《经济学家》 2003年8月8日
　　
　　旅行者又出动了。
　　8月上旬的一个周末，想在达尔湖上租一艘游艇变得很困难，大批游客不得不悻悻完成他们的克什米尔之行。同样，试图向土耳其航空公司订一个9月上旬从伊斯坦布尔到伦敦的机位也是难上加难。
　　一项范围很广的统计支持了这一画面。小心谨慎的日本人再次离开家门。今年7月，赴澳大利亚昆士兰州黄金海岸旅行的日本人比一年前增加了20％。
　　游客甚至流向以色列。6月，到达以色列的游人上涨了44％，这与“9•11事件”发生前几个月的水平相当。
　　人们把出门旅行提到消费目录最上端，仿佛恐怖组织的威胁、伊拉克战争、SARS疫情和西方世界经济低迷等等一切，都已经烟消云散了。
　　但并非所有地方都捷报频传。比如，肯尼亚还没有从5月中旬英国和美国政府的旅行警告中恢复过来，英国航空公司曾取消飞往肯尼亚航班达一个多月。一项对当地72个旅行社的调查显示，旅行警告解除后两个星期，他们仍损失了2700万美元。
　　即使传来的好消息，仍有黑暗的一面。如果飞机舱位爆满，部分是因为航空公司大幅降低了容积——使用小飞机，或者减少飞行频率。居处（比如游艇）供不应求只不过因为商家已经在绝望中放弃了这一生意。
　　为了鼓励度假者，商家慷慨地提供折扣，压缩自己的获利空间。一度人满为患的巴厘岛上，最精明的酒店把房价下压一半。一家咨询公司的报告中，6月伦敦酒店的入住率上涨1.8％，达到78.9％，但房费收入却下降5.5％，比去年同期更糟。
　　“这不算很好，”业内人士说，“但总是聊胜于无。”
　　现在，应该把注意力从旅游业遭受的打击转向渐渐浮现的革新性元素。传统的航空公司辩解说，他们打折是为了鼓励神经敏感的乘客重新回到空中，但不可否认，其中很多是为了应对快速增长、价格低廉的运输公司的竞争，比如英国的easyJet和美国的西南航空公司。这些低成本运输公司已变成旅行业的一股正牌军。
　　另一个革命性因素来自互联网。据一家研究公司的估算，在世界范围内，旅游业占据着最大的网上业务份额，今年美国人在网上支付了270亿美元旅游费用。另一家在线旅行服务公司预计，2005年之前，30％的旅行费用结算将在网上完成。
　　越来越少的游客会被动地迈入旅行社门口，接受早已打包好的服务项目。他们越来越倾向于自由组合、上网选择打折机票和酒店的在线优惠服务，或将二者结合起来。这意味着旅行者不会一早就安排好旅行事宜，而是变数颇多。可供见证的是，英国最成功的旅行网站名字就叫：lastminute（最后一刻）.com。
　　这是半个世纪以来旅游业发生的最基本的变化。这个变化将会带来什么结果，目前还不明晰，但无疑会异常深远。人们相信，这预示着传统旅游方式的终结，因为它的价格不再具有优势。同时，业内会浮现更多新生力量，商家会被迫开始革新，这几乎是前所未有的。