嘎玛嘎赤画派是西藏传统绘画的三大画派之一，其产生与一位叫南卡扎西的噶玛噶举派高僧有着直接的关联。据说南卡扎西曾派勉唐派画师学习绘画，后参照印度的“利玛”以及汉地的“斯唐”而开创了“嘎玛嘎赤”画派。“利玛”主要是指古代的合金造像。汉地的“斯唐”，则是指大明永乐皇帝赠送给第五世噶玛巴·德银协巴的《如来大宝法王超渡明太祖宝卷》的纸质绘画长卷。
　　嘎玛嘎举的许多噶玛巴和高僧都曾亲自参与过绘画的创作，并且长久地参与到了嘎玛嘎赤画派的发展当中：如第四世噶玛巴·乳必多吉曾设计过锦缎唐卡，后用于夏鲁寺回廊“佛陀百行图”壁画的设计中；第八世噶玛巴·弥觉多吉也擅长绘画，并著有绘画理论《大日明镜》；第九世噶玛巴·旺秋多吉曾为壁画起稿；第十世噶玛巴·曲英多吉，更是历代噶玛巴中杰出的画师，同时也是西藏历史上一位多才多艺、独具风格的艺术家。他生逢格鲁巴兴起之时，教派之争使嘎玛嘎举几近遭遇灭顶之灾。这位嘎玛嘎举的最高领袖，流亡于康区各地，后转辗到达云南丽江木氏土司的领地生活多年。据说他曾颇为自信地说“在西藏，无人能在诗歌和绘画艺术上超过我。我是让观世音菩萨感到愉悦的人。我是为了绘画来到人世间的。”他曾以一套著名的汉地丝绸卷轴画《十六罗汉》为范本，绘制了23幅唐卡和其他许多画作；第十二世噶玛巴·绛曲多吉，有文献记载他曾亲笔绘制过一幅《师徒三尊》和一幅《长鬃黑马》；第十四世噶玛巴·台乔多吉，有《十六罗汉》唐卡及画稿传世……
　　嘎玛嘎赤画派作品较之藏传佛教其他画派现得极为独特：色彩关系和谐淡雅，以花青和石绿点染天、地，使之渐变自然。佛像头光都被渲染成透明效果，背景山水以石青石绿为主，这种清冷色调营造出静谧而空灵的意境。这种淡雅色调与空灵意境被认为是借鉴融入了汉地绘画风格。