回英国，她发现一部莫琳·奥莎莉文出演的电影在伦敦西区上映，并告诉父母自己梦想成为一个演员。父母非常支持她，成功通过考试的她进入伦敦皇家戏剧艺术学院学习。
　　演艺的辉煌
　　1935年，费雯·丽在影片《欣欣向荣》中扮演了一个只有一句台词的女学生，以此开启了自己的电影之旅，紧接着在《乡村绅士》中扮演了Rose Venables一角。她雇佣了经纪人约翰·格利登，后者认为她的名字“维维安·霍尔曼”不适合作为一个电影演员的名字。她拒绝了格利登为她取的名字“阿普利尔·莫恩”，采用“维维安·丽”作为艺名。格利登将她推荐给导演和制片人亚历山大·科达作为候选演员，但是科达觉得她缺少潜力而拒绝。
　　1938年，费雯·丽去美国探班在那里拍摄《呼啸山庄》一片的劳伦斯·奥利弗遇见了塞尔兹尼克兄弟，兄弟俩儿正好在为影片《乱世佳人》布置焚毁的亚特兰大市的拍摄现场。而片中斯卡利特哈拉的角色还没有确定演员，费雯·丽被邀请去试镜。1938年2月，费雯·丽就让她的美国经纪人麦伦·塞尔兹尼克将她推荐给制片方。塞尔兹尼克观看了费雯·丽在《英伦浩劫》和《牛津风云》中的表演，将她定为重要候选人之一。
　　1940年费雯·丽与奥利弗在百老汇主演了舞台剧《罗密欧与茱丽叶》。纽约的媒体专注于报道两人交往初期对各自婚姻不忠实的事实，并质疑他们为什么不返回英国为战争出力。对演出的评论也多为负面。《纽约时报》的布鲁克·阿特金森撰文写道：“尽管费雯·丽小姐和先生是英俊的年轻人，但是他们一点也没有饰演好自己的角色。”当大部分责备针对奥利弗的表演和导演的时候，费雯·丽也被批评。评论家伯纳德·格里班尼尔提到“费雯·丽小姐的嗓音很细，女店员的水准”。夫妇两人为了这部舞台剧投入了他们大部分积蓄，因此演出失败对他们来讲在经济上是一个惨重的打击。
　　1951年费雯·丽主演了田纳西·威廉斯编剧的《欲望号街车》中的布兰奇·杜波依斯。《欲望号街车》为费雯·丽赢得了第二个奥斯卡金像奖。
　　爱情与孩子
　　1931年底，在舞会上维维安认识了年长她13岁的律师赫伯特·利·霍尔曼，维维安同意了他的求婚，并于1932年12月20日结婚，维维安也因此而辍学。
　　1933年10月12日，在费雯·丽还差三个礼拜才过20岁生日的时候，费雯和利·霍尔曼的爱情结晶降临人间，这个活泼的女婴被取名为苏珊娜。费雯太过年轻娇小，生产过程并不顺利，而此时的费雯无论如何都还没有为成为一个母亲做好准备。费雯在当天的日记中只简单的记录：“生了一个女儿”。费雯在很长一段时间里中断自己孜孜以求的事业，安心相夫教女。但费雯在爱情和婚姻的矛盾面前所做的抉择，在母女二人之间增添了厚厚的隔膜。
　　离婚后，霍尔曼获得苏珊娜的抚养权。而之后费雯圆梦好莱坞，旋即二战来临，苏珊娜被移送加拿大。年龄日增的费雯日益意识到母女亲情的可贵，懊悔错过了指导女儿成长的宝贵时机。
　　1945年，当苏珊娜返回英国时，已经是一个十二岁的大姑娘了。费雯想尽力弥补与女儿的疏远，将大部分闲暇时间都用在和苏珊娜以及奥利弗的儿子塔昆相处上。在利·霍尔曼的帮助下，费雯终于和女儿消除隔阂，之后再也没有错过女儿人生的每一步。1956年圣诞节的第二天，苏珊娜走入爱情的殿堂，尽管费雯自己的爱情已然穷途末路，但女儿的婚事却成了振奋费雯的头等大事。而饱尝爱情滋味的苏珊娜，想必也已经能够理解母亲当年的选择。