小区32号别墅新雇保姆有一个洋气的名字，米娜。米娜每天早晨去菜市场买菜的时候，人们看见米娜的小腿上会有磷光一闪一闪的。菜市场早晨四点就开市，天光依然是墨蓝的一片，米娜这时候挎着小篮子买海鲜，人们惊异地看见，米娜裸露的膝盖以下部分都不存在了，菜市场的螃蟹大婶说：“这是个狐狸精。”
　　馬洛说：“米娜，我让她给我捎带过海鲜，别听这些没有科学依据的传言。”
　　马洛先生见过米娜服务的那幢别墅的主人，没有见过他太太，有人说，他太太死在了香港，是这位男主人生意顺风顺水的时候突然离世的。
　　晚上10点到11点之间，马洛先生依然翻阅世界各地逸闻趣事杂志，他被发生在法国小镇上的一起纵火案吸引，这起发生在阿尔卑斯山下的纵火案，起因却是由一起人体自燃引起的。一位二战老兵在开枪打死他美丽的妻子时惊骇地发现，他美丽的妻子赤裸的身体燃烧起了火焰，最后，化为了灰烬。
　　马洛先生的眼前闪出米娜透明的小腿。螃蟹大婶说：“这女人是狐狸精？”
　　马洛先生笑呵呵说：“呵呵，嗯，你的手……”
　　“手？”
　　“呵呵。”
　　这位螃蟹大婶是最近才来这里做生意的，总觉得有点眼熟，似乎他们在哪里见过，他却一直想不起来。这天早晨，米娜依然去菜市场买菜，她的小腿闪烁着奇异的光泽，使她看上去真的像是在半空中漂浮似的。就在人们惊异的时刻，米娜的身体突然着起了火，火焰在她的惨叫声中迅速蔓延全身，她在烈火的燃烧中跑向了螃蟹大婶……
　　当马洛先生赶到现场时，米娜全身上下，只有一条完整的银色项链，项链的坠子，是一个怀表状的小圆盘。
　　更为恐怖的事情又发生了，32号别墅的男主人，烧死在他的大床上，他的躯干完全烧成了灰烬，只剩下两条木炭般的腿和焦糊的脑袋。
　　警察说：“这也许是自燃，这种自燃现象，国内外都有过先例。令人费解的是，在同一天短时间内，怎么会同时出现两起自燃死亡案件？”
　　这时候，马洛先生走进了别墅，说：“昨天晚上，米娜陪这栋别墅的主人喝酒，直到把他灌醉时，螃蟹大婶走进了别墅，和米娜一起谋杀了别墅的主人，然后残忍地烧了尸体，制造了现在我们看见的情景。螃蟹大婶，她的真实身份是生物学家，名叫米芳菲。著有《人体自燃之谜初探》作品。米娜是她的外甥女。作案动机，复仇……”
　　马洛拿出两样东西，米娜的项链和一本杂志。马洛先翻开杂志，页面上的文字正是法国小镇上的那起人体自燃之谜的解读，作者就是米芳菲，并有她的照片。接着，他打开了项链的坠子，里面有个人像，也是米芳菲。而这两个头像表明她和螃蟹大婶是一个人。
　　马洛说：“你手上的磷粉是铁证，你把磷粉涂在你外甥女的小腿上，磷粉的自燃可以让你的外甥女给人造成灵异的假象，以使人们坚信你的外甥女以及这间房子的主人都是死于自燃，但是你手上的磷粉恰恰被我看见了……”
　　“你胡说八道，我难道还要亲手杀死我的亲外甥女？”
　　“当米娜着火时，你完全有时间保护米娜的性命。但是，你在瞬间里改变了主意，你要杀人灭口。我在你的居所里翻出了大量的磷粉，我深信，在这套别墅里，也一定能够找出这样的磷粉。你是这位死者的前妻，而米娜，是这位死者的情人。你用重金收买了米娜，然后又杀人灭口。按照《中华人民共和国刑法》第二百三十二条规定：你犯了故意杀人罪，将处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑。”