发展与现代化建设是我们这个时代的主要任务。中国社会正处在急剧转型的时期，发展与现代化更是涉及到社会的方方面面。因此，以研究社会发展与现代化为主要内容的发展社会学(社会现代化)在中国迅速崛起，并日益成为一门显学、成为高等学校社会学专业的主干课程并非偶然。但是，由于这些年来国内高等学校一直缺乏比较规范、比较系统的发展社会学教材，对发展社会学(社会现代化)的教学产生了一定的不利影响。
　　国内长期从事发展社会学(社会现代化)教学和研究的专家联袂编写，吴忠民、刘祖云主编的《发展社会学》一书，是国内迄今为止内容较为全面、论述较为系统的一部发展社会学(社会现代化)教材。该书不但具有重要的学理价值，也具有十分明显的现实意义，被教育部列为向全国高等学校推荐的教材。
　　《发展社会学》一书大致具有以下几个特点：
　　
　　第一，内容的系统和丰富；该书在广泛吸收发展社会学领域最新研究成果的基础上，全面介绍了发展社会学(社会现代化)的基本内容，包括：发达的经济，社会分化与社会整合，城市化，世俗化，知识化，社会开放，公正，可持续发展，后发现代化，贫困问题，现代化进程中的社会问题，现代化进程中的社会控制，中国社会发展的合理模式，发展社会学主要理论流派，发展社会学的研究方法，以及世界现代化进程和中国现代化进程。通读《发展社会学》一书后，对发展社会学的基本理论和方法以及现代化的来龙去脉，将会有一个比较全面而系统的了解和把握。
　　第二，重视社会发展与现代化的价值取向。该书十分重视社会发展的基本价值取向问题，认为，弄清发展的基本宗旨是有效推进发展与现代化进程的基本前提。在发展的基本宗旨问题上的偏差，势必会造成发展与现代化进程的重大偏差，甚至有可能走人偏颇的境地，势必会降低发展与现代化进程的质量。而发展的基本宗旨应当是以人为本位，这有两层含义：人在发展过程中应当具有主体的意义，发展的根本目的在于实现人人共享、普遍受益。该书单列了“公正”一章，对社会发展的基本价值取向问题进行了进一步的具体阐述，认为，公正问题既涉及到社会发展的基本宗旨以及社会的基本制度，也涉及到社会成员的基本行为取向。现代意义上的公正主要包括四个方面的内容：基本权利的保证，亦即保证的原则；机会平等，亦即事前的原则；按照贡献进行分配，亦即事后的原则；进行必要的一次分配后的再调剂，亦即调剂的原则。另外，该书还对代际公正问题进行了阐述，认为，代际公正是公正的基本内容与规则在历史过程中的具体化体现，同时也对公正的基本内容与规则产生着重要的影响。如果对代际公正问题的了解不够深入，那么对于公正的总体研究是不可能全面的，是缺乏必要的说服力的，也会削弱公正研究的现实影响。代际公正的基本要求是：确定代际之间有关公正的恰当“储存率”；保证代际之间的机会平等；按照贡献进行代际之间的分配；注重为年轻代的发展创造必要的乎等条件。
　　第三，特别关注后发现代化问题。该书对后发现代化问题进行了较为全面的阐述，指出后发现代化的基本特征在于：与早发型现代化相比，后发型现代化具有明显的人为色彩；与早发型现代化的创新不同，后发型现代化的主要手段是采借；后发现代化具有明显的“一揽子”解决的特点。该书还对后发优势和后发劣势进行了富有见地的分析。后发国家和地区的优势包括：更容易形成一种强大的现代化的推动力量；可以从发达国家那里汲取必要的而且是大量的参照与借鉴；可以吸收大量的外来资金，以弥补现代化建设所需资金的匮乏；可以引进国外先进的科学技术，以提高本国本地区的物质技术基础；有利于本国本地区人力资源的培育和开发；有助于创新能力的生成，并进而推动后发国家和地区实现历史性的跨越。在存在着后发优势的同时，后发国家和地区还存在着许多后发劣势。这些后发劣势除了人们常常提及的如人口多、底子薄等“先天性”的情形之外，还包括：依附性发展的可能性；不平衡发展；社会的价值体系容易出现紊乱的情形；容易形成相对较高的社会期望值；贫富差距容易迅速拉大；由外延型发展方式向内涵型发展方式的转变十分艰难；面临着以强势经济和强势科学技术为基础的外来大众文化的侵蚀；容易出现社会问题的并发症。
　　第四，十分重视联系中国社会的实际问题。该书在阐述发展社会学(社会现代化)的基本知识时，注意同中国现代化进程中的现实问题结合起来，如中国现代化的历程，中国社会的社会分化与社会整合，中国的城市化问题，中国社会的世俗化问题，中国社会的开放问题，中国可持续发展问题，中国社会的贫困问题，中国现代化进程中的社会问题，中国现代化进程中的社会控制问题，中国社会发展的合理模式，等等。读罢该书，就会对中国社会目前所面临的一些重大的现实问题有一个大致的了解。
　　(《发展社会学》，昊忠民、刘祖云主编，高等教育出版社，2002年12月版；24．70元)