大学英语教学中的语义学运用

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  摘要:传统的英语教法单方面地强调机械模仿,死记硬背,而忽视了语言理论在语言习得方面的指导应用,很多时候已经无法适应当今大学英语教学改革的新要求,并难以解决学生在学习中常出现的各种问题。而作为语言学分支的语义学,通过研究语义表达的内在规律和内在解释、探讨不同语言在语义表达的区别和联系,对于大学英语教学有着极大的参考和帮助,如果合理运用,可以使课堂教学上升到新的理论高度。本文通过对中国学生在英语学习中常犯错误的分析分类,结合语义学原理和教学范例,重点探究了语义学中并置理论、结构语义学、格语法在大学英语教学的运用,尤其是对于词汇教学的各种运用,旨在为提高大学英语教学质量。
  关键词:语义学;大学英语;教学改革;并置理论;结构语义学
  中图分类号:H31 文献标识码:A 文章编号:1009-0118(2011)-03-0-02
  
  一、语义学和其与英语教学的联系
  语义学(Semantics),是一个涉及到语言学、逻辑学、计算机科学、自然语言处理、认知科学、心理学等诸多领域的一个术语。语义学的研究对象是自然语言的意义,这里的自然语言可以是词汇,句子,篇章等等不同级别的语言单位。语言学的语义学研究目的在于找出语义表达的规律性、内在解释、不同语言在语义表达方面的个性以及共性。
  语言交际的过程,是多层次的。词义和结构形式有着紧密的关系。也就是说,词汇,须依靠有效的结构才能够表达完整的意思,而结构形式,也影响词的语义。语言系统中,每个语言单位都并非单独存在,而靠系统中、语境中、搭配中产生作用。每种语言中,同一个词在不同的结构中的含义都不同。所以,在英语教学中,词汇教学与语法教学不可分割。在每讲一个单词时,需要结合相关语法来讲。而学习语法结构时,除了讲结构形式,还要说明,在具体结构所表达的实际意义。
  如何运用语言学理论来指导语言教学,尤其是在大学英语改革之中,怎样应用于课堂教学,让教师在理论知识的指导下提高教学水平,一直以来,都是教育部门和一线教师关心并且不断进行讨论的问题。
  语义学中很多理论,对于大学英语教学和学习有着极大的帮助。如果将其运用得当,虽不能解决所有中国学生在学习英语中经常遇到和向来存在的问题,但是,对于提高教学的科学性,帮助学生正确理解和掌握词汇,有效阅读篇章,应考大学英语四六级,学会从深层认知、理解和欣赏、使用语言,提高英语综合能力方面仍然有重要参考意义。尤其是大学英语词汇教学,应该打破教师讲解意思、学生识记词汇的传统教学模式,而把一些语义学理论应用到实际教学中,以便使学生更加有效地扩大词汇量和准确地使用词汇,从而学会运用语言,走出为了考试而学习的误区,避免各种常犯错误,增强英语运用和实践能力。
  二、传统大学英语教学存在的问题
  (一)词汇量不足且掌握单调死板
  有时在背诵的词汇量并不小的情况下,很多词汇学生只是知道,而不会使用,导致写作和口语中仍然大量使用己掌握的最基础和最一般性词语,结果语言组织出来毫无吸引力,不能充分交流。如要表达“好”这个意思,学生会在一篇文章中多次使用good,而不用其他近义词,如wonderful, wonderous,fantastic, fine等。
  此外,学生对词汇缺乏深入的了解,没有掌握它们的其他词义,而仅仅了解某一个或两个词义。实际上,许多单词有很多各自不同的常用意义,而词语经过不同搭配关系,还会衍生出新的词义。如spring一词,学生通常知道的意义是“春天”,但此字在生活和考试中,常常使用的也有它的另两个词义“泉水”和“弹簧”。 所以要培养学生,了解单词的多义性,还应培养他们在不同语境中,能迅速、判断的词语在该处的确定意义,提高英语阅读理解能力。
  (二)缺乏英语基础语法概念
  汉语动词没有时态、人称和数的变化,这样一来,学生在学习多年英语之后,仍可能对此语法现象没有概念。可对英语动词来说,这些都是最核心和重要的语法结构。
  例:误He said he can finish the work in three days. 他说三天内可以完成工作。
  句中said是过去时,根据句子时态一致的原则,can也应该用过去时,应为could。
  正He said he can finish the work in three days.
   (三)句子不完整
  在作文中,尤其是稍微长一点的句子,由于对句子结构认识不清晰,所以学生往往出现只写半句的现象。
  如:
  误While waiting for the plane.
  这句话while是介词,它所连接的句子必须与句子一起才算完整。应改为:
  正While waiting for the plane, she wrote a letter to her son. 在等待飞机时,她给儿子写了封信。
  此外,学生还会因为汉语没有典型介词或冠词,就会难以掌握英语语法中介词和冠词的用法,也会出现明显的错误。如:
  误I have never read such great book.
  因为book是可数名词,因此great book前面应加上a,改为:
  正I have never read such great book.我从没读过这么棒的书。
  (四)词序、介词等搭配不当
  英语中,固定的短语搭配或者介词组合等,是固定的,不能改换搭配对象的。学生总会按照汉语的词义自己随意编造和组合。例如:
  误 I very like to see books.我很喜欢看书。
  这是典型的“汉化”句子。汉语的词序和习惯搭配,不符合英语的搭配。
  句子中的see,意思是“看见”,而“看书”需要用read,而very一词不能修饰动词,只能修饰形容词。
  正 I like to read books very much.我很喜欢看书。
  这种搭配还可以是词与词之间的,如:hard work(用功)、heavy smoker(烟瘾很大的人)等。在学习中,学生只注意记住单独一个词的词义,而不了解词语的习惯用法和潜在含义。例如学生会自己造出grow children,而实际上grow是养花种草的“养”。养育孩子是rear children。
  三、语义学在英语教学的应用
  (一)并置理论
  并置理论的研究对象,是英语中词与词之间的的搭配关系。这种搭配关系是人们在长期使用语言的过程中的习惯用法。
  Collocation(搭配)一词源于拉丁语的collocate,意为“to put together”(放在一起)。词语的搭配关系主要指词与词之间的横向组合关系,一种语言中每一个词都有其搭配范围,这些搭配范围限制了它的意义和用法。我们必须遵循词汇搭配的常规,不能任意改变其搭配关系。在词汇教学中,我们应对这种搭配关系进行分析、列举,以便帮助学生提高使用语言的准确性。篇章中句与句之间、段与段之间必须在语义上取得连贯性,这种语义连贯性实际上就是语义上的搭配。因此,搭配是语言学,特别是语义研究中一项不可缺少的内容。
  因此,在大学英语教学过程中,尤其是讲授词汇的时候,英语教师可以利用并置理论,向学生讲授词语的合理搭配。词语的合理搭配会受很多因素制约,比如语法,习惯或者词的语义特征等。并把这种思想融入到实际教学中。
  (二)结构语义学
  结构语义学不是像传统语义学那样只是孤立地研究词汇的语义现象,而忽略词汇之间的语义关系。其主要研究“含蓄的”语义关系(Implicational Relations),这种理论更关注某些词或词组与另一些词或词组之间的“语义关系”,主要包括:下义关系(Hyponymy)、反义关系(Antonym)和相对关系(Relativeness)。
  下义关系又叫语意内包, 根据语义学理论,词汇可以在一个共同概念的支配下结合在一起,在这个共同概念下,能起概括意义作用的词属上义词,受其支配的词属下义词。上义词是指同类概括词,下义词是相对具体的词。例如讲授animal这个表示类概念的上义词时,可引申出受其支配的下义词,lion, tiger, elepent, fox, rabbit, whale等。
  反义关系主要指:
  1、词义矛盾或对立的词,例如kind—evil;happy—sad。
  2、词义相反的词,例如:warm—cool;cold—hot。
  前者在语义上互相矛盾,不能同时并存,后者在语义上并不矛盾,它们表示性质相同、但程度不同的词。在英语词汇教学中,引入反义关系可以帮助学生更清晰地理解。而且,有些单词用近义词解释反而难以区分,倒是利用反义词解释则一目了然。例如讲授whisper(低语),vague(模糊的),stale(陈旧的),intelligent(聪明的),prejudiced(有偏见的)等词的同时,讲授反义词 shout(呼喊),clear(清楚的),fresh(新鲜的),stupid(愚蠢的),impartial(公正的)。
  相对关系,即converses,存在于既相互对立又相互依存的一对对词之间。例如:over—under,father-mother,above—below,两词是对立统一关系,语义学称此为“强相对关系”。如果是相对关系存在于三个词之间,称之为“弱相对关系”。
  (三)格语法
  格语法由美国语言学家菲尔莫尔1968年著名首先提出。是一种新颖独到而精密的语义学理论。菲尔莫尔概括:每一种语言都有表深层结构的“语义格”(Semantic Case),每个语义格都与某个介词相联系。
  在大学英语教学中,教师采用格语法中深层格框和语义格的理论,有助于学生从语义的角度,去分析英语句法,正确应用某些动词。
  如 live up to(不辜负…希望)
  resort to(求助)
  call off(取消)
  inquire into(调查)
  如果学生掌握了动词的深层格框,就能学会动词的正确用法和句型。 这种理解之后在对单词进行记忆的方法,比单纯的抄背默写要更有意义和效果。
  四、结语
  在英语教学中,有效的成果离不开正确的语言学理论去指导,运用现代语义学进行词汇教学,使学生能了解词汇之间的内部搭配,更能使学生在不同的语境中理解和使用词汇。随着我国改革开放的深入,社会对各种人才的英语水平的要求越来越高。目前,高校英语教学要面临社会生活的进一步需要和改革开放对语言掌握的更高要求,作为高校教师,我们面对着重大的挑战,需要更加侧重综合能力的培养,使学生能生动地运用语言,在实践中进行交际。英语教师应当运用语言学及其分支学科的新理论指导教学实践,在实际学习与工作中不断地探究,以使学生的语言学习更加科学,使我国高校的英语教学水平再上一个台阶。
  
  参考文献:
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