古代民族对行星和恒星的祭礼活动非常盛行，甚至到现在，一个星期每天的名字中还留有痕迹。星期一是月亮的祭礼日，星期二祭火星，星期三祭水星，星期四向木星祭礼，星期五祭金星，星期六是土星的祭礼日，向太阳礼拜的那一天是星期日。
　　考古学家在南美洲发现了一幅2.7万年前绘制的星空图，图上的符号记述，着极为深奥的天文知识。这些知识是现代人类所未掌握的，数万年前的人类怎么会掌握超过现代人类的天文知识？
　　古印度的史诗《摩诃婆罗多》认为地球的寿命已有43.2亿年，这个数字与现代天文学家计算的地球年龄46亿年非常相似。
　　在希腊传说中有关于克伦留斯（土星）的故事，说克伦留斯吃自己的孩子。毫无疑问，这个传说源于土星每隔一段时间就遮掩了它的卫星。问题在于，如果没有高倍望远镜，人们是无法用肉眼看到这个景象的。这就是说，从当时的条件看，古希腊人不可能知道这个事实。那么，这个传说又从何而来？
　　在非洲西部的马里共和国内，居住着一个与世隔绝的民族——多贡族。这个民族的生产力非常落后，然而他们却有惊人的天文知识。大约在1930年，法国人类学家格雷奥勒和达特莱去那里考察，多贡人十分信任他们，把本民族最珍贵的秘密告诉了外来客人。原来，在很多世纪以前他们就开始拜祀一颗肉眼看不见的小星——天狼星的伴星。他们知道这颗伴星的椭圆形轨道和它绕天狼星运动的周期，甚至知道这是一颗体积小、密度很大的天体。可是这颗小星直到1965年才被科学家用天文望远镜观察到。落后的生产力与惊人的天文知识形成了奇怪的对照，这种反常现象引起考古学家的深思：“多贡人的天文知识来自何方？”
　　公元前4000年左右，苏美尔人在两河流域南部建立了一系列高度发达的苏美尔文明。苏美尔人曾经有过极其先进的文化，尤其是高度发达的天文学水平，令人难以置信。他们的观象台对月球自转的计算，与我们今天的推算结果相差不过0，4秒。在苏美尔，人们知道1年是365天6小时11分钟，这与今天用非常准确的科学资料所确定的1年之长只差3分钟。这种误差是真的存在，还是在进行计算的时代实际上就是如此，现在还确定不了。
　　那么，在苏美尔进行这种计算的人，究竟是什么人？还有，进行计算的时代究竟是什么时间呢？对这些，我们都不知道。
　　一些苏美尔书版和绘图中描绘的恒星与我们今天所知道的惊人的一致。值得注意的是，每一颗恒星四周都由大小不一的行星围绕着。苏美尔人并不具备我们今天观测天体的技术，他们如何知道恒星周围拥有行星呢？
　　令人费解的事情还不止这些。在库云吉克山发现的一块黏土板上，记载着一个巨大的数字：195 955 200 000 000，被称为“尼奈布圣数”。要知道，即便是在希腊文明的鼎盛时期，所有的数字从未超过10 000。凡大于这个数字的，都索性说成“无穷大”。
　　这个数字出现后近一个世纪，一直无人确知其含义。1975年，法国的莫里斯·夏德兰成功地破译了此数。他将这个数用一天的秒数除，正好得出22.68亿天，换算成年则是600余万年。600万年以上的时间有何意义？夏德兰做了种种测算，发现它是太阳系诸天体围绕太阳公转时间的公倍数。至此，“尼奈布圣数”被完全破译。但是，苏美尔人是如何知道这个数值的呢？要知道，肉眼是无法看到海王星、冥王星的。没有高科技设备的长期观测，没有电子计算机的计算，“尼奈布圣数”是不可想象的。
　　在公元前的中美洲，出现过一个先进的古代社会——玛雅。绚丽多彩的玛雅文化可与中国、埃及、印度和巴比伦的古代文明相媲美。但这一切又充满了种种令人不解的神秘色彩。
　　没有什么能比玛雅人的天文学知识更惊人了。玛雅人对一些恒星和行星了如指掌，而这些星星即使借助望远镜在夜间也是观察不到的。他们计算出一个太阳年的周期是365.242 129天，这和当前公认的太阳年周期只相差7秒。在玛雅人的编年学中，最令人惊奇的特点是它的计算单位特别大，他们有一个叫“阿芳顿”的单位，竟相当于230亿天！这样巨大的单位只有在测量星际距离和星际航行时才有用，可它却偏偏在一个原始的、从事农业的美洲部落出现了！他们还算出了金星公转一周所需要的时间，著名的金星公式很可能是用电子计算机计算的。他们还找出了纠正太阳历积累误差的方法。
　　另一个奇怪的发现是：在玛雅人生活过的蒂亚瓦纳科有一块红色砂岩雕刻的巨大雕像，上面布满了上百个各种符号。最近，考古学家已经断定这些符号记录了无数的天文知识，并且这些知识建筑在地球是圆形的基础上。这些符号还记录了27 000年前的星空，估计这是古人专门留给后代的。
　　许多古代民族超时代的天文学知识从何而来？这个问题一直困扰着古往今来的众多史学家。他们试图解开这个谜，于是一批又一批地来到古代民族曾居住过的遗址考察。通过考察，他们得到了各种各样的结论。众多的解释可分为两大派系，一派认为古代民族的天文知识来自外星人，另一派则认为所有文明均来自人类自己。这两大派至今仍在争论不休。谜底是什么，还有待未来去揭穿。