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随着航空技术的发展，飞机的航程逐步变长，使人类的空中旅行能轻而易举地到达越来越远的地方。如今，飞机已经能够为地球上任意两个城市架设从空中连通的桥梁，生活在地球村里的人们互联互通变得越来越方便。
更快、更高、更远
和奥运会的口号“更快、更高、更强”相类似，自从第一架飞机上天以来，人们也在追求让飞机飞得更快、更高、更远。
上世纪初，探险飞行异常活跃，每一次探险飞行的成功也都创造了新的飞行纪录。1919年6月，英国人阿尔科克和布朗用改装的维米轰炸机从纽芬兰起飞，经过16小时27分钟飞行，行程3032千米，在爱尔兰着陆，这是世界上第一次跨越大西洋的不着陆飞行。1927年5月21日，美国人林白驾驶“圣路易斯精神”号飞机从纽约起飞，飞行5778千米，历时33个半小时到达巴黎，创造了单人从美国大陆飞越大西洋直抵欧洲大陆的新纪录。
1938年8月10日～11日，德国汉莎航空公司的一架FW 200B“秃鹰”用24小时56分钟从柏林飞到纽约。1989年8月，波音向澳大利亚快达航空公司交付的第一架波音747飞机，创造了一项商用客机飞行纪录。该机用20小时9分5秒完成伦敦至悉尼之间18001千米不着陆飞行。
目前的远程飞行纪录是波音777-200LR（远程型）在2005年11月创造的。一架波音777-200LR于11月9日从香港起飞，然后向东飞去（这条航线一般向西飞，距离短得多，只有9647千米），在22小时42分钟时间里越过两个大洋，11月10日降落在伦敦希斯罗机场，创造了商用飞机不着陆飞行的新纪录——21601千米，最后剩余的燃油还够继续飞到巴黎。波音777-200LR正常载客量为301人，为了创造新纪录，机上只有35人（空勤人员8人，乘客27人，包括两位波音高管、几位工程师、GE公司的代表和来自世界各地的10多位记者）。
为了这次创纪录的飞行，波音公司用了半年时间进行精心准备：
燃油。飞机需要足够的高品质燃油。燃油的密度是按每加仑多少磅来测定的。密度越高，意味着能量越足。由于777-200LR起飞的东南亚地区的燃油密度偏低，波音事先把足量的高密度燃油空运到香港备用。
重量。远程飞行纪录按飞机重量划分为不同的级别。因此，飞机、旅客及其行李都必须仔细称重。本次创纪录飞行，飞机上有35人，每个人带的行李都限制在18千克以内。起飞重量是322500千克，其中约一半是燃油的重量。
风速。另外一个关键因素是确定顺风情况下的最佳飞行路线。为了计算飞行距离，机组必须向美国航空协会（NAA）的随机观察员详细说明飞行路线。确定飞行路线的关键在于找出能最大限度地利用风向的转弯点，经过周密计算，机组最后把转弯点选在国际日期变更线上的中途岛西北、洛杉矶和纽约市。最终统计的飞行距离就是把这几个点之间的距离相加而得出来的。
就飞机的大小和级别而言，777-200LR打破了1989年澳大利亚快达航空公司用747创造的纪录。同样，该机也超越了1997年波音777-200ER（增程型）创造的自西雅图到吉隆坡20044千米的远程飞行纪录。
长航线越来越多
与创造飞行距离纪录不同，长航线是航空公司能为乘客提供的实实在在的定期飞行路线，这样的航线越多，人们出行就越方便。
1929年7月7日，美国“横贯大陆航空运输公司”（TAT）开始利用福特三发飞机提供美国东西海岸之间的运输服务。这是一次耗时51小时的火车和飞机的联合旅行。
1935年，人们从澳大利亚到伦敦的空中旅行需要12天。航线从布里斯班始发，旅客到达最后目的地伦敦之前要做31次落地经停。从新加坡到意大利的飞行，中间要经停印度、中东、埃及和希腊克里特岛。
二战期间，新加坡被日本攻陷后，原有的英国-澳大利亚航线中断，澳航于1943年初开通了一条新航线，利用美国联合航空公司的PBY“卡塔琳娜”水上飞机，执行从澳大利亚州珀斯附近的尼德兰兹到英属锡兰加勒附近孔佳拉湖的航线。这条航线长6600千米，飞行时间约27～33小时，在航班飞行期间会经历两次日出，故被称为“双日出”航线，2年内该航班共执飞271次。1945年日军投降后，英澳航线恢复经停新加坡，“双日出”航线随即被取消。
1952年5月2日，英国德·哈维兰公司研制的第一代喷气式客机“彗星”，第一次投入定期航班服务，它载着36名旅客从伦敦希思罗机场出发，在意大利罗马、黎巴嫩贝鲁特、苏丹喀土穆、乌干达恩德培、北罗得西亚利文斯顿经停后，到达南非约翰内斯堡。“彗星”以每小时790千米的速度巡航，飞行10819千米，全程23小时34分钟，把飞行时间缩短了一半（这段路程若用活塞式飞机，需要2天，坐船则要3个星期才能到达）。
1967年8月，阿根廷航空公司创造了用波音707飞马德里-布宜诺斯艾利斯10062千米直达航线的新纪录，飞行时间12小时。到1976年波音747SP投入商业运营为止，上述航线是世界上距离最长的定期航线。
1976年4月，泛美航空公司开辟的10854千米纽约-东京航线成为新的最长航线。当年12月，该公司打破了自己创造的纪录，开辟了悉尼-旧金山之间11937千米的航线。1988年5月，以色列航空公司开通12189千米的特拉维夫-洛杉矶航线，飞行时间13小时41分钟。
远距离飞行无止境
苏联解体后，俄罗斯开放其部分空域，允许商业航空公司使用极地附近的航路。2001年3月1日，美国大陆航空公司开通从纽瓦克到香港的13578千米航线，成为所有航空公司中第一条飞行时间超过16小时的最长直达航线。几天以后，美国联合航空公司也开通了自己的纽约-香港航线，飞行距离增加了3千米。
2004年2月3日，新加坡航空公司开通新加坡-洛杉矶航线，飞行时间夏天16小时30分钟，冬天15小时35分钟。回程时，夏天17小时20分钟，冬天18小时5分钟。
2004年6月，新加坡航空公司SQ21航班用A340-500执飞15344千米的纽瓦克-新加坡航线。该航线穿过130千米的北极地区，用时超过18小时。这个不着陆定期商业飞行距离纪录随即被返回的SQ22航班所打破，经过亚洲和阿拉斯加，回到纽瓦克，成为现在16600千米的新纪录。尽管距离最远，但由于风向原因，SQ22用时不到17小时45分钟。
随着空客A380、A350XBW和波音777、787等新型飞机投入使用，新的长航线不断涌现。2016年6月1日，美国联合航空公司用波音787-9执飞旧金山-新加坡航线。2017年2月，卡塔尔航空公司将开通多哈-奥克兰不着陆航线，这条航线的航程达到14536千米，用波音777-200LR執飞。澳大利亚快达航空公司考虑2017年推出珀斯-伦敦航线，用波音787-9执飞。
新加坡航空公司将是空客A350-900ULR（A350超远程型）的第一个用户。该飞机将于2018年交付，新加坡航空公司计划重开新加坡-洛杉矶（14113千米）和新加坡-纽约（16600千米）这两条世界上最远的航线。
更快、更高、更远
和奥运会的口号“更快、更高、更强”相类似，自从第一架飞机上天以来，人们也在追求让飞机飞得更快、更高、更远。
上世纪初，探险飞行异常活跃，每一次探险飞行的成功也都创造了新的飞行纪录。1919年6月，英国人阿尔科克和布朗用改装的维米轰炸机从纽芬兰起飞，经过16小时27分钟飞行，行程3032千米，在爱尔兰着陆，这是世界上第一次跨越大西洋的不着陆飞行。1927年5月21日，美国人林白驾驶“圣路易斯精神”号飞机从纽约起飞，飞行5778千米，历时33个半小时到达巴黎，创造了单人从美国大陆飞越大西洋直抵欧洲大陆的新纪录。
1938年8月10日～11日，德国汉莎航空公司的一架FW 200B“秃鹰”用24小时56分钟从柏林飞到纽约。1989年8月，波音向澳大利亚快达航空公司交付的第一架波音747飞机，创造了一项商用客机飞行纪录。该机用20小时9分5秒完成伦敦至悉尼之间18001千米不着陆飞行。
目前的远程飞行纪录是波音777-200LR（远程型）在2005年11月创造的。一架波音777-200LR于11月9日从香港起飞，然后向东飞去（这条航线一般向西飞，距离短得多，只有9647千米），在22小时42分钟时间里越过两个大洋，11月10日降落在伦敦希斯罗机场，创造了商用飞机不着陆飞行的新纪录——21601千米，最后剩余的燃油还够继续飞到巴黎。波音777-200LR正常载客量为301人，为了创造新纪录，机上只有35人（空勤人员8人，乘客27人，包括两位波音高管、几位工程师、GE公司的代表和来自世界各地的10多位记者）。
为了这次创纪录的飞行，波音公司用了半年时间进行精心准备：
燃油。飞机需要足够的高品质燃油。燃油的密度是按每加仑多少磅来测定的。密度越高，意味着能量越足。由于777-200LR起飞的东南亚地区的燃油密度偏低，波音事先把足量的高密度燃油空运到香港备用。
重量。远程飞行纪录按飞机重量划分为不同的级别。因此，飞机、旅客及其行李都必须仔细称重。本次创纪录飞行，飞机上有35人，每个人带的行李都限制在18千克以内。起飞重量是322500千克，其中约一半是燃油的重量。
风速。另外一个关键因素是确定顺风情况下的最佳飞行路线。为了计算飞行距离，机组必须向美国航空协会（NAA）的随机观察员详细说明飞行路线。确定飞行路线的关键在于找出能最大限度地利用风向的转弯点，经过周密计算，机组最后把转弯点选在国际日期变更线上的中途岛西北、洛杉矶和纽约市。最终统计的飞行距离就是把这几个点之间的距离相加而得出来的。
就飞机的大小和级别而言，777-200LR打破了1989年澳大利亚快达航空公司用747创造的纪录。同样，该机也超越了1997年波音777-200ER（增程型）创造的自西雅图到吉隆坡20044千米的远程飞行纪录。
长航线越来越多
与创造飞行距离纪录不同，长航线是航空公司能为乘客提供的实实在在的定期飞行路线，这样的航线越多，人们出行就越方便。
1929年7月7日，美国“横贯大陆航空运输公司”（TAT）开始利用福特三发飞机提供美国东西海岸之间的运输服务。这是一次耗时51小时的火车和飞机的联合旅行。
1935年，人们从澳大利亚到伦敦的空中旅行需要12天。航线从布里斯班始发，旅客到达最后目的地伦敦之前要做31次落地经停。从新加坡到意大利的飞行，中间要经停印度、中东、埃及和希腊克里特岛。
二战期间，新加坡被日本攻陷后，原有的英国-澳大利亚航线中断，澳航于1943年初开通了一条新航线，利用美国联合航空公司的PBY“卡塔琳娜”水上飞机，执行从澳大利亚州珀斯附近的尼德兰兹到英属锡兰加勒附近孔佳拉湖的航线。这条航线长6600千米，飞行时间约27～33小时，在航班飞行期间会经历两次日出，故被称为“双日出”航线，2年内该航班共执飞271次。1945年日军投降后，英澳航线恢复经停新加坡，“双日出”航线随即被取消。
1952年5月2日，英国德·哈维兰公司研制的第一代喷气式客机“彗星”，第一次投入定期航班服务，它载着36名旅客从伦敦希思罗机场出发，在意大利罗马、黎巴嫩贝鲁特、苏丹喀土穆、乌干达恩德培、北罗得西亚利文斯顿经停后，到达南非约翰内斯堡。“彗星”以每小时790千米的速度巡航，飞行10819千米，全程23小时34分钟，把飞行时间缩短了一半（这段路程若用活塞式飞机，需要2天，坐船则要3个星期才能到达）。
1967年8月，阿根廷航空公司创造了用波音707飞马德里-布宜诺斯艾利斯10062千米直达航线的新纪录，飞行时间12小时。到1976年波音747SP投入商业运营为止，上述航线是世界上距离最长的定期航线。
1976年4月，泛美航空公司开辟的10854千米纽约-东京航线成为新的最长航线。当年12月，该公司打破了自己创造的纪录，开辟了悉尼-旧金山之间11937千米的航线。1988年5月，以色列航空公司开通12189千米的特拉维夫-洛杉矶航线，飞行时间13小时41分钟。
远距离飞行无止境
苏联解体后，俄罗斯开放其部分空域，允许商业航空公司使用极地附近的航路。2001年3月1日，美国大陆航空公司开通从纽瓦克到香港的13578千米航线，成为所有航空公司中第一条飞行时间超过16小时的最长直达航线。几天以后，美国联合航空公司也开通了自己的纽约-香港航线，飞行距离增加了3千米。
2004年2月3日，新加坡航空公司开通新加坡-洛杉矶航线，飞行时间夏天16小时30分钟，冬天15小时35分钟。回程时，夏天17小时20分钟，冬天18小时5分钟。
2004年6月，新加坡航空公司SQ21航班用A340-500执飞15344千米的纽瓦克-新加坡航线。该航线穿过130千米的北极地区，用时超过18小时。这个不着陆定期商业飞行距离纪录随即被返回的SQ22航班所打破，经过亚洲和阿拉斯加，回到纽瓦克，成为现在16600千米的新纪录。尽管距离最远，但由于风向原因，SQ22用时不到17小时45分钟。
随着空客A380、A350XBW和波音777、787等新型飞机投入使用，新的长航线不断涌现。2016年6月1日，美国联合航空公司用波音787-9执飞旧金山-新加坡航线。2017年2月，卡塔尔航空公司将开通多哈-奥克兰不着陆航线，这条航线的航程达到14536千米，用波音777-200LR執飞。澳大利亚快达航空公司考虑2017年推出珀斯-伦敦航线，用波音787-9执飞。
新加坡航空公司将是空客A350-900ULR（A350超远程型）的第一个用户。该飞机将于2018年交付，新加坡航空公司计划重开新加坡-洛杉矶（14113千米）和新加坡-纽约（16600千米）这两条世界上最远的航线。